赛博玫瑰 (nightfall)

　　无论是哪位神祇，请给我一个机会。邓槐灵在心中默默地祈求着，不要让我的生命毫无意义地燃尽，如果我注定了要死在这里，请让我完成我的任务，帮助洛希实现他的理想。
　　不知经过了多少层楼，楼梯最终抵达了尽头，他的外套上已经沾满血迹，全身都是挫伤和划痕。一路试过来，所有的消防门无一例外都上了锁，他的面前只剩下最顶层的那道门，它也像其他的门那样紧闭着，看不出是否锁上。
　　底下隐隐响起美杜莎全速前进的声音，那股银色的潮水迅疾地追击过来。邓槐灵别无选择，他在最后一道消防门前停步，急促地呼吸着，克制着极快的心跳拧动门把手，往里一推——门竟然打开了。
　　就像是上天听到了他的祈祷，为他留下了一道没有上锁的门。邓槐灵不自觉地扬唇，推门而入，进门后反身锁上了门，按下手边的按钮。灯光洒落，照亮了顶层空间内放置着的一排排机柜，不出邓槐灵所料，它们彼此间挨得很近，只有很窄的空隙容人通过。
　　他终于来到了适合引爆核弹的场地，虽然一道反锁的门挡不住美杜莎，但是这些机柜可以。美杜莎的程序不允许她损坏机柜，就算她能化成液体从缝隙间袭击他，威力也会大不如前，只要小心行事，他就能在倒计时期间保护手提箱不被抢走。
　　邓槐灵按动键盘设置了引爆倒计时，他的心情稍稍平复了些许，只要再坚持五分钟，就可以炸毁这栋楼，将最终的胜利交到洛希手里。也许他很可能活不下来，但这已经是他能够选择的，最好的结局。
　　他刚要按下红色的确认键，却感到天旋地转，突如其来的晕眩感袭击了他。仿佛所有的气力都在刹那间被抽离，他扑通跪在地上，箱子摔落在地，邓槐灵撕心裂肺地咳嗽着，鲜血泼溅在地面上聚成猩红的一滩，殷红中夹杂着几丝漆黑。
　　毒素终究还是蔓延到了全身，与破裂的脏器一起消耗着他的生命。他已失血过多，像是被无形的力量禁锢在原地，发抖的手提不起刀，也够不到咫尺之遥的箱子，脑海里回响着催人入睡的絮语，如同神秘而悠远的咒文。
　　背后的门在巨响中被冲撞开来，碎屑到处飞溅。美杜莎的头颅挤进了门内，因为空间窄小的缘故，她的身躯没有凝聚成实体，依然保持水流的形态留在门外，头上的蛇发迅速伸长，尖啸着朝邓槐灵袭去。
　　邓槐灵跪在地上没动，光是抵抗幻觉就耗尽了他所剩无几的意志，他已经没有精力再去格挡。他能感知到蛇发在靠近，却无法调动伤痕累累的躯体，凶狠的头狼在濒死时，也会像卑贱的野狗那样任人宰割。
　　要结束了吗？他怔怔地想，好不容易走到这一步，却还是差了一点么？
　　迫近的蛇头忽然凝滞在半空，接着像倒放似的缩回了美杜莎的发间。这台妖魔般的杀戮机器在这一刻露出了迷惘的神情，她的几十只蛇眼朝不同方向转动，好像被两股反力拉扯着，她杵在那里静默了一会儿，倏地从头到脚融化了，全身化作银色潮水流进门中。
　　从这股银色的水流中升起了粗壮的巨蛇，它像是被某种意识驱使，不管不顾地碾过了机柜，爬向这层的角落，黑色的机柜如同流沙坍塌。而后这条巨蛇昂起了头，蛇头竭尽全力砸向顶层天花板的一角，沉重的一下，又是一下，沙石坠落如雨。
　　邓槐灵微偏过头看向魔怔的美杜莎，她就像疯了般破坏着这栋赖以寄生的大楼，防爆的楼顶在她的蛮力击砸下竟然出现了裂缝，多重裂缝叠加起来形成深洞，洞口隐约透出光亮。
　　他不明白美杜莎没有杀他，反而大肆破坏着楼顶是为了什么，可耳机内陡然炸响的女声立刻让他反应过来，那是Rose在大喊：
　　“邓先生，快跑！波塞冬和美杜莎的意识连接得并不紧密，我只能控制她几十秒，他们之间的联系马上就会切断，别管你手里的核弹了，快点从楼顶逃生！”
　　巨蛇再次凶狠地撞向深洞，“哗啦”一声震响，顶层天花板被彻底撞碎了，楼顶的一角开了个大洞，暴雨和天光同时侵袭进来，清新冰凉的风荡涤了沉闷的空气，雨水仿佛珠帘淌缀。
　　邓槐灵的喉咙被血灌满了，他需要很努力才能发出嘶哑的声音：“为……什么？我记得你的融合程度还不算深，就算美杜莎和波塞冬的意识……是共生关系，你怎么可能，获取她的控制权限？”
　　“邓先生，认识你我觉得很高兴。”Rose答非所问地笑了一下，用极尽温柔的声音说，“很少会有人把AI当作真正的人来看待，更不用说把我们当作朋友。我并非曾经存在过的那个人类女孩，但是我想，在你眼里我是一个人类了，我真的、真的，由衷地感激这一点。”
　　“你……”邓槐灵忽然意识到发生了什么，Rose这是在向他告别。来时的列车上她解释过，当融合进度超过一半后，她的记忆就会倒退到初识他之前。
　　Rose以加快融合进度为代价，侵入了美杜莎和波塞冬的连接路径，并且短暂地影响了美杜莎的意识，帮助他逃生。
　　——也就是说，Rose很快就不会再记得他，也不会再回答他的问题了。
　　“不，你听我说，Rose，”邓槐灵的眼中流露出仓皇神色，“你不需要这样做，我已经打定主意要留在这里……”
　　“再见，邓先生，Rosie还在等着你回去，你可要惜命啊。”人工智能女孩轻轻地笑道，“还有，谢谢你。”
　　“Rose……Rose！”邓槐灵忙乱地大声喊道。那头却已经没有人在回应，呼唤声消失在虚空中。
　　融合进度，51%。


第253章 曲终之时，02:49 pm·1
　　大雨依然从楼顶破开的洞口落入，沙沙地下个不停。粗壮的巨蛇在撞破天花板后停了下来，蛇头缓缓地搁在盘起的身躯上，它覆着薄膜的眼睛变得浑浊，似乎是睡着了。
　　随即蛇身向周围崩裂开来，化作滚动的潮水卷起了机柜的碎片，银色的小蛇彼此交缠，恶毒狰狞的妖魔即将从水中复活，美杜莎将再度睁开她的数十只眼睛。
　　邓槐灵费力地转身，半跪在地上，面向角落里沸腾般的潮水，他的衬衣上交错着被划烂的破口，满脸都是血液流过的痕迹。耳边已经没有了Rose的声音，在一阵电流的滋滋声过后，反而是猎人队伍的信号穿过被巨蛇砸出的破洞，连上了他的耳机。
　　频道内仍旧像他失联前听到的那样，凯特忙碌有序地下达着命令。尽管这段时间内他被封在密闭的楼里生死未卜，但她并没有慌张过头，而是按捺着焦急的心情，指挥猎人们在空中对抗战斗机，清理地面上STF的士兵，做好了随时接应他的准备。
　　在他的信号连入频道后，凯特的指挥声蓦然顿住了：“老板，是你吗？你有没有受伤，楼里是不是有东西阻止你出来？我们就在两公里外，还能支撑十几分钟，如果你放好了核弹，我们马上就来接应你！”
　　邓槐灵没有作声，他疲惫不堪地撑着地面，气息微弱，黑红的血液不断从嘴角淌落。他不知道该如何回答，如果他跟着凯特离开楼顶，把手提箱留在这里，美杜莎转眼就会把核弹拆掉。对他来说，这或许是通往生机的道路，可是对二区来说，这根本就不能称为一个选择。
　　他的生命、洛希的理想、塞西娜的未来、二区几千万民众的安危，只靠他一句话来决定，这样的责任压在一个渺小的个体身上，实在是太沉重了。况且，他承载的也并非洛希一个人的理想，还有为了理想牺牲的那些战士们。
　　没有人强迫他去实现他们的愿望，但是他知道，有许多人和他一样，热切地期盼着洛希能够登上至高的权力之位，将城市引导向光明的前途。他还记得血色圣诞时邓宣是怎样果断地豁出命去追随洛希，也记得程文被Rosie射杀前眼神里焚烧暴雨般的热望。
　　还有那位温文尔雅的首席科研官陈维，对方站在雨夜的霓虹中、撑着一把黑伞的身影也铭刻在他心间。陈博士暗暗观察了他很久，才为他和Rosie安排了那场命运般的会面，用生命铺平了他们前进的道路。
　　以及杀手，精明而残忍的埃托尔·西弗，也会为了长久追逐的理想凛然赴死。那人本可以留在黑市不问世事，永远当个前台小妹在医生身边厮混，却无情地把自己当作了“曲终计划”的引爆器。
　　这场战争的胜利早已不只是邓槐灵的愿望，甚至也不是洛希一个人的理想，如果要用一个词表示它的所属权，那应当是“我们的”。“术”的全体成员，主城区的猎人行会和二区的分会，叛乱的民众，奋而抗争的人类士兵，死在战争中的无限冤魂——
　　所有的目光，都聚焦在最后这一方战场上，而最后这场行动的结果，只在邓槐灵一念之间。如果他愿意献祭自己的生命，就能掀起滔天的红莲业火，把旧的世界烧尽。
　　美杜莎从金属的汪洋中凝聚起来，半个身体缓缓浮出水面。她的面部轮廓由模糊转为清晰，蛇发也开始长出，邓槐灵透过被血染红的视野盯着她，在频道里嘶声下令：“凯特，是我。你立刻带着所有人向东1撤退，这栋楼很快就会释放出高危辐射。”