偃鬼 (小梦蕉鹿)

　　可哪想那随从更是过分，投完钱还起身踢了祈愿机两脚。向晏按捺不住上前。时庭开口拦道：”不要多事。”话一出口已经晚了。
　　向晏死死抱住那祈愿机问：“你做什么踢它？”
　　“老古董，不肯出护身符，白白吃了我们公子的钱。”
　　向晏蹲下检查道：“只是机关卡住了，修修就好。”时庭亦对随从道：“当年等着用这祈愿机的人都排队到山下了，如今你竟用脚来踢。”
　　向晏取下腰间佩剑，撬开祈愿机，见里头全都是银子，心中一惊：真是很久没人照看了，僧侣都没来收香火钱。
　　“喏，还给你们公子。”向晏递银子给随从。随从负手摇头，说：“不必，你先修。”说罢退到身后，默默看他。
　　向晏捋起袖子，踞坐在地，埋头修理。正午的烈日几乎要在他背上烤出洞来。
　　终于，祈愿机修好了。向晏将手腕伸进那笑面的一只眼中，机械发出一串清脆声响。他缓缓取出手，手腕上系了一枚海棠色的符。
　　时庭欣喜道：“是只平安符。”祈愿机能许各式愿望，根据愿望的种类，出来符的款式颜色也不相同。
　　向晏解下护身符，转头找随从，却发现轿子刚刚离去。他起身追了两步，喊了一声，随从也不回头。
　　向晏道：“这人也太奇怪了，钱不收，护身符也不要了。”时庭道：“上山下山都是一条路，待会儿若再遇见，还能给他。”说罢又蹲回祈愿机前，取出荷包。
　　向晏见状，忸怩道：“此次出行匆忙，没料到要出修理人偶的材料费，昨夜又胡吃海喝了一通……”时庭明白他的意思，停下动作，一声不吭。他手抚开关，似乎真是很想要。
　　向晏移开手指，发现指尖点在姻缘符上，于是好声好气道：“我们殿下心想事成，不用祈愿也好运。”
　　时庭叹了一声，拍拍祈愿机道：“可惜主人不许啊。”
　　随后二人来到山顶，俯瞰京城。
　　“啊，是怀王府！我们家就该在那附近。”向晏探身寻找，无奈向宅占地太小，一无所获。
　　他叹了一声，道：“京城这些年真是一点也没变。”想当年木甲兴起的时候，他还信誓旦旦说过要改造赤栏神京。
　　时庭挑眉道：“你离开京城不才一年不到吗？”向晏不知如何应对，赶忙改口问：“那地方在做什么，好热闹的样子。”
　　但见城中搭了一大擂台，擂台四方数条街都布满了木甲，围观之人如山似海。
　　“那是御甲祭选拔。”边上人道，“小兄弟外地来的吧。御甲祭当日要焚烧一年最顶级的木甲，因而要从全国报名的木甲中拣选一百台。这擂台都打了大半个月了，御甲祭在即，明日将是最后的角逐。”
　　“都是顶级木甲，烧了真可惜。”向晏道。
　　“那些偃师们可不觉得可惜。”边上人摇头道，“这焚烧一行有两说。一是徒子徒孙们想让开山祖师向晏给自己的作品过过目，往后灵感乍现指点一二。二是徒子徒孙怕向晏死后因无法亲手制作木甲，会嫉妒后人，断其才华，于是烧木甲给他在地下耍玩，聊以慰藉。”
　　向晏扑哧一笑。他本还想多逗留一阵，时庭却断了这念想，说：“拜佛去吧。”
　　二人跨入大殿，时庭随即离了魂。向晏问：“殿下去哪儿？”时庭说：“我到边上回避一下。”向晏不解，时庭又道：“你要把愿望告诉我？”
　　向晏嘻嘻一笑，说：“那我好了再和殿下交换。”时庭却说：“不必。”
　　向晏奇怪道：“殿下难道没有心愿？”时庭道：“有是有。只是从前年年都拜，也未见实现过。”他望着跟前端坐的佛像，道：“如今不敢拜了，怕让佛祖听见，又不让我遂愿。你好了来找我。”说罢飘到屋梁上躺着去了。
　　向晏祈过愿，整衣起身。忽而在寺外又见到那抬轿子，轿中还走出一公子。
　　向晏回头找时庭，见他正在犄角旮旯里闭目养神，也不好在寺中大喊唤下来。他见那公子径直往禅房方向走去，生怕跟丢，于是撩起衣角，独自追了上去。
　　那公子走得不快，几步一停，穿过放生池，步入一曲径通幽处，遽然消失了。向晏四下寻觅，偶入一转角，听到不远处有人对话，话音外还有沏茶声。
　　“这茶真苦。”那公子笑咳了两声。
　　“施主心神不安。饮过苦茗，便不觉心苦。”
　　“禅师有心。”那公子又啜了一口，道，“偃方能从战后一片废墟中得以崛起，可见偃术之威力。赤栏堂堂偃术发源国，非但不能将其善用，还因此受制于偃方。叫人夜夜梦醒，辗转难眠。”
　　“战后偃方，阶级颠覆。高木为上，偃师其次，余下在底层。当权者亦是从木甲与偃师中挑选出的最精良之材。我赤栏主张以人为上，君王是人，权臣是人，任由木甲复兴，难免重蹈覆辙。”
　　“若不再以人治木甲，而是二者平等呢？”
　　“施主从这香市小路来时看到多少人偶？”
　　“应是有少许，我不是偃师，不太能分得清。”
　　“施主可知魂甲军侵略隗方之时，街头巷口又有多少人？”
　　“空无一人，全藏匿于地下。”
　　“京师人偶精心装扮混淆视听，隗方人竭力隐藏躲避魂甲军，外表已揭示了人与木甲的不同。可统一外表不过仅仅达成了表面的平等，真正的平等何在？水但凡有一处高一处低，自会流动。一方势力强于另一方，必有不公。”
　　此时，墙外传来一声猫叫。那公子道：“猫狗外貌习性迥异，可我却见过有幼猫由母犬抚养，长大后与其他幼犬仍可玩作一团，不分彼此。”
　　禅师沏茶道：“如此改变，可是要苦心经营一代人的。”
　　那公子行了叩指礼，答道：“愿为种树之前人，与后人荫蔽。”
　　对话声终了，连啜茶声也没有了。向晏正是纳罕，忽听转角处有脚踩树叶的窸窣声，他转头就跑。
　　“你可是来见禅师的？”背后传来熟悉的声音。
　　向晏战战兢兢回头道：“不是，我找公子你。”他上前送上平安符，说：“刚才你那随从没拿就走了。”
　　那公子轻笑接过，谢道：“我还以为那古董机械修不好了。”
　　向晏低头答：“机关木甲，哪有修不好的。”
　　“我曾有位挚友，也常这么说。”
　　“哈哈，偃师所见略同。”
　　那公子走近道：“这平安符正是为他所求。你既也是偃师，就收着吧。”他伸手呈上，向晏却犹豫不接。
　　那公子轻声可怜道：“他因我而死，从此不愿再见我。我无法将此交到他手中，留着也无用。”
　　向晏手动了动，又别到身后，淡淡道：“人死不能复生。公子这样，不过求个自我安慰，又是何必。告辞。”
　　那公子举着符，没收回手，久久立在原处。
　　向晏慌慌张张跑回了大殿。时庭飘回道：“你一个人去哪里了？”向晏道：“我见后头还有一尊佛，便一起拜了。时候不早了，我们下山吧。”时庭问：“不等日落了？”向晏说：“山下日落更好。”
　　二人听完夜戏，又吃了宵夜，三更才归。回来时见向家的门不知为何竟虚掩着，时庭问：“你今日出门忘了关？”向晏道：“我关了，是小喻干的吧。”
　　他们刚要上前，发现又来了两人，旋即掉头装作路人，用余光打量。
　　一人道：“听说昨夜宅子里有声响，后来连宫里都派人来查看了。”
　　另一人道：“御甲祭将至，难道真是祖师爷从地府回来了？”
　　来人说完便进去了。向晏他们悄悄移到门口，听见里头沸沸扬扬，沿门缝望去，居然香火四溢。
　　向晏道：“这群人烧香拜佛不去寺庙，来我家弃宅做什么？”他们见里头人多，便也走了进去，并没见到向喻他们，想来是躲藏起来了。
　　时庭佯装祭拜，跪到一旁，偷听身旁几人许愿。
　　“祖师爷祝佑我明日守擂成功。”
　　“观战半月，只待明日与最强木甲决一胜负，求祖师爷佑我旗开得胜。”
　　“弟子将木甲改良了七回，明日最后一搏，望祖师爷赐福。”
　　时庭笑道：“御甲祭期间，你们家怕是要香火不断啊。”向晏说：“真讨厌。”时庭警觉道：“你别乱来。”向晏全然不听，嗖地离了魂。
　　魂魄飘在半空。那跪着的几人顿时认出向晏，齐齐膜拜，又怕又喜。时庭起身走到旁边，双手一抱，找了根廊柱倚着看好戏。
　　“你们带了好多香烛火盆来啊。”向晏飞到跟前，宽袖一甩，将火全都熄了。忽然他面色一沉，目露凶光道：“你们明知我家宅子是被烧的！！！”
　　见向晏勃然大怒，几人赶忙磕头赔罪。谁知磕着磕着就见向晏取下了自己的脑袋。几人哭爹喊娘，抱头鼠窜。向晏四下追逐，吓得他们相拥在墙角瑟瑟发抖。
　　几人央求道：“祖师爷饶命啊，我们只是求明日比试通过，不知犯了祖师爷的忌讳。”向晏道：“要烧回自家烧，凡扰我清净者，我要绝其偃术天赋。”几人一听，大喊“不要绝我”，你推我攘往门外逃。