玛伦利加城记 (森破)

　　——你当然可以把他们全送上刑场，但这么一来，楚德的党羽就没有留你一命的理由了。
　　萨缪尔曾这么劝说路易斯，言辞恳切到难以拒绝。
　　——路易斯，你一定十分憎恨这种做法，因为我也是。
　　最后，路易斯还是听从了萨缪尔的建议，将关键证据交给琳卡保管，直到今天。
　　“我已经厌倦了有关赏金猎人的一切。”琳卡叹道。“我这次来，就是向你道别的。”
　　路易斯抬起头，举杯的手猛地收紧，和当年听说奴隶船进港时的反应很相似。就像目送一只迁徙的候鸟，他又将目送一位重要的朋友离开。
　　“我要回北方老家去啦。”琳卡故作轻松地边笑边说。
　　路易斯干笑两声：“北方的战事就没停过，你确定要回去？”
　　“除了故乡，我想不到更好的栖身之所。我们这种人居然也会有思乡之情，挺可笑的吧。”
　　“那你在半岛的旧书生意呢？”
　　琳卡摇摇头：“这两天在玛伦利加的交易就是最后一单。从今往后，我大概再也不会来南方了。至于你交给我保管的东西，我已经放在了最安全的地方，过段时间你找机会去取。”
　　这大概就是永别了。
　　路易斯盯着手中的酒杯，半晌没有说话。
　　曾经的赏金猎人也陷入了沉默。直到艾德里安给二人分别满上一杯酒，她才举起杯，轻轻叩响路易斯的杯沿：“来碰最后一杯吧。”
　　“祝你一切顺利。”路易斯想不到更多的话语。
　　琳卡努力挤出一个爽朗的笑容：“你也是。”
　　二人将杯中酒一饮而尽。
　　琳卡又将目光投向一直没有说话的艾德里安：“小伙子，路易斯很信任你，这对他来说是件好事。希望这种信任能改变些什么。”
　　三人相视一笑，将来不及说完的话留在银湾的风中，留在灯塔的火焰里。
　　落日浸着云霞缓缓沉入城墙之下，与伫立在大陆一角的玛伦利加作每日一次的告别。
　　前往北方港口的大船将在第二天日出后起航。为避免赶早登船可能出现的差错，琳卡没在旅舍度过玛伦利加的最后一夜，而是提前住进了船上的房间。
　　安顿完有限的行李，琳卡不免为此感到遗憾。
　　她对玛伦利加并不是没有感情：这里有她作为赏金猎人的生活，以性命相托的朋友，令人怀念的聒噪和喧哗。当然，也有那些萦绕不去的痛苦，她所见证的堕落和牺牲。
　　如果是在岸上度过这一夜，感觉会不会好些呢——琳卡漫无目的地想。
　　不过，沉溺于往昔就不像她了。
　　告别玛伦利加之后，等待琳卡的是她或短或长的后半生。在阔别已久的陌生的故乡，她尽可以毫无顾虑地重新开始。
　　一想到这，琳卡不自觉地放下了所有戒备，就像越过险境后补一个欠了许久的安稳觉。
　　时近午夜，她正准备就寝，就听见有人敲响了房门，大概是船员在确认乘客的情况。
　　“怎么了？”琳卡紧走几步，打开房门。
　　她甚至没来得及看清来人的样貌，就被一柄楔入腹部的短刀定在了原处。带放血槽的短刀在腹中剜了半圈，顷刻间血流如注，剧痛将意识一点点拖离琳卡的身躯。
　　——赏金猎人基本没有善终的。
　　抓着刀柄倒下时，琳卡突然想起了老会长的话。
　　看来，自己还是没能回到北方啊。
　　若是在过去，她绝不会这么轻易遭人暗算。
　　琳卡已经发不出声音，颠倒的视野也很快暗了下去，只能眼睁睁看着那道模糊的身影将门反锁，在房间里翻箱倒柜。
　　——你就慢慢找吧，那些罪证已经不在我手里了。
　　在生命的尽头，琳卡恍惚间看到了玛伦利加的灯塔。她感觉自己的意识正化作候鸟，脱离这疲惫痛苦的身躯，脱离过去的枷锁，向北方无拘无束地飞去。
作者有话要说：　　The Tree When We Sat Once - Marcin Przybylowicz
被朋友推荐去玩了白色相簿2，沉迷修罗场无法自拔
一开始没注意玛伦利加的方位设定，把日落方向写反了，修改的时候才发现有bug_(:з」∠)_

　　☆、第四十二章 前哨

　　教团能在玛伦利加建城之初扎根，并不完全凭依宗教的感召，而更多地得益于财富和武力。当时的教团富可敌国，能组织起一支纪律严明的军队。对一座新生城邦来说，这是上好的靠山。于是，教团成了玛伦利加最早的城防军。
　　但在人心的变迁面前，“永恒的强大”终成泡影。教团的控制力逐渐削弱，城邦的世俗力量建立起了自己的守备军，并最终将支配玛伦利加的权力揽到总督府手中。当然，面对库尔曼人的入侵，总督府也没能笑到最后。
　　以至于现在，谁都可以后知后觉地评价一句：这或许就是历史的必然吧。
　　——银湾塔杂记·教团兴衰
　　玛伦利加已经用狂欢为春天的到来铺开了红毯。而在遥远的库诺大陆西北部，寒冬尚未离开这片土地——又或者说，自七百年前的大灾变之后，洛格玛地区就从未迎接过真正的春天。
　　被险峻断崖环绕的无名海滩上刚落过雪，白茫茫的一片，已分不清是雪还是沙。从山峦深处伸向海洋的河流尚未完全解冻，溪水在半透明的冰盖下蜿蜒。水底的砂石被时间淘洗打磨了无数遍，圆润的表面似镀着一层薄薄的冷光。
　　为避免触礁，先一步抵达的信标号在离岸稍远的位置下锚，船上的人再乘轻便的小船登上海滩。除了搬运补给品和马匹时废了点功夫，登陆的过程倒还算顺利。女武神号到来时，胡塔带领的托雷索佣兵已经在海岸上建好了营地。
　　“这里将成为远征洛格玛的一号前哨站！”动员手下探索周围环境，自力更生、就地取材营建基地时，胡塔慷慨激昂地给营地冠上了头衔。
　　胡塔向来擅长鼓舞人心，巧妙的措辞基本不重样；信标号的船员也习惯了随他走南闯北。这样的差事他们并不是第一次干——在信标号未曾停止的海上探索中，船员与佣兵们早已明白，库诺大陆只是这浩大世界的一角。
　　就像一群喧嚷的过客，或在不同的季节造访不同的文明，或误入未见人烟的蛮荒之地。在密林树冠的缝隙中寻找月光与北斗星，提心吊胆地越过瘴气弥漫的沼泽，与偶遇的驼队走向最近的聚落……
　　信标号就像一个行走的传声筒，一路倾听陌生的声音，并用航线将散落四方的碎片编织成一张巨网。
　　未知往往昭示着危险，危险会带来恐惧。而信标号一向把恐惧当饭吃，早已遇过不少凶险的情境，也知道该怎么面对危机。
　　但这次在洛格玛的行动不同。
　　船上的人们大多从胡塔那里听过洛格玛的传说。这些传说真假参半，比起纯粹编造更容易令人生畏。幸好胡塔作为信标号的主心骨，把他的领导天赋发挥到了极致，使船员和佣兵们能够安心干活，从海滨到内陆依序建起几个营地，为萨缪尔和海格的进一步探索做好准备。
　　海滩上的营地已经建成，顺着滨海河谷往里走半日路程，便是即将建成的二号前哨站。
　　正如胡塔上一次所见，沿海地带的自然环境一切正常，最重要的水源也可以放心取用。在这片渺无人烟的土地上，鸟兽和植被肆意生长，这给采集食物和木材带来了很大方便，负责狩猎的佣兵甚至不好意思用陷阱欺负这些单纯的猎物。
　　此时，胡塔正站在滨海丘陵的半山腰上。看着海岸上用木材一点点搭建起来的临时前哨站，胡塔不禁想：如果人们回到洛格玛定居，修筑房屋、道路，建起工坊、宫室、城墙，从孤寂的荒野到繁华的城市需要多少时间呢？
　　另一个问题，则是：由鼎盛文明复归荒原，又需要多久？
　　这大概就是自然与人力的博弈吧。那么，人究竟是何时开始将自己从“自然”当中摘离出去的？这是他在漫长旅途中不曾深思的难题。
　　一想到这，胡塔不禁打了个寒战。
　　“船长，女武神号已经到了。”信标号的大副小跑着来到胡塔身边，顺手递来一个望远镜。
　　透过望远镜那圈小小的视野，可以看见已经收起风帆的女武神号。教团的大船边，落叶般的小船正向海滩划来。
　　胡塔收起望远镜，拉着大副一块下山：“走，我们去迎接即将改变洛格玛的两位大人物。”
　　还没等下船，海格就注意到萨缪尔的状态不太对。
　　倒不是说萨缪尔神情恍惚、言行出格，相反，他的意识清醒得很，甚至有心情和海格带来的教警开几句玩笑。然而，只要将视线投向陆地，萨缪尔的脸色就像见到什么怪物一样惨白，盯着山岭的边缘若有所思，半天不说一句话。
　　一开始，海格还以为这是受到了过去数日噩梦的影响，但再一细看，萨缪尔的反应似乎是因为别的缘故。当着外人的面，海格也不方便多问。
　　在胡塔的经营下，经验丰富的探险者们各司其职，木制的一号前哨站竟显出几分欣欣向荣的模样。要不是胡塔无意在任何一个地方停下脚步，他完全可以成为一位优秀的领主。