孟晚笙捏着火石愣了半响，走到上前去，死死盯着垂首攥着瑞王衣袍的孟晚夕，猛然拔剑直指他的脖颈！
“四哥！”星元出言想要阻止。
孟晚笙眯了眯眼，恍若未闻。
孟晚夕不打算做任何反抗，闭上眼睛等着剑刺过来。
僵持良久，忽听得门口虚弱清浅的声音传来“四弟，放下剑！”正是二公子孟晚之的声音。
孟晚笙并未收剑，手腕翻转剑光一闪，一撮头发从晚夕肩膀处削落！
孟晚夕没感到身体上有疼痛和不适，他挣开眼，见到孟晚笙那双发红蕴满水气，万分委屈的眼睛。
孟晚笙把剑扔到地上，“哇”的一声哭了，“你们都要我放下剑，可是我的父亲没了，孟晚夕你把父亲还给我，还给我。”
孟晚夕垂首无言，有泪水顺着脸颊滑落。
孟晚之见四弟哭泣心中悲拗，他没有再开口默默的走上前去，将哭的像个孩子的孟晚笙搂在怀里。
孟晚笙哭了一会，他一边啜泣一边擦泪：“二哥，大夫说你的病需要好好休息，父亲的丧事，我们来办！”
孟晚之看着孟晚笙摇了摇头，大哥远在边疆，父亲去世他就是家里的顶梁柱，要为弟弟们遮风挡雨。可是他的身体……不知还能撑多久。
孟晚笙一哭，星元也忍不住落下眼泪，孟晚夕不是他亲三哥，而是敌国前太子的儿子！面对突如其来的秘密，要不是母亲亲口所说，他怎么也不会相信。
☆、前尘旧梦（9）
烛火摇曳下，一个身影坐在灯前。他手中握着一枚盘龙玉佩，玉佩下方刻着细小字迹，正是南国文字墨宁二字。这是瑞王妃派人送给他的南国质子遗物，一枚玉佩一封信。
孟晚夕将那封泛黄的信封打开，信是墨宁写给王爷孟瑞的，孟瑞年轻时和当时来怀和国做质子的南国太子交好，南国国主病危派使臣来接质子回国即位。他在出发回国前夕，写了这封信给孟瑞。告知孟瑞自己在徽城有一位喜欢的女子叫言霜，拜托王爷在自己离开后照顾她，待到即位后立即回来接言霜回南国。墨宁他自己一定没想到，在回南国路上会遇到刺客丢了性命。这个允诺永远无法实现了。
孟晚夕读完信把脸埋在双手中。良久，突然他猛的抽了自己一耳光，我到底都做了什么！恩将仇报害了自己的养父自己的恩人。
半响他自言自语道：“永景你以为清掉六皇子和瑞王就能做稳皇位吗？”孟晚夕的嘴角勾出一个意味不明的笑。继而抬起头，收好信封和玉佩用手指掐灭了蜡烛。
星元站在孟晚夕在外购买的宅子外，想要敲门走进去跟孟晚夕说几句话，可是说些什么呢？说自己不恨他，怎么可能。就这么站了半响，见屋内的灯灭了，他垂下眼脸终是没走进去。
第二日，南边传来紧急军情，南国大军压境，孟晚箫关闭城门退守南边城内。于此同时，瑞王府来了一位商人说是替孟将军带了东西，留下一只锦盒。
这几日孟晚笙一直闷在自己房间里，父亲的死对他打击很大，小七在陪他。孟晚之，孟星元兄弟二人聚在内厅打开锦盒，里面一颗硕大的夜明珠，二人盯着这只夜明珠看了又看。
孟晚之道：“大哥要给的不是珠子，这样的珠子王府多的是，这个锦盒应该还有别的地方可以放东西。”
星元把夜明珠拿出来将锦盒内外看了个遍，发现它还有个夹层，他将锦盒盖上雕刻的桃枝图案尝试旋转，“咔”锦盒底部弹出一张纸条。
星元接住纸条展开一看：“是大哥！上面说他准备率大军返京都，直逼皇宫。”
孟晚夕心中咯噔一声：“大哥糊涂了吗？南边压境现在撤军，南边城必破，南国一定会乘胜追击到时，整个怀和国都会陷入危险。”
星元反应过来：“快，快去拦下那个商人。”
有机灵的小厮飞快奔出大门，可为时已晚那商人出了瑞王府转过小巷不见了踪迹。
“这纸条会不会是假的？”星元道：“大哥一片赤子之心，怎会在这时候弃边城百姓与不顾，可现在那商人不见了，无法问出真相。”
孟晚之沉吟片刻道：“要是真的，后果不堪设想。”
“要是假的呢，那商人为何要送假消息？意欲何为？”
“现在管不了那么多了，必须先赶去南边”
星元道：“二哥我去！”
“星儿不要争了，我去！“孟晚之道。
“大哥你的身体不宜长途奔波，我去！”星元继续道。
孟晚之看着弟弟，不容否认道：“倘若这件事是真的，以大哥脾气只有我能劝动他，你们在家照顾母妃”
“大哥，我陪你去，我或许还可以保护你。”孟晚笙迈入内厅，用请求的眼神看着孟晚之。
小七面无表情站在门外，他们兄弟谈话，自己一个外人自是不便露面。
孟晚之想到孟晚笙最近状态不好，有些事做或许能好些，他没有再拒绝点了点头。
有四哥在二哥身边星元也放心多了，想到母妃近日的身体状况也没有在争论。
当日孟晚之与孟晚笙驱车急急赶往南边。
瑞王下葬后，瑞王妃多日积压的情绪终于如同洪水决堤一般侵入身体，连日高烧不退，多少剂药下去仍是不见消退。这日瑞王妃情况有些好转，连日没怎么进食的她突然想吃庆芳斋做的甜品，星元亲自去了趟庆芳斋。
星元提着食盒回到王府走下马车，走进大门。由于走的太急他并没有注意到大门口旁停着另一辆马车，马车上的人见他下马，车帘撩起一条缝看着他走进王府深处才放下车帘。苏澈坐在车里闭上眼睛，想起前几日吴藻问他的话。
“侯爷，南折那边一切都准备妥当，什么时候动身？”
那天春日阳光明媚，微风轻轻一吹窗外的桃花簌簌飘落，有几片顺着敞开的轩窗飘进来，落在他的发间，苏澈将它捏在指尖碾碎。当今皇上已经向他的兄弟，皇叔伸出了爪牙，下一个是自己……晚星他们？
良久，见侯爷没有答话吴藻试探着问：侯爷？
苏澈回过神来：“在等等吧！”
“侯爷……”吴藻想劝自家主子早些离开徽城离开朝堂，又想到自家侯爷决定的事是劝不动的，不再多说回了声“是”退出去。
“爷，五公子回府了，要进去吗？”坐在车厢另一侧的吴藻问道
“不见了，回吧！”
侯爷不是来看五公子的吗，这就回了？侯爷这段时间几乎日日都来，每次都不进王府，只是在门口待上一会儿就回去，吴藻心里虽疑惑却不敢问，朝车夫吩咐道：“回府”。
星元提着食盒刚走进瑞王妃卧房，便传来一片哭声，星元一慌手中食盒“哐啷”掉到地上，不管掉到地上的点心，他冲进门去。
几个侍女伏地痛哭，其中一个侍女听见门响回过头来，见是五公子抽泣道：“公子，王妃她……”没说完有哭了起来。
星元走到床前颤抖着伸出手指探了探母亲的鼻息，还能感受到身体的温度，却没有了呼吸迹象，是刚刚去的，他闭上眼睛一句话也说不出来。陈管家赶来看到床上的王妃，和屋里哭泣的侍女瞬间明白了，刚刚送走了王爷，没过几天又要送走王妃，想到往日王爷和王妃待他的好，不仅眼眶一红落下泪来：“公子节哀呀！”
星元睁开眼睛看着瑞王妃安详的容颜良久道：“陈管家，派人告知宫中，王妃今日薨。”还有先不要告诉大哥他们，现在战事紧急还是不要让他们分心了。
陈管家下去吩咐并打点殡葬的一应事宜，瑞王府如今待罪之身，丧礼一切从简。星元一个人坐在院子回廊上，吹着和煦春风仍觉的冷。他呆呆的望着母亲生前最喜欢的玉兰花，从下午呆到深夜。他把自己蜷缩在回廊上，丧家犬一般。
小七抱着剑在远处望着他，见夜深了拿了件斗篷走过去披在他身上，“晚上冷，小心着凉！”
“滚！”
小七一愣以为他发烧，烧糊涂了，伸手就要去探他的额头，被星元一掌打开，“我说什么你没听到吗？滚，你滚！”星元一把扯过肩上的斗篷扔在地上又道：“都怪你喝酒误事，你一只虫子喝什么酒，你要是不喝酒就能帮我救父王，母亲也不会死。你不是说要报恩，说要保护我吗？这算什么保护！你这个骗子，滚有多远滚多远！”星元眼中血丝猩红像是要杀人一般。
瑞王妃生病时星元曾问小七能不能救，他说凡人的生老病死自己无能为力。他当时确实骗了他，不是不能救只是不想。小七看了他一会，倏忽消失在庭院里。
星元把脸埋在手掌中失声痛哭。月朗星稀天地一片苍茫。
☆、前尘旧梦（10）
忙完瑞王妃的丧事，星元回想起那天晚上对小七说的话，觉得自己确实话说的太重了，想跟小七道歉。他找遍了王府上下也不见小七的踪迹。星元心想：不会真的滚了吧！我不是真的让他滚。
今日是阴天，天上一颗星辰也无。白日里收到二哥来信说那商人传的消息是假的，大哥并没有写过什么纸条，更别说让商人送到徽城了。战事吃紧二哥和孟晚笙留在军中帮大哥，暂不回京都了，另外让他好好照顾母妃。
