久远之旅 (一只江风厨)

　　有了这种专为攀登奥林匹斯山开发出来的载具，再加上近代伏尔坎为了降低挑战者们的伤亡率、扶持奥林匹斯山的旅游业而投入大笔资金开辟出来的数条安全的登顶路线，对于普通人而言，有生之年征服世界最高峰的说法早已不再是一句空话。
　　当然，这一切对以伊迪亚为首的少女们而言，依然将是她们此生至今所面临的最为严苛的挑战之一。


第84章 chap.14 攀登最高峰（上）
　　伊迪亚一行抵达苏拉克后，除了在当地购置必要装备外所做的事，就是打听娜可和伊露卡她们的动向。
　　这并不困难，由于地理位置导致的环境条件较差，苏拉克是一座常住人口不过几万的小镇，只是由于临近登上奥林匹斯山的最优路径而在近年来发展为了旅行家和探索者们的聚集地。娜可一队是骑着一头拉风的真龙来的，而伊露卡一行更是开着一艘亮眼的飞空舰，她们即使想低调恐怕也很难。
　　于是没过多久，露普斯便找到了停靠在苏拉克唯一一座军用机场跑道上的金鹿号。船上空无一人，伊露卡和娜可等人显然早在两天前就已经出发前往奥林匹斯山。两队人之所以都选择抛弃了飞空舰，是因为奥林匹斯山的高度大大超过了竞赛规则中对交通工具的高度限制，而就算是选择让飞空舰先带她们上升到一万米左右高度，在那个高度上也不存在什么能让百米长的庞然巨物安然落地的着陆点。
　　但令伊迪亚万分意外的，露普斯却决定使用这艘船。
　　“我们用这艘船靠近到一万米的最大升限，不用着陆，直接找个相对安全的位置跳下去，走捷径登顶。而伊露卡和娜可她们一定会老老实实走经过开发的路线，那些路线为了安全起见要绕很多弯路...”
　　“这个主意娜可她们没想到吗？”
　　“估计想到了，但还是顾虑安全问题才准备老老实实按照开发路线走的吧。”
　　“等一下等一下！难道不是安全更重要吗？”
　　“说是安全...实际上如果真的遭遇雪崩或者山体滑坡之类的灾害，走哪条路线都是一样的，那只是为了让游人安心才这么说的。有了‘卡特里克’作为代步手段，一般登山的常见风险会被降到最低...”
　　就算事实真的是这样，但安心感这种东西也确实不可否认的会对心态造成影响，更何况还是这样对少女们而言极为艰难的挑战。为了一个并非一定要赢的竞赛铤而走险，伊迪亚觉得这并不怎么值得。
　　见她依然一副纠结的样子，露普斯叹了口气：
　　“我说过会保护好你的，你不会是在怀疑一只‘狼’对危机的敏锐吧？”
　　“这根本不是同一个问题吧...”
　　最终她还是同意了，反正除此之外也确实没什么更好的办法。何况都已经走到这了，原地弃权更是无法接受的。
　　几人立刻登上飞空舰，并且很快发现全船的大部分主要系统都处在待机状态。不知道是对飞空舰缺乏了解的伊露卡她们的大意之举，还是出于某种考虑故意为之，总之这倒是省得她们费时间研究如何启动。
　　而在具体如何驾驶飞空舰的问题上，伊迪亚主动表示自己有办法。她带着露普斯来到舰桥，跑到那个装设在主要控制台上、发着蓝光的透明水晶球状物面前。
　　“这就是那个魔导超算？”
　　露普斯好奇地问道，伊迪亚顾不上回答，只是弯腰翘着尾巴在那捣鼓什么。半天之后，水晶球发出一阵蜂鸣般的颤音，从舰桥的广播系统里传出一个略有些机械的女声：
　　“待机中...待机中...啊，伊迪亚小姐...”
　　声音起初听上去有点似有若无的兴奋，但后半句却突兀地降低了调子，又变成平铺直叙的机械音：
　　“很高兴见到您，有什么事情需要我帮忙吗？”
　　“我们要启动这艘船...”
　　伊迪亚将露普斯的计划告知了超算，机械女声沉默了一小会，说道：
　　“预估风险水平：较高，不推荐执行。”
　　“我们没打算征求你同意，你只要照做就好。”
　　露普斯走上前来，瞪眼盯着那个水晶球，也不知道对方有没有能力感知到她的视线。而那水晶球在短暂沉默后，做出了肯定的答复：
　　“正在计算路线...设定航向，星船启航（Star ship engaging）...”
　　脚下传来一阵微弱的颤动，舰桥舷窗外的地表逐渐下降，直到离开几人的视野。金鹿号在超算的控制下自动升空，设定航向朝奥林匹斯山飞去。
　　露普斯对这样高自动化的设备表示了一下些微的惊讶，随后指了指那个超算：
　　“这东西刚刚叫自己什么？‘星船’？”
　　“啊，她一直都这么自称的，虽然确实挺奇怪，她本人说这个自称是从预设资料库的某个角落找出来的。”
　　“本人？”
　　眉毛微微一翘，露普斯显然对伊迪亚将这个智慧水平很低的人工智能当做“人”来看待一事表示有些奇怪，但她并没有多说什么。
　　从苏拉克到奥林匹斯山之间依然有一小段路程，算上爬升到一万米高度的时间，以飞空舰的速度原本只需要不到一个小时。但她们却需要寻找一处能够安全地跳下去的位置。
　　奥林匹斯山实质上是一座超级盾状火山，由地质活动长期累积而成，虽然达到了史无前例的两万米高度，坡度却相对缓和，并不会出现很多雪山那样半山腰坡度极大的情况。其顶峰更是由地下岩浆库干涸后冷却塌陷形成的一片巨大盆地，而非常规山峰的尖顶。
　　总而言之，若是单纯想要在一万米高度上找到一两处坡度较缓足够飞空舰直接着陆的平台，其实并非不可能，但最大的问题是这个高度上的狂风暴雪，高达几十米的风速就连飞空舰都难以维持姿态稳定。
　　关于这一点，那个球状的超算表示，想要在山体让金鹿号上着陆的确不可能，但若只是要找一处足够安全的位置、靠近并维持一小段时间的姿态稳定的话，她可以做到。
　　这对两人来说无疑是个惊喜，因为露普斯其实也没预想到这艘船的自动化程度已经如此先进，她提出这个主意其实多少也有赌一把的成分，而这个结果让她对那台超算的情况隐隐产生了些好奇，但最后还是什么都没问。
　　超算表示上升高度和寻找接近点需要大约两到三小时的时间，于是两人抓紧这段时间，调试好了包括卡特里克代步车和魔导手环在内的装备，随后回到舱房中休息。平静的三个小时过后，超算那边终于通过广播传来了捷报。
　　金鹿号此时悬停在约八千米的高度，再往上已经找不到合适的接近点，这并不算是个好消息，但至少勉强达到了要求。伊迪亚等人来到船尾、比推进器的所在位置稍微靠下的区域，这里有着一扇朝下开放的大型舱门，有些类似大型运输机的货舱。敞开的舱门外正是席卷起雪花的狂风，即使身处船内依然吹得人难以睁眼。
　　两人此时已经披上了厚实的保暖外衣、戴上了护目镜，坐上了各自的代步车。灵兽们则和伊迪亚共用同一台车，两个小家伙身上也是一套和伊迪亚她们相似、只是等比例缩小了的打扮，看上去圆鼓鼓的非常有趣。
　　代步车的圆球形外壳能够完全阻隔狂风，同时也隔离了声音。露普斯转向伊迪亚，指了指手上戴着的魔导手环，随后她的声音从伊迪亚手上的手环中传出：
　　“通讯测试，这样就没问题了，准备好了吗？”
　　“嗯，大概吧...”


第85章 chap.15 攀登最高峰（中）
　　从山脚下向奥林匹斯山的山顶进发，直线距离大约400多公里。若是使用卡特里克代步车的话，这个距离需要大约三到四天时间就可以走完全程。
　　而伊迪亚她们选择从八千米的高度、差不多半山腰的位置出发，算是在规则允许的范围内最大限度地钻了空子。但即便如此，在露普斯预计中她们登顶所需的时间依然长达两天。
　　八千米高度上的环境是极其险恶的。卡特里克代步车外部的气压已经降到很低，环境气温更是低达零下四五十度，而这个数字仍然在随着她们的前进而持续降低。伴随而来的狂风往往卷起地表积累的冰雪，如同一道白色的墙壁般平推而来，不止给代步车的前进带来很大阻力，也将视野彻底阻挡，入目之处全是一片白茫茫，如果没有车内的导航设备，伊迪亚她们甚至根本不可能分清方向。
　　而真正的险恶不止于此，而在于攀登者根本不知道危险会在何时发生。这就要求所有人必须全程保持高度的精力集中，以确保能随时应对突**况。
　　唯一值得庆幸的是，这股大风似乎只是暂时性的，再往上超过一万米左右进入平流层高度后，气压降低和水汽缺乏会使得风力逐渐减弱，而更往上直到临近顶峰的高度上更是彻底不存在积雪和狂风，只有光秃秃裸露在外的红色岩体。在这个高度上甚至已经没必要担心缺不缺氧，反倒可以考虑下紫外线等宇宙辐射对少女们皮肤的危害问题了。
　　但在面对那些问题之前，首先还要克服掉眼下如何在千篇一律的雪白色中保持清醒的问题，这可是一件极为困难的事。原本按照当地的规则，攀登奥林匹斯山的旅行者被建议进行至少一周的专业训练，并选择气温较高、风力较弱的时期攀登，即使卡特里克代步车技术的成熟和安全登山路线的开发已经使得近十年以来都未发生过一起攀登者死亡的事件，但绝大多数人依然会选择为此做好万全的准备。