冬眠之书 (matthia)

　　阿尔丁皱眉摇头：“现在大家都知道是我和麦达逮住了它，如果要放跑它，我们当初逮它干什么？再说了，即使有风险，风险最大的也是我，你怕什么？”
　　牧首说：“从多年前的恶热风波开始，海港城的白昼神殿一直备受指责，大神殿那边也非常不满。后来又因为那个年轻骑士和外乡人的死，我在神使面前颜面扫地，我需要向她解释的事情已经太多太多了……你的风险是很大，可我身上的担子也不轻啊。在现在这件事情上，我们必须谨慎。”
　　阿尔丁说：“对啊，就是因为要谨慎，才更应该把麻烦扔给奥塔罗特信徒。”
　　“不，如果往大神殿走，即使真出了事，也只能算是一场悲剧和意外罢了，都是因为那个怪物太狡猾；而如果往北边走，一旦出了事，接下来你、我、更多人……就又要面对一波来自各方的压力。你要想清楚。”
　　阿尔丁喝了一口茶，良久没有说话。
　　往白湖城的路太长了，中间缺少能接驳的骑士兵营，一旦发生意外，估计大神殿也来不及驰援……但是牧首的考虑也对，她说的名誉风险也确实存在。
　　阿尔丁思考了一会儿，说：“如果你们的神使下了命令，那我无权干涉。我只是提一下自己的建议，希望你也对神使转达一下。万一他们听取你的建言，直接命令你和北星之城进行交接，那岂不是更好？我们就不用为此烦恼了。”
　　“好，我会提出建言的。”牧首点头，与阿尔丁以茶代酒碰了下杯。
　　两人又各喝了一口茶，茶杯已经见底，但牧首并没有叫人来添水的意思。
　　她一直愁眉不展：“对了，还有一件事。我们一直没有找到那个叫艾琳的女法师。她可能已经逃远了。”
　　“实在追不到也没办法，”阿尔丁说，“她还带着两个誓仇者，要干掉她确实不容易。虽然她是个危险人物，但不一定会威胁到海港城，她志不在此。只要她不出现，我们就不急着杀她。”
　　牧师说：“也对。总之，接下来我会在适当的时候发布她的罪状，各地神殿和信徒都会替我们留意这个人，她应该也没法再靠近海港城了。”
　　“说到她的罪状……”阿尔丁把声音压低一些，“那几十个佣兵还在市政厅地下，都解决完了。今晚你安排一下，去检验一下尸体，然后就可以宣布死因了。”
　　经过几天的商谈，商会掌事们与本地市政厅已经达成一致：
　　这批佣兵的种种行动，均是受怪物死灵师的指示，然后又被名叫艾琳的死灵师毒杀灭口。
　　一开始大部分人没有死，因为他们摄入毒剂较少，其中摄入较多的三人当场毙命，剩下的人则在被审问之后才陆续毒发，最后终于全数死亡。
　　他们全都“毒发身亡”之后，各种善后之事就会简单许多。
　　市政厅可以迅速安抚那些对佣兵心怀愤怒的城卫队士兵与家属，也杜绝了佣兵后悔翻供的可能，省去了很多麻烦。
　　“他们……这次都喝了吗？”牧首握着空杯子，脸上稍稍有些惊惧，“经历了之前的事，我还以为他们会提高警惕……”
　　阿尔丁说：“只要神殿检验的结论是被毒杀，他们喝没喝，还要紧吗？”
　　牧首避开阿尔丁的目光，缓缓地点了点头：“好，今晚我亲自去检验尸体。”
　　阿尔丁用余光注意到她的表情，略有些想笑。
　　她的眼神充满慈悲与忧伤，但这并没有什么意义。该进行某些合作的时候，她一向合作得很痛快，眼都不眨。
　　与牧首谈完之后，阿尔丁离开了神殿。
　　他没坐马车，是一路骑马回去的。他与手下们穿越海港城的街巷时，附近的居民都自动让出路来，有人在偷偷看他，有人低声交谈。
　　年长者的目光中带有克制的畏惧，反而越是年轻的孩子，投向他的目光就越是炽热，含着明显的向往甚至崇敬。
　　阿尔丁早就发现了这一点。他从不去回应这些目光。
　　回顾多少年前，他小的时候也曾经这样盯着带武器的异乡人们，那些人有的是探索者，有的是佣兵，总之都是强壮、自信、骇人、随身带着武器的那种男人。
　　现在他偶尔也会被人这样盯着，但他并不享受这种目光。既不享受，也不排斥，不厌恶。就只是觉得一切正常，平平无奇而已。
　　回到宅邸后，一名男仆立刻迎上来，说有重要信件送到。
　　阿尔丁接过信，立刻就知道这是冬蓟寄过来的。信件用蜡印封着，邮章来自希尔达教院。
　　其实这不算是“重要信件”，真正的重要信件都是通过信鹰或特使来送，而不是通过普通邮路。但阿尔丁对仆人交代过，凡是教院送来的信，都要第一时间交给他。
　　阿尔丁走到藤萝下，展开信纸。看到信的第一眼，阿尔丁忍不住笑了出来。
　　冬蓟的信写得十分规矩，抬头用了“尊敬的阿尔丁大人”这种称呼。然后信的第一句话又反思了起来，说自己的抬头写得太生分了，他习惯了这样，一时不知道改成什么称呼更好，希望阿尔丁不要介意。
　　冬蓟询问最近的情况如何，自己什么时候可以离开教院，如果暂时不能离开，是否有需要他帮得上忙的事情等等。他还问到了卡奈，问他们兄弟间的误解是否已经澄清。
　　接下来，他问到贝罗斯身上到底出了什么事，还提到了亡者猎人与三月。
　　他特意提到，她们帮助过他，提前让他远离海港城。他说她们的目标只是贝罗斯，而不是海港城内的其他人与事，希望阿尔丁不要将她们视为威胁。
　　冬蓟还说到了那伙佣兵，那些曾和他一起被关在地牢的人。冬蓟复述了地牢内的种种情况，他劝佣兵实话实说，不要受到贝罗斯连累。
　　冬蓟说，如果佣兵们确实与死灵师无关，只是拿钱办事的话，那么希望阿尔丁能多少关照一下他们，让他们有机会重新回到游隼佣兵团。
　　在地牢里，冬蓟特意对佣兵们承诺过这一点，说他会与阿尔丁沟通，给佣兵们说上点话。
　　阿尔丁看着信，叹了口气。
　　也不能怪这信到得晚。就算冬蓟在他身边亲口对他说着这些，那群佣兵的结果也还是一样的。
　　夕阳西下，光线渐暗，在藤萝下已经有点看不清字了。
　　阿尔丁慢慢踱向书房，去写给冬蓟的回信。


第55章
　　在冬蓟看来，卡奈是个难以接近的人，而他的老师却完全相反，是一位亲切可爱的老人家。
　　之前，老人说不忙的时候会来找冬蓟闲聊，他不是说说而已，他真的天天都来，还会特意带上糕点和沏好的黑茶。
　　他们通常闲聊各种法师之间的话题，有时难免要提到禁运材料，提到前不久海港城的那场风波。
　　聊这件事让冬蓟心生警惕，起初还有点提防。后来他发现，老人知道的事情比他还多，海港城那边的近况基本都是老人来讲给他的。之前他一直不知道那名亡者猎人的躯体被怪物彻底占用，这也是老法师告诉他的。
　　于是冬蓟也简述了一下自己的经历。老人听了之后还挺惊讶：“这么说，是你给乌云设了圈套？”
　　“乌云？”冬蓟倒是知道这个称呼，但没想到现在又听到了。
　　老人说：“哦，是这样的。这几天各方已经达成了一致，都同意那个生物显然不是贝罗斯本人，贝罗斯恐怕是受害者，他的遭遇一定非常可怕。所以我们不再把那个生物称为贝罗斯了。现在那生物用着亡者猎人的躯体，我们也不能叫它亡者猎人……如果叫它怪物、生物、不死生物，这样又容易有歧义，它总得有个代称，所以我们就用了它自己说过的假名——乌云。”
　　冬蓟点点头：“这样也好。被它占据身体的人们确实无辜。至于我的‘圈套’……其实那也不能算是圈套吧。”
　　老人说：“你事先给了乌云一些附魔工具，他看中那些工具的研究价值，就好好地收藏起来了。正是因为这些东西，他的真实身份才暴露在人们面前。”
　　“是的，我确实给了他一些特殊护符，但那些护符是我的个人研究，并不是专为了针对他而制作的，”冬蓟解释说，“我设置了强制真视与破除遮蔽类的法术，藏在了短效附魔之中。为了避免被施法者识破，我把效果设置为缓释生效，而不是立即触发。如果乌云身上有幻术、遮蔽术，或者其他反侦测类的法术，这些法术就都会渐渐被我的符文解消。这时只要有高阶法师去检查乌云，他们一定能发现乌云身上的秘密。”
　　“这还不算是圈套吗？”老人的语气带着质疑，面色却依旧温和。
　　冬蓟说：“这个‘圈套’只会是引子，而不是栽赃和诬陷。如果乌云真如他自己所说，只是个研究炼狱元素的法师，那么‘圈套’就不会起到任何作用。”
　　老人叹了口气：“冬蓟，你是个很强大的施法者。强大不仅体现在正面杀敌，也体现在很多细微的地方。”
　　“精炼师都是如此。”冬蓟说。
　　听到冬蓟的回答，老人摸了摸胡子，脸上笑意更浓。