张杨是老金爷子报以期望最重的学生，对他自然也最为严厉，四功五法基本功的学习和练习都紧盯着，不容一丝放松懈怠，尤其是唱功。越白里说话唱词一水儿全是平舌音，也不分前后鼻音，更别提还有七个音调。老金头让他每天早上边撕腿边念白，还给他选了两段小戏练舌头，到中午吃饭之前就站在没开灯的大舞台上，对着底下成排连片的空座位唱，唱错一个音，挨一个板子，什么时候全对了再吃饭。
张杨要从零学起，天天难得抓耳挠腮，越白念不明白，东北话也快说不清楚了。
熬过百般折磨的白天，张杨晚上坐电车也不能像前些天那样打盹，怕睡死过去耽误下车，好不容易强睁着眼皮爬回破屋，直接往炕上一倒，不脱棉衣不洗漱，晚上饭也省了，歪头就呼呼睡。
只是，即便这么合衣将就着入睡，张杨也不能一觉睡到天亮。
张杨长到十七八岁，这是他第一次真正意义上的独自居住。原来在家时有爹妈，到省城了有韩耀，就是来省城的火车上，周围也是一堆男女老少，认不认识先不说，好歹身边有人气儿，有说话的声响。
现在，是真的只剩他一个人呆着了。
原来嫌小的破土房子立刻空落起来，甚至桃酥叫一声都隐约能听见回音。没烧火墙的屋里像地窖一样冷，隔着棉衣也能冰的人脊背发麻。
张杨总是睡不到后半夜就给结结实实冻醒过来，吸着鼻涕到院子里抱柴火烧炕，铺被褥，可是等一切收拾妥当后，前半夜最困乏的劲儿早已经过了，醒来后再躺回温暖的被窝里，也不能马上入睡，脑袋里总能喷泉般涌出无数东西，戏词，调子，折子戏，老师的骂l声……白天的焦头烂额充斥在脑仁骨缝里，挥不走，滤不掉，变成了夜晚的魔障，钻进他梦里一遍遍重复。
有时候实在太累，刚要迷糊着睡过去，心里又惦记起安全问题。
以前他睡觉挺实，从来不担心家里遭贼什么的，一是确实没什么可偷的，再就是因为韩耀在家。现在他自个儿睡觉，胆子立刻就毛了，只要门外积雪压断树杈发出轻响，或是窗户上影影绰绰晃过影儿，张杨就会惊醒，立刻跳起来警惕的盯着大门。
张杨怕自己瘦胳膊细腿的打不过贼，还做了个防身工具——把掏炉灰的铁钩子扳直，变成一头尖的铁钎，晚上睡觉放在手边，有动静即刻就能操起来捅人，跟宝剑似的。
尽管如此，他还是睡不好觉。
打从韩耀出门开始就晚晚这么折腾，一到后半夜死活就是睡不着，瞪着俩眼珠子，脑瓜里一会“洞房悄悄静幽幽，花烛高烧暖心头”，一会“大雪飞寒气入心，腹中饥苦楚难忍”，桃酥打个哈欠就跟神经病似的蹦起来。
熬到第五宿，张杨实在挺不了了。他觉得，既然躺下也睡不着，瞎想事情还烦得慌，不如干点儿活。于是——
快过年了，得赶紧给爸妈写信汇钱。
屋里得扫尘擦灰。
趁雪化之前把院子扫出来。
墙角耗子洞全堵上，让你们丫的跑。
墙上和顶棚报纸都黄了，全糊新的，亮亮堂堂像个过年样子。
诶呦我去，这耗子还他妈在上头絮窝了……
就在这天半夜，韩耀从常州回到省城，跟老袁确定了来年跑买卖的时间和地方后，坐彻夜的拉脚三轮车回城南。
他钻过大水泥管子，抬头一看，屋里竟还亮着灯。灯光透过窗上的霜花变得暖盈盈，韩耀笑着摇头，心说小崽子大晚上的还不睡觉，这是知道我要回家啊……
可是当他走到门边时，却听到屋里传来 “扑哧”“扑哧”的诡异声音。
韩耀一听这动静惊得倒吸一口冷气，唯一反应就是家里进来人了！
卧槽小孩儿就自己个在家啊！
大惊之下，韩耀撸袖子抬腿上去一脚踹烂木门，登时就冲进去喊：“张杨！！！”
屋里一片狼藉，张杨拎着铁钎子攀在大立柜上，见是韩耀，立刻大笑着蹿下地跑过去，“哥，你回来啦！”
“你……”韩耀看着他身后地面上的血，后背冷汗哗哗往下淌，扳住他肩膀问：“你没事吧？卧槽咱家这是咋的了？这他妈谁的血啊这是！？”
张杨一愣，继而反应过来，挣开他道：“没事没事，哥，我这不是打扫卫生么。”说着，他伸直胳膊用铁钎在千疮百孔的顶棚报纸上划出一道大缝，然后成片成片的黑色物体顷刻间倾卸了满地，吧唧吧唧砸在水泥地上，立柜上，炕沿上，窗台上，桃酥的脑袋上，毛烘烘铺的满地都是，有的仰着一动不动，有的还痛苦的抽搐两下，蹬个腿儿什么的。
张杨穿起一只递到韩耀面前，炫耀：“看！都是我捅的！”
一箭穿心的胖老鼠痉挛着朝韩耀伸出前爪：“吱……”
韩耀：“……”
17韩耀的礼物
韩耀看着屠杀现场似的家，满屋满地的死耗子，黑血和屎粒，愣是气乐了，抡胳膊在张杨后脑勺上扇了两巴掌，狠骂一顿给他长记性。
俩人用整个后半夜的时间捡耗子，擦血迹，扫老鼠屎，从桃酥嘴里抢饭，一趟趟往院里空地上倒动，大锅烧热醋浇地消毒，最后用装煤渣的大口袋运到南墙外的大荒地里，跟柴火堆在一起焚烧。
空旷的雪地里，寒风呼啸，卷着雪末和枯草叶子刮在老树干上。韩耀用铁锨铲出一片圆形的冻土，把木头和苞米棒子铺搭在满登登的大麻袋周围，划燃两根火柴随手抛进去，看明黄的火苗渐渐漫延，上升。
张杨站在边上看，两手拢进袖子里，火堆把他鼻息喷出的冷雾清晰映在夜晚的空气里。
韩耀蹙着眉头往里踢柴火，给小孩儿脑瓜顶罩上衣领子，“以后不能再这么干，听见没有？”
张杨不吭声，低着头吸鼻涕。
韩耀大手在他后脖颈使劲按了把，把人夹在臂弯里挡住浓烟和鹅毛雪，迈开大步朝胡同里走，张杨跟着一溜烟小跑，颠儿颠儿的直跄步。
回到家，屋里一股子醋味儿也放出去了，俩人把破裂的顶棚用新报纸重新糊好，引热火墙和土炕，又烧水好好洗刷一边身体，等规整好家里的一切之后，前院人家养的公鸡已经打过三遍鸣了，天边儿也隐约泛起的鱼肚白。
韩耀在火车上颠簸的半死不活，回家还遭遇这么个事儿，几乎就等于两天两夜没合眼。他随手擦干身上的水，也顾不上头发还湿着就光膀子躺进被窝里，解脱般叹了口气，刚闭上眼睛准备补觉，就感觉张杨蔫声不语跟着钻了进来。
张杨也光着上身，脊背干净滑腻，还直往下淌水珠，韩耀习惯性展臂搭住他，低声道：“你别睡了，咱俩一会儿都起不来，耽误你上课。”
“不耽误。”张杨把脸埋进叠起来的棉衣里，含糊不清道：“老爷子给放年假，从明天开始……”
“是么。”韩耀翻身侧躺，把被扯到肩膀上头盖好，“放到初几？”
“正月十六。”
“嗯。挺好。”
“哥。”张杨从棉衣枕头里露出小半边侧脸，“这次出门顺利么？”
“顺利。”韩耀在常州马不停蹄的奔走，坐火车上几乎就没合过眼。他实在乏了，眼睛也不睁，半晌后才从喉咙里微微震动出沉哑的声音：“跟厂家讲好价钱了，出正月开始倒货。”
张杨点点头，鼻头轻蹭过韩耀的鼻梁，也闭上眼睛，没一会儿工夫就打起小呼。
连着四五宿，俩人总算都睡上踏实觉了。
跟韩耀睡在一起，张杨就跟有了仰仗似的，前几天脑袋里乱窜的事情都消散了，一直睡到下午五点，连梦都没做。
韩耀没张杨那么嗜睡，也是常年卸车皮锻炼出来的好体格，不管多乏累，睡上四五个小时就能缓过来，掀被下地照样精神抖擞。
张杨睡觉的这一下午时间，他到南墙荒地拉回十几趟玉米杆和柴火枝儿，去粮油店买回五斤醋，在屋里屋外又掸了一边消毒，还在院里重新钉了个结实的后门板，双扣锁，铁条楔进去的大锁头，下边再按上横木门闩，门轴跟门框紧紧嵌在一起，踹上七|八脚也纹丝不动。
把这些活都做完，日头才不过稍稍偏西，韩耀无所事事的坐在炕上给桃酥挠肚皮，目光扫过矮桌上的行李包，这才想起来，包里还装着给小孩儿从常州带回来的礼物。
南方经济比北方发展的更快，各方面跟北方都不太一样。韩耀在常州呆了不过一天时间，触目的建筑也好，行人也好，都带着跟北方截然不同的气质，无论是穿着，语言还是想法，都更多姿多彩，也显得更富裕。跟厂家谈好订货价钱之后，老袁说要去商店买点儿时新货回去卖钱，韩耀没地方呆着，只能跟他一起去，正好逛一逛，也给张杨买些东西。
商店里的货品琳琅满目，比之省城的二商店还丰富不少，里面顾客不少，有些时髦的妇女还烫了高刘海，甚至还能看见外国人。
