神明的新娘 (折难)

　　被一个比自己高上一个头的姑娘用湿漉漉的眼睛盯着，还是俯视的状态，伊伦有些绷不住，不动声色地后退了一步。
　　见艾莎又着急又懊恼的模样，伊伦最终选了个委婉的说法：“公爵大人的心情，一如从前。”
　　脾气差得一如从前。
　　即使艾莎在庄园里的工作时间还不到两天，也明白了伊伦的言下之意——新月公爵古怪的脾气在庄园里已经不是秘密，几乎所有看艾莎还算顺眼的人都曾不止一次地提醒过她。
　　可她还是搞砸了。
　　“那……”艾莎垂下眼帘，低头看着双手捧着的书册——被苏涅随意丢下来的一本画册，上面用梦幻的笔触描绘了大灾变前精灵王庭的风情，但碍于和土壤有过极为亲密的接触，右下方透蓝的湖水已经被染成泥土的黑黄。
　　插进土壤时弄乱弄皱的页脚被艾莎细心地压平，如果不是太过明显的污痕，这几乎看不出是一本遭到极大破坏的画册。
　　“你先保管好它——”伊伦沉吟片刻，“不管怎么样，我先替你问问公爵大人的想法。也许你只是恰好撞上了，大人并没有在意……总之，先好好工作，大人很喜欢白玫瑰。”
　　艾莎还有些犹豫：“那是否让我去向大人赔罪，或许、”
　　她的话被伊伦斩钉截铁的一个摆手打断：“大人不喜欢别人随意进塔。”
　　“啊。”艾莎于是讪讪地又垂下了头，有些沮丧，“是我鲁莽了。”
　　伊伦的眼神温和：“你并不是蓄意惹怒大人，他不会对你过多苛责，放心。今天先不要多想，回去睡个觉，记得点上斐纳香，它应该在床头柜上，那会让你拥有一个好梦。”
　　“我会向大人表达你的歉意。”伊伦说着，身影没入走廊长长的阴影之中。
　　艾莎还停留在灰塔之外，她收敛起起担忧愁苦的表情。塔上的人应该还未入睡，艾莎伸手摸上灰塔粗糙的外墙，像是在触摸自己心上人一般温柔。
　　伊伦或许以为这位可怜的女仆只是运气不好，刚刚撞上了公爵大人坏脾气的时刻。
　　但是没人能比艾莎清楚苏涅生气时是什么模样，尽管多年过去，很多情绪和表现都已经被默默克制。
　　她就是故意的呀，处心积虑地挑动苏涅的情绪——
　　所以，公爵大人不会轻易原谅女仆。
　　艾莎轻轻哼着不成调的曲子，款款走回了自己的房间。
　　她没有如伊伦所说点上斐纳香，来自地底的生物不屑于借助外物来麻痹自己的。她确实可以在美梦中将苏涅拥入怀中，但那能管的上什么用——
　　手指轻轻抚摸过悬挂在树藤上的项链，浅褐色的细绳串起一块圆形的深蓝宝石，宝石璀璨通透，白烟一般的雾气在其中缭绕，像是一朵星云缓缓绽放。
　　她要去争斗，抢夺。
　　处心积虑，直至抓住目标。
　　*
　　次日清晨。
　　布丁被银匙微微一按，哗啦如同流水般散开，绽放出五颜六色的内芯，仿佛一朵娇艳欲滴的鲜花。
　　“索米拉那边传来讯息，圣罗兰学院想要和我们合作，他们打算让新年级到新月岭这边开展实践课程。”伊伦一边说着，一边将新剪的花束放入花瓶之中，“据说是想要研究精灵的历史，精灵王庭已经陨灭，于是紧邻月光森林的新月岭是最好的选择，但是——”
　　伊伦不动声色地瞥了苏涅一眼，一夜未睡的公爵大人面无表情，恶狠狠地剁着滑不溜秋的布丁。
　　“但是，我们探查到的消息是，梅女士想要让新年级接触大灾变——”
　　银匙悄然化成银粉，苏涅松开手掌，细腻的银粉自他掌心间滑落。
　　“继续。”
　　“他们最终的目的地应该是科马莫尼湖。”
　　“梅·贝亚特，”淡蓝色的烟雾勾起即将坠落的银灰，粉末重新组合，眨眼凝聚成新的银匙，苏涅捏着它缓缓在布丁中搅动，“真是个理想化的疯婆子。”
　　“呃——”闻名大陆的惩戒法师到公爵大人口中变成了疯婆子，伊伦假装没听见，“他们应该只是进行检测元素含量、元素波动之类的基础课题，不会过多接触他们。”
　　私心里，伊伦是赞同梅的想法的。
　　那些大灾变的受害者在科马莫尼湖畔已经生活了太久，没有外人主动去那里，他们也不会主动外出，即使是意志再坚定的人，这么漫长的独处，时刻还要重归过往的梦魇，或许也会感到孤独和痛苦。
　　多接触新的生命力也不错。
　　更重要的是，自己的主人也很久没有见过外人了，也不怎么和故人相聚。整日困于塔上，又对喝药极不情愿。
　　直觉告诉伊伦，这样下去结果并不美妙。
　　“那算了。既然伊伦都这么说，科马莫尼湖不是监狱，我也不是监狱长，有什么权力拒绝别人的来访呢。”苏涅不冷不热地说，瞧着像是不高兴，但伊伦看得出主人的情绪并没有太大波动。
　　于是他乘胜追击：“昨日艾莎来找过我，她对自己鲁莽无礼的举动感到非常懊恼。”
　　“哦——”苏涅不紧不慢地拖长了语调，“感到懊恼啊……”
　　“怎么懊恼呢？”苏涅微微歪头，“是找到管家大人诉苦么？”
　　苏涅的态度和措辞令伊伦在心中大叫不妙，明明跟科马莫尼湖有关的事都没有惹怒他，怎么这点小事就叫他生气起来。
　　没办法，毕竟是他先提起的话题，想到可怜兮兮的艾莎，伊伦还是道：“她初来乍到，对一些事情并不了解，您这么宽容，怎么可能为一些小事动怒，所以艾莎来找我时我劝她不要太担心。”
　　“伊伦说错了。”苏涅懒懒抬起银匙指着管家，“我一点都不宽容。”
　　“众所周知，新月公爵是个非常小心眼的人。”
　　苏涅冷冷一笑：“要是真的感到懊恼和抱歉，那么总要接受惩罚。那就罚她……给我做十道不重复的甜品出来。”
　　说到古怪的惩罚措施，公爵的脸色阴沉沉的：“不准请别人帮忙，甜品的味道至少要让我满意，限时一周之内。”
　　“做得到的话，我就原谅她。”
　　作者有话要说：挑逗起了成效，艾莎计划通（doge）
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第9章 “别偷吃哦。”
　　伊伦非常清楚，对于挑剔的公爵大人来说，“美味”的要求远比这个词语本身的含义要更加苛刻。新月公爵的舌头对味道十分敏感，不仅能够准确说出菜肴的层次，还能一一点出其中使用的食材，就连微不足道的香料都不被放过，这是在索米拉贵族里广为流传的事实，没有哪一位敢说自己的厨师能够做出让新月公爵全然满意的菜肴。
　　曾经在王宫宴会上，格尼尔神专门赐予苏涅王宫厨师长最得意的奶油浓汤，结果被从不勉强自己的公爵批得体无完肤。
　　——就连神明都无法使他满意，这世间还有什么能够令他感到满足？
　　而伊伦更加清楚，自己的主人阅历之广，远超普通人想象，一个长期生活在偏远城镇的小姑娘怎么可能做出令主人满意的甜品？
　　就连之前的美食猎人，也是在踏遍拉尼斯大陆，寻访各个种族的基础上才取得被神明青睐的成就。
　　“大人。”伊伦有些无奈。
　　苏涅不紧不慢地擦嘴角，一个流体布丁不算多，只能说是饭后甜点的程度，还是被他剩了大半。
　　“艾莎她……对您很是崇敬，”伊伦完全忽略艾莎恐惧的表现，挑出一些好话，“就连您当时随意扔的画册，她都细心地整理干净，保管得很好。”
　　“我扔了本画册？”苏涅若有所思，回想书架上浩如烟海的书籍，似乎并没有画册的存在。
　　“是之前圣子殿下送的。”
　　苏涅缓缓起身，手指轻轻撩过花瓶中的白玫瑰：“是凯尔奇那家伙啊……真是很久没见到了。”
　　元素经由手指的调动，迅速聚合在一起，即使是再调皮的元素在苏涅手心间，也不敢有任何造次，勤勤恳恳满足施法者的要求，为垂垂的白玫瑰注入生机。神域的植物本就娇弱，只有这样才能保持一整天的鲜丽。
　　“算了。”或许是觉得这样确实没趣，苏涅很快就改变主意，“我不跟她计较。这样，如果她愿意尝试，并且结果令我满意，我可以满足她一个请求。”
　　言下之意就是，失败后不会有任何惩罚。
　　这死寂一样的庄园难得进来一个新人，百无聊赖的公爵大人还处于时不时就想撩拨一下的状态。那个名为“艾莎”的人有一双漂亮的手，正适合拿来制作甜点。
　　*
　　“满足一个请求”的奖励显然吸引住了艾莎，在伊伦向她讲明之后，尚在修剪树枝的少女惊喜地瞪大了眼睛，几乎是迫不及待地答应下来。
　　“那么我是不是该开始准备了，十道点心……”少女手忙脚乱地收拾工具，嘴里还颠三倒四地念叨着。
　　伊伦忍不住提醒她，嗓音间是憋不住的笑意：“你别着急，时间没那么赶，一周之内……放轻松。”