偃鬼 (小梦蕉鹿)

　　终于，一女子从客栈走出。木甲高举起手臂示意，女子余光一瞥，点了点头，混入人群。
　　之后，向晏一直守在最前头的木甲上盯梢偃师，边上还有两名官差看守，偃师再没出手。
　　祭典虽然起了这一阵风波，引起城中部分骚乱，但其余地方都安然无恙，因而多数百姓并不知情，依旧欢天喜地。
　　花车队来到城外山下，偃师令木甲上山。向晏是第一个，就立在山脚，后面的木甲陆续往山头上走。
　　最后一台木甲顺利登顶，偃师被官差押走。向晏见是时候溜走，意欲离魂。
　　此时迎面走来百人，身着绛红半臂，手提灯笼。他为了避免引起混乱，没有立即离魂，打算等这队人走过了再离开。
　　其中一人掌灯上前，将木甲照得通明。向晏岿然不动，谁知灯笼倏地朝他一掷，火光冲天。
　　“烫！”向晏呲溜一下躲去上方那台木甲，心中惊奇：怎么这就烧了，去年不是等所有灯笼置好了才动手吗？
　　这时，掷灯人颤颠颠举起手，对着刚才向晏附魂的木甲道：“有有有鬼……”
　　一行人畏缩在一起，领头人道：“不要胡扯，眼花了吧。”掷灯人摇头道：“你们别别走啊。”说完一行人更加惊慌。
　　“前头那些木甲不会再闹事吧，我们对付不来啊……”
　　“为什么不派官差保护我们啊。”
　　领头人道：“你们看看对面山头，都是百姓盯着你们呢，怎么派官差。今日改了程序提前烧木甲，还不够吗。赶紧烧了走，不然等会儿木甲都动起来了。”
　　一行人你推我攘地向前。又是一团火焰燃起。不过向晏此次已有准备，早一步躲入下一台木甲。
　　可这一提前逃跑，又让几人瞧见了，呜呜咽咽叫起来。向晏回头一看，居然还有人昏过去了。
　　一行人围住晕厥那人，领队驱散道：“别看了。下一人留下代替他。燃烧的木甲必须有人看守，不能烧及他处。”
　　向晏很是为难，人这么多，他也不能凭空飘着，肯定要找个木甲附魂。可木甲之间间隔甚远，眼前这群人又都极为警惕盯着，很难不被发现。倘若这些人持续骚动，对面百姓必然不安，对御甲祭不利。他想，与其每次都吓这些人一回，不如来个痛快。
　　这次他一连跳了两个木甲，匿入阴影之中。他离那行人老远，依旧听到叫喊，于是保险起见又多跳了两台。此后他就远远望着那些人，每向上走一些，他便向上躲一点。
　　掌灯人越来越少，马上就要到山顶了。天子与群臣在山头等候祭天仪式，令向晏很是苦恼。最后终归要出来，可他往哪里躲呢。
　　最后一名掌灯人来了，向晏咬咬牙，打算现身。可他转念一想，不对啊，刚才明明晕倒一人，到这里不该少一人吗？
　　此时，眼前人举起灯笼，照亮了他的脸，向晏舒了一口气。
　　“进来吧。”
　　向晏扑上前，时庭弃了灯笼，木甲砰地一声点燃。时庭和其他人一样站到一旁。
　　向晏道：“殿下怎么来了。”时庭道：“我在山下听说有人被鬼吓晕了，要派人手援助。我便偷偷上山，将前来之人打晕，换了他的衣物。”
　　眼前有侍者从山下小跑而来，禀报：“木甲均已焚烧殆尽，祭天可以开始。”
　　总算是平安结束了。
　　向晏偷偷瞟向云聿，一袭盛装，雍雍大雅。他缓慢行至案前，步履轻颤，腿伤似乎还未痊愈。
　　向晏忍不住低头瞥了一眼，忽而大为一惊。云聿身后跟了两名随从，其中一人靴上有他昨日留下的泥迹。
　　“不可以！”时庭焦急地喊出声来，却依然拦不住离魂而去的向晏。
　　天子奉香行礼，抬头就见向晏从眼前香炉中飘出。
　　身后烟花绽放。
　　满山的百姓都站起身，不知是看见了向晏，还是为了看清祭典。向晏的人头曾被悬在城门口，认得他的人应该很多。
　　“你回来了。”云聿激动道。
　　“随从中有人意图扰乱御甲祭，如今木甲已燃尽，君上可能有危险。”
　　云聿笑了笑，向晏别过头。眼前人一副果然还是关心朕的表情，真令人生气。
　　“当年分别前的承诺还算数吗？”云聿又是一拜。
　　“守护赤栏？”向晏心想，不是又想骗我做什么吧，冷冷回道：“现在不是说这个的时候。”
　　云聿抬起头，满目泪光。向晏一脸茫然，见他躬身行了第三拜。这一回，香比在香炉前迟迟没有落下。
　　云聿说：“能再见一面真好。”缓缓插下香。
　　一束天光穿破烟花，劈开夜空，骤然落在眼前。
　　雷电将向晏震去十尺开外，他恍过神挺身飘回，但见眼前立着一具焦黑的尸体，缓缓倒下。
　　身后山头沸腾了。百姓四散奔逃，高呼天谴。


第076章 云聿 那年向晏七岁，云聿成了他心中的神
　　飞矢划破天际。云端传出一声悲鸣，地上一阵欢呼。
　　一行人策马穿林，寻觅刚刚坠落的猎物。林子另一端，负伤的鸾鸟拖着沉重的身躯缓缓前移。
　　“奇怪，明明落在这附近的。”
　　“都是你们太吵了。下马，留在原地。”
　　草木窸窣，林中走出一位俊逸的少年。那年云聿十五岁，刚继位不久。
　　“你还知道躲进树丛里啊。”云聿蹑手蹑脚走近，向晏咽了一下口水，手脚冰凉。
　　云聿翻开遮挡鸾鸟的落叶，一时间错愕不语，眼前的灵兽竟是木头所制。他拔下箭矢仔细检查，箭头上确实刻的是自己的名字。
　　鸾鸟振翅，意欲攻击。云聿抽出猎刀对准其侧腹，鸾鸟顿时安分了。他轻抚鸟的颈项，慢慢凑近，透过木头缝隙，他察觉一双怯懦的眼睛对上了自己。
　　云聿掀起木翅，向晏旋即躲了进去。
　　“你是谁？”云聿问，“能进围猎场的，不是宫中人就是缙绅子弟。”
　　向晏不应答，云聿便将手探入缝隙。他用力拉扯，向晏呜咽抵抗，一块衣物被撕了下来。
　　云聿摩挲那衣料，笑道：“是哪位大人家的公子呢？”鸾鸟一僵，云聿明白自己猜中了。
　　他又伸手进去，摸了摸里头人的小脑袋小胳膊小腿，道：“瞧你的个头，也就五六岁吧。你说朕让人把今日前来的臣子问一遍，会不会查出来呢？”
　　“不要……”
　　“你叫什么名字？”
　　“向晏……”报了姓名，向晏终于再抬头看云聿。
　　“此灵兽乃是柔夷所赠，由你父亲亲自运送，如今变成了一堆木头玩意，你又出现在这里，不妙啊。”
　　“君上……”向晏埋首贴地。
　　“叫朕没用，解释。”
　　向晏诚惶诚恐道：“灵兽不愿前来，途中咬伤父亲逃了。丢失灵兽是死罪，父亲走投无路，才答应我驾木甲伪装灵兽瞒天过海。”
　　“你们以为灵兽神出鬼没，不会与人撞见，没想到被朕射下。你父亲也是狠心，居然让亲生儿子上天，就不怕摔死你。”云聿出手把向晏从鸾鸟里抱了出来。
　　向晏揪着云聿肩头衣裳道：“不怪父亲，木甲是我造的，他人驾不得。”云聿重复道：“你造的？”向晏点了点头。
　　云聿将向晏放在地上，对着鸾鸟道：“再过十日便是围猎大会，你可有本事让它不被人猎到？”
　　向晏小心探问：“君上也参加？”
　　“当然。”云聿说完，向晏垂头一叹。云聿觉得好笑，鼓励道，“倘若你能做到，此事便既往不咎。”
　　向晏问：“君上当真？”云聿轻抚鸾鸟，认真道：“比起柔夷灵兽，朕更想要赤栏木甲。”
　　那年向晏七岁，云聿成了他心中的神。
　　围猎大会后，向晏与他的木甲便出现在世人面前。九岁那年，他受秋官所托，设计了四季刑台。完工后，云聿来刑部验收。当时向晏站在秋官身边恭候，见云聿身边还有一位少年将军，意气风发。
　　小将军问：“这是刑台？”秋官笑道：“向公子风雅又实在，臣委托他一个，给臣做了四个。四季刑台应景而造。春日斩首，桃花盖血，夏日饮鸩，尸腐不臭，秋日断腕，烈酒追命，冬日腰斩，积雪半身。”
　　“雪月风花，奇技淫巧。”小将军轻声一哼。
　　“这叫死亦风流。”云聿的应答令向晏颇为惊讶，他还以为云聿懂他的心思。
　　“君上这么花钱，还不如发给我边疆的战士们。”小将军一席话令向晏面露赧色。
　　秋官赶忙上前解释：“将军常在外，有所不知。如今赤栏重刑，死囚剧增，仅秋后处决远远不够，才在春夏冬三季都加刑。可一年到头都是这般恐怖场面，实在人心惶惶，不得不安抚人心。”云聿站在一旁，始终不置一词。
　　验收过后，云聿让众人先回去，独自留下了向晏。向晏垂头站着，玩扯衣袖，时不时瞅一眼云聿赏玩刑台的背影。
　　云聿道：“你是不是不大愿做这些夺人性命之事？”
　　向晏一听这话，更是气不打一出来，道：“我没有意见。”他心想，不懂便算了，还怪我是因为不喜欢才做成这样。