玛伦利加城记 (森破)

　　就在萨缪尔准备上马的时候，海格拉住了他，又指向自己的马，说出的话简短直白且令旁人侧目：“和我乘同一匹。”
　　萨缪尔眨了眨眼睛，还以为自己是听错了：“什么？”他环视四周，只见众人都是一副难以置信的表情。“这里可不只我们两个人啊，还是说你觉得可以用骑术羞辱我？不要小看托雷索的骑猎传统。”
　　海格脸上的严肃表情一如以往：“怕你再次发作，一时抓不稳从马上掉下来摔死。”
　　萨缪尔皮笑肉不笑地回了一句：“你可真会说话。”
　　他撇开海格的手，动作轻捷地跃上马背，甩着缰绳调转马头，催促众人继续往平原深处走。
　　胡塔看着眼前这一幕，招手叫大副凑过来，意有所指地小声念叨：“这人呐，说话还是得客气些，不然就算再有道理，对方也是不会领情的。”
　　大副白了胡塔一眼：“您在暗示什么？”
　　胡塔的气势马上弱了半分，又悻悻地收回前言：“我没有。”
　　平原上尽是不合时节的绿黄交错，既有未褪尽残冬的冷风，又有夏秋的草木和稀疏的鸟鸣。肆意生长的野草没过马蹄，令人们无法一眼看清地面的情况。
　　洛格玛先民的建筑只留下些断壁残垣，早已被淹没在荒草深处。靠近那片废墟时，步行前进的佣兵和教警用武器拨开荒草，因此发现了更多人们在此活动的痕迹。那是些陈年的骸骨，半截没在土里，支离破碎的骨殖乍一看就像是斑驳的灰白石块。
　　数不清多少个春夏秋冬以前，野草取代了庄稼，成为这片肥沃土地的主人。它们从被封冻的泥土之下钻出，穿过风化的人骨，将修长的枝干安放在肋骨的缝隙或空洞的眼眶中，就像是以人的血肉为盆为土，滋养了这些洛格玛的“守望者”。
　　不需要前情解释，踏入此地的探险者不难猜到这些尸骸的由来。灾变降临洛格玛地区之时，没能逃出生天的居民就殒命于此，与废弃的村庄一同化作野草的食粮。
　　颓圮破败的墙屋间，他们找到了更多相对完整的人骨。倒在墙下的一家数口，只剩半截身躯搭在枯井外的骨架，仍安睡在摇床中的婴儿的遗骸……木梁井绳、布匹纸片早已朽蚀不堪，和零落的砖石一同留下的，也就只有在两次大灾变之间定居于洛格玛的“遗民”了。
　　海格和萨缪尔将这一切看在眼里。
　　——但是，我们不能就此止步。
　　“这应该是个城镇，或是规模不小的庄园。”萨缪尔拨开眼前的杂草，审视脚下用碎石铺就的道路。“说不定离发展到城市只有一步之遥。”
　　洛格玛地区土地肥沃，水草丰茂，即便三面峰峦高耸、陆路堵塞，只要好好利用河海相通的绝佳方位，本应是个能让人安居乐业的地方。但走过的时间容不得假设，在此死去的人们也无法复生。
　　海格站在废墟中远眺，搜寻古圣殿的踪迹：“按照罗兰德手稿残本的描述，古圣殿应该就在附近。”
　　胡塔适时提醒：“上次来的时候我就注意到了，离这稍远的地方有个天坑，只是平地上不容易看见。你们要找的古圣殿好像是在地下吧？地上说不定也有标志。”
　　萨缪尔果决地作出判断：“那就往天坑的方向走。灾变并没有摧毁一切，就像这片聚落的废墟，我们总能找到先人留下的痕迹。”
　　不出所料，在野草相对稀疏的地方，他们找到了一段陈旧的石板道路，断裂的石柱横七竖八地倒在道路两旁。从石柱的雕饰上看，它们原属于某种宗教建筑。
　　萨缪尔带头将马拴在附近，就像先前循着溪流寻找泉眼一样，稳步前往道路的尽头。身着铠甲的海格走在他的身边，神情严肃，和教团典礼时前往祭坛没什么两样。
　　胡塔又忍不住向大副窃窃私语：“你不觉得这条道有点像——”
　　“您最好别把这句话说完。”
　　“——墓道。”胡塔还是把最后一个词说出来了。
　　萨缪尔自然听到了他们的对话，但并没有停下脚步，而是头也不回地甩下一句：“兄弟，你说话声音再小我也听得见的，别小看我们的天赋啊。”
　　一直保持安静的的克洛伊忍不住低头笑了两声。
　　胡塔道起歉倒也干脆：“对不起。”
　　“不过你说的没错。这就是一条墓道，通向古圣殿这个神圣的坟冢。你不介意我这么说吧，索伦审判官？”萨缪尔停下脚步，俯视道路尽头通往地下的漫长台阶。
　　海格习惯性地惜字如金：“我不反对。”
　　在荒草间若隐若现的道路，倒塌的石柱，以及眼前被镶嵌在裂谷间的长阶，大地的裂痕一路延伸至远处被冰封的天坑。
　　一个飘忽不定的古老声音告诉萨缪尔，他们已经接近了终点。
　　此刻发生的“共鸣”更证实了这一点。几乎就在同时，萨缪尔和克洛伊听到了来自过去的声音。
　　——圣殿的门已经被落石堵住了！
　　——那该怎么办，守墓人还在里面啊？
　　——来不及救他了。再耽搁下去海面也会被冻住，到那时谁都没法逃！快，带上这些书稿，这是我们唯一能做的。也许再等几年、几十年、几个世纪，就会有人回来解决这个问题。
　　在脑海中短暂闪现的画面里，那些模糊的身影正策马从这条道路穿过平原，踏过谷地，径直奔向西面海滩。
　　从共鸣的余波中回过神，萨缪尔和克洛伊对视一眼，心中已有了结论。
　　萨缪尔沉静的视线随石阶一级一级往下沉，直到视野尽头被裂隙间的黑暗吞没。
　　他对海格说：“这就是我们一直追寻的地方，一切的起始与终结之地。”
　　海格摇摇头，纠正了萨缪尔的说法：“在真正见到圣器前，我们的远征不会结束。”
　　就个人情感而言，海格不希望这是一切的终点。因为等到那时，他必须与萨缪尔做个了断。后知后觉地回顾过去，他发现自己已经很久没有和萨缪尔好好说话了，甚至吝惜到不愿意分享半个不带刺的真诚笑容。
　　海格因此感到不合时宜的悔恨和懊恼。
　　萨缪尔无从知晓审判官此刻复杂的心理活动。
　　他说：“海格，我想拜托你一件事。”
　　海格心中一惊：“如果是昨天晚上你瞎说的那桩，我拒绝。”
　　“不是啦，我很识大体的。”萨缪尔挤出一个做作的假笑。“我想让大部队在这外边安营扎寨。教警和佣兵可以跟我们下去，但尽量让他们离得远点，最好只由我们两个接近圣器。其中缘由不用多说，你应该明白。”
　　海格当然明白。
　　手头现存的手稿残本对灾变讳莫如深，关键部分又已遗失，后人因此对古圣殿和圣器知之甚少。更何况他们也担心随从中有人一时疏忽，或对圣器心怀不轨，在紧要关头引发混乱，倒不如只留下托雷索族长和首席异端审判官，毕竟他们既有能力，又负得起责任。
　　萨缪尔向克洛伊简单交代了几句：“你就不用跟我下去了，和他们一块留在上面。这是族长的命令。”
　　克洛伊知道萨缪尔这么安排的原因。作为同族，虽资质逊于族长，凭着优于常人的感官，她也能提前察觉到古圣殿的异样之处。
　　她就是萨缪尔留在地面的保险。
　　萨缪尔又转向胡塔：“若情况有变，不要管我们，带上克洛伊直接离开这里。”
　　胡塔咧嘴一笑：“你不怕我们等会就抛下你们不管，卷上女武神号直接跑路？我馋那条船很久了。”
　　萨缪尔定定地看着胡塔，仿佛没听到他的后半句话：“我相信你的判断，老朋友。”
　　胡塔瞬间没了开玩笑的心情：“我知道了。”他用力握了下萨缪尔的手。“多保重。”
　　抱着“交代后事”的心态安排完重要事项，萨缪尔转身接过海格递来的火把，朝通向古圣殿的狭长阶梯踏出了第一步。
　　如果把洛格玛地区比作一具不腐的尸体，那么，萨缪尔等人正在穿行的裂谷就是一道深可见骨的伤痕。很难想象千年前的人们如何在地下开凿出一座庞大的圣殿，只能认为他们利用了自然的产物，将圣殿安置在这道大地的疮疤之中。
　　与地面相比，裂谷中显然冷了许多。漫长的石阶一路向深处延伸，越是往天坑的方向走，越能感觉到彻骨的寒意。
　　结了层坚冰的石壁挡住了遍洒洛格玛平原的阳光，若没有火把驱散伸手不见五指的黑暗，恐怕是寸步难行。
　　摇曳的火光倒映在冰棱上，竟像是橘红色的琉璃，只是众人无暇欣赏这些诡谲的风景。
　　顺着这寂静无声的狭长墓道探索许久，海格和萨缪尔终于看见了一扇巨门。虚掩的沉重门扇间仅有一条不到半尺的缝隙，而这道缝隙的下半截已被几块巨石堵住。
　　陈旧的巨大铜门外表古朴，斑驳不清的浮雕泛着锈蚀的金属色。或许是受灾变时冰封的影响，就像裂谷下的石壁那样，金属外也结着一层冰，冷得叫人不敢触碰。
　　萨缪尔仰望着悬在门顶的冰柱，喃喃地问：“这里大概是地下多少尺？”
　　海格哼了一声：“你觉得我会算这个吗？”