--万物坍塌。
夏日的暖意如潮水般涨了起来，一切都是在瞬间发生的，快得让人做不出任何反应。一行人跌落在地，摔得七荤八素。那扑棱着翅膀的驭鬼一遇到阳光就化作青烟消失了，白子涂也变回了人形，猫早就跑去了一边。韩琅和贺一九捂着昏昏沉沉的脑袋，只觉得头昏眼花，好半天爬不起来。
“回来了么？”贺一九喃喃道。韩琅推开他压在自己胸口的胳膊，费力支起上身，只看到天空蔚蓝一片，只飘着几缕云彩，四处都一片安谧，是个暖和得让人只想眯起眼睛享受的好日子。
“回来了。”他不无惊喜地叹道。
两人相互扶持着爬起来，左右四顾。这是个有山有水的院落，格局无比眼熟，就在许宅里头。但这地方未免也太安静了，好似只有他们几个人一般。贺一九耳力好，可他听不见一丝动静，远远的只有街道上的人声，宅子里静悄悄的，仿佛已经被世界遗忘了。
韩琅也渐渐从惊喜中回过神来，自言自语道：“这该不会是……”
一声凄惨的哭腔打断了他们的思绪，原来他们还在发愣的时候，白子涂已经撇下他们冲进了内室。哭声就是他从里头发出来的，两人急忙跟进去一看，差点被浓烈的尸臭熏得晕了过去。地上全是宾客的尸体，看样子已经死了有四五天了，许式古和许氏也在其中，还有那个乐师抱琴坐在一侧，身躯已经开始腐烂了。
看来，什么生魂被囚，人还有救，不过是他们一厢情愿。从惑灵乐开始演奏的那一刻起，所有听到乐曲的人都已丧命。魂魄被困在阴阵之中，无法托生，若不是韩琅他们来掺了一脚，只怕这些无辜的魂魄会永远徘徊在此地，继续赴宴，继续藏钩之戏……
“贫道已经通知官府了，”后方响起一个不咸不淡的声音，“你们要是不想被牵连，最好赶紧滚出这地方。”
果然是沈明归，正平静地站在他们身后。贺一九一听到他的声音，立刻暴怒地回过身去，一把拽住了他的衣领：“你这假牛鼻子！老子跟你还有好几笔旧账没算！”
“哎呀，哎呀，真是冲动，”沈明归呵呵直笑，往后退了几步，被贺一九直接摁在了墙上，双脚离地，脸上却丝毫不见惊慌，“若没有我，你们早就和他们作伴去了。”
说罢，他压低声音，凑在贺一九耳边轻轻吐出几个字：“我瞧，韩家小哥还不知道你的事吧？”
贺一九神色剧变，咬牙切齿地松开了他，任由他轻飘飘荡到了几步开外。三人僵持着，直到韩琅蹙着眉不情不愿地和沈明归道了声谢，对方才哈哈地笑出了声：“用不着，用不着。这人情已经欠下了，怎么让你们还好呢，贫道可真是期待呀。”
他笑得阴险，让人脊背发凉。韩琅和贺一九感到前所未有的憋屈，两人都不吭声，埋着头生闷气。一时无人开口，宽阔的庭院中只剩下白子涂断断续续的哭声。
不到半个时辰，官府的人来了。
众人当然被叫去审讯，由于沈明归是道士打扮，这案情又不似人为，所以问题都往他那边问。沈明归对答如流，解释得头头是道。据他所说，“惑灵乐”本是冥府中的一种术法，用于将迷失的魂魄引回幽冥。不知为何这术法传至凡间，在西域一些小国中出现，成为一种妖术。
由于惑灵乐可以迷惑魂魄，甚至可以使尸体自行活动，经常被用来移尸运殡。没人知道对活人使用会导致何种后果，也不会有人去尝试。这乐曲从未进入中原，却被许府请来的乐师无意中习得，最终酿成了惨剧。
“说起来，也是无知和贪婪造成的后果，”沈明归冷冷道，“若不是为了功成名就，他何必去托人掘墓，取得这‘无名乐曲’。到头来，害人害己，活该罢了。”
他说得刻薄，却无人能驳斥，再加上他是荒山流弟子，民间有一定名望，所以官府很快就放人了。托他的福，韩琅和贺一九也没被刁难，两人这回实在是憋屈够了，表面上虽还强自镇定，但背地里又是自责又是悔恨，虽然厌恶这沈明归，但也不得不感谢他救了自己的命。
“贫道先行一步，”从官府出来，沈明归就轻描淡写地对两人挥手道，“路还长着呢，那人情，贫道就等着二位择日再还了。”
贺一九冷冷道：“不送。”
目睹沈明归的背影消失在街角，两人都有一种松了一口气的感觉，更多的却是不知道该如何形容的惆怅。一路无话，他们回到许府，许家的亲属已经收到消息，来了一部分，正指挥着下人订制棺木举办丧事。整个许府一片凄凉，白子涂一个人蜷缩在外头的角落里，神色黯然，像只迷路的小动物。
那只波斯猫一直陪着他，在旁边平静地舔着爪子，似乎对这一切毫无觉察。韩琅和贺一九面面相觑，前者率先走上前去揉了揉白子涂的脑袋，叹道：“别太难过了，你家老爷已经解开束缚，重入轮回。用不了多久你还能见到他的。”
白子涂低低地“嗯”了一声，鼻尖挂着一滴摇摇欲坠的泪珠，他刚一动，那泪珠却被猫飞快地舔去了。
“咪--”
猫蹭了蹭他的裤脚，两只眼睛亮晶晶的。白子涂触景生情，搂着那猫的脖子“哇”地一声哭了出来，哽咽道：“你愿意跟着我么，只要你不吃我，我就、我就像老爷那样养活你……”
猫又叫了一声，一弓腰跳上了他的肚皮，就舒舒服服地蜷起来了。贺一九忍不住挤出一声笑，感慨道：“这家伙是个有灵性的，跟着你，搞不好哪天也成了精呢。”
韩琅点点头：“能带着我们走出阴阵的向导，定然不简单。”
白子涂默默地听，最后将脑袋埋在猫柔软的皮毛里，低低地啜泣。两人没再打扰他，半响以后，白子涂抱着猫走过来，向他们道别。
“我打算和它一起去等老爷，”白子涂昂起脸道，“谢谢你们了，韩大侠，贺……大侠。”
韩琅不明白他提到贺一九时，为何莫名地停顿了一下，还有些胆怯地缩了缩。但贺一九显然没有在意，鼓励似拍拍他的脑袋：“行啊，小子，有用得着的地方，直接来找我们。”
白子涂羞涩地笑了笑：“那……后会有期。”
“后会有期。”
第73章 中元1
惑灵乐的事情就这样憋屈地结束了，贺一九还好，照样大大咧咧地过日子，但是韩琅的自信心严重受挫，郁闷了好几天。之后他干了一件事，他把父亲留下来的旧书全翻了出来，每天从县衙回家就开始一本一本地背，非得在几天之内把自己提升到沈明归那个水平不可。
“瞧你这模样，还真有点要当家主的派头啊？”贺一九道，他有些不放心，怕韩琅劲头一上来，哪天真跑回荒山流去了。
“我不能忍了，”韩琅把对方递过来擦汗的布巾随便往脸上一抹，眼睛始终不离面前的书页，“姓沈的算什么东西，三番五次折辱我们，难道你受得了？”
贺一九想起来也觉得一肚子气：“也是，迟早教训教训那孙子。”
他便不再质疑韩琅的努力，有空还陪他一起练练。有一回韩琅挑灯夜读，把夜里的“娱乐活动”忘了，他也不吭声，直接上去吹熄了灯，然后强行把人抱回床上去。
“你是不是瘦了？”等“活动”完毕，贺一九对着韩琅的腰揉揉捏捏，忽然冒出来这么一句。
“没吧？”
贺一九比划了几下：“好像没前几天那么重。”
“你才重。”韩琅没好气道。
贺一九没搭腔，已经陷入自我检讨之中。负责变着花样喂饱韩琅一日三餐的他居然把人养瘦了？可见韩琅日日苦修有多么辛苦。不行。他暗暗对自己道。最近的饮食还是太平常了些，过几日就该过节了，借着过节的名义再做几顿大餐，非得把这小子养回去才成。
最近没什么案子，韩琅每天都在街上巡查，傍晚就能回家。这样既不忙碌又不至于没事可做的日子总是过得飞快，转眼就是小半月过去，七月盛夏到来，气温顿时居高不下，热得人头脑昏沉。不少贮冰铺子纷纷打开冰窖，沿街售起冰糖圆子、甘草凉水。贺一九也在自家井里冰了几个西瓜，每天赶在韩琅前面回家，先把西瓜捞出来切好，一等那人回来，马上送上扇子和西瓜解暑。
用韩琅的话说，自己真被惯成大少爷了。
“那多好，”贺一九听后，笑得愈发得意，“要是没了我，你都没地方哭去。”
韩琅不服气地和他争辩几句，又扭头扎进书堆里。本来还说要研究一下韩家的诅咒，他找出父亲和那鹘鸟的书信，但这几天也没顾得上看。贺一九这会儿没事可做，便随手抓过书信翻了翻，里头都是些互报近况一类的话语，他一目十行粗略扫过，忽然像发现什么有趣的事情一般笑道：“哟，你和那鹘鸟的孩子是同一天出生的哩。”
“是么？”
“那鹘鸟也是个男孩，信里还说，让你们结为兄弟。”
都是过去的事了，韩琅不大感兴趣，随口附和道：“好吧。”
“你说哪天会不会真有一个妖怪兄弟上门来找你？”
韩琅摇头：“不会吧，鹘鸟的孩子不是死了么？”
