云婓 (来自远方)

　　能清晰感受到种子的生机，偏偏无法使其生长。仿佛遇到隐形的屏障，只差最后一步，怎样都无法跨越。
　　又过了五分钟，除了沙丘和夏克，其余三人全部放弃，无精打采地坐在位置上，对自己失望透顶。
　　没有支撑太久，夏克和沙丘也停了下来。绿光耗尽，继续下去毫无意义。
　　“太难了。”
　　“究竟是哪里不对？”
　　“难道要一直这样？”
　　“我不甘心！”
　　失败太多次，少年们从意气风发变得挫败。在一个月前，他们雄心勃勃要成为见习骑士，如今被一颗种子难住，怎么看都有些丧气。
　　车厢内气氛沉闷，夏克用力抓了抓头发，侧身推开车窗，不顾灌入嘴里的冷风，大声道：“杰弗里爷爷，能帮帮我们吗？”
　　听到少年的声音，杰弗里拉紧缰绳，逐渐减慢车速。
　　“怎么了？”
　　“是伴生藤。”沙丘推开另一面车窗，探头说道，“我们尝试过各种办法，一颗都没有发芽。”
　　“要用能量包裹住种子，孩子们。”杰弗里单手握住缰绳，另一只手伸入口袋，掏出一颗藤蔓种子，“认真看。”
　　杰弗里平举手臂，种子在掌心滚动，完全被绿光包裹。
　　绿光很薄，却能牢牢套住种子，继而深入种子内部，激发出强大的生机。
　　啵地一声，似水珠乍破，嫩绿的细芽顶开种子表皮，在绿光中快速生长，眨眼时间长至半米，缠绕上杰弗里的手腕。
　　少年们挤在车窗旁，看着种子发芽，长成一株绿色的伴生藤。蔓枝缠绕在杰弗里的手臂上，锯齿状的叶片服帖卷起，不看颜色，完全就是一根细长的马鞭。
　　“我明白了！”少年们得到启发，纷纷回到车厢里，顾不得关闭车窗，马上开始新的尝试。
　　听到身后的声音，杰弗里微微一笑，将新生的藤蔓收入口袋，继续挥动缰绳。马车穿过堆雪的森林，距离领主府越来越近。
　　前方行出数百米，驽马忽然发出嘶鸣，杰弗里定睛看去，雪地上行来一支车队。
　　这支队伍自东而来，由五辆大车组成。拉车的是五头巨牛，每头肩高接近三米。
　　车旁有七八名护卫，看打扮像是游侠。护卫身上都穿着厚实的斗篷，除了一个过于高大的半兽人，很难辨别这些人的种族。
　　杰弗里加快速度，希望能避开这支队伍。
　　如果只有他自己，或许会打探一下对方的来历。但车上有五个孩子，不确定对方是敌是友，他不能冒险。
　　杰弗里不想和对方接触，车队的主人却不这样想。
　　发现马车加快速度，一骑快马从后边追上来，马上的游侠掀起兜帽，露出一张年轻刚毅的脸庞，扬声叫住杰弗里：“请等一等！”
　　继青年后，又有三骑追上来，从两侧夹住马车，令其无法脱身。
　　杰弗里拉住缰绳，警惕打量这行人。单手探入口袋，有任何不对立刻释放伴生藤。前方不远就是树人森林，这些人如果敢动手，休想活着走出雪松领。
　　“请不要误会，我们没有恶意。”
　　马车停住后，游侠们让开位置，一名身材高大的老人驱车上前，对杰弗里解释道：“我是一名商人，不久前进入雪松领，准备去拜会领主大人。”
　　雪松领没落后，少见商队进入领地，拜访领主府的更是少之又少。以致于商人话落，杰弗里怔忪片刻才反应过来。
　　“我叫阿亚姆，是这支商队的领队。”老人面容清癯，笑容可掬，态度彬彬有礼，看上去没有一丝一毫的恶意。
　　杰弗里缓和态度，不再草木皆兵。
　　少年们推开车窗，打量着这些陌生人，目光中充满好奇。
　　“进入雪松领后，没有遇到边境骑士，希望您能帮我们引路。”阿亚姆说出拦截马车的原因。
　　雪松领没有骑士团，自然也不会有边境守卫。外来的商队想去领主府，连个引路人都找不到。
　　见对方态度诚恳，杰弗里考虑片刻点头同意。
　　“十分感谢。”
　　马车和商队同行，阿亚姆驱车走在杰弗里旁侧，在闲聊中提到外界关于雪松领的传闻。
　　“听说平原镇封闭是雪松领主所为。”阿亚姆侃侃而谈，道出不少传得沸沸扬扬的消息，“还有传闻，雪松领强虏刺槐家族成员。在刺槐领主城，事情传得尽人皆知。”
　　杰弗里从偶尔回应变成一言不发。搞不清对方的目的，他不会透露任何关于领主大人的消息。阿亚姆说得越多，他越是疑窦丛生，神经再度紧绷，悄悄释放一株伴生藤。藤蔓钻入雪下，很快不见踪影。
　　一行人来到树人森林，林中的树人提前得到消息，沉重的脚步声出现在森林边缘，惊吓到巨牛和马匹。
　　见到树人出现，商队众人大吃一惊。游侠立即拔出佩剑，聚成两排严阵以待。
　　“不用紧张。”
　　阿亚姆十分冷静，示意队伍成员无需紧张，更不要主动发起攻击。他看了杰弗里一眼，对方已经驾车奔向树人。
　　“很聪明，但你的确误会了。”
　　阿亚姆解开斗篷，起身跳下牛车。双脚落地，当场化为一棵巨大的黑松。
　　树冠张开，直径超过百米。
　　庞大的树根深入地下，不断横向延伸，周围的积雪不断被拱起，仿佛一座座丘陵散落在雪地中。
　　当啷！
　　游侠们目瞪口呆，握不住武器，佩剑和盾牌接连落地。
　　杰弗里和少年们同样震惊，看着突然变化的黑松，不知道该作何反应。
　　阿亚姆舒展身躯，畅快地活动树枝，伴随着密集的沙沙声，感叹道：“好久没这么舒服。”
　　黑松极为庞大，体型超过老卢克和布鲁。单打独斗，新生树人肯定不是对手。他们选择召集同伴。不多时，整片森林的树人都聚集过来，数量接近两百。他们中有部分是最近苏醒，正是最好斗的时候。
　　游侠们集体吓跪。不是他们缺乏勇气，而是直面这些庞然大物，再多的勇气也无济于事。
　　阿亚姆泰然自若，目光扫过聚集的树人，竟还点了点头，貌似十分欣慰。下一刻，周身浮现绿光，光芒越来越亮，近乎刺眼。
　　绿光中，黑松发出吼声，声音震耳欲聋，惊天动地。声量造成冲击，以黑松为中心，恐怖的能量瞬间炸开。
　　狂风平地而起，马车被掀飞，不断在雪地中翻滚。杰弗里和少年们及时跳车，在地上树化扎根才没有和马车一起倒飞出去。
　　商队的情形同样糟糕。
　　黑松无差别攻击，大车陆续倾倒，货物散落遍地。车上的人员迅速趴在地上，抓住一切能抓住的东西。游侠们被风吹得东倒西歪，没能及时稳住身体，接连落马摔倒在地，一口气滑出数十米。
　　一个游侠运气不好，撞到树人群中，头顶一个大包，周围一圈庞然大物，又惊又怕，当场两眼一翻晕了过去。
　　黑松的吼声传遍四野，引起大地震颤，森林共鸣。
　　声音传入领主府，云婓也被惊动。
　　“怎么回事？”云婓难得离开藏书室，站在走廊里，突然听到树人的吼声，感觉十分陌生。
　　“这个声音是阿亚姆。”老卢克仔细辨认，确信没有认错，“主人，我之前同您提到过，一棵喜欢伪装成商人的黑松。”
　　“是他？”
　　“绝对没错。听声音距离不远，应该在树人森林附近。”老卢克说道。
　　“请他来领主府。卢克，布鲁，你们一起去。”云婓道。
　　“主人，这里还有不小的麻烦。”布鲁指了指大厅。
　　“没关系，我能解决。”云婓道。
　　老卢克提到过，这棵黑松十分特立独行。同样是边境树人，年龄接近千岁，战斗力极强。他自然该表现出诚意。
　　云婓一锤定音，老卢克和布鲁只能领命，以最快的速度离开领主府，前往黑松所在的位置。
　　两人离开后，云婓站在二楼走廊，居高临下向下望，大厅内一片混乱，气氛剑拔弩张。
　　纳德罗和他的骑士被团团包围，困住他们的是三十名英灵，全都杀气腾腾，手中握着刀剑，两人还挥舞着链锤，随时准备展开杀戮。
　　关于这场事件的起因，只能说太过凑巧，令人啼笑皆非。
　　自从来到雪松领，纳德罗的骑士们日夜操练，时刻不敢放松。在一次操练中，他们偶然发现一群野马，健壮剽悍，奔跑时气势惊人。头马格外神俊，肩高超过两米，堪称一匹神驹。
　　依照王国法典，马群出现在雪松领就是领主的财产。
　　骑士们集体来找纳德罗，希望由他向云婓请示，允许他们追踪这群野马，捕获头马献给领主大人。
　　不承想骑士们刚刚见到纳德罗，没说几句话，就遇到白天出没的英灵。
　　“这也太巧了。”云婓无奈叹气。
　　他的魔力飞速增长，领主府随之发生变化，最明显的就是英灵。他们生出自我意识，变得一天比一天活跃。
　　时至今日，英灵不局限在夜晚出现，时常白天在古堡里活动。偶尔会出现在意想不到的地方，甚至从屋顶倒挂下来。
　　骑士们不是首次进入领主府，却是第一次遇到英灵。