云婓 (来自远方)

　　“我的堂兄和荆棘家族联姻，他的第一夫人是荆棘领主的亲姐姐。”纳德罗又饮尽一杯酒，“传说荆棘家族崛起全靠发战争财，手段很不入流，事实上他们隐藏着一个秘密，我是偶然听到堂兄和妻子说话，才得知这个秘密。”
　　“是什么？”云婓问道。
　　“荆棘家族有冰魔血脉，可以通过魔纹召唤冰魔。”纳德罗一字一句道。
　　云婓首次听到这个秘闻，转头看向布鲁和老卢克，后者同样面带惊疑，可见荆棘家族的保密工作做得多好。
　　“我按照您说的给堂兄写信，一直没有回信。我想这就是他的回答。他不会偿还您一个金币，我是个弃子，是死是活都不重要。我明明有领地还有财产，他一定会全部拿走！”纳德罗放下酒杯，双眼带泪看向云婓，“领主大人，我要向堂兄报复，请接受我的效忠！”
　　“……”熊人也会装可怜？
　　“荆棘家族直系代代短命，大概是冰魔血脉的影响。”老卢克转移话题，不给纳德罗继续装可怜的机会。
　　“这个家族很神秘，突然间崛起，一直被看做唯利是图。没有想到，他们竟然和冰魔扯上关系。”
　　“无妨。”云婓并不紧张。
　　事情发展到如今地步，绝非他不想麻烦就会消失。收回土地和矿产势在必行，只要他不改变主意，五大贵族都是他的敌人。
　　迟早会正面交锋，不过是早一天晚一天罢了。
　　“暴风雪会持续很久。”云婓从床上站起身，丢开厚重的毯子，仅穿着外套走到窗前，突然一把推开窗扇。
　　冷风呼啸卷入，暴雪迎面扑来。
　　怀中的精灵短剑发出嗡鸣，精灵文开始发亮，暖意随白光扩散，包裹住云婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。
　　想起法洛尔临行前的话，云婓将短剑握得更紧，周身浮现红光，魔力瞬间暴涨，和整座建筑发生共鸣。
　　五枚魔纹同时亮起，能量聚集涌动，以领主府为中心向四周扩散。
　　领主府外，百名树人走出森林，藤蔓钻入地底，籍由魔力指引搜寻整座领地。
　　藤蔓在地下穿梭，表面泛起绿光。
　　雪中的冰魔察觉到危险，马上向前跃出，惊险避开破土而出的蔓枝。
　　“吼！”
　　冰魔发出怒吼，狂风骤然增强，地面覆盖冰层，仍挡不住接连破土的藤蔓。树人紧随而至，在四面张开屏障，它已经被锁定位置。
　　“找到了。”云婓单手撑住窗台，纵身跳了出去，“布鲁，卢克，和我来！”
　　雪地中，冰魔被树人团团包围，无法再前进半步。
　　布鲁和卢克完全树化，托着云婓穿过风雪，奔向树人聚集的地点。
　　发现目标，云婓立即抛出握在手中的羊皮卷。
　　羊皮卷停滞在风中，刹那间四分五裂。
　　魔纹脱离载体，缓慢升至半空，边缘处不断延伸，体积迅速扩大。文字链交替闪烁，齿轮般咬合转动。红光垂直落下，笼罩被树人围困的冰魔。
　　冰魔左冲右突，试图避开红光。
　　树人立起铜墙铁壁，将它牢牢困在方寸之地。
　　“吼！”
　　冰魔发出怒吼，充满暴躁不安。
　　云婓握住藤蔓，借力跳入树人的包围圈，抽出精灵短剑，一剑刺向目标。
　　剑上的精灵文浮现白光，冰魔生出惧意，不断向后退。云婓抓住机会，迫使它落入陷阱。
　　雪地塌陷的一瞬间，更多藤蔓从地下涌出，迅速缠绕住冰魔，一层套着一层，将它捆成一个粽子。
　　四肢受到禁锢，冰魔无法动弹，云婓一剑划开它的后颈，顺利抓住它背后的骨刺。
　　白光侵入伤口，冰魔剧痛难当，体力快速流失。
　　云婓又抛出一张羊皮卷，第二枚魔纹升上天空。
　　两枚魔纹互相交叠，文字链交错穿梭，能量加速涌动，刹那间红光大盛。
　　雪在光中消失，雪幕出现断层。
　　魔纹中心降下白色瀑布，不规则的颗粒落向地面，砸入雪中，竟是一颗颗晶莹的冰糖。
　　“成功了。”
　　云婓牢牢抓住冰魔，一边汲取对方的魔力，一边将自身魔力注入魔纹。
　　短短几分钟，魔纹无限扩大，覆盖天空，笼罩大半个领地。
　　光芒中，雪花一片片消失，数不清的冰糖从天而降，在地面铺下厚厚一层。
　　松叶城的居民察觉风力变小，大胆推开木窗，目睹这一幕奇景，不由得愣在当场。
　　有胆大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大双眼：“甜的，是甜的！”
　　糖雨中，树人们集体陷入呆滞，连藤蔓的动作都慢了半拍。
　　冰魔抓住机会，咬开身上的藤蔓，挣脱束缚冲出包围。
　　“想跑？”
　　云婓的方法奏效，冰魔不再是威胁，已然成为薅羊毛的对象。
　　魔纹转换需要材料，带有能量的自然更好。挖空领主府肯定不行，造雪机主动送上门，势必不能让它跑掉。
　　冰魔在前面跑，云婓在后边追。
　　它跑，他追，它插翅难飞。
　　冰魔疲于奔命，身后的人却穷追不舍。再一次被抓住时，它眼中已经没有光，彻底怀疑魔生。
　　它从不曾落到这般境地，到底谁才是凶残的恶魔？！


第27章
　　和树人比拼耐力实属于自己找虐。
　　云婓坐在树枝上,指挥树人对冰魔围追堵截。如果它不跑，强行逼它跑，直到体力耗尽为止。
　　冰魔累得气喘吁吁,萦绕周身的白雾全部散去,现出一身冰蓝色的皮毛。颈后的伤口仍在流血，背部骨刺已经失去光泽。
　　天明时分，这场你追我赶的游戏接近尾声。
　　雪松领的主人摆明不想杀它，冰魔放弃逃跑,四脚朝天倒在地上。周围全是树人，累死它也逃不掉,干脆不再难为自己。
　　“不跑了？”
　　云婓顺着树干落地,手中的精灵短剑缠绕白光,剑尖戳了戳冰魔，后者一动不动,一心一意摆烂。
　　“不跑就抓起来。”
　　云婓一挥手，伴生藤将冰魔五花大绑，送入古堡地下的牢房。
　　冰魔束手就擒,甘愿沦为俘虏，这场袭击彻底失败。召唤它的契约失效,一枚虚化的魔纹浮现在它身后，当场四分五裂,消失在清晨的第一缕光中。
　　云婓停止注入魔力,天空中的魔纹逐渐消散。
　　太阳升起，领地内的冰糖堆集如山，在阳光下反射晶莹光泽。
　　树人和藤蔓分散到各处,搜集冰糖装上大车,一车接一车送回领主府。
　　松叶城的居民走出家门,从树人处得知昨夜的战斗，了解到冰糖的来历，纷纷拿出工具帮忙。
　　搜集到的冰糖送入领主府，堆满三间库房。零星遗落在外，吸引来一群野马，很快被瓜分得一干二净。
　　领民们送来最后两车糖，杰弗里恰好坐在车上。
　　布鲁找到杰弗里，作为搜集和运送冰糖的奖励，交给他一批粮食，外加两盒冰糖。
　　“这些谷物产自精灵之国，可以吃，也能留做种子。糖带回去分给孩子们。”
　　对领民来说，冰糖固然好，远不如粮食实在。
　　杰弗里老人曾告诫众人，没有领主大人，冰魔肆虐雪松领，他们未必有活路。何况糖的价值太高，留下几颗没什么，数量太多恐怕会招惹麻烦。
　　“感谢领主大人！”
　　粮食装上马车，领民们满载而归，无不心中欢喜，盛赞领主大人的慷慨和仁慈。
　　马车走远，树人返回森林，领主府重归寂静。
　　伴随着门轴的吱嘎声，城门渐渐合拢，将古堡内外隔绝成为两个世界。
　　打碎一桩阴谋，雪松领重新迎来好天气，刺槐领突然遭遇一场大雪。
　　天空中乌云密布，城池被黑暗笼罩。
　　狂风怒号，漫天飞雪，大地、房屋、桥梁尽数披上银白。
　　横贯主城的河流一夜封冻，再不见水浪汹涌。冰棱聚集成簇，斜立在冰面上，如形态各异的冰花绚丽绽放。
　　雪中夹杂着冰雹，小如枣核，大似鹅卵，接二连三砸向屋顶。有房屋支撑不住，当场被砸出一个个缺口。
　　冰雹滚落在地面，撞击声不绝于耳。不到半日时间，主城各条街道铺满碎冰，出现缥缈的白雾。
　　西城家家关门闭户，听着冰雹打在屋顶的声响，诅咒这该死的天气。
　　相比西城，东城更是冰雹的重灾区。
　　矮人习惯住在石屋，并在屋内挖掘地道。长年累月，地道互相连通，沿途分布合适居住的地穴，形成一个小型的地下居住区。
　　地面建筑被冰雹笼罩，屋顶有塌陷的危险，矮人们纷纷掀起木板进入地道，点燃挂在墙上的油灯，聚到一起大口喝着烈酒，将恶劣的天气隔绝在外。
　　贵族们就没有这么好的运气。
　　大雪突如其来，冰雹从天而降，冷风冲开门窗灌入室内，壁炉当场熄灭，再无法点燃。他们只能躲到没有窗户和烟囱的房间里，身上裹着三四层毯子，哆哆嗦嗦等待风雪结束。
　　军营内的情况更加糟糕。
　　时值初冬，没到天气最冷的时候，军营里的木柴储备不足，骑士们能够烧火取暖，马夫和仆人只能穿上厚外套，不断在马棚里跑跳跺脚，试图让身体暖和起来。