久远之旅 (一只江风厨)

　　此时距离竞赛开始仅仅一小时，其热烈程度便已经令参与者们感到了些许激动和有趣。而伊迪亚这边...两人却还老老实实待在旅馆里，露普斯穿着睡衣在床上呼呼大睡，调皮的灵兽们正试图偷偷掀开她的被子，进去戳弄她的狼尾巴...
　　“总感觉哪里不对？”
　　看着房间中一片和谐到诡异的场景，伊迪亚神情古怪。
　　这时两只灵兽终于成功钻进了被子里，可惜这一细微的举动立刻惊动了感知敏锐的狼耳少女，两个小家伙被一手一个抓了出来。
　　见露普斯醒来，伊迪亚立刻抓住时机：
　　“呃，露普斯...我们真的要就这么待着吗？”
　　“不是已经告诉你计划了吗？”
　　露普斯把两只哇哇大叫的灵兽扔到伊迪亚床上，揉了揉惺忪的睡眼：
　　“我们要在一开始保持低调，避开像金鹿号那样的关键热点。和其他队伍比起来，我们毕竟实力稍显单薄，尤其是还有两个完全派不上用场的凑数的家伙...”
　　灵兽们立刻十分不爽地朝她龇牙咧嘴，然而被露普斯完全无视。
　　露普斯的确已经提前跟伊迪亚解释了自己的计划，即最初便保持低调，靠着本来就因为实力薄弱而容易被忽略的存在感，在前期避开其他队伍的视线，这样可以最大程度降低因为受到阻碍而在前期直接出局的风险。至于不去抢夺飞空舰的原因，其实也很简单。
　　在现代阿尔比恩飞空舰设计中，舰艇若想进行高速巡航，其高度应普遍在一万米以上、两万米以下，战斗高度也建议维持在八千米以上，才能最大限度发挥出机动性能。这是因为对于如此大型的载具来说，万米以下的空气阻力过大，即使有着人工重力形成的空气护罩也会大幅拖慢速度、增加推进器的负担。例如先前庄严号在返回阿尔比恩浮空岛时就大幅压低了高度和速度，否则也不至于被一艘老旧的驱逐舰随随便便追上。
　　而关于这一点，竞赛的规则则有明确规定，交通工具的运行高度不得超过风暴区云层的最高高度——一万米，毕竟竞赛的难关之一正是穿越风暴区，如果从头顶绕过去就等于是取巧了。也是基于这样的道理，一些诸如飞机在内的民用航空手段也不可以使用。
　　如此一来，飞空舰所能带来的速度优势其实并说不上很大，甚至还不一定有阿妮德飞的快。再考虑伊迪亚和露普斯两人驾驭一艘飞空舰的难度——在这方面肯定帮不上忙的灵兽们被直接排除——即使那是一艘自动化程度很高的舰船，对于她们这边来说也是不一定划算的。飞空舰最大的作用是为队伍在穿越风暴区时提供绝对可靠的保护，事实上这才是伊露卡和娜可两队抢夺金鹿号的真正理由。
　　而露普斯对此的想法，却与她们背道而驰。


第80章 chap.10 前锋
　　正式开赛后的第二天，伊迪亚和露普斯终于离开作为起点的旅馆，买了普通的民用列车票准备向东方移动。
　　这就是露普斯的计划——乘坐普通的民用列车，前往当前临近风暴区的城市，在那里优哉游哉地待到风暴自己过去，而根本不必费力穿越那危险的超级风暴区。
　　常年侵袭伏尔坎全境的超级风暴，本质上是由于大陆东部突兀拔地而起的两万米高峰和西侧的大平原之间的巨大落差所致。也是由于这一特异地形的缘故，伏尔坎大陆的风向几乎常年是由东向西。而每到季风期，当来自东方海域的气流越过奥林匹斯山脉顺坡而下，超级风暴便会如滚雪球般迅速形成。
　　不同于常见的台风、飓风或龙卷风之类，伏尔坎的超级风暴只是一股雪球般越滚越大而破坏力恐怖的气流，它会以惊人之势席卷、扫平路过的每一处地区，但在经过后却几乎不留下什么次生灾害。
　　如今难以想象远古伏尔坎人究竟是如何应对这样每年数次、每次都足以彻底毁灭一个文明的超级灾害。目前广为认可的一个说法是：远古伏尔坎人依托遍布在红色大地各处的超古代都市遗迹生存了下来，并仰仗着对这些遗迹中技术的解析，开始了对大陆其他地区的开拓。至于他们究竟是在这些遗迹中演化而来、还是从外界迁入，亦或更大胆一些——他们正是曾经的超古代先民遗留在遗迹中的子嗣，这些问题很难得到解答。
　　时至今日，对灾害防治技术极端成熟的伏尔坎已经不再惧怕这些超级风暴。架设在每一座城镇外围的一种强大魔导“护盾”能够偏转狂风的航向，保护城镇在风暴侵袭中毫发无损。在风暴过境中唯一受影响的只有铁路、公路等等城际交通网络，而这些网络也有着完备的保障设施，保证在风暴过去后很快就能恢复运作。材料学和魔导技术的进步甚至促使勇于创新的伏尔坎人开发出了针对超级风暴的风能采集系统，一定程度上将这毁灭的力量驯服，转化为可供给城市防灾系统的能量。
　　总之，对在这红色大地上生活了无数年的伏尔坎人而言，超级风暴早已成为他们日常生活的一部分。他们早就习惯了风暴过境期间天空变为一片鲜红——那是风暴席卷起的沙土的颜色——而在护盾保护下的城市依然井然有序的生活。
　　经过两天的时间，伊迪亚等人乘坐的列车，抵达了当前最接近风暴区前锋的城市“戈尔（Gol）”，一座在伏尔坎全境诸多城镇中地位极为重要的交通枢纽——它是伏尔坎通向包括艾康尼亚在内的许多外界地区的“传送站遗迹”所在地。城市本身建立在一座小型的超古代遗迹之上。除了一切伏尔坎城市的必备特征“樱”之外，市中心的许多建筑能看出独特的风格特色：上尖下宽的梭形主体、圆滑的外壁，就像一个个倒立的钟乳石柱，这些都是一直沿用至今的超古代建筑，它们的外形能够在风暴中最大限度降低风蚀效应、楼体摇摆等等危害建筑安全的因素，泰坦-杜拉超结构合金的大量运用也保证了建筑屹立无数万年而巍然不动。这种建筑外观在早期一度成为伏尔坎艺术和建筑学的最大特征，但在近代的防灾护盾技术成熟后，伏尔坎的建筑也开始有了多样性，这一点在首都沙卡尔体现的最为深刻。
　　在露普斯的安排下，伊迪亚一行很快在戈尔找到了一间旅馆安置下来。她们将按照计划，在这里等待风暴过去。
　　与此同时另一边，娜可一行和伊露卡一行正分别集结在风暴区前锋外围，计划着强行穿越风暴区。
　　两队早于伊迪亚等人一天、几乎同时抵达此地，而这是因为娜可队负责担任交通工具职责的阿妮德，每飞到一段距离就会闹着要求休息。对她来说，低空、长距离的马拉松式飞行是一件极其费力的事，在背后背着整整五个人和预备穿越风暴区使用的大量补给之后更是如此。这时候便体现出伊露卡那边飞空舰的优势，尽管速度一样不算很快，但自持力却是最好的。
　　两队人已经利用前一天在城市中进行了充分的补给和休整，做好了穿越风暴区的一切准备。
　　由于风暴区本身的极端危险性，能够相对安全穿越的路径选择十分有限。于是不出彼此所料的，双方都选择了相同的切入点。当待在地表营地中观察着数十公里外风暴动向的娜可等人发现从后方接近的金鹿号时，所有人都做出了同样的反应：
　　“来了来了！快把她打下来！”
　　...当然，说这句话的人中不包括娜可：
　　“喂！给我有点分寸啊！那可是我的船啊！”
　　然而她的劝阻还是比某些人的反应慢了一些，正保持龙形态趴在地上待命、此时无聊地打着盹的阿妮德听到这声叫喊，顿时来了精神，龙头一转朝向飞空舰的方向，深深吸了一口气，亮眼的瞬间闪光在口中凝聚，短短一秒钟后，冲天的光柱从口中射出。
　　“龙息”，时常出现在传说中的龙种绝技，在文学作品中经常表现为高温烈焰射流、光流甚至是高浓度的魔力流。但据阿妮德本人说，其实是在体内构筑某种魔力通道将空气中的粒子加速、集束后由口部放射出去。在科技国度的定义中，这其实是一种先进的定向能粒子束武器。
　　这样的攻击如果直击金鹿号的船体，毫无疑问会一击贯穿全船将之击毁。但让娜可松一口气的是，不知是这个经常下手不分轻重的真龙少女终于在伊迪亚的调教下有了些分寸，亦或单纯只是打偏了，总之这股威力巨大的龙息只是险险擦着金鹿号的船尾而过。
　　但这一击仍然表现出了应有的威力，金鹿号的船尾推进器很快开始冒出缕缕黑烟，阿妮德那瞬发而导致集束程度并不高的粒子束流依然溅射到了船体，轻微损坏了推进器。
　　这样的损伤对金鹿号而言并不严重，甚至是由舰上那三位魔法师稍微花点功夫就可能修复的程度。但对于即将穿越危险风暴区的舰船来说，任何轻微的损伤都可能带来极大的风险。
　　于是，为了不对这艘终归不属于自己的飞空舰造成过大损坏，更重要的是不想因此把命给搭上，舰桥内刚刚从惊吓中回过神来的伊露卡几人很快做出决定：停船修复推进器。