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半个时辰前，静心院。
“你们是什么人，来这里干什么？”玉珠推开半掩的院门，正纳闷自己是否上了锁，就看到几个小厮鬼鬼祟祟地出现在院中。
几个小厮互相观看推攘，最后一个拎着斧头的小厮站了出来，朝祁元夜恭敬地行了一礼，才拘谨道“奴等奉命来砍树。”
祁元夜看了眼他们腰间的木牌，又看了几眼他们手中的斧锯砍刀，顿生不妙之感，却仍只是皱眉问道，“奉谁的命，砍什么树？”
拎着斧头的小厮看二公子没传闻中的那么可怕，提起的心放下了一半，伶俐道，“是管家让小的们来砍那棵老桃树。”
祁元夜顺着小厮的手指看见了那颗即将被伐倒的老桃树，眉心跳了一跳。按压下心口的不适，祁元夜点头，“哦，那管家可说是为了什么？”
拎着斧头的小厮用冻得通红的左手挠了挠头，不安道，“好像是与大夫人的病情有关，具体的奴也不知道。”
“母亲又发病了么？”祁元夜突然想起了五年前道士的话，“二公子属虎，小公子属龙，龙虎相争，必有一伤。贫道夜观天象，白虎移位，青龙式微……”
“二公子若是无事，小的们就开工了，待会还要向管家复命。”小厮挥了挥手中的斧子，打断祁元夜的思绪。见祁元夜半天没反应，便当他答应了，领着余下的人朝老树走去，在雪地上留下凌乱的脚印，嘎吱作响。
“慢着。”
就在小厮们抡起手中的工具，祁元夜从茫然中回神，出声喝止，他走到树下，抚摸着干枯粗糙的树皮，来年也许它能再一次焕发生机，到时候翰儿也该回来了吧。
“此事先放一放，等我将事情弄明白再说。”祁元夜扯了扯被撕开的棉被，抚着已经失了绿色的树叶说道。
“可是祁管家那里……”被祁元夜拦下的小厮们具是一脸为难。
“那就让祁管家来找我。”
“……”
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“就是这样，他们去找祁管家了，公子让我来找大爷。”玉珠紧跟着祁威的脚步，有些焦急，“公子最是宝贝那棵树了，甚至连过冬的棉衣棉被都披在了树上，若是被砍了，指不定怎么伤心呢。而且那棵树可不是一般的树，前几天它还开花了呢，大爷您千万要拦住他们。”
“你说的可是真的？”祁威的脚步一顿，转身问道。
“什么真的？”玉珠被大爷突然停下的脚步吓了一跳，愣愣地问了一句。
“那桃树前几天开花可是真的？”祁威又重复了一遍，面容严肃。
“自然是真的，奴婢不敢欺瞒大爷。不过桃花只开了一夜，第二日早上便落了，奴婢也只看到了满地的落花，那花瓣都被公子收起来了，公子还折了一枝，那上面的叶子到现在还绿着呢，大爷若是不信，尽可去看看……大爷……”玉珠怕祁威不信，恨不得将当日的情景重现，只盼望大爷能为公子主持公道，一抬头却见祁威已经走远，连忙跟上去。
“二公子，老奴也是奉命办事，还请公子不要让奴才为难。”还未进门，玉珠就听见了管家的声音，公子迟迟不出声，玉珠有些担心，不仅抬头看向在门前站定的祁威，不明白他为什么不进去，“大爷——”
“吱呀——”
“儿子见过父亲。”
“老奴见过大爷。”
祁威颔首，“我与二公子有话要谈，你等先在偏房里候着。”说罢不理身后诸人的面面相觑，带着祁元夜进了书房。
“阿爹来吧。”烧过的煤炭只剩下些微火星，祁威几乎是争抢着夺过祁元夜手中的铁钳，将碎碳一块块夹入火炉，闻着下等碳中传出的臭味，暗了暗眸光。
“父亲喝茶。”火炉上茶壶中的水开了又凉，冲出的茶水也错了味道，尚未舒展开的陈年茶叶沉在碗底，入口一股苦涩。
“这就是你这些年喝的茶？”祁威抬头环视一眼年久失修的房子，破损的窗纱被粗糙的麻纸堵上，剥落了红漆的窗柩，还有眼前人身上泛黄结板的棉衣，顿觉这一口茶像黄连水一般苦到了他心里。
“是，若不是父亲到来，儿子还不舍得拿出来呢。”祁元夜又为祁威满上，“只可惜茶盏都被孩儿打碎了，否则红泥小火炉，冬雪品香茗，岂非雅事？”
“这些年……”听着祁元夜轻描淡写的话，祁威心里像是打翻了五味瓶，莫名滋味。
“这些年孩儿过得很好，真的很好。”像是怕祁威不相信，祁元夜睁着一如当年水润明亮的眼睛又重复了一遍。
“过的好就好，好就好。”祁威伸出手想像从前那样摸摸他的头，终究是落在了肩膀上，心中涌动的万千情绪终究都化作了一声叹息和微红的眼眶，“以后……”
“没有以后了。”祁元夜不顾祁威的震惊，继续道，“终究是要给所有人一个交代的，孩儿明白，父亲不必为难。”
“你都知道？”虽是疑问的语气，祁威却已经十分肯定了，但还是忍不住激动道“你早就猜到了是不是。”
“是。”祁元夜语气十分平淡，“五年前孩儿就猜到这是一个局，只是不能肯定布局的人是谁。今日韩相寻上门来，又见了日照，孩儿才最终确定了下来。”
“当年究竟发生了什么事？”儿子聪颖过人，祁威却丝毫不感到欣慰，只觉得遗憾万分，心中对赵王的怨恨又多了一分。难道真的是天妒英才，又或是慧极必伤，若是如此，他宁愿夜儿生的愚笨不堪，一辈子活在他的羽翼之下。
“当年的事已经过去，如今再说什么都晚了。”祁元夜有些无奈，若是今日之前，他尚有心力自救，只是见了韩日照，他已经将生死都当做报应了。只是——
“母亲那里，父亲有何打算？”祁元夜搓着手紧了紧衣领，炉火还未燃起，总觉得有冷风从门缝灌入。
“既然病了，就一直病下去吧。”祁威握住祁元夜的手，手心的温度一点点流失，却还是暖不了祁元夜冰凉的手，或许还有凉透的心。
“父亲不要怪罪母亲，这几年她的精神越发不济了。”祁元夜抽出手，为两人满上温茶。
“你不必为她说情，若非她自作聪明，事情也不会到这种地步。”祁威将温茶一口饮尽，再不掩饰他对白氏的厌烦。
“即便母亲没有失态，韩相夫人也不会放过我的。”祁元夜摇头，“父亲就算不为自己考虑，也要想想七弟他们，还有翰儿。”
“此事阿爹心中有数，你母亲休息一阵也是好事。”祁威也知道不可能将白氏关一辈子，除非他休妻另娶。元辰的婚事需要她来出面，太子妃也不能有一位癫疯的母亲，更何况元祐还小，正是需要娘亲的时候。可是他也不能当一切都未发生过。
“好。往后如何，都是孩儿自己的选择，怨不得旁人。只是那树非砍不可吗？”明知结果如何，可他还是想要再寻问一句，挣扎一下。
“……”祁威不明白儿子为何会看重一颗老树，就如同他不明白父亲为何会非砍一颗老树不可，难道只因为反常即妖吗。可这大千世界，超出他们想象的事情不计其数，难道他们都要一一铲平不成。
想到来时父亲所说的“大局为重”，祁威点了点头，不忍看祁元夜失望的眼神。
“儿子知道了。”得到意料之中的答案祁元夜脸上一片平静，“父亲，死在家法下的祁家子孙是不能葬进祖坟的，对吗？”
第59章 第一卷完
“……”祁威张了张嘴，哑声道，“是，不过阿爹会想办法的，夜儿不会死的。”
“家法不可违，阿爹不必为孩儿冒险，儿子只是不想做孤魂野鬼，就让那桃树与孩儿都付之一炬吧。”祁元夜不想再横生枝节，祁家的生养之恩他以命相报，多活了今生的十多年，他已满足，只是遗憾未能再见翰儿和师父一面。
“不会的，阿爹——”
“阿爹不必再说。”祁元夜不想多谈，扬声喊了玉珠进来。
“玉珠伺候孩儿多年，如今已到了成亲嫁人的年纪，儿子想为她求一个恩典，放她归家。”五年了，瘦黄的小丫头已经出落得亭亭玉立，祁元夜突然想起了侍琴、香翠，也不知她们如今过得可好，有祁修、尹子枫照料着，想必是安稳的吧。
“好。”祁威点头，看着又低头沉默的祁元夜，小心问道，“夜儿可还有什么要说的？”有什么想和阿爹说的，害怕也好，委屈也好，将你的不甘怨恨通通发泄出来，只是不要沉默。
“没——”看着父亲眼中深藏的痛苦和内疚，祁元夜拒绝的话只说了一半便息声了。恨吗，怨吗，起初是有一些的，可日子久了，自己都忘了为何要怨恨，每个人都有自己的不得已，也许他也曾爱过自己，只是不曾钟爱，所以在舍弃时，才会这么轻易。
“阿爹今天陪夜儿用饭吧。”往事随风散去，今天也许是他们父子最后一次促膝而谈了，他们都该珍惜。
“好好好，玉珠是吧，去大厨房让他们准备酒菜，就说是大爷要的。”祁威握着祁元夜的手连连说好，怕厨房的人使坏，还将腰牌扔给了应声而来的玉珠。
