村里人听得入了迷，被他这么一问，心思却全然不在问题上，都赶着问他：“当真？能变成女子？那咱村里的老光棍们可不是有着落了！这得多值钱啊……抓上一个，全村不愁！”
贺栖洲冷笑一声：“为了掏你的那颗人心，变成女子又算得了什么。”
刚才还喧闹的村子，霎时寂静得如同荒地，村民面面相觑，一时竟不知这话该不该信。过了半晌，一直沉默的竹生终于跳了出来，他原本缩在人群最后面，这会竟一下成了众人的焦点。
他不耐烦道：“你又凭什么说它会掏心害人？咱竹溪村从在这，就有竹青的传说，祖辈们也有人靠它发过财！如今你说它是害人性命的妖怪，那真正害人性命的妖怪还被藏在你屋子里，被你好吃好喝供着呢！你到底什么居心？”
一石激起千层浪，刚才还寂静无声的人群又一次炸起了絮絮的议论声，竹生紧追不舍，语气越发阴阳怪气：“传说这竹青是宝贝，修道之人最为看重，你拦着大伙不让我们出去，就是为了独吞这东西！不是给自己，就是给那狐狸！”
围在一起的村民突然整齐地响起一片恍然大悟之声，安静了不过片刻的村口突然又吵闹起来，他们骂着，拍打着结界，甚至有的已经打算趁乱捡块石头，把贺栖洲从上面砸下来。贺栖洲冷眼看着，突然举起手，打了一个清脆的响指。绕在竹溪村周围的结界霎时粉碎，几个扑在结界上敲打的村民甚至收不回力道，往外滚了好几尺。
喧闹的村民们再一次安静了下来。
贺栖洲朗声道：“竹生公子说的是。那么，您带个路，带着竹溪村全村老小，后山请吧。”
竹生被他一点，顿时慌了手脚，结巴道：“凭什么、凭什么我带路！”
贺栖洲道：“那东西挖心快准狠，您壮实，真遇着了还能挡一阵，让村里老小跑得快些，也算您为竹溪村鞠躬尽瘁，死而后已了。”
众人不敢吱声，也不敢前进，左看看竹生，右看看贺栖洲，不知该信谁的话。
“是啊，竹生，咱们一起去，总得有个照应，到时候发财了，也有你一份嘛。”不知是谁这么说了一句，村里人顿时围着竹生，开始七嘴八舌起来。竹生一时难以招架，连连后退，没几步，竟撞到不知谁的身上，他一时恼怒，回头正想发作，却没想映入眼里的，是村长竹文韬，还有搀扶着竹文韬的纤瘦姑娘——竹浮雪。
“叔父，浮雪……”竹生顿时蔫了，竹浮雪却看都没看他一眼，向前两步，朗声道：“天黑了，上山危险，散了吧，都回家休息。”
见众人犹豫，竹浮雪又道：“是我爹的意思，都散了吧。后山封锁这么多年，你们如今为了一个说不清道不明的妖怪，兴冲冲的就往山里跑，不怕掏心，也不怕那狐狸了是吗？人为财死，这话一点都不假？”
一提这狐狸，竹溪村人如梦方醒，是啊……那山里，还有个狐狸！就算这狐狸今天要独吞了竹青，他们一帮凡夫俗子又能如何？要是争抢之中，这狐狸真狠了心咬了牙，要了他们的命……一想到这，村里人竟有了同一种默契，他们看都不看竹生一眼，突然四散奔逃，全都钻进了自己家中，只当今夜之事从未发生过。
竹生面子挂不住，想与竹浮雪解释一番，这姑娘却一个眼神也没留给他，只回过身，扶着竹文韬慢慢往回走。
竹生赶忙跟上，道：“叔父……你怎么了，怎么走的这么慢。”
竹文韬压低了声音怒道：“还不是你这混蛋走我门口是给我撞了个好歹，我差点从坡上滚下来！我这老腰……我求求你了，你爹出去办货了，这几个月，你消停点吧！”
竹生又碰了钉子，不敢再言语，只能垂头搀上竹文韬，随着浮雪一同将村长送回家。
众人四散离开了，可谁也没发觉，那一直立在村头柱子上的贺栖洲，早已不知在何时不见了踪影。
第十六章 山后何物扰人清闲
乌云蔽月，这不是个好天气。
竹溪山逐渐被雾霭笼罩，森森绿意中混入了死一般的灰色，视线范围越来越小，贺栖洲的步伐却越来越快。
离后山已经很近了。
贺栖洲从怀中摸出一颗红珠，将其攥入掌心。
他嘴唇翕动，不知念了些什么。只见他灵巧地避开横生的竹节，终于冲破迷雾的阻隔，寻到了通往后山结界的正确路途。
视线一转，层层叠叠的茂密竹林仿佛被人用剑划开，地上不少横七竖八的碎竹，都已经枯黄腐朽。贺栖洲将视线上移，只见最外围的几颗竹子，都在拦腰处系了一条细细的丝线，丝线殷红，即使经历了昨夜的风吹雨打，也丝毫没有褪色的迹象。
而细线牵拉处，每隔两尺，便有一颗闪着红光的珠子。
这红光极浅极淡，要是月色明朗一些，便能立刻夺走这微末的光芒。
贺栖洲顺着红线走了一会，却发觉这东西并不长，只不过数十步，就已经到了尽头。贺栖洲立在一旁，静静看了许久。很显然，就是这串小小的红线，守护了竹溪村这许多年的安全，也夺走了他们往日的安宁。
但辞年这看似自相矛盾的举动究竟是为了什么？
难道是竹青？可这种小东西，就是再来几个，他也不至于招架不住。
能让一只修炼到化人形、通人语的狐狸忌惮，以至于不得不封锁后山，与之困斗的东西，怎么想都不可能是等闲之辈。他又看了看手里的红珠，依旧没有反应。辞年并不在附近。
这样闯入后山，已经是违背了与那小狐狸的约定。可事从权宜，突然出现的竹青，实在叫人不得不防。竹青虽然凶恶，却也从不敢到人多的地方行动。这可不是因为它惧怕众目睽睽行凶伤人被抓了把柄，而是这东西怕火，一旦到了人多的地界，被火把围困，等着它的就只有死路一条。
偏偏竹溪山满山翠竹，最容易生出这样的怪物。贺栖洲细想一番，若他是竹青，他就会等到有人上了山，偷偷挖了心溜走，这样既得了好处，又能神不知鬼不觉。等到死者亲属上了山，就算悲痛，也只会往野兽之类的方向才想，是无论如何也怀疑不到竹青身上来的。
可竹溪村不一样。
这村子极小，与外界的来往只有赶集和办货，大多数时候，村里的人都在自己的一亩三分地老实过活，而且有一点，他们对先祖留下的各类传说深信不疑，一旦一个理念在村子里风传，那他们便不会在乎真相到底是什么。正如他们对竹青这种低级精怪的迷恋，也如他们对辞年的敌视。
“财神爷……”刚才青年们说的话，突然就在此刻窜入了贺栖洲的脑袋，他轻轻重复了一遍，突然抬起头，这一系列的困惑，终于在这一瞬间有了解释——
竹青不敢到人多的地方，却敢去竹溪村，是因为竹溪村人不了解竹青的脾性，反而将它看做宝物。既然是宝物，那就必然争抢。竹青往山上走，村民跟着追，那绿莹莹的笑脸引着他们，轻车熟路穿过辞年布下的迷阵，来到结界旁边。结界里的东西，结界外的人，或许一时半会还不能拿结界怎么样。
但竹溪村可不止这么一个传闻。
红衣窃贼，山中狐狸，宝藏竹青……
辞年的名声越差，他的话就越不可信，哪怕他所言全是事实，村民也只会认为他贪图山中的宝贝，妄想独吞，才会占山为王，不让任何人靠近。但维系结界，布下迷阵，都需要消耗灵力。这才是辞年每每月圆都奔赴后山的原因！
如果哪一天，竹溪村村民被结界里的东西引导，寻到了辞年的弱点，反戈一击，打破他所有的保护和布局。
竹溪村的命运，恐怕就要在那一刻终结了。
贺栖洲想到这，定定地吸了一口气。这座山，这个村，绝不能交给辞年一个人苦苦支撑。他也终于明白了为什么苦苦修炼一个月，辞年的功力也没有丝毫的长进，他身体里存下的那点灵力，全都毫无保留的交给了这道护卫村子的防线，一点都没给自己留下。
所以昨夜的雷雨才会把他击垮，让他慌不择路地冲向竹舍，只为了在这世间唯一肯善待他的人类这里寻找一点安宁。
这只小狐狸身上的仙缘，充沛得超出了贺栖洲的想象。
找不到辞年，他也不能在山上逗留太久。他手上的红珠是砗磲，与系在辞年手上的那颗是同一块砗磲贝磨成的。只要灵力还在，这砗磲就是鲜红，如珊瑚一般，要是颜色褪去，变为白色……不过目前还好，这珠子艳红鲜亮，和辞年一样，充满了活力。
还得去别的地方再找找。贺栖洲想着，只略一转头，余光里便飞快闪过一道莹绿的痕迹，几乎同时，他的剑也出了鞘，飞快地朝着那抹青光刺去。一声劈剥，剑锋刺进手臂粗的竹子里，那竹子立刻沿着剑裂出一到直直的口子，那伤痕从上到下，险些将竹子分作两半。
云逐渐退去，月光依旧朦胧，贺栖洲略一眯眼，才发觉自己这剑刺向的，正是结界所依附的第一根竹。他赶忙收手，竹子虽然受损，但万幸结界没被伤及。
