云婓 (来自远方)

　　每个字出口，他身上的光都会增亮一分。
　　尾音落下，红光亮到刺眼。耀眼光带缠绕在他周围，能量聚成龙卷，直冲向屋顶。
　　死灵凝视他许久，森冷的气息令他牙齿打颤。
　　终于，死灵落向地面，正面相对，云婓才认识到这个死灵有多高。他仰起头仅能看到对方肩膀。
　　“我接受你的条件，同你定下契约。如果违背誓言，我将撕碎你的灵魂。”
　　黑雾不断膨胀，空中的魔纹骤然下降，契约的力量覆盖云婓全身，为誓言刻下烙印。
　　死灵向云婓颔首，高大的身影融入黑雾。黑雾急剧收缩，纠缠着火焰投入魔纹之中。
　　火焰突然膨胀，又在刹那熄灭。
　　地上的魔纹寸寸龟裂，文字链不复存在，只剩下模糊的刻痕。
　　云婓感到一阵灼痛，抬起右臂，一枚古怪的图案烙印在手腕内侧，边缘延伸出黑色火舌。
　　“死灵契约。”安德四人心情复杂，不知该欣喜云婓惊人的魔力，还是为这份契约感到担忧。
　　云婓放下衣袖，弯腰提起使魔，用力摇了摇，发现使魔一动不动，随手丢给藤蔓，道：“死了，没用了，吃了吧。”
　　奄奄一息的使魔立即蹦起来，大声道：“我没死，我还有用！”
　　话喊到一半，看到云婓了然的神情，使魔欲哭无泪。
　　它当初为什么要接受召唤？
　　如果时光可以倒流，它发誓藏进火山最深处，坚决不踏出魔界半步！


第33章
　　入夜,领主府内灯火通明。
　　大厅内，长桌和高背椅被擦得发亮，二十多盏烛台摆在桌上。头顶的吊灯和烛火相映，整间大厅亮如白昼。
　　这是为阿亚姆举办的晚宴。
　　云婓坐在上首,阿亚姆和他的商队成员坐在长桌右侧,对面是纳德罗和他的骑士。
　　宴会之前,骑士们特地更换外套,各自认真检查,不允许出现任何带有刺槐领标记的佩饰，连一颗纽扣也不行。
　　上次的经历让他们心有余悸，至今仍感到后怕。不想再被英灵针对，进入领主府必须谨慎再谨慎，全身上下认真检查。
　　商队成员特地洗过澡,游侠们涂抹人类巫师的药水,既能驱除虱子也能消除异味。
　　宴会开始，一道道美食送上桌，搭配老卢克酿造的美酒,香气弥漫在空气中，令人馋涎欲滴。
　　最后一道菜肴送上，老卢克和布鲁分别提起一只酒桶,沿着长桌两端走动，注满每一只酒杯。
　　“干杯！”
　　身为古堡的主人，云婓率先举起酒杯，仰头喝下一大口。杯中盛满甜酒，经过老卢克改良,口感细腻,入口绵软,风味更胜一筹。
　　“干杯！”
　　客人们一同举杯，感谢云婓的盛情款待。
　　阿亚姆和云婓一样喜欢甜酒，老树人举杯一饮而尽，很快又是一杯，仿佛喝的不是酒而是不醉人的水。
　　商队成员跟随阿亚姆走南闯北，品尝过各地美食，也饮过各种美酒，甜酒入口，他们还是禁不住瞪大双眼，反应和初尝酒味的精灵如出一辙。
　　游侠和骑士们更喜欢麦酒。并非认为甜酒不好，而是麦酒更适合他们的胃口。大口喝下去，灼烧感从喉咙流至胃中，搭配大块烤肉，简直是无上的享受。
　　酒香熏染下，众人情绪逐渐放松，不再如之前紧绷。
　　骑士和游侠开怀畅饮，互相举杯。说话间拔高嗓门，兴致愈发高昂。庆幸没忘记身在何处，没有像在酒馆里一样跺脚拍桌子。
　　纳德罗提醒自己的骑士，连续三次毫无用处。
　　骑士们整日操练，难得能放松一回，没有醉醺醺当众失态已经万幸，再想让他们收敛，可能性趋近于零。
　　“不需要有太多顾忌。”看到纳德罗的表情，云婓朝他举起酒杯，“开心点，纳德罗。”
　　“感谢您的宽容，领主大人。”
　　云婓表明不介意，纳德罗也不再伤脑筋，趁众人忙着举杯，将面前的蛋糕一扫而空，又向老卢克要来三份。
　　“美味！”
　　蛋糕里加了蜂蜜和糖，蓬松香甜，格外诱人。老卢克的技术不太熟练，实验过多次，成品仍带着一股奶腥味。纳德罗半点不嫌弃，一口接着一口，完全停不下勺子。
　　多出的蛋糕没有摆上餐桌，全部送去地牢，成为冰魔的晚餐。
　　冰魔很吃惊，很激动，完全不敢相信。和熊人一样，恶魔也无法抗拒甜味。
　　吃完堆成小山的蛋糕和烤肉，它突然萌生一个念头，如果能保证它的伙食，和雪松领主签订契约也不是问题。
　　大厅内，宴会的气氛愈发热烈，陆续有骑士和游侠醉倒，趴在桌上不省人事。
　　阿亚姆的酒量极好，连续几杯酒下肚，始终能保持清醒。和云婓交谈时，提到游历各地的见闻，更有诸多奇闻异事，引发云婓极大兴趣。
　　“我曾造访矮人王国，他们建造宏伟的地下城，城门多达十七座。城内四通八达，宽敞的路桥凌空架设，用巨大的石柱撑起。还有整块岩石掏空的房屋，看上去不太美观，实则坚固耐用，住进去也很舒服。”阿亚姆放下酒杯，用勺子挖起一块蛋糕，仔细品尝香甜的滋味。
　　“矮人们擅长冶炼，他们制造的武器总是能卖出好价钱。”
　　“鲛人们住在深海，他们长得很漂亮，头脑也很聪明，是最会做生意的海洋种族。海港停泊的船只绝大多数属于他们。”
　　话说到这里，阿亚姆顿了顿，拿起酒杯喝下一口，滋润有些干的喉咙。
　　“鲛人极少会上岸，除非发生战争。敢挑衅鲛人，巨龙也会被拖入深海，尸骨无存。”
　　“关于精灵，你知道多少？”云婓问道。
　　阿亚姆沉吟片刻，认真道：“我不太喜欢和他们打交道。”
　　“我认识一个精灵，还和精灵做过生意，感觉他们不难相处。”云婓说道。
　　布鲁提来一桶甜酒，恰好听到这番话，又看到云婓的表情，不由得回忆起那个雨夜，以及吊在雨中的精灵。无论哪个种族，经历过这些都会变得好说话。
　　阿亚姆认知中的精灵显然不是这样。
　　精灵的残暴和他们的美貌一样出名，还有傲慢和过分任性。
　　这个种族同矮人发生战争，将半兽人赶出东部王国，原因包含多种，但有一种永恒不变，认为他们太丑。丑还敢挑衅，必须全部赶走！
　　“精灵是好战的种族，巨龙也对他们低头。他们性格中有偏执一面，极少人能达到要求。”
　　阿亚姆唯一一次和精灵做生意，过程和结果都不算愉快。
　　精灵不在乎货物的价钱，对货物的外观要求极高。例如彩羽鸟必须有七种颜色的尾羽，颜色分布必须均匀，长羽的数量必须相当，出现一点瑕疵都不行。
　　为了完成这笔生意，阿亚姆跑遍西部王国，数过上千只彩羽鸟的尾巴，几次遭到鸟群围攻，过程艰难可以想象。
　　自那以后，他尽量避免和精灵打交道，遇到精灵的生意就会绕路，钱再多也不行。
　　“精灵是光明种族，却是最让人头疼的那一种。”阿亚姆总结陈词，字字句句发自内心，源于真实体验。
　　看到他的表情，云婓果断转移话题，没有再提精灵，转而问起地穴人和半兽人。
　　蜡烛即将燃尽，商队成员和骑士酩酊大醉，大部分不省人事，需要被抬走。个别还有意识，被搀扶起来，双腿一个劲发软，嘴里嚷着“我能走”，一旦失去支撑，身体摇摇晃晃，东倒西歪，没走几步就要跌倒。
　　他们醉得太厉害，没发现英灵在大厅现身，短暂停留后全部消失，似乎不耐烦看到这群醉鬼，又对他们能开怀畅饮极为羡慕。
　　老卢克开过酒馆，对付醉鬼最有经验。
　　在老树人指挥下，伴生藤和寄生藤涌入大厅，卷起趴在桌上的骑士和商队成员，送去临时准备的客房，直接扔到床上，任他们呼呼大睡。
　　阿亚姆没有离开，坚持留到最后。等到大厅内人员散尽，他才站起身，对云婓说道：“领主大人，风暴即将来袭。我愿意留下履行职责，遵照和雪松家族的契约，守护您的领地。”
　　云婓并未感到吃惊，认真看着老树人，说道：“你可以再考虑一下，阿亚姆。”
　　“为什么？”阿亚姆面露不解。雪松领面临困境，年轻的领主需要力量，为何会拒绝他的帮助。
　　“你认识安德吗？或者卫图，特里希，伯瓦？”云婓答非所问，提起藏书室内的四个树人。
　　听到这四个名字，阿亚姆有些恍惚，酒精对他产生影响，回忆像蒙了一层纱，许久才想起他们的身份。
　　“古堡的共生者，他们教导出许多优秀的树人。”
　　“我从他们口中听到过你的事情。”云婓态度真诚，没有一丝一毫作伪，“你是一位伟大的战士。”
　　阿亚姆没有说话，右手按住肩膀，那里有一道永远无法抹去的伤痕。
　　看到阿亚姆的动作，云婓愈发坚定心中所想，严肃道：“法布尔之战，魔龙出现，你凭一己之力扭转战局。那是一场惨烈的战斗，战场上死伤无数。你刺伤魔龙的眼睛，也被魔龙所伤，我说得没错吧？”