赛博玫瑰 (nightfall)

　　他的脸上没有惊慌，语气也镇定如常。尽管他的身高尚且没有美杜莎头颅的三分之二高，外表如此恐怖的怪物也足以使一般人害怕得发抖，但作为猎人邓槐灵还是控制住了内心的起伏，让自己不至于失去战斗的能力。
　　他并不是毫无畏惧，遇到神明般强悍恐怖的对手，所有人都会恐惧到萌发退意。可是邓槐灵不想退避，许多年前他便因为弱小和恐惧没有跟随邓宣前行，也把洛希抛弃在风雪之中，最终洛希就是在这栋楼的天台上经历了罗伯特和维克托的双重背叛。
　　这是悔恨与耻辱之地，十年前他缺乏与洛希并肩作战的勇气，今天就要以另一种形式守护在洛希身前。或许比起CyberRose他仍是那么渺小，可他身上已经寄托了太多人的牺牲和祝愿，不能够再退却。
　　他告诫自己，可以弱小，但是不可以恐惧。
　　邓槐灵紧握住刀柄压制手指的微颤，他深深地呼吸，轻笑着说出了挑衅的言语，“不得不说，罗伯特的审美也太烂了，就不能把你造得好看点么？就算是看门狗，也得挑个可爱的品种啊。”
　　他是想测试美杜莎有没有语言能力，进而初步判断这个AI的智商。果然她被激怒了，瞪着几十只眼睛支起上身，双手紧紧撑住地面，嘴唇裂到了极致朝他厉声叫嚣，分叉的蛇信在音浪中不断震颤。
　　但是她没有说出任何话来，仅仅是用鸣叫表达着不满情绪。邓槐灵望着震怒的美杜莎，推测罗伯特并未给她安装完整的语言模组，她能理解语言却不能说话，再结合此前打开门诱他进来、偷袭不成又开灯试图恫吓他的行为，使他觉得对方更贴近狡诈的野兽，而不是人类。
　　看上去美杜莎不是波塞冬和Rose那样复杂完整、拥有情欲的AI，但她仍然有着独立思考和战斗的能力。既然罗伯特剔除了部分冗余的功能，让她成为了专精战斗的杀戮机器，那么她的战斗模组肯定经过了精心编写，以杀死企图对机柜不利的闯入者。
　　邓槐灵将刀刃横拦在自己身前，专注地观察着美杜莎的一举一动，棕褐的瞳孔倒映着巨蛇的剪影。他没有轻敌，刚才被他轻松切落的两条小蛇大概率只是试探，美杜莎的防御硬度很可能远不止如此，毕竟连他的黑戒都能形成坚硬的风障，那金属应该也有更致密的形态才对。
　　而且她恐怕还有更快的反应速度和更刁钻的攻击手段，以及刚刚见到的自我复原能力。邓槐灵不知道这种复原能力的上限在哪里，最坏的情况下，也许美杜莎被他切成几段后还能化作液体复活，他无从预测，只能先试探。
　　因此他没有妄动，背靠着堵住正门的墙体而立，等待对方先出手。美杜莎厉吼过后便保持双手触地、微仰上身的姿势，数十只眼睛齐齐睁着，柔软的蛇身小幅度地左右摆动，仿佛在寻找合适的攻击角度。
　　接着她停止动作，静默了半秒。半秒之后，她的头颅尚留在原地，满头的蛇发却忽然伸长，铺天盖地向邓槐灵涌来，上百只大张着嘴的蛇头扑到他面前，尖利的獠牙仿佛要滴下涎液。
　　蛇头的集群像是撞击城门的攻城锤，轰隆击打在堵着正门的墙体上，卷起阵阵扬尘。防爆的墙体被撞出了蛛网般浅浅的凹坑，然而邓槐灵早已不在那里，他闪身到蛇群脆弱的侧翼，也就是被拉长的蛇身旁边，刀光扬起冷亮长弧，干净利落地一斩。
　　像前一回那样，他的背后也响起了摩擦声，是另一簇狰狞的蛇发拐了个弯，凌空咬来。邓槐灵左手执刀，右手稍稍一抬，数不尽的风刃在他身后成形，如同一张网猛地扯开，锋利的压缩空气将蛇发撕成了碎片。
　　金属叮叮当当落地的声音同时从前后传来，响彻了这间殿堂。几百根断裂的蛇发坠地，在炽亮灯光的照耀下像一场银色暴雨，它们触到地面的刹那便融化成液态，数百条纤长交织的细线朝母体流去，从半空往下看宛如蝴蝶翅膀的纹路。
　　邓槐灵留意到这些细线实质上不是所谓的液体，只是远看着像而已。仔细看起来，美杜莎其实是由无数微小的电子单元组成的，每个单元的直径不过几毫米，所以组合起来能变幻出不同形状，就像在顺畅地流动。
　　那么这些电子单元又是由哪个部位来统一调控的，大脑么？邓槐灵的视线扫过美杜莎全身，这个问题对他来说非常重要，关系到怎样才能把对手一击毙命。他必须想办法杀死美杜莎，否则在这个怪物的干扰下，核弹根本没法顺利放置。
　　可惜美杜莎没有给他太多时间思考，大量液体流回母体后，被斩断的蛇发横截面上又长出了新的蛇头。进攻的蛇头如同蔓草疯长，密集紧凑的攻击从不同方向袭来，邓槐灵抬起唐刀高速格挡，金属撞击声不绝于耳，并且越来越沉重。
　　邓槐灵握着刀柄的虎口在一次又一次攻击中被震得生疼，他明显察觉到这个AI在学习和解构他的战斗模式，每一次攻击都比上一秒的角度更刁钻，构成蛇身的金属硬度也比起最初要高了，唐刀斩切起来更加费力。
　　这种硬度的改变并非整体上的变化，蛇发本身没有变得更坚硬，弯曲的中间部分依然是那样柔韧。美杜莎只是提前预判了他的出刀时机和位置，在刀刃劈斩的一瞬间精准加固了锋刃落点的金属，可谓是效率最大化，一点能量也没浪费。
　　邓槐灵不清楚美杜莎的供能来源，但他知道这样下去不出两小时，自己的体力就会被耗尽。他已经是猎人堆里体力超凡的怪人，可他现在面对着一个怪物，跟能精确预测刀刃落点的AI对决，就像在时刻不停地百米冲刺，没有休息的时候。
　　不能再维持这种模式下去，他会精疲力竭，这个AI却永远不会感到疲惫。邓槐灵眸心微沉，又一次切断了面前的金属蛇，他没有再继续躲闪，反而借势踏进了狂舞的蛇群缝隙间，刀光斩出银亮的回环。那不是他之前重复过的任何招式，速度和力量都陡然有了质的提升。
　　他运用崭新的战术一刻不停息地接近美杜莎本体的蛇身，借着敏捷的反应避过潮水般的疯狂袭击，在迂回前进中沿途割断美杜莎的蛇发。刀刃的冷光拖曳成“之”字，如同冷酷而淋漓的书法，光笔划过之处扭动的蛇发纷纷断裂。
　　美杜莎的防守忽然变得不堪一击，并不是金属的硬度降低，而是她无法再预测到邓槐灵的下一步行动了。她迷茫地看着他挥刀，却不能把这些动作放进先前搭好的行为框架，应验了许久的模型失效了。
　　在她看来，现在邓槐灵的招式……就是没有招式，每一次劈斩，都像是捉摸不透的烟雾。
　　她不明白邓槐灵的作战方式为什么能改变得这样彻底，仿佛刚才的邓槐灵完全不存在了，附着在他身上的是另一个人的灵魂。那个人代替邓槐灵出刀和劈斩，以截然不同的战斗风格转守为攻，轻易就攻破了她的防御。
　　那人当然就是洛希，邓槐灵对恋人的熟悉程度足够让他模仿洛希的战斗习惯，从而迷惑美杜莎的预判。这并不是简单的事，他跟洛希心意相通了很久才能做到，从前神明居毁灭的时候，邓槐灵也尝试过模仿洛希出刀，想一击摧毁蛛形坦克，那次就没能成功。
　　那时洛希在邓槐灵眼里还是个谜，他对洛希的一切知之甚少，只是凭借满腔的赤诚追随，就像在浩荡的信众队伍里追随神祇。后来那位神祇却从前方折返，穿越队伍来到他面前，也将真心剖给他看，他才真正了解了对方。
　　如今洛希的所有习惯对邓槐灵来说都不是秘密，他在幻海系统中注视过少年洛希的训练，他们也曾在闲暇时交流过格斗技术。他还记得那天洛希慵懒地趴在他怀里的样子，彼时他们正聊起刀术，对方用指尖有一搭没一搭地在他胸前挑逗，画着示意图，末了说道：
　　“如果想要有效地劈出致命一击，你就得在脑海中捕捉到时间完全静止的那一刻，瞄准对手要害，竭尽全力出刀。”
　　“‘时间完全静止的那一刻”？”邓槐灵当时不解地蹙起了眉，“可时间一直都是流动的，怎么可能会完全静止？”
　　洛希笑了笑，抬眸轻轻地吻上他的唇瓣，将他按在床头加深了这个吻，眼神温柔：“就是现在，告诉我你在想什么？”
　　“……我在想，如果时间能停止在这一刻就好了。”邓槐灵认真又恋恋不舍地说道。
　　他还能清晰地回忆起那时落在他们头顶的人造阳光的温度、风摇影动的角度，还有洛希衣领上的淡香。他明白对方想教给他的是什么——只要足够专心地去感受周围的一切，就像对待最珍惜、最舍不得溜走的那个时刻一样，便能让它留在掌中。
　　美杜莎受伤的嘶吼回荡在空旷的殿堂内，她的头上尽是被邓槐灵砍断的蛇发，他斩切的速度快于她恢复的速度，满地乱滚着坠落的蛇头。邓槐灵摧枯拉朽般破开了所有障碍，从趴在地上的美杜莎侧面跃起，霜雪般的锋刃映照着她的面容，直抵她脖颈。
　　时间霎时变得极慢，锋芒一寸寸往前推进，高速推动的刀刃后方似乎划开了真空的领域。流风拂散了邓槐灵的额发，他滞留在空中双眸含着冷意，注视着美杜莎发间正在生长成形的蛇头，还有她不可置信地瞪大的数十只眼睛，将刀刃切入了她的颈侧。