黄延回道：“天刚亮的时候，我便起身了，早已吃了早饭。”
朱炎风收手，依自己摸到的肚量猜测道：“你只吃了两个叉烧包？”
黄延坦白：“你说多了一个。是一个叉烧包，还有一串三色糯米丸子。”
朱炎风不由担忧道：“有点少，也许很快便饿了……”
黄延凑到他耳边，坦白：“现在要乘船上京，东西可不能吃太多，吃太多便要上茅房。”
朱炎风轻轻抚他的头，回道：“你肚子饿，我心疼。”
黄延固执地说道：“我不饿，我也不渴。”
朱炎风轻轻搂住他，轻轻劝道：“至少吃两个蛋黄酥，两个绿豆饼，一口泉水。”
黄延立刻在意道：“你带了蛋黄酥和绿豆饼？”
朱炎风便从包袱里掏出一个胀满的纸袋，打开封口，取出一个蛋黄酥，送到黄延的嘴边，黄延轻轻张嘴，轻咬下一口。
海船在他两人谈话之时，已经驶出了船坞，在大海中前进，兔缺乌沉之际抵达了离平京最近的船坞。他两人尾随着其他青鸾城弟子下了船，然后前往平京。
穿过平京城隍，两人先上馆子吃饱一顿饭，才慢慢来到国子监，朱炎风朝黄延说道：“你先到住处等我。”
黄延晓得朱炎风是要马上去见国子监的祭酒，便点了点头，应了一声‘嗯’，大方地与朱炎风分道而行，独自来到春风楼，在楼上等待。
朱炎风只身来到一座雅堂，身着圆领公服的人们进进出出，彼此照面也来不及不打一声招呼，他也静静地穿过径道，走进其中一间屋，轻轻瞧了瞧一扇闭合的门扉。
很快便有人打开这扇门扉，是年轻的侍者，问道：“哪位？”
朱炎风立刻答道：“我是凤凰阙的教书先生。”
侍者记起来了，立刻回道：“是朱先生啊，快些进来。”
朱炎风跨过门槛，跟随侍者走进深处，又走进宽敞的里室，同时向坐在桌前看书的壮年男子行叉手礼。侍者对这壮年男子说：“祭酒，朱先生求见。”
国子监祭酒忙放下书册，立起身接待道：“朱先生，鲜少有空到我这里来。是不是在凤凰阙遇上了事情？”
朱炎风坦白：“我是来请辞的。”说着，客气地递上了一封信函。
国子监祭酒不忙着收下他递过来的信函，只问道：“怎么突然要请辞？这件事，太上皇可是知情？”
朱炎风答道：“我想回青鸾城当差，已经得到准许，这是谕旨。”
国子监祭酒遗憾着叹了叹，没说什么便收下这封谕旨，然后吩咐侍者：“带朱先生去账房领这段时日的工钱。”
侍者行叉手礼，应了一声‘喏’，便领朱炎风离开这间屋，前往账房。
黄延在春风楼的楼上等待了五刻钟，不经意地一回头，瞧见朱炎风走上楼来，便浅笑着迎接，目光往下沉，落在他手中的一个胀满的小布袋，知晓他已经拿到了工钱。
朱炎风打开铜锁，推开门扉，领黄延进到寝房，只先对他说：“你已经站了许久，脚一定很累了，先坐一坐。”
黄延立刻坐在了一把舒适的椅子上，将包袱随手放在桌案上，看着朱炎风打开立柜将几件衣服、木盒和小瓷瓶放入包袱布中，看着他收拾几本书籍也放入包袱布中。最后，是一个琴箱，朱炎风轻轻放在黄延面前的桌案上。
两人在这间寝房里一边歇息一边随意谈聊，过了半个时辰以后，才离开国子监，朱炎风背着自己的两只包袱，还顺带替黄延背包袱，让黄延只抱着琴箱，肩并肩如此穿过了几条大街，在经过其中一条大街时，与街对面的反方向行走的李祯和杨心素无声错过。
次日的文课开始时，杨心素一瞧步入学堂的教书先生已非朱炎风，便惊讶到哑然，众学生亦也惊讶到双目瞪大成了铜铃一般，都脑袋里空空，无心听课。
李祯不知晓国子监里发生了何种变故，依旧过着白天忙开了花、晚上拼命挤时辰逍遥的日子，如此忙完了一整日，就寝之前，在浴池里哼着曲子泡了舒适的澡，随即哼着曲子离开浴池，在腰部围上了一条浴巾，光着脚丫踩着石阶回到了地面，准备穿衣。
离衣袍架子还剩三步，突然幕帐外响起巨大的声音，‘砰’地一声，吓了李祯一大跳，忙循声望去，突然幕帐又被两只手大力地劈开，杨心素大喇喇地闯了进来，李祯更甚吃惊，一手捂住浴巾一手遮住胸膛，急急忙忙转过身，想要从架子上取下衣袍。
杨心素一下子拦在他面前，将他逼退到墙边，然后抬起一只手，拍在他左耳边的墙上，横臂拦住他，微微低头，幽幽道：“李祯！大事不好了！”
李祯拼命地遮住身子，也幽幽道：“什么大事也比不上我穿衣服重要啊……”
杨心素觉得他没有在认真听自己说话，便将他遮在身前的两只手干脆地扯开，浴巾登时松动，掉落地上，但杨心素并不在乎，亦不在乎他呆愣着瞧着地上的浴巾的神情，又用另外一只手拍在他的右耳边的墙上，将他完全困住。
退无可退，李祯急忙劝道：“心……心素，你冷静一点！”
杨心素沮丧道：“你知道吗？今天好难过啊，从小就是朱先生教的文课啊，今天朱先生……不在了！换了别的先生来上文课！你说难过不难过？”
李祯闻言，愣住了：“朱先生，为什么不在了？”
杨心素沮丧着答道：“祭酒说，朱先生请辞了，被调回青鸾城……”
李祯不由觉得遗憾，只因为朱炎风的文课也陪伴过他好几年，便轻轻拍了怕杨心素的肩头，一阵好言安慰：“再过一两年，你也是要从国子监毕业的，朱先生只是比你早离开了一两年而已，别难过了。”
杨心素更甚沮丧道：“先是你离开了国子监，接着环鹰和宏里也离开了，现在朱先生也离开了，我觉得好绝望……”
李祯不知该如何继续安慰，只好无奈道：“那你辍学算了。”
杨心素又沮丧又凄凄道：“辍学就得回雁归岛习武，就不能进宫玩了……”
李祯管不住自己心疼杨心素，轻轻地搂住杨心素，只道：“如果你决定回雁归岛，在雁归岛习武累了想进宫玩耍，可以写信给我，我会派人接你进宫。”
如此宽厚的优待，一时挽回了杨心素的半点好心情，忙紧紧搂住李祯，激动道：“你是圣上，君无戏言！不可以坑我！”
李祯信誓旦旦地答道：“我绝对不会坑你。”
然而幕帐外已经悄悄地站满了侍女和宦官，仿若街市般人山人海，堵在幕帐中央静静地围观了许久，哑然看着眼前这一幕。
杨心素终于冷静了下来，松开手，转过身，便从李祯的身边离开，挤过人群，一个人去往动月居歇息。
李祯突然高兴不已起来，举着两只拳头，难以克制地脱口：“我刚才，竟然抱到他了……我和他拥抱了……！他的身子就如同刚蒸熟糯米团子一样！”
幕帐中央的人群当即附和着拊掌庆祝，掌声犹如雷鸣。
李祯闻声才反应过来，循声望去才发觉幕帐处是一片人山人海，又瞧了瞧自己的身子，惊觉自己就这样没穿一件衣服已经好一会儿了，不由惊叫：“为什么会突然有这么多人？！是我的眼睛花了吗？”
这一声刚响起，眼前的人群即刻惶恐地一哄而散，跑得比兔子还快，眨眼间只剩下零乱的幕帐，以及敞开的门扉。
深夜，李祯终于回到寝房，垂死般倒在寝榻上，睁着眼睛，彻夜失眠。
广陵郡国的琴阳城，同样也是陷入浓浓的夜色之中，淅雨台第十五分舵的正大门已经紧紧地闭合上，守门的弟子也已经回居所歇息，阳清远只好在分舵的庙堂过夜。
他在庙堂后院用大竹子和蜡烛做了许多个竹筒灯，灯火光照亮四周，与夜空中的星辰争辉斗艳，也照亮了他秀气的脸庞。
他直起腰身，望了一望眼前的竹灯海，不由启唇自语：“哥，今天是你的生辰，也是我的生辰，但现在我只能用这样的方式为我们庆祝了。”
随后，他从衣襟里侧取出一幅小画卷，将画卷缓缓打开，竹灯的光跃动在画卷上，清晰照出一个背着二胡、腰挂长剑的青衣男子的画像。他又继续自语：“这是无砚身上之物，我想大概画的是你。”双眼微眯，指尖施加力道，将画卷轻松而干脆地撕碎了，又信手扔进附近的小溪流里。
可他却爽朗地笑了笑，从竹灯之间缓步走过，边走边自语：“为什么会是你先遇上无砚？而我遇上无砚时，他却是来寻你的！哥……，我可以不与你争夺淅雨台的地位，但无砚，抱歉了。”
花费了一番功夫做成的竹灯海，他只回眸欣赏了几回，不等灯光熄灭，便转身走进庙堂，瞧了一眼灵台上的诸多灵牌，拎起油壶只往前代掌门夫妻二人的长明灯盏里添加些许灯油，搁下油壶，再度转身，穿过前庭，离开了庙堂。
回到淅雨台第十五分舵，已然是寅时三刻，正是拂晓的时候，黑暗所剩无几，隐约还能见到霜白的满月。阳清远似是没有感到困倦，从刚开启的正大门步入分舵，径直回到自己的小楼，取水洗漱，然后沐浴更衣，焚上木兰与丁香等等熏香。
