偃鬼 (小梦蕉鹿)

　　“你为什么会跑到这种地方来。”头目问，“不是说好了事情结束就回来吗？”
　　那些原本恐惧的小人，见头目如此，渐渐也不怕了，全涌上来追打。巨手微微颤抖着，还是不移开。
　　箱笼另一头，没有魂魄的小人被其他人堆在一角，垒成一座小山，以腾出空间。突然间，那小山坍塌，一小人爬出，仰望头目。
　　“到我手上来，主人。”
　　那小人听完某两个字，愤怒上前，去阻止那群攻击的小人。小人们都很生气，把他摁在地上揍。
　　“不要和人打架。”
　　巨手终于不再自我惩罚，拨开满手的小人，只把那一个拎了起来。小人坐在手心，圆圆的脑袋转啊转，看看伤痕累累的手，看看越来越近的脸。
　　三日前夜里，下了场大雨。时庭听燕还来告，城中出事了。
　　他走上街头，见半城木甲倒地。人们跪在木甲旁，哭声此起彼伏。空中乌压压一片，一批批鬼魂朝东边城门飞去，城中还不断出现新的鬼，如袅袅炊烟，逐渐蔓延到城西。
　　时庭路过一民居，一十三四岁的男孩站在家门口望天，身后突然钻出一个六七岁的小姑娘。男孩没抓住，气道：“芸儿，你怎么出来了，回去。”
　　“不回！我也要看鬼烟花！”芸儿躲到时庭身后，摇摇脑袋。
　　“看什么鬼，你看了魂会给勾走的。”男孩上前，芸儿要跑，被时庭摸头拦住。男孩一把揪起芸儿扔在肩头，朝时庭点头致谢。
　　芸儿捶肩闹道：“爹爹都出门了。”
　　“爹爹是人。”
　　“那你也在看。”
　　“我身上有签名！”男孩将人扛回家里。
　　时庭没走几步，便听宅中传来惊叫。抬头一看，小姑娘的魂魄也被吸上天。
　　时庭赶到城门口，空中已无鬼魂。他见城外停了一辆马车，车后坐了名白衣偃师，样貌周正，年纪很轻。
　　马车周围，倒了一大片人偶侍卫。余下的侍卫万分警惕，举起武器围住马车，不敢靠近。偃师耷拉个脑袋，用刻刀在手心雕什么，两脚前后晃荡。
　　马车旁立了一沙盘，刚好比马车小一些，自带一折叠支架。沙盘上方全是云烟，雨水落入沙盘却如同打在屋檐，全都顺无形的边界潺潺流下。时庭走近一看，沙盘下方是厚厚的土层，侧面可见一神秘通道，如倒置的树根，自下而上，分散成更多通道，伸向地面各处。
　　“怀王？”偃师一站起，即刻被守卫以剑逼退。
　　时庭问：“城中百姓可是你杀的？”
　　“您的百姓可都好好在那里呢。”偃师指沙盘道，“你看那群妖兽。是我用废弃的木甲为你的百姓拼接的。”
　　时庭低头，浓云散去，眼前显出一片小天地。他仔细寻找，果真见一群妖兽在水湾边，张皇失措。
　　“殿下别凑得太近，底下人会看见的。”
　　时庭退后，云又聚拢，什么也看不清了。他几步上前，抽剑架在偃师脖子上。“把人放出来，否则我现在就杀了你。”
　　偃师摊手道：“百姓是被沙盘吸进去的，我放不了。”
　　时庭不说话，只看偃师脖子上鲜血淌下。那偃师脸色泛白，慌张道：“你……你若杀了我……里面偃方的军队也迟早会将你的百姓当妖兽杀死。”
　　“偃方军队？”
　　“不久前，偃方举办了一场沙盘战。全国有五十支微型木甲军参与，与偃方官军在沙盘中厮杀，胜者会被官军附魂，向赤栏讨战。我的木甲一举夺冠，于是比赛结束，负责运送沙盘给怀王您。”偃师有些得意，取下腰间一把鎏金刻刀，呈给时庭。刀柄上刻有“机巧无双”四字，想来是胜者的奖赏。
　　“偃方一无兵力威胁，二不占我们土地，想凭人质讨战？”时庭押偃师到沙盘前，伸手去取木甲。谁知一股电流窜心，时庭倒退数步，燕还忙在后搀扶。偃师趁隙挣脱，守卫们立即架刀剑在他身上。
　　时庭上前俯瞰沙盘，但见天雷落地，火烧山林。偃师笑道：“若强行破坏，沙盘会自毁。”
　　“那不是正好释放鬼魂？”时庭刚说完，就发现大火之中，鬼魂一一消失。他惊道：“为何会如此？”
　　偃师两手一摊道：“这我也想知道。可你看这世上有木甲前，上沙场不就是如此？”
　　“所以你们想要如何？”
　　“我军约有六千人，殿下自行决定派兵。若多派些人胜算也许更大，但也可能损伤更惨重。”偃师见时庭皱眉，又道：“失言失言，怀王身经百战，小小沙盘战，无需提醒。”
　　“为何不见军队？”
　　“殿下从前打仗，敌方会告知自己在哪吗？”
　　“我方若胜出，如何出来？”
　　偃师手指底部盘结的树根，道：“从外向里，仅一条通道，但畅通无阻。从里向外，有上百条通道，却只有一条活路。我军将领身上有地图，战胜后夺来，便能知道出口。”
　　“我怎么确定你所言是真是假？”
　　“若我所言有假，殿下就不救百姓了？”
　　时庭轻轻一哼，吩咐道：“将他收押。”
　　“你这人怎么如此功利，一问完就把人扔去一边。”偃师被守卫带走了。
　　“殿下打算如何？”
　　时庭回头，见晴远来了，也不知何时站在了身后。他说：“立即造八千微型木甲，我要带兵入沙盘。”晴远一听，眉头紧蹙。
　　“万一是调虎离山之计……”
　　“有你和芳信操控机甲。”
　　晴远来到沙盘边，手扶单片镜，四下观察，问：“可是要对付这些妖兽？”
　　“那些是百姓。”时庭亦走到一旁。
　　“敌人呢？”
　　“没看到。”时庭思忖道，“但倒下那些妖兽，应该都是被那偃师的木甲消灭的。”
　　晴远忧心道：“这些木甲千奇百怪，敌人想必更不简单。若不知晓敌人模样弱点，我难以造出针对敌人的木甲。”
　　“那就造人偶，士兵们更习惯操纵人偶，使刀用剑。”
　　“被消灭的木甲，一部分是中火铳而死，人偶需要能应付火铳。剩下这些毫无伤口……”
　　“只有等进去以后才知道。”
　　晴远点头道：“那我造几样通灵甲胄，你们带进去，到时候与外界沟通，见机行事。”说罢，命人将沙盘移去行会。


第039章 桃林 你那时候待我可差了，老叫你弟弟远离我说我性子游冶
　　一偃师哼着歌，打磨手中脑袋。那脑袋仅有四分之一指甲盖大，五官具备。偃师补了几刀，掷入案几一条竹轨上。竹轨是临时搭建，上面已排了一列脑袋，乍看相同，对比之下又各有些异处。
　　隔壁偃师将一件制好的盔甲装配在躯体上。案几上摆放了各式材料，还有一支微型火铳，用以测试强度。身着盔甲的躯体也被一件件放入竹轨，通向下一位偃师。那偃师将所造机关置于黑色绒布上，如沙砾一般，根本找不见，需以水晶镜放大，可见机关运作，叹为鬼工。
　　行会庭院中，二十多名偃师案几相临，竹轨相连，通向晴远的座位。晴远手执钩针，穿弦组装，如做针黹，完成后将之搁入身旁的人偶匣，匣中已整齐摆放了数千名。
　　“晴远君。”
　　“向晏？”晴远摘下单片镜，起身走去庭院一头，那处摆放着从城外运回的沙盘。
　　“嗯？怎么一下就听出来了。”
　　“以前你都是这么找我的。”晴远低头看军队，问：“你怎么会在里面？”他知道声音传自时庭的乌金盔，二人必然在一起。
　　“几日前我阴差阳错给吸入沙盘，附身在一名偃方士兵身上……”向晏把来龙去脉给晴远说了一遍，又道：“对了，我找你是想请你帮个忙。”
　　二人通完话，时庭摘下头盔，开始解衣上床。向晏站在他肩头，跳大绳一样避开脱下的衣领，站到一旁。
　　“殿下要睡了？”
　　时庭衣裳在肩头拉下一半，停下手把向晏放在掌心，问：“你还想做什么？”
　　向晏垂头探问：“我想……去一个地方。不知道是不是有点晚。”
　　时庭策马离开营地，折回浅滩。向晏见眼下成片漂浮的木甲，一声暗叹。
　　“怎么了？”时庭问。
　　“我刚才也杀了百姓。”
　　“那都是偃方设计。”时庭正色道，“你与其踟蹰悔恨，不如尽快想办法出去。只有销毁沙盘，才能避免此事再次发生。”
　　向晏点头，手指前方的半只白驴道：“应该是那附近。”
　　时庭下马，趟水过去。一手提灯笼，一手将向晏轻拢手心。他既不敢握紧怕拧碎了，又担心握不实人掉了出去，走到白驴附近，弯腰把手放入水中。
　　“有看见吗？”时庭问。
　　向晏透过指缝，水下潜望，摇头说：“没有，能四处再走走吗？”时庭默应。
　　“这些日子，风渚都和主人说了什么？”
　　向晏听到这问题，脑中第一反应是偃师四戒，可再一想，又觉得这话说了伤感情，便道：“就说了些你主人家中日常。听起来很是热闹开心。”
　　“那时候你确实每日都很开心，目似明星，令人嫉羡。”时庭轻笑。