一路出城，直至妺水边上，御剑才抱着他问：“你哪儿骑不好？”
屈方宁正色道：“将军，你送我这匹马儿，也是万里挑一的神骏了。可是我使唤了几天，似乎脚力也不过尔尔，没有特别出挑的地方。”
御剑揽着他的腰，笑道：“别人千里迢迢从大宛御苑送来，你就这么信口贬低？”指点道：“你看它不声不响，任谁都能在它背上驰骋，似乎性子很是随和，其实并非如此。这种马儿功利心最强，六亲不认，没有常主，它只认一样东西，那就是驾驭的力量。谁令它心悦诚服，谁就是它的主人。换言之，能者居之！你可要见识见识它认主的样子？”
屈方宁期待地点点头。御剑揽住他，嘱道：“坐好了。”握着他手中银白马鞭，迎空一甩，半空犹如响了个惊雷，连屈方宁都被唬得一愣。追风亦是双耳一扇，马身微微晃动一下。御剑左手伸出，抓住马颈皮绳着力一提，整匹马前半身几乎都被他活活拉起。追风显然吃不住这一勒，仰天长嘶一声。屈方宁不禁心惊，正待开口，马鞭又是一声裂响，狠狠抽在追风一边肚腹上。
屈方宁这可急了，劈手就要去夺鞭子。御剑在他耳边笑道：“心疼了？放心，不是真打。”果然鞭影过处，并无血痕。追风哑哑地一声短鸣，展开四蹄，向前奔去。御剑手上马鞭不停，如此三五里，追风脚程渐快，雪样鬃毛舞动不已，煞是好看。再往后十里，四蹄犹如不点地，迎面的风刮得人满脸生疼。到三五十里之外，四周景物模糊一片，风声劲急，将屈方宁全身骨骸吹得疼痛无比。御剑陡然拉转马头，向妺水河面直奔。马蹄踏上河岸，他一道劈天盖地的响鞭，水花好似飞瀑，直击中流。追风突然纵身一跃，竟从那四丈多宽的浩荡水面上腾空飞过！
屈方宁身在半空，见脚下河水澎湃，水面映着一道雪白马影，真是生平未见之奇景。落地时，御剑揽着他微微离开马背，避开地面反震之力。追风四蹄稳稳落下，气息如常，如履平地。屈方宁大呼厉害，连忙接过鞭子，自己执驾飞了一次。他的力气比御剑差之甚远，落地时马儿两条后足都陷入水中，幸而御剑伸手提了一把，总算是有惊无险。
他过足了瘾，心痒难搔，忙忙地追问了许多问题。又问：“越影也跟它一样么？”
御剑道：“不，越影只认我一个主人。它刚来的时候，野性难驯，谁也征服不了。我连打带骂驯了半年，总算老实了，从此死心塌地跟着我，一点儿脾气也没有。”
屈方宁啧啧赞叹，道：“下次带它一起来飞，行不行？”想那神骏照影，凌波飞渡，定是令人称羡的一件美事。
御剑道：“都随你高兴。”让他在胸口靠了一会儿。
屈方宁惬意地眯着眼睛，跟他有一搭没一搭闲扯。说到安代王的寿辰在即，屈王爷给他准备了许多千年紫灵芝云云。御剑道：“大王正值康年，这样延年益寿的大补之物，吃了未必适合。”
屈方宁倚靠着他，声音也沙沙地没甚么力气：“大王不是万岁万万岁么，还要延年益寿做什么？”
御剑道：“人到古稀，已属不易。天命难违，甚么万古长生，不过是痴人说梦。那南朝皇帝赵延，对这些神神鬼鬼的门道最是深信不疑，召了几百道士进宫给他炼制仙丹，妄想万寿无疆，得道成仙。结果宫殿烧了几座，人也落得一身怪病。”
屈方宁忆及崇化寺中所挂老君像之事，心中唾骂一句：“这个老糊涂！”问道：“活一万岁，那可有点儿难捱。为什么有人想活那么久？”
御剑道：“位高权重，享尽荣华富贵，要什么有什么，这日子过多久都不嫌长。他做皇帝的，自然想活得越久越好。”
屈方宁在他怀中仰起头，道：“你也位高权重，要什么有什么呀。”
御剑看着他：“这么说，我也该修一修长生之道了？”
屈方宁笑嘻嘻道：“你不想么？”
御剑嘴角带笑，忽然从马背稳稳落下，朝他伸出手来。
“——长生非我愿，但求达慕垂鞭。”
第18章 莫离
屈方宁尾椎一麻，一股热意直冲脊背，直是没做手脚处，几乎坐之不住。见他那只手稳稳伸向自己，面具下的深邃眼睛满含笑意，说是期待，倒更像打趣。僵硬了片刻，迟疑着把马鞭儿轻轻一甩。柔软的银白尖梢刚落入御剑掌心，尚未回拉，御剑身影一翻，已经跃到他背后，双手把他紧紧一抱，抵着他的脸颊：“这是答应我了？”
屈方宁瞬间红了脸：“没……没有答应！我是怕你……怕你……”
御剑隔着木质的面具，犹能感觉他面孔的热度，笑道：“你都拉我上马了，怎能赖账？”
屈方宁立刻反驳：“是你自己上来的！”
御剑笑出声来：“好，我自己上来的。你是心疼了，怕我下不了台，是不是？”
屈方宁又接不上了，好像说什么都不对，都是要中圈套的。晓得段数跟他差得太远，只得哼了一声，闭嘴不说了。
御剑却不肯放过他，面具下颌撞了撞他的额头：“那你今天又勾引我？”
屈方宁忍不住还嘴：“哪儿勾引你了？”
御剑道：“还敢装傻？刚才在城里，还不是勾引？”
屈方宁心里一得意，旋即正色道：“我就是系了个扣子。你还给我穿过衣服呢！”
御剑在他脸颊边低声道：“我现在更想给你脱衣服。”
屈方宁全身血气轰然一热，腰都软了，强自镇定，磕巴道：“你……你想干嘛？”
御剑指腹摩挲着他手指上的疤痕，笑意浓得几乎溢出来：“怕你累了，带你回去睡觉啊。”
屈方宁心知他指的绝对不是平时那个睡觉，但又无从反驳，只好又悻悻闭嘴，心里憋气极了。
御剑把他里里外外欺负个够本，心情极其舒畅。又拿过他的手，给他右手拇指戴上一物。
屈方宁一看，却是那个铁玉扳指。忆及当日，“啊”了一声。
御剑把他的手连扳指一起扣住，道：“拿着。老子送的东西，你说不要就不要了？”
屈方宁哼道：“还不是你不理我，不然我才舍不得……”自知失言，连忙改口道：“我火气一上来，就爱扔东西。从前我古哥惹毛了我，我能把他全副家当扔个清光。”
御剑道：“这么说，我在你心中，也就跟你哥哥差不多了？”
屈方宁格格笑道：“高多了！我只扔了你一样嘛！”
御剑看着他泛着水光的嘴唇，目光深沉火热，沙哑道：“宁宁，大哥喜欢你，才送你东西。”触着他耳边道：“再敢还给我，我就强奸你。”
屈方宁心脏深处一阵麻痹，只觉那只扳指都热了起来。与他四目相对，心中暗叫危险，偏偏无法逃脱。
忽闻头顶沙沙有声，举目一看，却是一只五色风筝，状如蝴蝶，尾翼朱红，正自款款飘荡。
他心中一动，跃下马背，循着风筝走了过去。转过棵子坡，果然见到一座金镂玉雕的华贵轮椅静静停在水边。轮椅上的人怔怔望着半空中的风筝，神色寂寥。
他立在原地，叫了一声：“小将军。”
小亭郁还在出神，眼睛茫然转了过来，一见他，全身陡然坐直：“方宁！”
屈方宁走近几步，停了下来：“小将军，好久……不见。”
小亭郁嘴唇一动，胸口压抑已久的千言万语，竟然一句也说不出来。
两人就这样一坐一立，默默对视了许久。
小亭郁终于开口，声音有些干涩：“你长高了。”
屈方宁看着他道：“你脸色……不太好。是不是没有好好吃饭？”
小亭郁自嘲一笑，道：“我一直就是这样。”
屈方宁上前一步，道：“你心情不好么？桑舌说你总是闷闷不乐。”
小亭郁道：“我好得很。对了，谢谢你送我的机关弩箭，我很喜欢。”
屈方宁听他的口吻客气疏远，伸出的脚又收了回去，低声道：“那就好。”
小亭郁目光落到他手上，道：“你现在还戴手套么？”
屈方宁还未开口，御剑按马而出，见状便勒马不前，马鞭点了点他的脸，道：“我先回去了。”随口向小亭郁招呼：“代我问候你父亲。”
小亭郁低低应了一声，向他躬身行礼。目视御剑背影消失，心中忽然一阵疲倦，道：“你也走吧。”
屈方宁道：“我陪陪你。”
小亭郁淡淡道：“我累了。”
屈方宁诚挚道：“我送你回去。”
小亭郁摇摇头，道：“虎头绳就在附近。”伸手滚动木轮，退了几步。
忽然一声清响，风筝一条银白长线，已然从中崩断。
那只色彩斑斓的大蝴蝶，在高空中飘飘荡荡，片刻就消失在天边。
两个人的心中，都不约而同地想到了一句未了的誓言：
“它带你到天上去，我就追到天上去！”
屈方宁片刻出言，打破沉默：“我帮你捡回来吧。”
小亭郁背对着他，语气淡漠：“不用了。捡不回来了。”
前行了一程，见他还站在原地看着自己，最终还是回了回头：“方宁，再见。”
