云婓 (来自远方)

　　“我马上去准备。”布鲁开始筹划菜单，准备大展身手。
　　“等等！”看到老树人转身，云婓立即叫住他，“厨房交给卢克，由他来烹饪主菜。”
　　“是，主人。”布鲁十分遗憾，又一次错失大展厨艺的机会。
　　“给冰魔送些吃的，让它吃饱点。”想起地牢里唯一的住客，云婓补充一句。
　　“遵命，主人。”
　　主仆两人在大厅分开，布鲁去往厨房，云婓带着使魔登上二楼，推开壁画间的木门，走进安德四人守护的藏书室。
　　这扇门连通走廊和藏书室，四名树人一致许可才能打开。未经允许，巨人也束手无策。
　　房门开启，声响传入室内，四个树人同时苏醒。
　　“主人，您来了。”老树人上前问候，看到缩头缩脑的使魔，不由得面露疑问。
　　“阿亚姆带来消息，刺槐领主正召集骑士团，即将大兵压境。铁杉领和荆棘领也有可能参与。”云婓反手关闭房门，向安德四人说明情况。
　　“阿亚姆，那棵狂暴黑松？”四人面面相觑，都十分诧异。
　　“狂暴黑松？”云婓对阿亚姆的印象是稳重平和，同狂暴压根不搭边。
　　“他是最善战的树人。六百年前，他的战绩和雪松骑士团一样辉煌。”安德回忆往昔，对阿亚姆十分推崇，“他曾统帅边境树人击败来犯的强敌，歼灭三支超过千人的骑士团，杀死数百名半兽人雇佣兵。战场上血流成河，几乎找不出一具完整的尸体。”
　　“是法布尔之战。”伯瓦道。
　　“法布尔，是那座矿山？”云婓问道。
　　“没错。”安德点点头，解释道，“战争的起因是包括矿山在内的大片土地。战场上出现魔龙，边境树人损失惨重。阿亚姆刺瞎魔龙的眼睛，才彻底扭转局势。”
　　“雪松骑士团极为骁勇，和树人并肩作战，面对魔龙的火焰坚守不退。上千人烧死在烈焰中，受到魔龙力量侵蚀，灵魂无法回归大地，最终沦为死灵，在王国和魔界的交界处游荡，日复一日，饱受煎熬。”
　　提到战死的骑士和树人，安德四人的情绪变得低落。
　　特里希取来一册羊皮卷，上面详细记载战争的经过，包括侵犯雪松领的贵族。不意外，云婓看到了刺槐领和铁杉领。至于荆棘领，当时的领主还是小贵族，根本无法触及王国权利顶层，连参战的资格都没有。
　　几人说话时，使魔仿佛被遗忘，它小心翼翼向后退，试图藏到书架后。
　　可惜它很不走运，行动被藤球发现。
　　细长的蔓枝飞卷而出，缠绕住使魔全身，迅速开始收紧，将它倒吊起来。使魔弹出锋利的爪子，非但没能撕开束缚，反而激怒藤球，将它一下接一下甩向书架。
　　碰撞声不绝于耳，使魔头昏眼花，眼冒金星，在眩晕中万般后悔。
　　“早告诉你要老实一些，先吊着吧。”云婓扫过一眼，任凭使魔吊在半空，还示意藤球吊高一些。
　　转过头，云婓对安德四人道：“我需要关于死灵的书籍，越多越好。”
　　“死灵书。”伯瓦记忆最深，走向第十四排书架，从最上层取下一本硬壳书。
　　这本书很厚，比云婓见过的任何一本古籍都要厚。书页质地特殊，是三种海兽的骨头。书写用的墨水融合巨龙的血，本身蕴含能量。魔力不够强，连书封都无法翻开。
　　“这本书出自魔界，传说能沟通和驭使死灵。初代领主的第一夫人是魔族，这本书和她一起来到雪松领。”安德道。
　　关于死灵书的传说很多，能证实的少之又少。
　　根据树人的记忆，第一夫人从未打开过这本书，一直留在藏书室内，完全将它遗忘。
　　“使用这本书一定要小心。”老树人叮嘱道。
　　“我明白。”
　　死灵书以魔文书写，减少许多阅读上的麻烦。云婓翻书的速度相当快，不到一个小时，内容浏览一遍，摘抄有用的部分记录在羊皮卷上。
　　落下最后一笔，羊皮卷突然开始发光，光中映出文字虚影，一枚接一枚串联，形成的长链环绕住云婓，边缘处燃起黑色火焰。
　　“怎么会？”安德四人惊呼出声。
　　使魔比树人更加吃惊。看着持续燃烧的文字，它忘记了头晕，看向云婓的目光满是骇然。
　　等到火焰散去，文字链消失，安德手指羊皮卷，严肃道：“主人，这些文字已经化成咒语。”
　　“我明白，我原本就有这个打算。”云婓无意隐瞒自己的计划。
　　大兵压境，他看上去不紧张，是因为紧张没用，还会引发恐慌。
　　领地内的树人接近两百，加上大量的变异藤，的确是一股不弱的力量。对比敌人的数量却远远不够。
　　“我不会坐以待毙。”云婓冷静分析局势，对安德四人道，“我不仅要守护雪松领，更要击退敌人，给对方一个彻骨的教训。”
　　“死灵很危险。”安德沉声道。
　　“危险才好，危险才会有用。”云婓合拢羊皮卷，目光转向倒吊的使魔，“所以，你不会让我失望，对不对？”
　　使魔很想摇头。
　　它明白自己的能力，召唤死灵可以，必须限制数量。一旦数量过多，它会面临被吞噬的危险。看云婓的样子，想要的肯定不只一两个。
　　更糟糕的情况，以云婓展示出的魔力，一旦契约达成，召唤出的很可能不是普通死灵，它会死得更快。
　　“太危险，我做不到！”使魔硬着头皮喊道。
　　“真做不到？”
　　“真做……能做到！”一根蔓枝缠绕上脖子，正在危险收紧，使魔立刻改变口风。答应可能会死，不答应马上没命，它选择多活几天，哪怕几个小时也好。
　　“很好。”
　　云婓同四名树人商议，移开三排书架，准备在地上刻画魔纹。
　　生命进入倒计时，使魔眼神呆滞，表现得生无可恋。
　　“我会设法保护你，让你不被死灵吞噬。”云婓展开羊皮卷，指尖浮现红光，认真在地面刻画魔纹。
　　“真的吗？”
　　“看你表现。”云婓头也没抬，随口应道。
　　使魔没有感到一丝安慰。
　　魔纹很快完成，一条条文字链烙印在地板上，黑色的火焰幽幽燃起，看上去十分诡异。
　　“放它下来。”云婓话落，藤蔓解开束缚，使魔摔在地上。
　　“进去吧。”云婓手指完成的魔纹，示意使魔自己走进去。
　　“不对，这个程序不对！”使魔牢牢趴在地板上，“没有任何交换，我不能召唤死灵！”
　　云婓无视使魔的抗议，轻松将它提起来，一把扔进魔纹中心：“怎么没有，在地牢时我问你要不要出来，你答应了。”
　　使魔目瞪口呆。
　　“这算什么交易？！”
　　“你的自由，难道不够？”云婓周身浮现红光，不断向魔纹注入魔力，“动作快一点，别磨磨蹭蹭，做个有用处的恶魔。”
　　掉落在魔纹中心，文字链开始转动，如锁链缠绕住使魔。
　　仪式已经开始，它无路可逃。
　　黑色火焰熊熊燃起，一枚暗红色的魔纹浮在半空中，和地面上的魔纹一般无二，似水中倒影。
　　两枚魔纹反向转动，文字链交错缠绕。
　　能量闭合循环，火舌越蹿越高，沿着魔纹边缘立起火墙，包围住火焰中的使魔，将云婓和树人隔绝在外。
　　一瞬间，使魔褪去惊慌，似乎在笑。
　　“主人，小心一些。”安德提醒道。
　　看向燃烧的魔纹，云婓单手负在身后，精灵短剑滑出袖口，被他牢牢握在掌中。
　　突然，火焰中传出厉声尖嚎，刺痛人的耳膜，连树人都感到不适。
　　“死灵。”四名树人脸色凝重，树干缠绕绿光，自发挡在云婓身前。
　　嚎叫一声接着一声，音调越来越高，凄厉刺耳，仿佛尖锐的石块互相摩擦。
　　呼地一声，火焰向外铺开，地面燃起数道火线，蹿至云婓脚下，被树人强行隔绝。能量汹涌，火舌发生倒卷，随即以更猛烈的势头向外喷涌。
　　使魔撕咬一只死灵，意图引发魔纹反噬，报复关押它的雪松领主。
　　正得意时，一团阴冷的气息出现在它身后。
　　使魔察觉到危险，丢开死灵向前逃命。可惜逃不出魔纹，脖子被抓住，阴冷气息弥漫，全身变得僵硬。
　　死灵身材高大，全身包裹在黑色的斗篷里。看不清面容，只能看到半张狰狞面具。
　　死灵出现在魔纹上方，身后浮现大团黑雾。黑雾聚成一条走廊，走廊末端尽是包裹黑袍的死灵。
　　森冷的气息在室内弥漫，有魔纹阻隔，仍无法抵挡这种阴寒。
　　“谁在召唤我？”死灵声音尖锐，和叫声一样刺耳。使魔被他抓在手里，头软软垂落，不知是死是活。
　　云婓收起精灵短剑，绕过挡在身前的树人，迈步走进魔纹。
　　红光缠绕在他四周，阻隔骇人的黑火。死灵没有任何动作，但云婓确信，他在盯着自己。
　　最后一步，云婓站定在魔纹中心，黑发在火中飞扬，眼底浸染红光。
　　“我以血和灵魂承诺，为我征战，我将送你和你的同伴回归大地，灵魂安息。”