玛伦利加城记 (森破)

　　☆、第四十七章 大河之骨

　　玛伦利加的神殿建起之时，教团其实已经出现了衰落的征兆，神殿落成时的盛大仪式也都带了些强撑门面的挣扎意味。当然，那时距我出生还有几百年，我只能从银湾塔收藏的文献中找到相关记载。
　　将圣徒罗兰德的遗骨迎至玛伦利加的时间则要晚一些。耐人寻味的是，圣遗物的转移与其说是为了播撒教团的荣光，倒不如说是在硕果仅存的大教区保留珍贵的遗产，好让剩下的信徒有份精神寄托。
　　——银湾塔杂记·教团兴衰
　　棺椁上的红色玫瑰有多娇艳可人，它所栖身的古圣殿就有多凄冷苍凉。而在圣器与灾变的阴翳之下，二者间的巨大反差也都显得情有可原。
　　可就在萨缪尔和海格将轻触玫瑰的手收回的时候，眼前又出现了诡异的现象：那朵玫瑰正飞快地褪去艳丽的色泽，柔软的花瓣与叶片迅速硬化，竟在二人面前结成了一朵精致的石花。
　　石花依旧保持着玫瑰的形态，却是任何一位能工巧匠都无法用人力复制的“神之造物”。纤薄的花叶上布满细密的裂纹，恐怕再也经不起一点粗暴的碰触。
　　“石心玫瑰”不负其名。
　　“刚才，你也看到了吧？”萨缪尔喃喃道。“那些画面，罗兰德与索尔缇的经历，还有这朵玫瑰的石化。”
　　海格凝重地点头：“是的。这一次，我也看见了‘来自过去的幻影’。”
　　萨缪尔纠正了海格的说法：“不是幻影，而是他们的记忆，也是这座圣殿所见证的故事。”他抬起头，仰视着天坑之上不曾游移的白昼极光。“他们不只是遥远的传说，圣器、古圣殿、终结灾变的方法也确实存在，我们终于证实了这一点。”
　　海格静静地注视萨缪尔的侧脸，发现他放空的眼神中除了释然，更多的却是遗憾与悲伤。
　　萨缪尔深吸一口冰冷的空气，一向沉稳的声线因激动微微颤抖：“海格，圣徒罗兰德的遗骨好像就收在玛伦利加的神殿里吧。”
　　“是的。”审判官再次看向石心玫瑰下的棺椁，不禁想起方才所见的罗兰德与索尔缇诀别的一幕。“谁能想到他心中还有这样的牵念。”
　　“圣徒也是人啊。”萨缪尔轻叹。“他身边应该也有这样一朵玫瑰。”
　　海格无奈地摇头：“本来是有的。但早在将他的遗骨接到玛伦利加的一两百年前，那朵玫瑰就已经石化碎裂，这才有了‘石心玫瑰’的名字。”
　　罗兰德辞世之后，神秘的石心玫瑰也成了一种象征，以至于人们基本不会深究这朵花是否真的存在。
　　“而这里埋葬着我的祖先，索尔缇，还有他们，”萨缪尔站在索尔缇的棺椁前环视一圈，只见一列列黑棺如同丰碑，为与世隔绝的洛格玛守护着不容人染指的安宁。“他们是古圣殿的守墓人，是我们不为人知的先驱。”
　　海格一言不发，后退两步、单膝跪下，郑重地向眼前的守墓人们低下了头颅。
　　这是他第一次以教团战士的身份，向托雷索家族的成员致以最高的敬意。
　　二人走出棺椁的阵列，靠近圣殿尽头的祭坛。
　　祭坛附近有一张石造书案，书案前的座椅上坐着一具着长袍的枯骨。经历了时间的折磨，那袭黑色长袍早已和书案上的书本、信件一样残破不堪，但萨缪尔依旧能从衣物形制和掉落一旁的饰物辨识出死者的身份——这是洛格玛古圣殿的最后一位守墓人。
　　落石堵住了离开圣殿的道路，以至于他没能等到下一位继任者将他入殓。
　　而在这位守墓人孤独离世的七个多世纪后，托雷索的现任族长与教团异端审判官终于走进圣殿，为他举行了迟来的葬礼，让这位无名的守墓人于棺中长眠。
　　海格和萨缪尔花了些工夫，才把守墓人的尸骨完整地移进那副空棺椁。他们将守墓人的双手在胸前交叠，让他的离去显得安详一些。
　　合上棺盖后，海格对萨缪尔说：“我们没法在这办什么祭祀仪式。但你是族长，代表托雷索家族为他念个悼词还是可以的。”
　　萨缪尔回过神，点了点头：“那就拜托你代表教团做个见证，就像当年建起圣殿时那样。”他感激地看了海格一眼。“谢谢你愿意为我的祖先做这些。”
　　海格简练地回答：“都是职责所在。”
　　萨缪尔明白，海格这么做不是因为居高临下的同情和怜悯，而是出于敬重。在这一时刻，在神圣的牺牲者面前，他们之间的种种过节已经不那么重要了。
　　托雷索的族长理正衣冠，左手轻按刚合上的棺椁，闭着眼微微颔首。
　　“我，萨缪尔·索拉里斯·托雷索，托雷索家族的现任族长——”
　　海格也庄重地报上了自己的全名与头衔：“海格·乌泽林·索伦，教团首席异端审判官。”
　　“——特在此洛格玛圣殿，祭奠自圣女索尔缇以来的二十三任守墓人。”
　　“以及圣徒罗兰德。”海格补充道。
　　“你们守护洛格玛圣殿的任务已经完成。我们将接替你们的工作，继承你们的意志，将圣器‘大河之骨’……”
　　萨缪尔的话戛然而止——他已经对接下来该做的事产生了怀疑。
　　他睁开眼，直勾勾地盯着不远处的祭坛和壁画：“海格，你还记得我们刚才看到的罗兰德和索尔缇的记忆吧。她提到圣器的本质，说那不是神迹，而是灾变的根源。”
　　海格的表情也骤然冷了下来：“啊，当然记得。”
　　“如果真是如此，我无论如何都不能让你带走圣器。”萨缪尔的语气很坚定。“哪怕这有悖你们教团的命令。”
　　海格冷笑一声：“事到如今，你还以为我只是执着于‘带回圣器’吗？”
　　他握着剑柄，与萨缪尔一同走向祭坛。
　　“你那位探险家朋友说，他认为教团必然走向没落，即便找回圣器，结果也是一样的。”
　　萨缪尔愣住了：“胡塔还对你说了这些话啊……要没那位大副管着，他就总是口无遮拦。”
　　海格却表现出意外的坦然：“也许他说的没错。教团之所以对圣器充满执念，正是因为它已日薄西山，需要一剂猛药延续自己的生命。可现在我们已经知道，从这里带走圣器不是一个理智的决定。”
　　洛格玛灾变之时，托雷索家族死得只剩下不到四分之一的人口，镇守此地的教团战士也死伤惨重。漫长的时间使后人无法拨开真相之上的层层雾霭，反倒将圣器“大河之骨”当作通往救赎之路的路标。
　　最后的守墓人在书案上留下了历代积攒的研究手记。可惜那些纸张过于脆弱，稍微碰触即刻化作齑粉；羊皮纸上的墨迹也早已斑驳不清，萨缪尔只能艰难地辨别出用古文字写下的片言只语。
　　于是，萨缪尔与海格将视线移回祭坛。
　　教团与托雷索家族汲汲以求的圣器就盛放在祭坛上。一截不到二尺长的蛇骨，底下垫着残破的教团旗帜。
　　然而，与罗兰德、索尔缇在古战场上拾得的洁白无瑕的蛇骨不同，眼前的“大河之骨”已是通体发黑、伤痕累累，就像索尔缇棺上的石心玫瑰一样爬满裂痕，每条缝隙都饮足了陈旧的血液——大概是托雷索家族守墓人的血。
　　他们已无法分辨，是圣器因血而堕落，还是鲜血揭开了圣器本来的面目。
　　萨缪尔尝试触碰圣器时，出于对萨缪尔直觉和判断力的信任，海格没有阻止他，只是竭力将担忧藏在心底。
　　也许这一次，他们将和那两位先驱一样，无限接近灾变的根源。
　　碰到蛇骨的瞬间，萨缪尔再次感受到了共鸣的力量。洛格玛圣殿的过去与现在于意识的空间里交叠，眼前巨幅壁画也逐渐清晰起来。
　　萨缪尔终于明白上面画的是什么：那是一条将身形隐藏于世间万物之后、向着天坑盘旋而上的巨蛇，是贯穿了时间与生命的世界之蛇。
　　画面底部，蛇尾勾着烈火、闪电与洪水，衣不蔽体的“人”和被同样卷入灾难的野兽在地狱般的光景中求生——这是人类尚未成为万物灵长的远古时代。
　　后来，袅袅烟火藏起了巨蛇的身形，画面上开始出现简陋的房屋和农田，人类告别了蛮荒时代，迈出通往文明的第一步。
　　再后来，画面中的人群分成了两边。一拨人簇拥着高台上的“神祇”，而那神祇背后的光环恰是由无数信徒推起的人造之物；另一拨人穿上了铠甲，拿起了长剑，村落的炊烟变成了战场的硝烟。
　　人们学会了信仰，也学会了战争。
　　画面中部是帝国首都繁荣的城市景象，标志着库诺大陆的文明走向鼎盛。而在华美画卷的角落，蛇身与人骨和锈蚀的兵器纠缠，洪水与冰川一点点逼近城池与农田。
　　繁荣之上，无尽的战争又将那些美好安宁的画面一一撕裂。无主的战马踏过哀嚎的难民，颓圮的宫室间燃起熊熊烈火，陷入绝望的流民堕落为无光者，衣衫褴褛的掘墓人将瘟疫死者拖进墓坑。人祸已超越天灾，成为人们面前最可怕的劫难。
　　画面的最上端，一切都回到了故事的起点。地震、天火、海啸、冰封，人和其他动物一样，只能在灾变中苟且求生。他伸长手臂，想要抓住悬崖上伸出的枯枝，双腿却被血肉结成的藤蔓缠绕，生存也变得遥不可及。