后面有一排女兵，尤拉注意到一个熟悉的面孔，她有一双漂亮的琥珀色眼睛，正悄悄地用一枚发夹把刘海往耳后别，站在后面的士兵抓了一把她的屁股，她回过身去嗔了一眼，却是风情万种。尤拉记得她，奥列格说她在床上很浪。后来他解释，人们总有自己的生存方法，在阿富汗，男人靠吃药，女人靠睡觉。
然后他们开始唱歌，唱国歌，这时战车卷起尘土从院子门口碾出一条路来，后面的人拖着步子哼着歌开始往前走。奥列格坐在最后一辆战车上回了个头，尤拉按着快门的手指微微发抖，但是奥列格不是在看他，而是审视了一下后面的列队，然后快速钻进战车里盖上了顶盖。
城郊，另外一队人也已经出发。一辆锡皮卡车后面跟着拉风的摩托车队驰骋在荒野上。
“嘿，阿卡季，你的那件皮衣呢？”有人问。
戴眼镜的年轻人抱着他的兔子玩偶，正在擦枪，“当了。”
“干什么当了？你又缺钱了？”
年轻人装模作样地咳了两声，“是啊，体弱多病，吃药要钱。”
“你得的是什么病呢？”
“我看他是神经病。”
阿卡季把枪别在腰间，把兔子枕在脑袋下舒舒服服窝了个位置，“干完这一票老子就金盆洗手专心去治病了，别给我添堵啊。”
他身边坐着一个老汉，看上去十分精干利索，从头到尾一言不发，只是专心看着手里的一个小册子。阿卡季却靠在他身上像只动物一样撒娇，“伯伊，我觉得头好昏。太阳怎么这么大，好讨厌，不舒服。“老汉翻出一包药片来，“你最应该做的是搬出你那个地下室。”
阿卡季笑笑，压低声音，“我只是有些担心罢了。”
“你担心什么？”
阿卡季揉了揉太阳穴，发出一声叹息，“你知道我担心什么。”
伯伊垂下头来，“我劝过你，不要接这次活。”
“我缺钱，没办法。”阿卡季晃了晃脑袋，昏昏沉沉的，“这一票成功了我肯定不干了。他抓不到我的。”
伯伊并不勉强。拾荒者里只有他知道阿卡季的完整故事。一个年轻的苏联军官，被被敌军俘虏，佯投在一位贵族门下工作，后来逃了出来但祖国已经将他视为叛国者，于是只能沦落在贫民窟最深处的阴漉地窖里，依靠混入拾荒者的队伍扒死人身上的东西过活。伯伊怜惜阿卡季，因为他那在战火中死去的儿子也不过阿卡季这么大。但他如今年纪大了看开了，不再要求年轻人都按照他的想法去成长。
他们沿着荒谷朝喀布尔北部潘杰希尔河谷走，一天一夜后，才隐约看到军队的影子。阿卡季决定在山脚下停靠休息。几个阿富汗人搭起小帐篷，然后把食物、水和武器拿出来分。傍晚的时候阿富汗人要做礼拜，他们简单擦拭手和脸，铺了毯子在地上，跪向太阳垂落的方向诵读经书章节。阿卡季则靠着轮胎坐在地上看地图，等他们做完了礼拜一群人一起吃晚餐。
“明天坦克部队会到达后方的山脚。我们翻山过去，把东西带齐了。”阿卡季指着地图，嘴巴里叼着一块饼干，“听好，我知道你们都不是第一次干这种活，但不排除会有意外情况，还请各位谨慎行动。”
一个阿富汗人说，“听你的。”
“卡车过不去所以留两个人在这里，剩下的人我们晚上出发，在日出之前要赶到山脚做好准备，以我的哨声为口令，不要擅自行动。”
有人说，“河谷前林子很密，视线不好，地形也比较难灵活活动。”
伯伊望了望黑压压的深山林木，“地形我熟悉。要注意的是一些小问题，这个季节动物多，要防备，我建议带点应急物品。看这个天气，我担心会下雨，如果不能在下雨前结束行动恐怕会有很大麻烦。”
阿卡季皱了皱眉，“真的会有雨？”
“今天晚上看看云层厚度吧。万一要是出现大雨天气，我建议不要贸然行动，视线不好的情况下很容易失败，偷鸡蚀米并不划算。”
阿卡季咬了咬牙，眼眸里一片阴暗的幽深，“一定要成功。”
一定要成功。
奥列格心不在焉地想着，清点人数稍作整顿安排。步兵部队调动人数并不多，他们不是主要角色，后方坦克部队才是捞功劳的正主。所以奥列格无心战功，他抬头凝望环抱着河谷的巍峨山带，心知这次“剿匪”不会和从前有什么不同。
苏军在阿富汗地区连年的失利胶着和地形有着紧密联系。阿富汗崇山峻岭，城市大多在山谷地带，易攻难守。游击队擅长利用地形掩护作战，偷袭进攻，苏军不能把战车开进山里，只能选择用飞机或者坦克进行无差别轰炸，但收效甚微。
侦察兵回来了，“西南方向沿途有村落。”
奥列格点头，“知道了。”
副官带他去见总指挥官。
“我刚才和几个连长商量了一下，这次前锋恐怕还需要你，奥列格。”总指挥官说，“这里就你资历最老最熟悉了，让他们几个白痴进去我得把那几十号人全赔光。”
“我知道肯定是我。”奥列格满不在乎，他大大咧咧坐下，翘着满是泥的靴子，“我没意见。我的建议是从东北边沿河滩走，地形更有利。”
“我也是这么想。维克多会带着他的坦克部队过来，我们有足够的火炮，沿途的村落要排查，不能漏掉。”
奥列格冷冷道，“当然。”
他不能说一句反对，面上不能表现出一点害怕。但他这个做前锋指挥的压力很大。为什么？前锋排雷，工兵带着军犬走在最前面，那些狗说是被训练过的，老实说十条里面大概能有一条闻得出硫磺味来就很不错了，绝大部分是傻啦吧唧的畜生，人也不会比狗好到哪去，有时候地雷是串联起来的，踩了一个炸起来一串，人仰狗翻。
后面的人一边走一边收尸，拖一个水缸大的尸体袋，把炸成块的尸体扔进去回头再拼；没被炸的人会害怕，不敢往前走，战战兢兢，连狗都站在原地，这时候他就要一脚把他们往前踹，骂他们是孬货。有的新兵蛋子当场崩溃哭出来，眼泪鼻涕满脸，他拿枪搁在那个兵胸口，只说，你不走现在就死在这里。那个兵后来还是死了，他被炸掉半边脸，奥列格的心里直打哆嗦，他有时候希望那些兵怂蛋地说你打死我吧，其实他也不知道是直接杀了他们好，还是亲眼把他们踹到地雷上看着他们活活炸死了好。
战场上根本没有英雄，也没有神。
所有的一切都只是很简单的杀人，没有技术含量，无差别杀人，也没有人会去区分村民和匪帮，被轰成焦土的村落里，死的都是骨瘦如柴的老人和奄奄一息的少女，因为他们没力气跑，能逃难的都逃了，只有女人和老人最容易被丢下。
年轻的士兵都是从这里学习关于战争和杀戮的第一课，站在被遗弃的土地上，裹着烟火，满地死尸，一路还有拽着肠子嘶鸣的骆驼和骡子、引火烧身的儿童，这些都要毫不犹豫一枪打死——为了他们好。生灵涂炭。扣下扳机的时候，每个人都会想，以后一定是要下地狱的吧？
晚饭奥列格吃了一点煮的豆子和罐头肉。罐头肉的味道实在是恶心，像是馊水里面捞出来的死肉一样。他勉强把东西塞进了肚子。
他用无线电话打回军营，尤拉接了电话。
“我到了。”
“还顺利吗？”
奥利格点了一根烟，“还行，就是东西他妈的太难吃。”
尤拉似乎轻轻笑了一声。奥列格被这笑声牵动，表情稍微回暖。电话那头尤拉说，“你还好吗？”
奥列格吐了一口烟，“嗯，还活着。”
“心情不好？”
“你怎么知道？”
“你很少抱怨东西难吃。”尤拉慢慢地说，“你对吃和睡的要求从来都不高，如果这两件事出问题了，估计是心情不好。”
奥列格一笑，“你什么时候这么了解我？”
尤拉不说话了。奥列格起了逗他的心思，“我是不是该把你带来，贴心还能暖床。”
尤拉冷冷道，“你还缺暖床的？”
“缺，你愿不愿意？”
“不愿意，找你那些妞去。”
“哦，吃醋了？怕别人给我暖床？”
“和我没关系。”
奥列格心情彻底明朗起来，“我是去出任务打仗，不是去逛妓院，没人给我暖床。我就是自渎，也是想着你的脸。”
尤拉毫不领情，“千万别意淫我。”
“怎么是意淫呢，这么难听，那是想你。”
电话另一端轻轻哼了一声。
奥列格把烟碾灭，“可能这次有点不一样，所以我觉得不太适应，第一次在上战场前有个人等着我回去，我压力很大的知道吧？要是以前死了就死了，无牵无挂。”
“什么叫死了就死了？”
“还听不出来？我舍不得啊，笨蛋。”奥列格调笑。
尤拉心跳一窒，“你才是笨蛋！”
他啪一声把电话挂了，却因为这句调笑眼眶微红。
他何尝舍得！如果不挂掉电话他怕他会说你不要去了，你叫我如何舍得！
他莽莽撞撞回到房间里，心里一片遗落空寂。
