菜园里的小妖们 (顾青词)

　　早前他就已经告知了几位交好的同窗要去国子监的事，同窗们虽然羡慕，却并不嫉妒，反而欣慰。在他们看来，贺观棋的才华完全匹配得上国子监，能去那里读书才不算辱没了他。因此他们相约着一起来送他，几个人凑了些银两，让他当做盘缠。
　　贺观棋无论如何不肯收，可最年长的那位却恳切的说：“子徽，我知你清高，不肯收受旁人的恩惠。可咱们同窗近十年，彼此情谊深厚，有些事你不必看得太重。”
　　“这钱说来并不是由着你挥霍的。须知京城天高路远，你去了后不免要应对许多人情往来，倘若没有银钱傍身打点，恐怕寸步难行。”
　　国子监中贵族世家子弟众多，贺观棋纵有万般才华，可身世背景单薄，到了那里如果没有足够的钱财，当其余人相约茶楼饭局的时候，他若不去便是不合群，手头有钱，也不用太委屈。
　　贺观棋还年轻，平生最讨厌这种往来，可他也明白，有些事不是清高能解决的。
　　所以，他沉默片刻后，终于还是伸手接下了沉甸甸的荷包。
　　“陆兄，大恩不言谢。”
　　“明年秋闱，我们约好在京城见。”
　　几位同窗悄悄抬着袖子擦拭眼泪，却又异口同声说：“君子一言，定当赴约。”
　　螺螺跟在旁边，有些羡慕的看着他们。他想起了自己山上也是有很多朋友的，山上出来两个多月，他真有些想念他们。
　　贺观棋在同窗们和村子里的各位叔伯目送下上了车，车轮缓缓前行，渐渐驶离远。
　　螺螺趴在小小的窗户上，扭头看着榕树村越来越远，心里也慢慢地有些难过。虽然他在村子里不久，可村里的人对他很好，尤其是那些干娘们，真是待他好到心坎里，他也很舍不得。
　　直到再看不见村口最高的大榕树，螺螺才收回脑袋。贺观棋静静地坐在他身边闭目养神，螺螺悄悄地考过去，把头放到他的肩上，拉着他的衣襟小声说：
　　“我们以后还回来吧？”
　　贺观棋睁开眼，过了一会儿才抬手，轻轻地环住螺螺肩膀，轻声应道：“嗯。”
　　即使是坐车，京城也实在太远了，他们一路走走停停不敢耽误时间，也足足花了快二十天的时间才到目的地。
　　“贺公子，前头就是国子监了。”赶车的小厮跳下马车掀起帘子对着贺观棋说道，“我家老爷的意思似是，让您先去拜访一下那位严祭酒，他会给您安排。”
　　贺观棋轻声道谢，带着螺螺缓缓下车。
　　螺螺站在国子监门口，仰头轻声惊呼。这地方实在恢弘气派，连外头雕刻的石狮子都透着三分威严，震慑着所有意图不轨的宵小。
　　与赵思勰派来护送的小厮道别，贺观棋却无心打量周围，风|尘仆仆赶路二十天，他着实累了。只想赶紧去拜见那位祭酒大人，然后寻个地方住下来，好好休养一番。
　　怀中揣着赵思勰的信，贺观棋跟在引路官后头来到严祭酒的住处，彼时刚好是傍晚，那位严祭酒有空，亲自接见了他。
　　螺螺不敢乱动，乖巧安静的站在贺观棋身后，尽心尽责扮演着一个合格的书童，生怕给贺观棋惹麻烦。
　　严祭酒据说年逾四十，可面上无须保养得当，看起来像是三十出头，儒雅端方，看起来不是那刁钻刻薄之人。
　　他看了赵思勰的信件，又上下打量了一番贺观棋，深觉此人确实是个难得的好苗子，当下就鼓励了他几句，让他安心在此读书，日后好报效皇恩。
　　贺观棋神色恭敬，一一应下，分明十分疲倦，却没有露出半分不满。
　　严祭酒与他说完话，目光在他身后安静站了许久的螺螺转了一圈，点头又说：“你这书童不错，果然物似主人。”
　　贺观棋一愣，回头看了一眼，接着义正言辞的说：“大人，这位不是学生的下人。”
　　“他是我的表弟。“
　　严祭酒挑眉，似乎有些意外：“原来如此，你们兄弟形貌倒是极佳。”
　　他顺带着又把螺螺夸了一回，像是想起什么，又道：“你应当也知道，国子监也有不少官宦之子，有些事也不用我特意提醒你。”
　　“真要遇着他们就绕着走，凡事能忍就忍，不要冲动逞能。”
　　尽管他说得委婉，却也几乎明示了国子监有些二世祖惹不得，贺观棋明白，连连道谢。
　　严祭酒知晓他们一路奔波，也没拉着说太多，又交代了几句后就让人领着他去自己的厢房住着。每个国子监的学生都有自己单独的房间，虽然地方不大，可好歹有个住处。


第10章 田螺篇


第十章
　　因着他们的房间太小，螺螺于是每晚只能和贺观棋同床睡觉。虽然他实际上还是更喜欢在水里休息，但这毕竟不是自家，房里也放不下那么大的缸，他也只能勉强将就。
　　贺观棋起初也不习惯与他同|眠，好在螺螺睡相很乖，而且体温也比常人略低，两人躺在一起正好能缓解夜间的燥热。虽然眼下已经立秋了，暑气却还未完全消解，恐怕仍然要热上一段日子。
　　清晨第一缕熹微晨光从窗外照进来，贺观棋已经起身洗漱完毕整理好衣冠，确认东西没有落下后，弯腰提起书箱踏出房门，同其他已经起身的学子一起，犹如鱼入海缓缓涌入学堂。
　　国子监不愧为天下第一院，就会占据了整个京城半条街，要不是有人领着螺螺肯定会迷路，他不敢乱侃也不敢乱走，只能老老实实跟在贺观棋身后。
　　此时贺观棋已经换上了国子监统一发放的学生服饰，藏蓝色的衣袍，黑色足靴，头上还包着同为藏蓝色的方巾，更趁他温润儒雅。
　　螺螺则换了身青色短打衣衫，脑后梳着双垂髫，皮肤白白软软，配着那对圆圆亮亮的大眼睛，十足像个合格的漂亮小书童，任谁见了都会眼前一亮。
　　踩着清晨阳光，他们亦步亦趋的赶往广文学堂上课。国子监的学生都是各个州县选出来最拔尖的，因此谈吐气概不是寻常学子可比，其中又有许多京中达官贵族子弟，是以放眼望去，遍地都是青年才俊，谁也不输谁。
　　螺螺睁着眼睛悄悄打量了一圈，目光又投回到贺观棋的身上，暗自点头。
　　嗯，果然还是贺观棋最好看！
　　尽管大家穿了一样的衣服、做一样的打扮，但仍然无法掩盖贺观棋的光芒，他站在人群中，不需旁人费力找寻，几乎一眼就能瞧见他，真真配得上一句“芝兰玉树，品貌俱佳”。
　　贺观棋不知他心中所想，眼看着到了学堂门口，他仍旧不放心的在学堂门口又将出门前说的话叮嘱了一遍。无非就是让螺螺不要乱跑，而后又从兜里掏出一包粽子糖，抬手在他头上摸了摸，让他等着自己放学，见螺螺好好点头，这才踱步走进教室寻了位子坐下。
　　螺螺果然听话，乖巧的在学堂外的台阶上坐下，抱着贺观棋给的油纸包吃糖，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，活像个偷食的小松鼠。
　　学生们在上课的时候，各自的书童只能在学堂外等候。因为实在无聊，大家闲来无事就凑在一起聊天打发时间。螺螺是新面孔，其他书童们自然对他多了几分好奇，明里暗里打听他的来历。
　　和其他书童的精明圆滑不同，螺螺很单纯，很快就被人把底细套了出来。不过他始终牢记着贺观棋的话，只说自己是贺观棋的表弟，逃难投奔来找他的。
　　他们愉快的聊了一会儿，其他人在听说私下里都是贺观棋自己做饭洗衣后，书童们纷纷发出了惊呼，其中一个绿衣小童眼睛都瞪圆了：
　　“你竟然让你家公子自己干这些杂活！？”
　　“就算是表弟，这也太过分了吧？”
　　螺螺挠头，有些不好意思：“啊……可是，我不会做饭。”
　　虽说是来陪读，可螺螺跟厨房就是不对付，只要一下厨，不是炸了锅灶就是摔了碗碟，所以贺观棋哪敢让他下厨，宁可自己动手丰衣足食。
　　小童们面面相觑，无语至极。本来学子们配备书童就是为了方便有人照顾饮食起居的，即便是家境不那么富裕的秀才也会尽力找个人帮忙，因为学生们的精力要放在书本上，并没有时间浪费在这些琐事上。
　　可螺螺的出现打破了他们的认知，一个屁事都不干的书童……要来干嘛？
　　另一个小童却有些羡慕：“这么说来，你家公子对你一定特别好吧？”
　　螺螺头点如蒜，“那是自然的！”
　　其余小童们听他炫耀一般讲着贺观棋的种种好处，面上不由得都流露出些向往。大家都是书童，说起来和普通小厮奴仆并没有太大区别，如果运气好能遇上脾气不错的主子，不然挨打受骂是常有的事。而越是富贵之家的书童就越是规矩多，如果自家少爷犯了错，他们往往还要被主家推出来教训代为受过，几乎没有几个能过得舒心。
　　所以当他们听说贺观棋对螺螺极其爱护，什么事都不让他干，还给买好吃的零嘴，他们当然欣羡。
　　不过有人善意就有人恶意。有个叫云烟的少年对此不屑一顾，他看起来也不过十六七岁，虽然也是书童装扮，可身上的衣着确是只有富户人家的少爷才穿得起的蚕丝绸。而且他的长相也最出众，称得上秀美，眉如柳叶杏眼桃腮，比女孩子还要精致，完全不像个书童。