“我知道您一直都不快乐，在夏夜宴遇见那个魔法师之前，殿下，您的眼睛就像是没有星星的湖泊，我知道那有很大一部分是因为夫人的缘故。
“但千真万确，夫人是爱着您的。在您刚出生的时候，夫人曾经将您一直带在身旁，日夜为您轻声哼唱着摇篮曲——殿下，您知道吗？您的名字‘艾希礼’，也是夫人为您取下的名字。”
“在您还在襁褓中酣睡的时候，夫人曾经告诉过我，‘艾希礼’的寓意是白蜡树林，一种生长在夫人故乡的、美丽而坚韧的树。
“所以，我想，夫人一定是爱着您的，她为您取下与故乡有关的名字，或许正是希望着有朝一日，您能够带她……或者是她的遗物，回到故乡去。”
“说了这么多我不知道的事情又有什么用！”
我脱口而出，不知道为什么眼眶有些发热：“说这么多令人感动的话，不也是只有你们才知道的故事，对我来说，什么母亲的爱，什么摇篮曲，什么名字，这些不过是从来没有在我记忆中出现过的东西而已！”
“我记得的东西只有，出生时她替我编造了这样的一个身份，从此我就被迫以男性的身份活了十五年。
“除此之外就是，小时候的我每次想要接近她的时候，她都只会露出痛苦的表情，不愿意再看我一眼而已！”
悲哀、不解与愤怒像巨浪般一波又一波地拍打着我的心扉，我再也无法控制自己的情绪，只感觉自己从胸腔到指尖，都在这惊涛骇浪间颤抖着。
“不……不是这样的……”莉塔脸色发白，悔恨地摇了摇头，“这都是我的错。”
她的脸上浮现出愧疚和痛苦：“殿下，请不要怪你的母亲，后来她只是因为承受了太多的痛苦，所以扭曲了感情。但是，她将项链交给我时，脸上浮现的、决定与孕育中的您一起好好生活的微笑，我我现在还记得……”
她闭上眼：“只是后来她去世之后，我担心和您说起过去的事情会让您徒增悲伤，所以才意识没告诉您罢了，殿下，都是我的错。”
“算了，说到底不过还是我为母亲带来了这样的痛苦而已。”我移开眼，不想再看到她露出这样的表情。
说到底，莉塔才是这十五年间一直照顾我，真正担任了“母亲”或“姐姐”这个角色的人。
身为忠心耿耿的女仆，在面对旧主的女儿因自己而对旧主心生怨怼这样的事情时，想必她的心中也充满了痛苦。
没有必要发生这样的事情。
我重新缓和了语气，将匣子收回自己身边，对莉塔安抚道：“请不要再难过了，我会将它带回她的故乡的。”
“至于母亲，”我平静地说，“也无需为此自责。我不过是因为明天就要出发，所以才会过分紧张罢了。
“事实上，我对母亲并没有多少恨意，因为她陪伴我的时间并不多，所以如今在我心中，只是一个逝去的人罢了——我为什么要去怨恨一个已然逝去的人呢？”
生平第一次，我看见向来严肃到甚至有一丝古板的莉塔这样的表情，她惴惴不安地问：“真的？”
我点点头：“真的。”
她终于露出了放心的笑容。
当然是假的。我在心中小声说，母亲的遗物并没有给我带来多少回忆的痛苦，却激起了我心中沉积已久的怨恨。
——如果世间有人能读到我这一段心声，请宽恕我对于这赐予我生命之人的怨恨吧，正是因为我曾经试图去爱过她，我才会这般地在心中生出隐隐的怨恨。
从小到大，母亲似乎都是一个苍白而模糊的人影，冷淡地逃避着我，仿佛我是什么人留下的令人厌恶的罪证，让她每次看到我，都会露出恐惧和嫌恶的神情。
她甚至没有对我微笑过——这样的她，为什么会在十五年前的春天，给予我一个与故乡之树相同的名字？
真是令人难以理解。
我完全无法想象出一个缘由。在我与沉默的母亲之间，隔着太多无法逾越的过往，如同隔着无尽的漫漫黄沙，我像所有被母亲遗弃的孩童一样，在过去的十五年间，沉默地爱着，也沉默地恨着。
我看着莉塔，其实她也不过是三十五六的年纪，却已经因为十多年来过度的忧心与操劳，棕色的长发间闪现出几丝白发的银光，眉心也在常年的忧虑中出现了皱纹的痕迹。
从十七岁那年她成为母亲的侍女之后，她已然全心全意为母亲和我奉献了几乎二十年的光阴。
对于已逝之人空掷爱与恨，不过是对这尚存世间之人的一种伤害，我不愿再看见莉塔露出这样悲伤的表情了。
所以，这一刻我决定去探明母亲曾经的一切。在奥尔德林之夏的尾声中，我决意跨越大半个王国的山川与河流，跨越漫长而沉默的秋季和冬日，去探明十五年前的那个春天。
【奥尔德林之夏·完】
【叹息山谷之龙·启】
第39章 醋意横生
第二天醒来的时候，似乎空气中已经隐隐带上秋天的凉意。
必须承认，在澄澈的阳光中，蓝天下的光明神殿是一片洁白美丽而宏伟的建筑群，白色的塔尖在清晨里泛着光辉，风中隐隐传来圣歌的祝祷，在竖琴的弹拨中清澈地回响着。
我和莱昂内尔，以及两名神官站在主殿前的台阶上，接受着出征前的神殿祝祷。薇薇安并没有出现，大概还在自己的房间里睡着懒觉。我对此并不意外——不如说，如今的我已经对薇薇安做出的任何事情都见怪不怪了，她缺席才是理所应当的，哪个魔法师会大清早跑到神殿里自找苦头？
除了我。我叹了口气，继续眼观鼻鼻观心地聆听漫长的祷词，昏昏欲睡。
事实上，如果可以的话我希望我也能和薇薇安一样睡个懒觉。然而我的身份敏感，加之行军过程中还要与派出的两名神官朝夕相处，为了避免嫌隙，我最终还是选择了出席。
然而——我悄悄地往旁边瞥了一眼，上述的努力似乎都是白费力气。
在我身边站立着的是一位女神官，她身姿挺拔，棕色的长发梳得一丝不苟，表情严肃地目视前方——那位曾经在神殿中与我发生过不小冲突的神官阁下，安洁黛尔。
一想到未来要与相当不好惹的神官小姐朝夕相处，我就觉得自己的脑仁嗡嗡作响。
我虔诚地祈祷着她不要在我的伤药里下毒，尽管神明大概不愿意听。
或许是我走神被发现了，安洁黛尔微微偏过头，冷冷地觑了我一眼，似乎对我的不专心非常不满。
……好凶！我略带委屈地抿了抿嘴，正准备不甘示弱地瞪回去，安洁黛尔却忽然转过头去，再也不看我一眼。
她的脸上燃烧起了一种虔诚而狂热的憧憬，比面对大神官时更甚。
我这才发现大神官的祝祷不知道什么时候已经停了，神殿的空气陷入了一种难言的沉静之中，所有人都低着头，似乎是在害怕自己冒犯到了什么。
我忍不住悄悄抬头看了一眼。
一位穿着白色长裙，披着轻纱的美丽女子正沿着纯白的台阶款款而下。
她柔软的长裙逶迤地落在地上，素白的百合花与微微卷曲的银白色长发，装点着她纤细的脖颈上。
我认得她的眼睛，那双象征阿尔希弥斯家族血脉的绯红双眼，如今已和她的长发一般，在经历圣水的洗涤之后变成了极浅淡的紫罗兰色。
阿尔希弥斯家族的大小姐芙洛伦斯——不，是光明神殿的圣女殿下，光明神在人间选中的、最圣洁无垢的新娘，如今正环抱着一捧绽放的白百合花向我们走来。
在花朵的冷香中，所有人都屏息垂眼，仿佛多看一眼就会玷污这洁白的女子。
我便也垂下了眼帘。
在半掩的目光中，我只听见耳边絮絮的低语，是安洁黛尔在向圣女祈祷的声音。
由于低着头的缘故，我看不见她们的动作，也听不清她们的交谈。只能猜测这圣洁的少女应当是在微笑着，用简短的话语回应着年轻神官的祷告。
耳边响起了清泠泠的水声，约莫是她举起了手中的百合花，轻蘸银盘中的圣水，轻轻洒在安洁黛尔的身上。
清澈的水珠象征着神明的祝福。
空气中似乎弥漫着一种难言的肃穆，即便是我也忍不住屏住了呼吸，生怕自己的呼吸惊扰了沉睡在空气中的什么。
真奇怪，我本来不应该——
“艾希礼。”
圣女殿下踱步到了我的面前，打断了我试图从茫然中揪扯出一丝清明的思绪。她轻柔地唤了我的名字。她的声音在某一瞬间竟然与薇薇安有着某种程度的相似，如同在银盘之水中摇曳的百合花瓣，带着一丝柔软的冰凉。
我安静地垂着眼睛，等待着圣女向我发问。敷衍的祈祷早已打好腹稿，我自认自己并没有什么需要向光明神祈祷的地方，即便祂在人间的代言者是这般美丽的一位女性。
“您昨晚睡得似乎不是很好。”她忽然说。
我睁大了眼睛，惊讶使我差点抬头望去，圣女发出了只有我们俩人才能听到的轻柔笑声，继续着这与祷告无关紧要的话题。
