“将军，二十七营陈励请战。”一位士兵单膝跪在了甘棠面前，甘棠认出来那是几日前接替寄雪的新一任二十七营统领。
“你可想清楚，此次凶险，若……便是有去无回。”甘棠说。
“想清楚了。大敌当前，我荆州男儿，不作懦夫小人！”陈励的声音铿锵有力，和当年营救谢筇将军的寄雪如出一辙。那是谢筇将军曾经说过的话。
甘棠看着他的面孔，忽然想起来他就是当年和寄雪一同救出谢筇将军都那队将士之一，不由得心中感慨。
“好，陈励听令，本帅命你为副将，今夜子时，率军同本帅奇袭鬼族大营，扬我人族威名！”甘棠说。
“末将定不负将军所托。”陈励答道。
……
当日夜里，甘棠与陈励一行人悄悄潜入了鬼族大营，意欲刺杀瞳火。他们干净利落地解决了守卫，来到了瞳火所在的营帐。
一行人与瞳火营帐外面的鬼族士兵展开搏斗，甘棠潜入了瞳火的营帐里，寻找瞳火。瞳火不在营帐里，甘棠转身，却觉得脊背一凉。
“甘棠将军。”
那声音来自他身后的瞳火。
第25章 玉兰盛
甘棠迅速转身，剑对上瞳火的刀刃。只一秒，瞳火的刀快得出奇，甘棠有了经验，再次挥剑抵挡，聚集灵力，一剑刺向对方喉咙。
瞳火目光一转，轻松避开了他的攻击，再出招时那把带着诡异火焰的刀从身侧袭来。甘棠反应极快，化解了他的攻势，却是被冲击得后退一步。
瞳火趁机将他踢翻在地，刀刃抵上他的心口处。甘棠没有放弃，尝试再次起身，却被瞳火再次推倒在地上。
他嘴角涌出血来，顺着下巴淌下来，浸透了盔甲里面的白衣。瞳火猖狂地大笑，“甘棠将军，你们人族将士，真是个个都不堪一击！”
下一刻他却笑不出来了。心口处传来剧痛，是甘棠趁他不备，将召南剑插入了他的心口。
他没想到甘棠还能起身，想要再说几句嘲讽的话，却发现自己四肢僵硬起来。他瞪大瞳孔看着甘棠。
“你对玉絮君用了蝶梦，难道我人族就不能在剑上抹上催化蝶梦的毒吗，瞳火？”甘棠拔出召南剑，支撑住自己摇摇欲坠的身体，勉强挤出笑容来。
瞳火还剩下一刻钟的时间，营帐外面陈励已经带人处理好了鬼族士兵，走进来搀起甘棠，几人快马回到了渝州城内。
营帐里，瞳火视线越来越模糊，他隐隐约约看见一个鬼面人走了进来，伸出手想要求救。他的声音虽然渐渐恢复，他却知道这是回光返照了。
“易风，易风，救……救我。”瞳火看清楚的那人的面孔，一改平日的冷漠，直接叫了洛易风的名字。
可是洛易风却并不领会他的意思，一脚把他的手踩在地上，蹲下身扼住他的脖颈，问道：“甘棠在哪儿？”
瞳火以为他要替自己报仇，骂道：“那个甘棠……真他妈的不是个东西……”谁知骂人的话还没说完，洛易风狠狠地删了他一巴掌。
“我问你他在哪儿？”那语气七分威胁，三分冷厉。瞳火感觉那只掐着自己脖颈的手一点点收紧，忙道：“我是真的……不……不知道。”
他呼吸困难，又是濒死状态，话都说不清楚了。他是真的不知道甘棠去了哪里。
洛易风掐着他脖颈的手慢慢松开。瞳火以为自己有救了，却忽然听见对方说：“鬼族首领时日无多了。”
瞳火大骇。他们中了蝶梦，就是被鬼族首领所控制。首领生，他们生；首领亡，他们陪葬。他意识到自己是彻底没有救了。
生命的最后一刻，瞳火再次抬起头，洛易风早已经走远了。当子夜的鸦群发出最后一声凄厉的叫声时，瞳火忽然觉得，这是自己听过的最好听的声音了。他想要微笑，却笑不出来，只能缓缓合上了双眼。
……
甘棠回来之后便发了高烧，昏迷不醒。陈励临危受命，出城迎战。寄雪彼时已经可以走动了，便守在甘棠身旁。
甘棠嘴角微张，似乎是在叫什么名字。寄雪辨认出那是“爹爹”两个字。
她在营帐里待着的几日，听到跟随甘棠很久的亲兵说，甘棠其实不是谢筇将军的亲生子，是在难民堆里捡回来的孩子。那时候鬼族入侵，城中只剩下他一个孩子，刚刚失去妻子的谢筇将军毅然收养了这个孩子。可惜谢筇将军没什么文化，翻遍了整本《诗经》，给他取名叫甘棠。
蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
后来甘棠偶然知道了自己的身世，那时正处在叛逆的时候，再也不肯叫谢筇将军“爹爹”，而是改称“将军”。后来父子关系缓解，甘棠也只是叫谢筇将军“父亲”。
此时，渝州城外，战争还在继续。九幽第五骑赤焱率领鬼族大军，誓与人族鱼死网破。陈励没有领军的经验，但是武功和谋略还是可以的，如此一来，赤焱也没讨到好处。
但是人族的物资就要不够了。他们被困在渝州城里，打不起消耗战。关键时刻，玉勍大人毅然决然率领一队人马悄悄从北门出渝州城，北上京都，请求朝廷补给物资。
另一边，鬼族的情况也不乐观。鬼族首领的营帐里，几位长老吵得不可开交。花辞坐在鬼族首领一侧的座椅上，面无表情地听着他们的对话，时不时和另一侧站着的洛易风眼神交流一下。鬼族首领终于咳嗽了一声，营帐里瞬间安静下来，落针可闻。
“主上，我们此次北上攻打渝州城，不就是为了人族的物资吗？如今物资没抢到，反倒是军营中亏空严重，是不是……”一位长老斟酌着言语，说道。
“现在人族率军的是谁？”鬼族首领问道。
“是……陈励。”长老摸不准主上的意思，只如实答道。
“陈励是谁？谢筇呢，他与本座斗了一辈子，这次没来应战？”鬼族首领一时有些恍惚。他好像是到了暮年，连说话也有些孩子气起来。
“回主上，谢筇将军在您攻打渝州城时就已经身亡了。”洛易风不动声色地提醒道。
“怎么可能？不可能的！本座要御驾亲征，叫谢筇出来应战！”鬼族首领说着就开始往自己身上套盔甲，可是因为疾病，盔甲穿在他身上，是那样的不合身。
鬼族首领又往前走了几步，几位长老急忙搀扶住他，他一路来到了马厩，牵出了自己的战马，想要跨身上马，却怎么都上不去。他此刻才意识到，他早已不复当年了。但是他怎么愿意承认，吩咐长老们合力把他扶上马背，心满意足地骑着马，绕着鬼族军营疾驰了几圈。
许是骑得太快，鬼族首领不留神间从马背上摔了下来。旁边是小山坡，他顺着小山坡滚到了树丛里，吐出血来。等到长老们发现他时，已经迟了。
卧床几日，鬼族首领仍然没有挺过去，于一日清晨薨逝。而后，仅剩的三十多九幽骑，随鬼族首领而去，除花辞和洛易风外。
……
渝州城里，将士们和百姓们仿佛有了预感，迫不及待想要庆祝即将到来的胜利。玉簟拉着寄雪到了城北，说要让她看看即将繁荣的人间。
蝶梦的发作已经没有那样频繁，但是每次发作都变得更加严重，寄雪被折磨的面无血色。来到城北，她不知道为什么有种预感，感觉会发生什么似的。
二人伫立在城墙上，仿佛与城南的战争隔绝起来。远远地，寄雪瞧见一个有些熟悉的身影——那人衣衫褴褛，她想不起来是谁。
她和玉簟打了招呼，走出城门，看清了那个衣衫褴褛的人的脸——他是玉勍。
玉勍早已经没了当年的风采，此刻带着一身伤，落魄得就像难民堆里面的难民。他声音沙哑道：“阿念。”
“到底发生了什么？”寄雪搀扶着他，问道。
玉勍简单叙述了事情的经过。原来，玉勍一行人本要北上，途中却遭遇了伏兵，那些人是鬼族埋在中原的暗桩。他们解决了暗桩，却也落得两败俱伤。玉勍误打误撞逃到了荆州城，荆州城也没有多少兵力，只派出一队士兵护送玉勍到渝州城。没想到，伏兵余党一路尾随，跟着玉勍的另几个人，为了保护他，俱已壮烈牺牲。
说罢，玉勍从他那烂的不成样子的衣服里拿出一封信笺：“这是离白给你的。”
寄雪拿过信笺，愣了好一会儿，才拆开来。信笺里说了很多，最后离白说，收到这封信的时候，你和甘棠将军已经战胜鬼族了吧？我在荆州城等着你们回来。
明明只是简单的一句话，寄雪却莫名鼻子一酸。
回到营帐，玉勍大人整理了一番，恢复了从前的模样，寄雪忽然觉得这个爹爹没有那么陌生了。寄雪想要去找他问一问具体情况，却惊奇地发现玉勍大人又不见了。
找到他的时候，他站在一株玉兰花树下，笑得像个孩子。玉兰花开得茂盛，花瓣层层叠叠，带着特有的香气。
已向丹霞生浅晕，故将清露作芳尘⑴。
“阿念啊，你来了。你瞧，玉兰花开了，我记得念卿最喜欢玉兰花了。”玉勍说。
寄雪眼里闪过几丝茫然。原来玉勍也会记得自己的娘亲，那个被他抛弃的人吗？
