老兵们已经学会了一套自行舒缓压力的方式，他们在战壕里说说笑笑，完全不像是在战场上，倒像是饭的闲聊。
刚才掘壕时和叶荣秋说话的东北人叫田强，他身边还有两个人，一个叫马霖的广东人和一个叫皮胡的河南人，他们三个就在叶荣秋边上，自从钻进战壕后就一刻没有停止地吹牛。叶荣秋听着他们天南海北的口音交织在一起，心想这支杂牌军实在杂的无药可救。
马霖说：“你们猜猜，江对面还能支持多久？”
田强哼哼：“打得久一点呗，替我们多消耗点小日本的炮弹。”
皮胡神神颠颠地掐指算了算，高兴地说：“今晚是打不过来啦。”
马霖斜了他一眼：“你怎么鸡道啊？”
皮胡学着他的口音：“我就是鸡道啊。”他亮出刚才掐算的手指：“我算了天相。”
“嘿。”田强说：“瘪犊子玩意儿，你啥时候整的会算命了？”
皮胡说：“我爹就是给人算命的，我跟他学的。”
马霖说：“你上次还说你爹是医生啦。”
田强吃吃地笑：“你信他？他驻马店人，驻马店人最会吹牛。”
“嗛。”皮胡不屑地说：“给人看病就不能兼职算命？你们别不信，我说的都是真的，我出生的时候我爹就给我算了一卦，说我能活到七十七岁。我看你们顺眼所以给你们透个风，等会儿跟紧了我，子弹炮弹都不兴往我这飞，我罩着你们。”
马霖撇嘴：“你爹是巫医啊。”
田强说：“驻马店人。听他胡扯。”
皮胡在同伴那里得不到吹捧，不满地哼了一声，转身来跟叶荣秋搭讪。他笑嘻嘻地说：“小哥，我给你算一个？”
叶荣秋抬起头看了他一眼，又把头低下去了。他心情很低落，没兴趣跟人吹牛。
皮胡碰了钉子，为了挽回自己的面子，自说自话地热络：“来来，我给你算算，手拿来给我看看。”他拿起叶荣秋的手装模作样地看了起来，叶荣秋没有反抗。
“哎呀呀。”皮胡惊呼道：“你这个命势……嘶……哎呀……”他看完了却不说话，故弄玄虚地卖弄起来。
叶荣秋抬起头麻木地看着他，显得兴趣缺缺，只是看着他，没有发问。
皮胡的两位朋友在一旁帮忙喝他的倒彩。马霖说：“信他就有鬼啦。”田强说：“驻马店的人说的话那能信？”
皮胡没有得到捧场，面上讪讪，哼哼两声，自顾自说了下去：“你瞧你这里，你命里有个大劫啊。我算算……哎呀，这个劫就是这两天呐。你要是能把这个劫过去喽，你后头这命就顺了。你打这场仗可要当心了。”
田强嗤笑：“话都让你整完了。”叶荣秋这场仗要是死了，那是他算出来的大劫；要是没死，也是他算准了，以后是好是坏，谁又知道呢。
马霖凑过来：“比我睇睇（给我看看）。”他接过叶荣秋的手掌：“大劫在边度（哪里）啊？”
皮胡有木有样地指了指叶荣秋心里上的一条线。马霖把叶荣秋的手凑到眼下仔细看了会儿，小心翼翼地用指甲抠了抠，就把皮胡所说的那道劫给抠了。“什么啊！是道泥印子好不好！还大劫！劫你个头啦！”
周围的几个家伙都吃吃笑了起来。
皮胡倒是一点不心虚，猛地拍了下手：“哎呀！哎呀！神仙哪！”他对叶荣秋说：“小哥，他活神仙把你这道劫给破啦！你以后都能顺顺利利的！”
几个人哄堂大笑。
叶荣秋没有笑。但是拜他们所赐，他停止了对自己遗书的构思，心情没有那么低落了。
黑狗一直听着他们的谈话，这时也不由会心一笑。他侧过头看了眼叶荣秋的侧脸。叶荣秋很安静地坐在那里，目光忧郁，不再是那个目中无人的大少爷，也不再是那个依赖的他要命的小白猫。不知道是不是错觉，他突然觉得叶荣秋在短短的几个小时内成熟稳健了不少。他不知道自己做的是对是错。
叶荣秋脸上有几道泥印子，黑狗伸出手想帮他抹去，但是他的手还没碰到叶荣秋就被叶荣秋狠狠拍开了。他无所谓地耸耸肩，望着天空发呆。
孟元凑过来，笑嘻嘻地说：“黑狗哥，你再给我讲个故事吧。”
黑狗说：“先攒着，打完了仗，回去我给你讲两个。”
直到天黑，日本人也没有打过江来。顾修戈不停用望远镜观望着江对面的形势。他跳到战壕里，沿路踢着士兵们的屁股：“都给我打起精神，准备迎战！”他从叶荣秋身边走过的时候，没有踢他，皮笑肉不笑地看看他就走过去了。
田强给他敬了个礼：“团座。”他非常崇拜这个东北老乡的团长。顾修戈把他敬礼的手摁了下去，继续到前面巡视。
一整晚，日军都没有渡江。叶荣秋迷迷糊糊地睡着又迷迷糊糊地醒过来。他半夜的时候醒了一次，天很黑，黑到伸手不见五指，他不知道自己身在何方，突然觉得很慌张，手撑着地向旁边摸索，摸到了黑狗的手。然后，他的心安定下来，握了一会儿，依依不舍地松开，闭上眼又睡了过去。
第二天清晨，天还没有亮透的时候，叶荣秋以及其他打盹的士兵被顾修戈嘹亮的喊声惊醒了：“日本鬼子摸过来啦！”
人们慌慌张张地将脑袋探出战壕查看，只见江口上停泊了数艘日本人的军舰，军舰上前炮、尾炮、玄炮等大大小小黑洞洞的炮口看得人胆战心惊。
“轰！”
日本人的第一枚炮弹隔江打了过来，就在皮胡所在的战壕后方炸开。爆炸引起的飞扬的尘土将叶荣秋掩盖，他一边咳嗽慌张地伸手乱摸，摸到了黑狗的手，黑狗反握住他。他又一次安心了。
不一会儿，尘烟散去了。叶荣秋什么都没说，把手从黑狗手里抽了回来，没有看他一眼。
“呸！呸！”田强吐掉嘴里的土灰，一脚踹在皮胡的屁股上：“你不是说炮弹子弹避着你走吗？这他妈第一枚就照着你打呀！开门红呀！”
“扑街啦！”马霖抹掉脸上的灰骂道。
皮胡地摸了摸脸上的血印子，他脸上被飞溅的弹片刮去了一块皮。他讪讪道：“那不是没死吗？”
紧接着，大大小小的炮弹接二连三地从江对岸飞了过来，不断地炸出一阵阵烟雾。叶荣秋脸色苍白地躲在战壕里，紧紧抱着自己的枪，不敢弹头去看战壕外的景象。现在他不嫌弃这把冰冷的武器了，在这种时候，枪的确能带给他安全感。
日本步兵在火力掩护下坐上小皮筏渡江，五辆坦克与步兵齐头并进，横冲直撞地淌入江水中。顾修戈的队伍被强大的炮火轰的几乎没法从战壕里探头。不过顾团长倒是不急，笑嘻嘻地嚷嚷道：“等会儿小日本登陆了！他们肯定使用轻重机枪开路！凡是他们用三发点射的，啪啪啪，那就是在问你们怕不怕！你们怎么办？对着他们两发点射，告诉他们，不怕！”
叶荣秋在战壕里微微颤抖。他本以为隔着一条江能够安全一些，双方只需远程炮火互攻便可，没想到日本人竟然要打过江来。
黑狗小心翼翼地探头出去看了一眼，一发炮飞了过来，他立刻又躲进战壕里。
“轰！”炮弹在战壕前爆炸。
不一会儿，数量小皮筏到了江边。
日本人一登陆，立刻架起他们的机枪，数架机枪三点连射向顾修戈的杂牌军们猛扫过来。顾修戈吆喝道：“机枪手！”
国军的机枪手们立刻回以两点连射，几名日本兵在机枪扫射中倒了下去。
日本人像是明白了国军们奋战的决心，火力瞬间加强，发疯似的倾洒弹雨。国军也迅速用枪林弹雨进行反击。因为顾修戈新得了一挺马克沁重机枪，他的队伍里总共有了两台重机枪，他将重机枪手安排在两边侧翼设计，形成交叉火力，轻机枪手和步枪手们躲在战壕里向登陆的日本兵射击，整个火力网密不透风，上岸的日军接二连三地倒了下去。
机枪可说是近两百年来最伟大也最残酷的发明，其强大的火力令纵横了战场上千年的骑兵迅速退出了历史的舞台。然而拥有如此强大进攻力的武器自然也是最遭人痛恨的，一分钟之后，一枚迫击炮弹准确地落入重机枪手所在的战壕，可怜的士兵从机抢前滚了下去。他身边的士兵立刻替上，不让强大的火力网有片刻停滞。
叶荣秋始终缩在战壕里，一动也不敢动。他现在后悔自己没有信仰基督，或者信仰佛教也好，至少现在可以念一段圣经或是佛经中的句子让自己不那么痛苦。
而黑狗和其他老兵一样举起了步枪编织着让日军喘不过气的火力网。
很快，日军的坦克也登陆了。
五辆坦克齐头并进冲向顾修戈们的阵地，步兵在坦克后跟进。皮胡冒头射击，日本人回击的子弹贴着他的头皮飞过，吓得他猛地钻进战壕里。田强一把将他的脑袋压了下去：“死河南佬，护好你的脑袋。”然后咬了一颗手榴弹丢了出去。
坦克后的步兵接二连三地倒下，然而坦克依然四平八稳地前进。坦克是因机枪而诞生出来的装甲怪物，铁甲密不透风，机枪的子弹根本无法射穿。顾修戈在战壕里大叫：“手榴弹！给我手榴弹！”
