“但提娅却说，我们认为人类弱小狡诈、懦弱无能，不也是一种傲慢吗？毕竟，我们鄙夷人类的记录书写，但我却是被它救了一命。对于荒野的经验，成年人类未必能够胜过一个兽人小孩。但只要拥有一本书，一个足不出户的人也能拥有跨越千百年的只是，是口口相传的经验无法比拟的东西。”
“或许——提娅说，既然我们和人类有着共通的感受，那么为什么我们不能想象，有朝一日两个种族之间的战火能够熄灭，让我们做到和平地交流？”
“这大概是只有她这种天真无邪的小女孩才能说出的话。”
“但是，当她说出这句话的时候，我和她正手牵着手跨过山间的一条溪流，想偷偷去找人类歌谣中只开放在满月之下的花。当溪水流淌过我和她的双足，涧水中的月影被踩碎，在粼粼波光中我看着她的眼睛，我承认——那一刻，我就要相信她的话了。”
“然后，战争爆发了。”
“这一次，人类的军队不但带着刀剑与覆盖着钢铁的战马，还带来了三条龙。”
“那是三条披着白金色鳞片，能够吞吐炽白烈火的中型飞龙——他们叫它圣白龙。它们的火焰比铁水还要炽热，能够融化一切武器。而人类，却因为拥有神殿的某种加护，在烈火中毫发无伤。”
“山林原野不再是我们的庇护所，而成为了熊熊的焚烧炉。兽人的联盟节节败退，在三天三夜的烧山之后，走向分崩离析。”
“而这并非噩梦的结束，只是开始。”
“大火熄灭，拉维诺王国的军队踏入山中，开始清点战利品。像所有凯旋的军队一样，他们杀死青壮年的兽人，再将无法战斗的兽人驱赶到一块，射杀取乐，强.暴.凌.辱。这是一种发泄战争压力的方式，也被视作冲锋陷阵后勇士的奖赏。”
“我们的父母都已经战死，当铁骑的蹄音响彻山谷，我踉踉跄跄地拉着瑟瑟发抖的提娅，躲到了后山的乱石背后。”
“溪水的声音就在下方流淌，如同我们去找花的那一夜。但如今，它却已经被族人的鲜血染成了鲜红的颜色。提娅握着我的手瑟瑟发抖——因为身体不好，她一直呆在后方，大概没有想象过自己会看见这样的场景。”
“我也不想让她看见这样的场景。但，铁蹄的声音却愈来愈近了，搜寻战场的猎犬咆哮着，离我们的藏身之处的距离逐渐缩短。”
“我知道我无法再与提娅呆在一起了。我身上的伤太重，血腥味也太浓，如果提娅待在我身边，只是死路一条。”
“于是，我将身上最后一把刀递给她，无声地示意她离开。”
“不知为何，她却没有动弹，只靠着我的肩膀，脸色苍白，似乎在思考着些什么。
“然后，她用一种撒娇一般的语气，轻声说：‘把你的项链给我。’”
“我以为她只是想要一个，最后的留念。”
“但当我把那项链递给她的时候，我就知道我错了。”
“因为就在那一刻，她忽然冲我露出了一个微笑，然后用口型无声地说了两个字——再见。”
“下一秒，就在我即将抓住她衣襟的那一瞬间，她以一种我从未见过的灵巧速度，将项链断成两半，一半攥在手中，一半和那把小刀一起抛到我的身侧，然后——纵身一跃而下。”
“从此，我再也没有见过她，”赞雅低声说，“这就是当年发生的事情。”
我却知道之后发生了什么——后来，在战火的余烬中，在鲜血染红的溪谷边，年轻美丽的狐族少女一跃而下，出现在人们的面前。
从此，她失去了自己的名字，成为了我的母亲。
夜凉如水，风吹动树梢的叶子，整片白蜡树林都在簌簌地颤动着。此时，我们已经没有呆在洞窟里，而是走到了溶洞另一侧的树林之中。
苍白的月亮浮在天上，一如既往是那一枚十七年前的月亮，将漆黑的影子投到岩壁上，我注视着那一片薄薄的、颤动着的黑暗，忽然启唇，轻轻地说：“能让……我一个人呆一会吗？”
赞雅静静地看了我一眼，转身离去。
她的目光像一把刀，波澜不惊地划破了我的心脏。
我沉默着转过眼去，我的面前是一个小小的石头堆。一块一块的石头，在这片白蜡树林的空地上垒得高高的——这是兽人的纪念碑，每一块石头都代表一位从此再也无法回来的人。
几乎是下意识般，我垂下眼睫，慢慢地抽出了佩剑，将它放在掌心，端凝着它反射的月光，看见了自己比月亮还要惨白的脸颊。
然后，我缓缓握紧了手中冰凉得像一把水的刀刃，轻轻一划，殷红的血珠从中渗出，从我的掌心中淋漓流下，滴滴答答渗入泥土中。
低温和失血让我的手仿佛浸入冰水之中，明明在颤抖着，却感受不到知觉的存在，唯有掌心的痛楚一阵阵传来，竟在某一瞬让我感受到快慰与解脱。
我仿佛着魔了一般，机械性地重新松开又攥紧，让血一直不间断地往下流着，一次、一次、又一次。
——母亲的墓看起来很冷，这样会让她暖和一点吧？
“够了，艾希礼。”薇薇安按住了我的肩膀，声音中带着忍耐，“够了。”
她将我往回拉：“艾希礼，今晚你受的伤还不够多吗？和我回去吧。”
“我哪里也不想去，”我低声说。
我缓缓地坐了下来，双手抱住了自己的膝盖，蜷缩在墓碑边，就像是小时候母亲发病时一样，我蜷缩在她床边的地板上，轻轻地闭上了眼睛，就可以祈祷一切都没有发生、一切都已经过去：“我想在这里陪着她。”
“可是她根本就不是死在这里的。”薇薇安忽然说。“别自欺欺人了，艾希礼，你的母亲死在皇宫里——”
“我不想听！”我第一次尖声打断了她的话，尖刻又苍白地抗拒着，“不要再说了！”
“——死在了那个你不想回去的地方。”薇薇安飞快地把话接了回去，“我不明白，艾希礼，你在这里一边自责一边自欺欺人并没有什么意义。她的死亡原因根本和你没有关系。”
“对，我就是自欺欺人。”我说，“但是有一点，你说错了。”
“我的母亲，她不是因为长期服药，身体衰竭而亡的，而是自杀的。”
“那是我亲眼看见的——现在算有关系了吗？”
带着一种狠狠撕开伤疤的恨意和报复，我这样轻声问道。
——已经是很久、很久、很久以前的事情了。久到我几乎以为自己可以忘记。
我记得，那一天本来是非常开心的日子。皇宫里刚刚举办过花园宴会，负责打理残局的女仆，偷偷用多余的材料，给我做了一只小小的风筝。
我第一次拿到这样的东西，没有被施加魔法，也没有圣术的祝福，却能轻而易举地飞在空中，好似一种象征。
我想起了卧病在床的母亲——她总是最爱看窗外的蓝天。
……如果她可以看见风筝飞起来的话，病也一定会变好的——说不定那个时候，她就会对我笑一下呢？
怀抱着这样的心情，我兴冲冲地跑向了她的卧室——然后，透过窗户，我看见母亲的床上空空荡荡。
女仆莉塔没有在房间里，整个房间都好像变了。我躲在窗外，看见昏暗的房间里，形销骨立的女人好似一具骷髅，静静地凝视着手中的药瓶。
然后，我难以描述那一刻她的神情。女人眼中闪动着泪光，嘴角却似乎在笑。在无声的颤抖之中，她扭曲地、竭尽全力地牵扯着嘴角，又闭上了眼睛，捧着药瓶开始祈祷——
然后，她仰头，将它一饮而尽。
双腿在那一刻好像被灌了铅一样沉重，不知道为什么，那一刻我的喉咙发不出尖叫，无法逃跑，只能眼睁睁地看着我的母亲，慢慢地、慢慢地倒在了地上，失去了声息。
我难以描述那一刻的心情。
“这就是你想要知道的吗？薇薇安？”
我紧紧地盯着她，感觉连指尖都在颤抖。在我的目光中，薇薇安静默了片刻，移开了眼睛：“对不起，我不知道这是令你如此难过的话题。”
“不，”我空洞地回答，“在那一刻，我心里充满的是恨。”
我痛恨她那一刻嘴角的微笑，戳穿了多年来我自欺欺人的谎话，□□裸地告诉我，我也不过是她恨不得立刻摆脱的累赘罢了。
然而，就在我决定遵循她的心意，让她如愿以偿地摆脱这一切的时候，那瓶魔药却没有立刻结束她的生命。
母亲最终还是陷入了求生不得、求死不能的境地中，只能生生忍受着身体一点点地崩溃，最后衰竭死去。
可笑的是，直至死亡，痛苦中的她也没有喊过我的名字，哪怕一次。
她只是在不断地呼唤神明。
“为此，我恨了她很多年，我恨她天真、残忍、愚蠢又不负责任，恨她头脑空空，轻信一段不可能的爱情，又把自己的痛苦归咎到我的身上，简直活该。就算是归还遗物，最初也不过是为了和过去做个了断而已。”我静静地说，“这就是事情的真相，薇薇安，现在你明白了吗？我并不是什么好人。”
