他比起从前来说, 神色面容都沧桑了许多，比起当年的恣意放肆，现今那些锋利的棱角仿佛都被抹去, 看起来垂垂老矣。
他看着蔡绪宁的模样透着厌恶与畏惧。
这种眼神，在蔡绪宁每一次踏入牢狱的时候都会从不同人的眼中看到。
“你特特说要见我，可是有事？”
蔡绪宁单刀直入, 并不打算饶舌。
张怀德沉默了片刻，才慢慢说道：“我在入了铜马军后, 曾经被一人所救。他让我转达给你一句话, 别死得太早。”
蔡绪宁先是挑眉，然后是笑。
“铜马军？转达？”
他摇头。
“不对, 你的性格自私怕死, 并没有这种为了报答救命之恩就犯险的孤勇。你莫不是偷听到了谁人的话，在被逮捕之际, 才堪堪扯出来要与我套话, 想要让我饶了你一命吧？”
张怀德的脸色有些微难看。
蔡绪宁不紧不慢地说道：“如果你不打算说, 那也并无所谓。左不过你不说，我也可以慢慢查出来。只不过你的命，就要葬身此处了。”
张怀德脸色苍白了一瞬间，沉默了半晌。
“我是在……”
…
建武十年。
在过去数年中，刘秀多次因土地人口问题与豪绅冲突，为了能及时掌握情况，他下手狠厉, 直接处死了十数个闹事的官员, 连带着豪强大族都对朝内不满起来。
朝中官员多数是豪绅出身，对此也颇为微词。
然此刻站在刘秀身旁的乃是以蔡绪宁为首的数位高官，这其中也有几个本就豪绅门第, 却能眼着大局，一力支撑着陛下的决断。
建武十一年，刘秀顺利得到了他想要的结果。
冒头的豪绅大族都被强行打压了下去。
“世间演变无数，现在是豪绅占据了上风，焉能知晓数百年后，就是他们这些瞧不起的农人与他们一齐坐在学堂？”
蔡绪宁的指尖夹着一张薄薄的白纸。
“学识的壁垒越强硬，门阀世家就越能够巩固自身的地位，囚禁愚笨乡农的才学。可获得学识的方式越简单，知识就越能够下沉到各处。你们可以抬高门槛，砸碎也并不简单，可你们阻挡得了人力，阻挡得了时间吗？
“世事变迁，非人力所能为。”
蔡绪宁说这话的时候，得亏他身旁只有几个与他相熟的人，听完这一席话，与他争辩的有之，愤怒的更有之。
若是传了出去，怕也是要被套麻袋的。
“你平白说这些话作甚？”邓禹苦笑着摇头。
他算得上是比较平静的，可是对蔡绪宁的那番话，也是持着中立偏反对的意见。
蔡绪宁笑着说道：“曾经有一位伟人告诉过我，倘若一桩事情很难办，比如要开个窗，可屋内的人不许。然这个时候强硬要掀开屋顶，大多数人就会赞同开窗了。我很赞同这位伟人的话。”
他说完后，稍稍欠身，漫步离去。
…
“听说今日宴席，你与邓禹他们争吵起来了？”
入了宫，暖意扑面而来。
蔡绪宁笑眯眯地换了干冷的大氅，进了殿内。
大殿铺着厚厚的暗黄毯子，踩下去有些软绵绵的，殿内那些曾经棱角分明的桌椅也不知何时换成了圆润的弧度，些许摆设看起来还有些可爱的童趣。
刘秀跪坐在坐具上，身旁堆着小毯。
靠在他的脚边，小毯下睡着一个小小人。
蔡绪宁道：“那可没有，只不过是小小的辩论。”
他走到边上，看着正在呼呼大睡的孩子，笑着说道：“怎么睡成这德性，今晚怕是睡不着了。”小孩本来就活力十足，这当口给人睡着了，那今晚儿可真是要闹腾死。
刘秀道：“那可不一定，他下午与李音那小子疯玩，怕是体力都耗尽了。”
李音是刘伯姬的长子。
蔡绪宁坐下，刘弘仿佛是被他们的声音惊到，弓着小身子正一动一动，迷迷瞪瞪抬起小脑袋看了一眼，精致小脸上满是睡出来的红痕。
刘弘发觉是阿耶，就高高兴兴蹭了过来，小脑袋靠在蔡绪宁的腿上，小奶音说道：“困……”
看他睡成这样，蔡绪宁索性随他去了。
手掌在他背后轻轻拍着。
“最近身体怎么样？”
刘秀说着他早就知道的话，蔡绪宁也重复着他早就习惯的回答。
“没什么问题。”
蔡绪宁笑着说道：“近来边防事少，朝内也算安稳。你怎还蹙着眉头，可是谁给你气受了？”
“便是谁给我气受了，我便能杀了不成？”
刘秀抬手揉了揉眉心。
“那自是不成。”蔡绪宁挑眉。
刘秀摇头，淡淡说道：“今年送来的评等，下下之中，有名叫董宣的官员。”
这名字有点耳熟。
蔡绪宁想了想，才想起来：“那个刚正不阿，与刺史多次冲撞的北海相？”
刘秀道：“说他贪污受贿。”
“笑话。”
蔡绪宁轻笑了一声，摇头道。
“那倔强的脾性要是真能贪污，那被他恁死的人怕是在地下都要大笑出声。”
这老小子可是曾作出因为底下的官员无辜杀人，就自上而下杀了个干净的狠辣性子，若是真有贪污受贿之举，早在那会就被全翻出来了，何至于在因此事被贬之后，才来做这样的事情？
“指不定是因为家穷而变更了想法。”
刘秀漫不经心说道。
蔡绪宁抿唇：“倘若如此，你刚刚为何动怒？”
刘秀也是不信。
不信，才会因这般理由而动怒。
“当初是因为他的性格手段过于狠辣，想让他再压一压，也是为了让他避避风头，才贬成县令。如今倒是觉得我遗忘了，就能随意动手了？
“笑话。”
刘秀平静说完，把手里的文书按在桌面上，扭头看向蔡绪宁。
“听说最后一个，已经有苗头了？”
蔡绪宁敛眉轻笑。
阿秀惯用的“听说”很有意思。
蔡绪宁道：“那个人，阿秀已经见过了不是吗？”
此前查到的两个穿越者全部都是普通人。
一个在南阳，一个在长安，基本上作为路人甲乙的他们在失去了与刘秀相抗衡的想法的时候，他们就已经注定了死亡。
只剩下最后一个。
尽管蔡绪宁每月固定都会用一次定位，但是这位仁兄移动的距离与洛阳从来都不近。而自打蔡绪宁的身体状况在刘秀面前彻底暴露出来后，就再也没有独自出京的可能了。
每每有那些可以指派他出京处理的事务，最后要么是给了旁人，要么还是给了旁人。
与蔡绪宁无关。
蔡绪宁：“……”
“我也没到这个地步。”
他有些无奈。尽管确实发现了这其中的干系，可他毕竟还没到这等离开刘秀就活不得的地方。
阿秀同学很坦诚。
他坦言伤感其身体安危，却也欢喜这其中的紧密相依。
离不开，脱不得。
蔡绪宁笑话他这是独占的心理要不得。
刘弘在他们对话的时候再度醒了，闷闷爬到了蔡绪宁的膝盖坐下，小胳膊小腿面对面搂紧他的衣裳，把袖口都抓皱了。
费劲把小小的自己塞进阿耶的怀里。
蔡绪宁笑眯眯地说道：“被我们给吵醒了吗？”
刘弘打了个小小的哈欠，迷糊地说道：“弘儿做坏梦了。”
蔡绪宁轻轻搂住他的背脊，问道：“那弘儿做了什么坏梦？”
刘弘软乎乎地说道：“阿耶不见了。”
蔡绪宁轻笑起来，摇头说道：“你阿耶在这。”他指了指坐在旁边的刘秀。
刘弘的小脑袋埋在蔡绪宁的衣服里拼命摇头。
小小声抱怨：“是这个阿耶。”
刘秀漫不经心地训斥了一句：“哪个阿耶就说清楚些，哪有这个阿耶，那个阿耶的说法？”
刘弘把小脑袋扎出来，超大声地说道：“是蔡阿耶啦，刘阿耶真讨人厌。”
蔡绪宁幽幽地说道：“这听起来太奇怪了。”
如果不是在孩子的面前不能爆粗口，他真的很想吐槽一番。
【直播间】
[ID圆脸小盆友：老夫老妻——]
[ID风林火山：小孩子真可爱]
[ID小祖宗：不知不觉从我大学看到我毕业]
[ID手续：已经是社畜人了]
[ID大兔叽：现在看不看直播好像都没什么用了，但是习惯了]
[ID年兽真是不可爱：确实啊，对我来说已经是个戒不掉的习惯了]
[ID青灯：也不知道主播现在到底攒了多少的生存点了]
[ID马尾辫：我也好奇]
[ID游鱼：哈哈哈我也想看]
蔡绪宁已经很久没有关注过生存点这玩意儿了，但是既然直播间的观众提起来，他就顺道看了一眼。
个、十、百、千、万……
他粗粗数了几个零，然后沉默了一会。
如果这些点数象征着他有多少钱财，那可真是亿万富翁了。
过了几日，春来了。
暖风化雪，在最初的几日，还是低温的时节。
蔡绪宁病倒了。
这些年来，蔡绪宁近乎没有生过病，除开偶尔的受伤和伤寒，他基本是没病没灾。这些年吃下去的药多数不过谁为了个安心，实际能发挥多少的效果，还是两说。
