我们听了，都将信将疑。那巫师便让那少年出来，只一眼，我就知道他说得没错。那少年倚着一匹雄狼，脊背微驼，神色恍惚，仿佛不知身在何处。但我一见他，不由得就倒退了两步。老韩比我镇定，但也不觉将手放在了刀柄上。那少年身上，有一股兽类般凌厉的杀意。我们的战士站在他旁边，神气颓丧，被比的狗都不如。
当时我们心念正炽，一点希望的苗头也不肯放过。老韩当场选了三千步兵，随这少年练习。那少年名叫阿勒，说话不太流利，对我们十分漠然，只有巫师唤他的时候才有反应。巫师让他疾跑、攀援、潜行，令三千步兵在后追赶，追上者可与之近身相搏。最初半年，一个能追得上他的人都没有；又半年，能与他并行者不过十之一二。搏斗就更不必说，直到第三年，也没有单打独斗超过十招的。
但在我眼中，却是大不相同。起初目滞体拙、懒散懈怠的三千兵，赫然已变得身若飞燕、疾如闪电。从前抬水都嫌太重的，如今力能扛鼎；从前晒晒太阳都动辄昏迷的，如今能顶着烈日，负四十斤辎重，急行军百里；他们从未上过马，也不谙箭术，但只要一上手，比营中最佳的骑士和第一流的箭手还要好。他们的眼神，也已变得跟狼一样，凶恶、猖狂。永宁二年四月，毕罗犯我冀东。三千兵随沧州守兵出城抗敌。我和老韩按捺不住，登高望去，以阿勒为首，三千兵身着红铠，一路杀进毕罗军中，流水破竹，无往不利，宛如一把最锋利的宝剑，切开了春天的柳枝。
我在城头观战，忍不住涕泗横流。我一生之中，从未如此相信胜利，相信最后必能击溃北虏，光复华夏！从老韩眼里，我也看到了相同的狂喜与泪光。
六月，老韩奉命出使千叶，馈送岁贡。我们一商量，觉得时机大好，不如趁机震慑一下蛮夷，也好让他们知道，我们南朝有的是血气之将、勇武之兵。老韩唤来巫师，阿勒带着狼，又点了一百八十名最骁勇的战士，一同北上。
在千叶族的王帐里，在那些散发牛羊膻腥味的草原王公前，以阿勒为首，我骄傲的将士们表演了一支剑舞《关河曲》。卫兵不能带剑，便改作竹枝代替。但竹枝上的劲风，也刮得人脸上生疼。原本在外斟酒的女奴，都纷纷向内躲避。曲终时，百八将士同时举手过顶，竹节一齐碎裂，狼亦长嗥不绝。
安代王赞道：“勇士！赐酒！”
我的心猛烈地跳着。老韩在我眼前，不自然地端起一碗酒，手却控制不住地颤抖起来。那是几乎喜极而泣的颤抖。
安代王亲手斟了一碗酒，命人送给阿勒。他环顾大帐，大声说道：“谁能与这位狼之勇士一战？”
千叶大王子拔刀站起，粗声道：“儿臣愿意一战！”
如能击败王子，我们真真是万死无怨。老韩回头默默向我使个眼色，眼中均有一丝不易察觉的笑容。
此时“嗤”的一声，左首一个人笑了出来。
王子怒视道：“屈林，你笑甚么？”
那是屈沙尔吾王爷家的独子，总不过十六七岁。他手腕上戴着十几只黄金手镯，缀满了珍珠宝石，显得十分华贵。
听到王子发火，他全不在意，懒懒地晃动了一下双腿，说道：“王兄听说过这个人么？他是被族人驱赶的狼孩，身份比蚂蚁还要卑贱。王兄的金刀，怎能为这种人出鞘？”
王子重重地哼了一声，反问道：“那你有什么主意？”
屈林不慌不忙地说：
“三年前的冬天，御剑将军越过结冰的离水，踏上了锡尔族小小的土地，割下锡尔王的头颅，带回了美丽的珠宝、数不尽的银器和三百名奴隶。他们生活在红沙冻土之上，不畏寒暑，奔跑的速度跟风一样快，身体比豹子还要轻捷。我去得太晚，只要到了年纪最小的一个，不过也是非常厉害的了。”
说着，便抬起脚尖，踢了踢地下跪着的一名奴隶。那是个穿着白袍的少年，原本是给他乘脚的。他背对我们，看不清模样。
“屈方宁，给主人看看你的本领罢！”
白袍少年柔顺地点了点头，黑发如流水一般垂在双肩，头上束着一个金环。他缓缓站起身，身上柔软的袍子直曳到地下，罩在手臂上的轻纱折了许多褶皱，被一枚黄金的指环系在中指上。
他向帐中空地走了两步，脚上的铃铛发出叮铃、叮铃的声音。阿勒的狼眼睛放着幽幽的绿光，喉咙里发出低低的嘶吼，他脸上也没有半点惧色。
阿勒盯了他片刻，忽然开口问：“你、什么、武器、用？”
白袍少年微微一笑道：“不用！”
这少年年纪极小，不过十三四岁。他这么一笑，十分天真可爱。
但现在想起来，那真是人间最可怕的笑容。事情过去三年了，这笑容还时时出现在我噩梦里。
陡然间，他一拳向阿勒胸口挥了过去。只听见一声清脆的骨头断裂声，阿勒弓起身子，痛苦地弯下了腰。他抬起满是乱糟糟头发的脑袋，眼睛里流露出惊恐的光芒。
我从没见过阿勒这样的眼神。在演练的三年中，从没人碰到过他的衣角，他的眼神也一直跟狼一样，冷静、漠然。
但白袍少年这一拳，他竟然没有躲过。他拼命按着胸口，勉强才站直身体。
那少年也不再动手，嘴角轻轻挑起，又露出了那俏皮的笑容。
等阿勒完全站起，他慢慢地向后退了两步，突然抬腿一个回环踢，狠狠砸在阿勒颅骨上。
阿勒被踢得翻滚了几下，脚下雪白的地毯，溅上了一滴滴的鲜血。他挣扎着抬起脸，鼻梁都已经变了形。这次白袍少年没有给他喘息之机，迎面便是一脚笔直地踢去。阿勒抬起手臂一挡，“喀喇”一声，臂骨又已断折。我们的将士钦慕崇拜的阿勒，就像个手无缚鸡之力的孩童般任人拳打脚踢。
这根本已经不是战斗，而是单方面的……屠杀。
大帐里安静极了，甚么声音也没有。白袍少年又一次停下来，眼睛居高临下地看着阿勒的脖颈，右手如刀，缓缓地抬了起来。
阿勒的眼睛似乎已经看不清东西了，驼着背，茫然地把头四面转着。我仿佛站在噩梦里，一声也发不出来。
就在这时，阿勒的狼从旁边一跃而出，扑向了那少年。狼的牙齿上挂着碎肉、血屑，直直地便向他喉间咬去。
那少年纹风不动，看上去就跟狼抱他在怀中一般。我看不到他的动作，只看见狼全身不停地颤抖，利齿离他不到一寸，却再也没能咬下去。狼口中流出长长的涎水，把他肩上的白纱都打湿了。
突然之间，狼厉声惨嗥，声音极其凄苦。那少年往前一推，狼就跟个破布袋一般摔到了地上，胸口开着一个血洞，肚腹上的毛皮全部染成一片鲜红。那少年的手上，托着一团血肉模糊的东西，仿佛还在轻轻地跳动。
——他挖出了狼的心。
他把狼心举向阿勒。风从门外吹来，污黑的血顺着他的手指慢慢流淌着，流到了他的手肘上、裤腿上、脚上。铃铛也轻轻地晃动着，叮铃、叮铃……
阿勒全身簌簌发抖，忽然砰的一声，跪在了他面前。
大帐之中，一时掌声四起。安代王抹下手上一对宝石戒指，亲自赏了给他。他跪下谢恩，慢慢匍匐到小王爷的脚边，又恢复了天真温顺的样子。屈林摸了摸他的头，得意洋洋地接受着别人的赞美。
但这一切都不重要了。人生虽然还有很长，但都已经不重要了。
顾大人，你听过击碎珊瑚的故事么？
那一天，我最珍惜爱重的那株珊瑚树，也被人击碎了。由内而外，彻彻底底，被击得粉碎。
倾家荡产，满盘皆输。
岁币钱粮清点之后，我一个人去外面的坡上吹风。我四岁的女儿穿着漂漂亮亮的小裙子，在水边的花丛中玩耍。我看着她两条羊角辫一跳一跳，上面还扎着一对粉红色的丝带，只觉得心中说不出的苦痛。
依稀听见有人在远处传令道：“御剑将军归来——”
我心如死灰地抬起头，只见妺水尽头白茫茫的雾气中，成千上万的士兵披甲列队而来。他们脸上戴着黑色的面具，身上穿着青色的铠甲，连骑着的马也是黑色的。整个队伍无声无息，像碧绿的草原上流过一条黑色的大河。
如果在几天之前，我大概还能震惊、气馁一番。从前我们全没想过鬼军的人数是如此之多，他们共同行动的战役，最多不过两千人。
但现在我只觉得无比的疲累，只想找个安静的地方睡上一觉，睡到人事不省。于是我真的就闭上了眼睛。
我是为一种不祥的气息所惊醒的。环视了周围一圈，我就发现了那不祥的源头。
我女儿玩耍的花丛边，不知何时多了一个人。
那是个全身黑衣的男人，身材极高，脸上戴着一个狰狞的鬼面具，身边竖着一把长枪。枪身赤黑，枪尖血红，整条枪泛着伸缩不定的红光，如同火龙吐息。
我认得这把枪。
“流火”，长一丈三尺三寸，重一百四十二斤，枪身全由一枚天外陨铁铸就，遍体炙热，若火焰喷吐。舞动时带风雷之声，可惊破秋水长天。它的主人，便是千叶名将……御剑天荒。
