“好吧！”郝仁终于下了决心。
然而，对普通百姓而言，上个世纪六十年代初期，国家正处于经济困难时期，包括橘子在内的水果都是奢侈品，一般人家一年到头也很少问津。因此捡橘皮并非易事。
很多时候，郝仁和李魁在外奔波了大半天，也没捡到几片橘子皮。
医药公司对收购橘皮的质量要求非常高，必须无泥士、无霉点、无污渍，且要干到一碰即碎。这样，差不多要捡十来斤橘子皮才能晒出医药公司愿意收购的一斤干皮。尽管如此，郝仁和李魁还是乐此不疲，一到放学后或星期天就上街捡橘子皮，然后在家门口找块空地摊开摊晒。
那天，郝仁和李魁在街上捡橘皮时，郝仁在一家水果店门外，看见一块个大完整的橘皮，他眼前顿时一亮，立即飞步上前去拾这块橘皮。
不料此时，有一位十三四岁、长着两颗兔牙的少年也发现了这块橘皮。
两人同时闪电般扑过去，像两只猎鹰同时扑向一只兔子。
郝仁虽然抢先抓到了这块橘皮，但由于双方的力量加速度的作用，他的脑袋与“兔牙”的脑袋重重地撞到一起，两人同时摔倒在地。
一时间，郝仁只觉得头晕脑涨，眼冒金花，痛得一时说不出话来。
站在一旁的李魁见这场景，顿时吓傻了。他迟疑片刻，很快反应过来，赶紧扶起郝仁，关切地问：“郝仁，你怎么样？你没事吧？”
此时，“兔牙”却迅速恢复了意识，他一骨碌爬起来，直起瘦小的身躯，瞪着牛一样血红的眼睛，冲郝仁怒吼：“这块橘皮是我先看到的。快给我。”说着，一手拉扯着郝仁的衣领，并一次次跳起来，试图用另一只手去抢夺郝仁篮里的那块橘皮。看那架势是不达目的绝不罢休。
郝仁自然不会轻易将这块橘皮让给这个年少轻狂的家伙，他左手高举着装橘皮的竹篮，右手阻挡着“兔牙”的抢夺。
李魁见“兔牙”胡搅蛮缠，很不耐烦，起先还是友善地轻拍着对方的肩膀，心平气和地说：“兄弟，你应该讲道理呀！这块橘皮是我这位哥们先抢到的，当然属于他的。你说你先看到的有什么用呢？我还说我昨天就看到了这块橘皮呢。”
但“兔牙”仍然不愿善罢甘休。他歪着脑袋咧着嘴，揪住郝仁的衣领死活不肯撒手，似乎要跟郝仁拼个你死我活。
见此情景，一股热血噌地冲上李魁的头顶，他与“兔牙”相比，块头和力量都占绝对优势。而且他还跟父亲学过武术，练过拳脚。这“兔牙”哪是他的对手。
只见他一把抓住“兔牙”的胳膊，一侧身，双手稍稍一使劲，就将“兔牙”掀翻在地，来了个倒栽葱。
郝仁终于摆脱了“兔牙”的纠缠。然而，当他看到“兔牙”卷缩着躺在地上嚎啕大哭，并用手背不停地揉着眼睛，想拼命揉出眼泪的狼狈相，并没有为此感到庆幸，反而顿生怜悯之心。
郝仁猛地推开李魁，冲李魁大吼一声，你这么凶干什么？有本事去援越抗美，到越南打美国鬼子去。说着急忙上前扶起“兔牙”，连声说，“对不起！对不起！”
两年前，美国制造了震惊世界的“北部湾事件”，开始出动大批飞机对越南北方实施轰炸，如果中国隔岸观火，战火就要烧到了中越边境，中国处于极其危险的境地。所以，在越南党和政府的一再请求下，我国决定出兵对越南进行援助。至此，拉开了中国援越抗美的序幕。从而为越南抗美战争的胜利发挥了极其重要的作用。
援越抗美战争爆发后，很多的中国年轻人，都以能支援越南抗击美帝国主义为荣。所以郝仁认为，李魁有本事教训一个手无寸铁、个头矮小的同胞，不如去越南教训凌强欺弱的美帝国主义。
虽然郝仁的言语尚未脱离稚气，但也代表了当年有正义感的年轻人的心态和心声.
“兔牙”摇摇晃晃地爬起来，怯生生地望着咬牙切齿、怒目圆睁的李魁。但他仍不甘心，一会儿揉揉眼睛，一会儿捏捏鼻子，不时偷偷瞄一眼郝仁竹篮里的橘皮，让人看了既可怜又可气。
郝仁动了恻隐之心，他一古脑将竹篮里的橘皮全部倒进“兔牙”的布袋子：“给，都拿去吧！”
“兔牙”这才破涕为笑，脏兮兮的手在脸上胡乱摸了一把，然后向郝仁深深鞠了一躬，道声“谢谢！”一转身,消失得无影无踪。
李魁对郝仁的行为大惑不解。他很是恼火，赌气地说：“这小子本来就是无理取闹，我是帮着你，制服了这小子，你却胳膊肘往外拐，为他帮腔，怪起我来。于是他也不客气地冲郝仁发火，“你脑子进水了吧？这家伙是个地痞，流氓，无赖。我们辛辛苦苦捡了一天的橘子皮，你都给了他。我们这一天不都是白忙乎了？你同情他，谁来同情你？要不是你护着他，看我不揍扁他！”说着，李魁还咬牙切齿地挥舞了一下他壮实的拳头。
见李魁一肚子怨气，郝仁也开始意识到刚才对李魁的态度有些“冲”。他静心一想，李魁是为了他才和那少年动粗的，他不应该责怪李魁。不过他还是认为李魁重力对付一个瘦弱的小孩，也太过分了。
郝仁他先歉意地对李魁说，“刚才是我太冲动了。我知道你是帮着我，护着我的。如果不是你出手，我还不知道怎么收场呢？”
继而，他又话锋一转，“不过，功归功，过归过。你刚才也太偏激了。这小子虽然不讲道理，但他跟我们毕竟是人民内部矛盾。人民内部矛盾要用和平的方法去解决，要采取团结、批评、教育的方针，不能靠暴力去解决，这样只会把事情弄得更僵、更槽。你想想，他这么个弱不禁风的小不点，哪受得了你这两下子？你万一要是失手把人家打伤了，导致人家骨折或破相。他的家人一定不会放过我们，我们不仅要赔对方的医药费，说不定还要被拘留，惹官司。李魁呀，人们常说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空！以后遇事千万要冷静，别像火药桶一样，一点就炸。”
郝仁解释了半天，但李魁还是不能接受他的观点。他认为郝仁太善良，太书生气，也太懦弱。他坚定地告诉郝仁，“这世道，人善被人欺，马善被人骑，该出手时就出手，否则就是窝囊废。”
这是他们第一次发生正面语言冲突。
郝仁和李魁毕竟是多年的发小和挚友。这次小摩擦在郝仁心里很快就烟消云散了。
这天，郝仁将前段时期捡的橘皮晒干后，邀李魁一块到医药公司去卖。
那次，收购橘皮的正巧是李魁的父亲。
李父见儿子带着郝仁来卖橘皮，于是例行公事地翻看了一下竹篮的干橘皮，没有过多的挑剔，他熟练地将秤盘在郝仁竹篮的把手上绕了一圈，称了一下重量，然后将橘皮倒入一个大大的竹框里，再称一下郝仁的空篮子，随即大声流利地报出：“毛重一斤八两，净重一斤四两，四五二十，四八三十二，五毛八加二毛三，一共八毛一分钱。”
李父异呼寻常的高声调就像嘈杂喧嚣市场上小贩的叫卖声。郝仁知道李父有意将叫喊声传给里屋的同事们听，以避徇私舞弊之嫌。
卖了橘皮，郝仁首先带着李魁在食品商店买了一包霜果。他告诉李魁：“我妈最爱吃霜果、蛋糕等甜食。但她自己从不舍得买。她每次挣到钱，总要从外面带些软糖糖果、苏打饼干这些我爱吃的食物。今天是我第一次捡橘子皮挣钱，要多给我妈尽点孝心。”
买了一大包霜果后，两人欢天喜地地来到文化体育用品商店。
郝仁轻车熟路地领着李魁来到了乐器柜台。
郝仁看到一款上海产的竹笛，眼睛顿时一亮，请求柜台内的女营业员：“阿姨，请把这支竹笛拿来让我试吹一下好吗？”
中年女营业员根据郝仁的要求，从柜台里拿出那支做工精细，笛身笔直，音孔圆滑，金黄油亮，两头都有铜套，中间接着铜管的竹笛。这是郝仁早就看中的一款竹笛。
这支竹笛原先就贴有笛膜。所以郝仁拿到手，就能吹出美妙的旋律。嘹亮的笛声顿时在宽敞的店堂回荡，引来了店内外不少人驻足观看和侧耳聆听。
郝仁和李魁都觉得这支笛子音调很准，音质也不错。于是郝仁决定买下这支竹笛，他向女营业员问道：“阿姨，这支笛子多少钱？”
女营业员告诉他们：“这是店里最好的曲笛。七毛六分钱。”
郝仁咂了咂嘴，舌头舔了一下嘴唇说：“哇，这么贵呀？”
女营业员见郝仁眉头皱了一下，立刻解释说：“虽然价格不菲，但绝对物有所值，是目前最畅销的竹笛。”
郝仁心想，自己每天早餐吃一个大饼加一根油条一共只要四分钱。这支竹笛的花费差不多要抵他二十天的早餐呢。花这么多钱买一支竹笛他有些心疼。
不过，心疼归心疼，郝仁知道，一支好的竹笛，如果精心保管、使用得当，吹几十年都没有问题。所以他还是舍得花这笔钱买下这支心仪已久的竹笛。只是刚才卖橘皮的钱，给妈买了霜果后只剩下四角六分钱了，买这支竹笛显然已经不够。
