韩琅无意观赏，但他一身装扮引得众人纷纷侧目，童妓不知道怎么接待他，忙三步并作两步地回去叫老鸨。片刻后老鸨就满脸堆笑地迎出来，连问韩琅是看上那位姑娘了。
“公事前来，还请借一步说话。”韩琅直接道。
老鸨不安地眨了眨眼，只好把韩琅引到僻静的后院，一低头看见韩琅腰间的佩剑，更是心里发憷，说话声音都颤了几分。直到韩琅道明事情缘由，她才大大松了口气，张口道：“这每天来的客人这么多，我哪儿记得住呐……”
韩琅对付这些人早就有经验了，直接道：“若肯协助官府，自然有赏。”
老鸨一听就有些心动了，虽然她不认为能直接拿到钱，但在官差心里留个好印象，以后做生意也方便些。“咱们楼送出去的请柬都是有记录的，要不，我给官爷拿来瞧瞧？”
韩琅让她赶紧去。
老鸨立刻走了，走前还叫人把韩琅送到二楼房内，差了个姑娘伺候他。
那也是个童妓，十三四岁的模样，一双眼睛亮堂堂的。她害羞，给韩琅倒完茶水就立在一旁，手足无措的模样。韩琅不比她好多少，见那童妓不断用眼角瞄他，越瞄脸越红，闹得韩琅愈发尴尬起来，心里埋怨自己为什么要一个人来，找个人陪着都好。
童妓见他换了几个坐姿，明显有些不耐烦，便以为是自己伺候得不好：“官爷，奴家……唱曲儿给您听可好？”
韩琅干咳一声道：“不必了吧。”
突然门扇“哗”地开了，来的却不是老鸨，而是个五大三粗的男人。韩琅正要问他何事，对方慌慌张张地摆了摆手，忙道：“对不住对不住，走错门了，哈哈哈哈。”
说罢迅速闪出了屋子。
但这人长得有点眼熟，总觉得在哪见过似的。韩琅顿时起身追到外头露台上，只见那男子蹬蹬跑下楼去，穿过人潮涌动的厅堂，直接朝门外奔去。韩琅又快步换了个方向，走到外侧的窗前，只见男子闪身进入对面的窄巷之中，那里有个人正抱臂胸前倚在墙上，不是贺一九又是谁？
好家伙，竟然跟踪我？
“贺爷，真去了，找了个小姑娘陪着。倒没做什么。”
贺一九哼了一声，心道我看上的人，这才几天就乱跑了。公事？公事就不能找底下人去办么？上回就惹上了一个姚心莲，这回万一又被谁惦记上怎么办？
韩琅不知道在贺一九眼里他已经成了人见人爱的香饽饽，也不知道他们交头接耳说些什么，却依然为对方跟踪自己而恼火。他气得死死攥紧了窗台的木栏，连手指都被硌出了一道白印。真想跳下去和他打一架，揍得他别来自己眼前晃悠才好。这时远处的贺一九忽然朝自己的方向抬起头来，距离很远，韩琅不确定对方能看见自己，但还是骂骂咧咧地咕哝了一句：“滚你娘的蛋。”
然后转身走了。
等他回到房内，老鸨已经回来了，正在恶狠狠地骂那童妓不会留客：“居然让客人一个人离开，你还有没有点眼色了！”
“别说了，”韩琅打断了她，“我自己有事，跟她没关系。”
童妓红着眼圈感激地望了他一眼，连忙退下了。老鸨面子上有点过不去，又不好对韩琅撒气，只气鼓鼓瞪了那姑娘背影一眼：“这死丫头。”
说罢，她把名册递给韩琅翻看。韩琅准确地找到齐晔的名字，与他同时来的还有好几个人，都记在一起了。老鸨见了当即恍然大悟地轻呼一声：“这人我记得哩！”
“怎么？”
“他呀，招呼着一群人来的，还说最近发达了，要给他们包场子。我瞧他不像做生意的，以为他的钱是偷来的，就笑了两句，结果他脑袋一热差点打我。老娘是好欺负的么，马上叫底下人轰他们出去，他带来的人这才开始说软话。说些什么‘齐哥，别气别气，那臭娘们不会说话，你这钱光明正大来的嘛’。”
韩琅微微蹙眉：“然后呢？”
“我气不过，就故意激他们说：‘我瞧你们这钱不是偷的就是抢的。’那个姓齐的没吭声，旁边人就瞪着我道：‘齐哥的钱是他兄弟给的，寿辰贺礼，齐哥你说是不是？’”
“我啊，见的人多了去了，那个姓齐一看就有鬼，笑也是笑得干巴巴的。他对我说：‘是啊。’我说：‘什么兄弟啊，这么大笔钱。’他旁边人就抢着说：‘没给钱，给了这么大一个金镯子，可罕见哩。齐哥拿去当了几十两银子呢。’”
“我一听，这都什么人啊，说话一点道理也没有。我就问他们：‘朋友送的礼物，你也舍得当，你还要脸么。’他那朋友说：‘我们的事你管得着么。’然后那个姓齐的就拽住了他朋友，我看他脸色不大好，好像有点心虚一样的。他们几个拉拉扯扯半天，也不知道说些什么，后来姓齐的还是买了请柬，他那朋友不吱声了，不知道是不是不高兴喽。”
韩琅抿着嘴唇想了一下：“他们有没有提过送礼的兄弟的名字？”
“好像是提过的，”老鸨沉吟半天，猛一拍手道，“姓石，或者史，叫石青还是史荆来着，我有点记不住了。”
“那他们今天来了没？”
“没呢，谁也没来，”老鸨指着名册给他看，“要来了，我们肯定会记上的。”
韩琅点点头，又问了一些诸如齐晔的朋友相貌体征之类的问题，老鸨都一一回答了。韩琅谢过她，婉拒了她“留下来快活快活”的提议，一个人离开了。后来他直接回到衙门召集了手下，吩咐他们顺着名册挨个去查，特别注意一个叫石青或者史荆的人。做完这些以后，他看时间不早了，才慢慢往家里走去。
路过赵大娘的摊位时，他才发觉肚子饿了，便一如既往去问问有没有卖剩的包子。赵大娘却遗憾的对他说：“你啊，好久不来了，我都没给你留。要不大娘给你熬碗粥？”
韩琅想拒绝的，但肚子实在是饿得慌，家里又没有吃的，只好搔了搔后脑勺答应下来。后来粥端过来了，他却食不知味，为了让大娘高兴当然赞不绝口，但内心深处却格外想念贺一九的手艺。
真是……由俭入奢易，由奢入俭难啊。
第二天一早，捕快带来个好消息，齐晔的朋友之一找到了。韩琅赶去时那人正被一左一右两个魁梧的衙役堵在屋里，急得扯开喉咙嚷道：“老子没杀人！你们凭什么关我！凭什么！”
“齐晔死的时候我真的不在那里，我在酒坊里头卸货，不信你去问问！”
韩琅冲身后的捕快使了个眼色，对方回应道：“问过了，酒坊老板能替他证明。”
韩琅颌首，又进去套了几句话，发现这人的确和案子没多大关联，只是知道县衙在查齐晔的事情，害怕牵连到自己所以躲起来了。他们这些人没什么正经营生，背地里也干过些坏事，自然是害怕老底被翻出来的。不过韩琅对查他们没什么兴趣，就事论事，现在他只查是谁杀了齐晔。
“齐晔有什么仇家么？”
男人摇头说怎么可能。当韩琅问到齐晔到底以什么谋生时，这男人嗤笑一声，说你管得着么。
韩琅神色不改，继续重复自己的问题，视线冷冰冰地剜着男人的脸。对方似乎被韩琅的气势所慑，吞吞吐吐一阵以后，才说：“齐哥会享福，有钱的时候什么也不干，没钱就随便接点短工，要不就是靠朋友接济。”
韩琅心想：这也配叫享福之人？这时对方又说，齐晔最近接了个糊墙的活，但没干两天就被人家给踹了：“那老板就是一混球，工钱少还不说，齐哥出来跟兄弟几个说两句话，他还发火了，呸，狗东西。”
“什么地方的老板？”
“瓦匠街那个，开茶叶铺的。怎么，这位大人还想替我们出口气？”
韩琅没有理会他的调侃，心里默默地盘算起来。会是那老板么？但这梁子结得不够深，除非另有隐情。
“后来齐哥给那家伙一点教训，本来还觉得不够狠，但他有钱了，就没理那狗东西了。”
“什么教训？”
“往他院里泼了粪。”
韩琅身边的捕快扑哧一声笑，被韩琅瞪了一眼，赶紧强忍下去了。这人说完话以后还一副显摆的神情，似乎自己完成了一项壮举似的。韩琅漠然地望着他，心底讥讽地笑了两声，这帮混小子，看着都跟自己差不多的年纪，做事蠢成这样也是没救了。
接着他问道：“你说齐晔有钱了，他哪来的钱？”
“齐哥寿辰，别人给的呗。”
“石青，还是史荆？”
“哎哟，原来你也认识那傻子呀？”对方像听到一个笑话似的，嘿嘿地裂开嘴，露出两颗龅牙。
“嗯，认识，”韩琅继续套他的话，“为什么叫他傻子？”
“哈哈哈，那肯定是因为他傻啊！”对方大笑起来，“明明就是个木头脑袋，非得往我们身边蹭，显得他自己多有本事似的。想跟着齐哥赚钱，又没那本事，齐哥上回拿马尿兑在酒里骗他说是上等女儿红，他还真信了，挑到集市上去卖结果被人揍成猪头。齐哥跟他说，是他地方挑的不对，占了别人摊位才会挨打，他还真信了，走的时候还谢谢齐哥咧！”
说罢，又是一通大笑，笑得前仰后合好不乐乎。不知道为什么，提到这个石青就像是点到这人的笑穴了，他连先前对韩琅的敌意都忘了，又开始絮絮叨叨地讲了好几件有关石青的趣事。
