男人回答得轻描淡写，“袭击正规军坦克部队的决定很不明智。你退步了，我很失望。贫民窟不仅拖垮了你的身体，连脑袋也没有以前好用了。这个罪名总要有人担。”
阿卡季明白，男人在提醒自己欠了他这次，“我跟你回去，你想怎么样都行。”
男人的目光终于正经落在他身上，神情仿佛稍微满意，“上车。”
阿卡季闭了闭眼，一咬牙，和他跨进了车子里。
尤拉起床晚了，勤务兵见到他递给他一张便签，“连长早上来过电话，但您还在休息所以他没有要我叫醒您，这是他留给您的便签。”
尤拉翻开纸条来看，写着“等我回来。”
军营正准备大扫除，为了迎接“独立日”*。
（*阿富汗独立日：每年八月十九日阿富汗庆祝建国，结束英国殖民统治。）
“参谋部的正式文件已经下来了，今年铁定是要游行阅兵了，我估计能赶得上，所以要做准备。”勤务员拿着参谋部下来的文件给尤拉解释，“前几年就说要阅兵，一直没有敲定下来，看来还是要搞，光是打仗就已经够折腾的了，还弄些这种虚的东西。”
他虽然嘴上这样抱怨，但是表情却是开心的。尤拉猜测只要不是打仗，对他们来说就是值得庆祝的事情。士兵们也很矛盾，他们的最终职能就是作战，如果不上战场始终就不能发挥自己的作用，但是换了谁估计也不会真的喜欢杀人和被杀。
午饭的时候饭堂里的气氛也显得不太一样，尤拉明显感觉到军营在持续苦闷无聊的氛围中解脱了出来。甚至听战报的时候气氛都是愉快的——
“喀布尔河谷坦克部队零零三－二十一；零四零－十五；坎大哈第一〇三部队零零三－五；希尔汗港零零三－六十三；零四零－四；”
零零三是受伤人员数目，零四零是牺牲人员数目。如果没有报零四零就代表没有死亡。这两个编号每隔一段时间就会改一次，如果更改了编号播报之前就会通知。
有人说，“又死了十五个，维克多那个老家伙越来越不中用了。”
尤拉这才反应过来，“你说维克多·叶普拉夫斯基？”
“对，就是那个老家伙。我弟弟就在他手下，草他妈的。”
尤拉心里有一点小庆幸，“没有步兵部队的战报，说明没有伤亡？”
一个老兵点了一支烟，笑道，“急什么，剿匪最开始要排雷，总要死那么几个的，下个星期你再听听，保证有。”
几个士兵没心没肺地哄笑。尤拉不知道有什么好笑的，这是他在军营里发现的另一项令人匪夷所思的事情，士兵们对什么都发笑，一个笑话反反复复能讲很多遍，今天在饭堂听到一个上个月就说过的旧段子，这些家伙还能笑得和他们第一次听到时候那样。
老兵说，“放心吧，很快就会结束了。他们回来的时候我们可以在门口挂上小旗子。希望奥列格干一场漂亮的，维克多那老家伙看不起步兵，躲在他的坦克里耀武扬威，也该让他吃吃苦头，上个月赫拉特炸掉六辆坦克，没了那堆废铁，维克多什么也不是。”
尤拉心里掂量着这段话。他在里面体会到了一点职业军人的斗志。
午休过后他和这些人一起跑步，做射击训练，然后准备大扫除。要让士兵们接受他一开始不是不太容易，后来他发现也不是无从下手，他只要稍微动动嘴，编一些黄色笑话或者用文字堆砌一些情感故事、阴谋故事，就很容易获得听众，比较出乎意料的是，尤拉发现这些大男人也会喜欢听情感故事，随便编一些上流阶层男女之间乱七八糟的事情他们能听得津津有味。后来尤拉发现或许他们单纯爱听各种各样的故事，这对他来说可以是手到擒来，只需要一些报社内部各种八卦的边角余料，从来是他们这些文人惯于用来哗众取宠的小伎俩。
河谷口，奥利格摸摸排雷的军犬，“好孩子，你表现得很好。”他说着，然后给了它一小块肉。
总指挥官很满意，“命令大部队向前吧。奥利格，不错。”
奥列格笑笑，接过他递过来的烟。他觉得有点累，揉揉太阳穴，“下次这种事你找别人来做，我不做了。这是最后一次，我保证。”
总指挥官点头，“我理解，阅兵过后我会向上面通报你的成绩，你别急。”
“你们还缺替罪羊？”奥利格毫不客气地问。
军队升职并不代表是好事情，有时候提拔你只是因为你不够级别承担某个罪名。
指挥官看看他，朗笑，“不，你只是个打掩护的。”
奥列格噢了一声，相信他已经为维克多的死找到了担责的人。苏联军队内部的腐败已经烂到了根子里，一旦出现重大失误，上面的负责人第一时间要做的就是撇清责任找替罪羊，这时候就会有人要被提拔上来，通常的做法是做一批提拔，这样真正的那个倒霉蛋就显得一点也不突兀了，至于最后是怎么死的通常倒霉蛋自己也不太清楚。
“坦克部队最有可能接替维克多的是谁？”
“有可能是列夫，也有可能是济维诺。我个人偏向济维诺一点。将军喜欢他。”
奥列格抽了个一根烟出来夹在嘴里，“我是不清楚你们下面这些高层的心思，但维克多有时候搞得太过分，动不动封城戒严，拿人家首都当自己家玩。”
指挥官摆摆手，笑他不通透，“你以为他想高调？上面一直说给他提将军的，好几年了一直等着没机会，他自己也急了呗，觉得再不搞点东西出来人家要把他忘了。”
“再搞也没戏。”奥列格啧声，“不看看现在国内反战声音多大，连我手底下新兵蛋子都知道来这纯找死。”
“那是他自己的事，我们又管不着。”指挥官表情神神秘秘的，“说不好听点，他昨天是运气好翻船留有个为国牺牲的名声，真撑到停战，就郁金香袭击那个案子够他吃一辈子瘪。”
奥列格听出了点深意，“什么意思？”
“现在说这个就没什么关系了。郁金香袭击那个事情，你等着看，肯定被压下去不会再提了。我本来以为上面要拿这个做大文章的，他们毕竟还是想挽回一点在国际上的声誉。也是上个星期我去总参那边开会专门讨论才知道，维克多自己给钱找一帮游击队搞了那次袭击，和美国人什么一点关系都没有。”
奥列格摔了烟，表情十分冷峻，“够可以啊，自己人炸自己人棺材，然后跑到人家面前装受害者博同情分，他怎么想出来这么个点子的？也不怕人家午夜梦回找他索命？”
指挥官睨他一眼，“现在你知道了，别到处说，这事情到此为止了。”
“你放心，我没事瞎嚷嚷什么。”奥列格啐了一口，“诛心。”
“仗再打下去没什么意思了已经，耗着只有把国家最后一点东西都耗完。”
这时候，副官跑来报告，“报告！坦克部队已经准备完毕，等待长官下一步指示！”
指挥官灭掉了最后一口烟，敲敲手指，“告诉他们可以往前走了。”
“是！”
第11章
奥列格回来的那天军事基地正在进行月度的大扫除。尤拉被使唤到了二楼仓库里面搬东西，仓库里发现了一个老鼠窝把他吓得不轻，拿着扫帚半天不敢轻举妄动。
“磨磨蹭蹭干什么？不就是几只老鼠嘛，看把你吓得。”新兵笑话他，把扫帚反过来拿着一棍子将母老鼠捅死了，一窝小崽子惊得乱窜，士兵们玩闹起来，一只只用脚踩死。
尤拉灰头土脸地还嘴硬“我不是怕，我就是没想到这里还有老鼠。”
新兵继续笑话他，“阿富汗就没有老鼠了？这玩意儿到哪儿都有。”
“来了之后没见过什么动物，猫啊狗啊也很少见。”
“战争年代谁家有闲情养猫养狗？”
“这些小旗子等一下用来挂的吗？”尤拉转移话题，把箱子里旧的有点褪色的小旗子扯出来。
新兵点头，“嗯，每年都挂，等会儿你爬上去挂一下吧，注意点安全就行了。”
尤拉咋舌，“我……”
“难道你怕老鼠还恐高？”
“不是，这怎么上去？”
“就窗子旁边水管那儿一个小把手顺手扒一下不就上去了吗？”
尤拉跑回仓库打开窗子，看得有点心惊，但他回过头来的时候那新兵已经不在了。他挠挠头有点不知所措，正听到外面儿有人喊，“快看！回来了！这么快！不是说还要一个星期吗！”
尤拉心里猛地一咯噔，把脖子扭过去，因为太过用力导致疼了一下。但他仍然能望见窗外不远处的平原上出现一辆战车的轮廓，逆光而来。太阳离地平线看上去只有一个指节的距离，喀布尔破败的古城墙宛如上古遗落的巨人，它残破的身影沐浴在黯淡的天光下，仿佛随时能被铅色的滚滚云流冲击溃散，焦渴的铁灰色猛兽群从那段缺口碾过，将它远远抛在了身后。
尤拉一把扔了手里的小旗子，飞快地往前跑，什么都顾不上，一直一直跑到军营门口。站岗的士兵已经接到了消息，向他吹了一声愉悦的口哨，“该庆祝庆祝！”
尤拉咧开嘴巴就笑，话都不会接，他觉得自己会成为那道城墙的一部分，他站在那里，像是已经等待了一生。
