玛伦利加城记 (森破)

　　大概是听出艾德里安语气不善，判断其性格并不像外表那般好欺负，那名赏金猎人稍微收敛了轻浮的态度，但说出的话还是一点也不客气：“路易斯·科马克呢？我要找的是他，无关的闲人最好识相点。”
　　“有事就直说，别站在我家门口为难我的学生。”
　　脚步声顺着楼梯台阶一格一格往下沉。路易斯走到门口，平静地看着门外的赏金猎人，十分自然地伸臂将艾德里安拦在自己身后。
　　艾德里安的怒意尚未完全燃起，即刻被路易斯近乎下意识的举动浇熄：“……科马克大师。”他会意地退开半步，仿佛一瞬间就回归了那个安静内敛的艾德里安。
　　“‘科马克大师’？居然还有人会这么称呼您啊，荣誉会长。”那人用古怪的语调重复了一遍，面对路易斯露出了既轻蔑、又提防的微妙表情；而在说到“荣誉”一词时，他的咬字格外清晰有力，似乎唯恐路易斯听不出他在嘲讽。
　　路易斯对此不以为意：“年轻人，如果你是专程上门冷嘲热讽的，建议还是省点力气吧。第一，我脸皮厚，不吃这一套。第二，这种花样我好几年前就体会过了，缺少新鲜感。”
　　“谁会那么无聊啊。”前来传信的赏金猎人不屑地哼了一声，又瞥了一眼站在路易斯身后的艾德里安。“明日上午务必来协会一趟，有些重大事项需要讨论。会长说了，由于当年的决议，这种等级的内部会议需要您在场。”
　　——会议？
　　艾德里安条件反射地看向路易斯。说起来，在此之前，艾德里安还没见过路易斯和别的赏金猎人接触；路易斯也曾经提到，同行们对他没有什么好态度，眼前这位赏金猎人的言行举止恰好证实了这一点。
　　不过，实际的情况好像要比眼前的表象复杂得多。如果只是在权力斗争中落败、被别的派系逐出协会，路易斯不大可能挂着“荣誉会长”的头衔继续在玛伦利加活动，更不会被叫回协会，参加什么涉及重大事项的内部会议。
　　路易斯自嘲地笑了笑：“本以为协会已经用不上我了。是什么重要的事宜，要把我这种‘协会的叛徒’叫去商量？”
　　“谁知道呢。”赏金猎人的嘴角抽动了一下，看来是不愿在艾德里安这种外人面前透露。他做作地拍了拍身上并不存在的尘土，后退两步走下了门前的台阶。“话我给您带到了，您就和那位‘学生’接着快活吧。”
　　陌生赏金猎人离开时露出的促狭的讥笑令艾德里安感到不适。他看着路易斯把门合上，像什么都没发生过似的回到楼上，继续处理修到一半的弩。艾德里安坐在他对面，不自觉地攥紧了衣袖。
　　“那个人对您非常无礼。”他努力让自己的目光集中在桌面的烛台上，瞳孔里摇曳着烛火的倒影，绿色的眼眸在暖光里发黄。
　　“我已经习惯了。”路易斯头也不抬。“反倒是你，应该被冒犯到了吧？一般人都不喜欢被冠上莫名其妙的绯闻，更何况是和我这种人。”
　　艾德里安认真想了想，在路易斯被嘲讽和自己被当做路易斯的情人之间，虽然二者都不是什么好话，但不知为何，此刻他觉得前者更让人不舒服。
　　“刚才，您说自己是‘协会的叛徒’。”艾德里安抿着唇，心有不甘。
　　路易斯短促地笑了两声：“怎么，你想知道这是为什么？”
　　“如果您不介意的话……”
　　“好吧，”路易斯轻叹一声。“可以告诉你一部分，就当作今天任务成功的奖励。”
　　他将修好的弩搁在桌上，把工具箱放回了原处。狭小温暖的房间里，路易斯坐在艾德里安对面，颓废而不失硬朗的面容和桌面那些冰冷的武器一样，都仿佛带着烛火的暖意。
　　“那已经是六年前的事了。那时，我还是赏金猎人协会的正牌会长，负责操持这个行业在玛伦利加的公共事务，努力让协会在总督府、教团和其他贵族及商人间保持中立，远离争端，尽量和普通市民站在一起。这也是协会一直以来想要维持的作风。”
　　说到这，路易斯不禁苦笑起来。
　　“但有一部分赏金猎人并不安于现状。他们想利用城邦的派系斗争分一杯羹，哪怕这意味着将协会拉入棋局。”
　　艾德里安专注地倾听着路易斯的回忆，一刻也不想打断。
　　“他们提出‘为总督府效忠’的建议时，我认定这种行为是对协会理念的背叛。当然，我没能阻止他们继续行动。当时正巧发生了另一件事……总而言之，直到那些想把协会打造成利益团体的激进派开始和总督府联手，我才发现自己早已被整个协会孤立，我反而成了应该被驱逐的‘叛徒’——世事就是如此难料，就像什么吟游诗人写的蹩脚讽刺诗。要不是萨缪尔从中斡旋，把教团也拉来干预协会的内讧，别说保住荣誉会长这种虚衔和参议权了，我大概很快就会被昔日的同行和下属找机会弄死吧。”
　　“萨缪尔叔父？”
　　“是的，当时他已经在托雷索族长的位置上待了几年。”
　　烛火微微摇晃，火盆里的木炭不断发出几不可闻的脆响。路易斯目光低垂，将曾经翻涌的愤怒和失望隐没在平淡的回忆中。
　　艾德里安隔着烛火定定地看着路易斯，只觉得胸口泛起莫名的钝痛。
　　“但是，那位叫作辛西娅的守卫，沙杜教士，还有酒馆的老板和顾客们，他们都很尊重您。”
　　路易斯干笑两声：“他们不了解内情，自然不知道所谓‘荣誉会长’到底是什么意思。就跟之前的你一样。”他的嘴角翘起微妙的弧度，洒脱之外，更多的是落寞。“艾德里安，你会感到失望吗？”
　　艾德里安一时没能领会这句话的意思：“什么？”
　　“萨缪尔吩咐你去师从的‘优秀的赏金猎人’居然是这么个模样——颓废，孤独，不近人情，被下属架空了权力，甚至连协会都待不下去。”路易斯注视着桌上自己送给艾德里安的短剑，他曾经以协会会长的身份拿着它和同僚并肩作战。“我自以为守住了某种信念，却没想到背叛了其他赏金猎人想要追逐的利益。”
　　“我觉得您不是叛徒。”艾德里安的声音很轻，却分外笃定。“您没有背叛自己。”
　　路易斯哑然失笑：“你是在恭维我吗？还是安慰？”他摆了摆手。“用不着的，我没觉得自己有多可怜。”
　　艾德里安缓缓摇头：“我这是真心话。”
　　路易斯不得不承认，在这个瞬间，他被艾德里安打动了。
　　但路易斯不认为这是件好事。
　　不是说这会让路易斯感到为难，而是“和路易斯走得太近”对艾德里安而言不是好事。
　　他突然站起身，走到艾德里安面前，伸出一只手，拇指和另外四指分别捏住艾德里安下颌两侧，迫使年轻人一脸错愕地抬起头。二人的脸靠得很近，呼吸交错着，足以从对方的眼睛里看到自己的面容。
　　“喂，艾德里安，”路易斯此刻的表情格外认真，令艾德里安一时间无所适从。“你到底为什么会对我感兴趣？”
　　艾德里安僵在原处，眼里颤动的反光如烛火般摇晃：“不……我自己也不太清楚。”
　　——这种情况也在萨缪尔的意料之中吗？
　　路易斯又逼近了几分：“是萨缪尔授意你这么做的吗？”
　　艾德里安的呼吸一滞，艰难地摇了摇头。
　　要尽快获得路易斯的信任——叔父曾经这么说过。但艾德里安心里知道，数日来逐渐生长的悸动并非源自家族的命令。他想要更多地了解路易斯，并让路易斯正视自己，仅此而已。艾德里安没能为这种复杂的想法找到对应的词汇。
　　路易斯的眉峰耸动了一下：“不是因为萨缪尔？那总不会是喜欢我吧。”
　　艾德里安睁大了双眼，惊愕得一时间说不出话，感觉自己的脸颊正似贴近炉火般发烫——不，这比炉火更要命。
　　路易斯无意中替艾德里安找到了那个“对应的词汇”。
　　“……等等，难道是被我说中了？”路易斯不由得一惊。几乎就在同时，他想到了让艾德里安打消这种念头、离开自己身边的捷径。“你还年轻，恐怕不知道这是一种什么感觉。”
　　艾德里安紧张地移开了视线。
　　“美妙、浪漫、狂热，如蜜酒般甜腻，同时也令人心碎的……”
　　就像民谣里水手赶在起航前吻别心上人一般，路易斯突然亲吻了艾德里安。
　　亲吻的时间很短，只够心脏跳动三次。
　　艾德里安反应过来时，路易斯已经放开了他。神情轻浮，仿佛刚才的亲吻只是个拙劣的玩笑。艾德里安面色涨红，拿起桌上的武器就往外走，夺门而出时一句话也没说。只剩路易斯仰倒在床上，对着那张已经空下来的椅子喃喃自语：“我都干了些什么啊……”
　　艾德里安几乎是跑回飞狮公馆的。他试图用吹过玛伦利加的晚风洗去面上滚烫的热潮，用奔跑后的自然反应掩盖自己加速的心跳。
　　夜还未深，索菲娅正和女仆们坐在庭院里，看达伦手拿一把园艺剪，像模像样地对草丛开刀。艾德里安绕过庭院，径直往自己的房间走，正好在书房外遇见了萨缪尔。