“有他在，还真是不寂寞。”
“你喜欢？”绯娜下巴微扬，嘴角挂上一丝浅薄的笑意。“容我再介绍一次，葛利先生。你身边的这位艾莉西娅小姐，是从皇家骑士学院毕业，接受荣耀册封的皇家骑士。不仅如此，她还是燃鹰家族世传的霍克双刀继承人，刚才她使的，就是家传武技。裂风和破晓，铸造了不少传奇，跟你们艾切特也有关系。斩下大海盗巴斯头颅的，就是它们。否则的话，黄金航线的金子，恐怕都要变成海盗的刀剑了。”
“燃鹰霍克，如雷贯耳。迭戈元帅指挥的白沙战役至今还是南方诗人们的灵感源泉哩。我买下了圣光公主号，过几天游船上的晚宴，请务必赏光。届时洛德赛年轻俊美的绅士们，都会到场。”葛利微笑伸出手，艾莉西娅碰到他的手掌。克莉斯也看不清她究竟握了没有，只见她飞一般抽出手，连连摆动，不让葛利再开口。
“艾莉西娅要尽全力，赢下全国最大的比赛，还有月亮底下最美丽的人。她不是很有空。再说了，男子再怎么俊美，哪有女人好看？年少的清纯，成熟的自有丰韵，更何况那些风华正茂的。”艾莉西娅跟葛利说话，双眼却盯着绯娜。绯娜摩挲着酒杯底座上雕花的珊瑚，眼眸低垂的样子让克莉斯想起爱神莫娜尔举世闻名的雕像。
世上最美的雕塑开口说：“‘恶龙’斯坦，‘闪电剑’冈萨罗都会参加即将到来的盛会，当然了，还有骑士金章的获得者，风头正劲的‘白牛’，米诺?科勒。你是该用日夜苦练代替饮酒作乐了，亲爱的艾莉西娅小姐。”
“艾莉西娅是亲爱的，但她早就不是什么小姐了。”艾莉西娅爽朗大笑，倾身问，“你也不喜欢，对吗？她们对你来说，太青涩了。”
“哈，我的食谱，可是很广阔的。”绯娜叠起腿，靠向椅背。她伸出食指，拨开伊莎贝拉垂在背后的长卷发，伊莎贝拉僵住了似的一动不动。“看看，单纯羞涩也别有风味，不是吗？”
“我的天，她耳根都红了！”
克莉斯握紧手里的烤苹果，忍住把它塞进艾莉西娅嘴里的冲动。那张破嘴！她一脚踩住艾莉西娅脚背，毫不留情地。艾莉西娅转过头，脸上的微笑意味着挑衅。克莉斯冷眼看她，脚上加重了力道，艾莉西娅不为所动。坐在艾莉西娅旁边的米诺毫不知情，恰巧一大盘蒸得通红的绒螯蟹端了上来，他连忙大献殷勤，宣称这是南方河流里的珍珠，硬从克莉斯两人身前挤出去。光洁的蟹壳上依稀冒着白烟，他也不怕烫，亲手替两位公主的盘子里添上一只，又得意洋洋地为她们摆上专用工具，足有八件，全都包了金，光芒耀眼。
艾莉西娅终于忍耐不住，凑到克莉斯耳边：“这家伙，是从金子拉的屎吧，瞧瞧他，浑身骚臭，这辈子都守在他的金马桶边上，也没见过姑娘屁股。”
克莉斯不知道葛利听到没有，他为两位公主解释那套工具的用法，嘴皮翻动不停，嘴角挂了两点白唾沫。绯娜殿下饶有兴致地看着他，葛利倒也不算蠢到家，知道狮子不喜欢别人的指手画脚——尤其在她挥退了想要上前为她拆蟹的侍从之后。葛利不怎么看绯娜，多半是不敢。伊莎贝拉就完全不同了，她婉言拒绝了两次，葛利依然凑到她身边，拿起包金的小锤子，为她演示用法。“你试试，就像这样。”他温言细语，硬把锤子塞到伊莎贝拉手里。克莉斯忍无可忍，说了就坐以来的第一句话。
“
她说了她不要。”
她的声音不大，但格外有力。原本明朗的声线压得很低，犹如暴风雨前低垂的天幕，暗雷滚滚。葛利愣住，左右看看，似乎不敢相信一个尉长敢对自己大呼小叫。
“你以为你是谁，乌鸦小姐。”
“她是我的朋友，大金牙先生！”艾莉西娅的声音冲上了天花板，回音阵阵。她抱起手臂，转头盯着葛利看。“怎么，不拍我马屁了？你眼前穿黑盔甲的女人，得过银狮勋章。她在战场上正面击败了蒙塔的尼古拉?沃兹。你知道尼古拉吗，数金币长大的小少爷。灰甲鳄鱼，诺德手下的七勇士之一，被吹成什么，‘万夫不当的巨斧’。被她一剑卸掉了手臂。”
艾莉西娅伸出手掌，虚切空气。没人接她的话，气氛顿时变得很尴尬，虚假的热络冷清下来。葛利还捏着他的小金锤，嘴唇微张，发不出声音，艾莉西娅的口没遮拦让他手足无措。伊莎贝拉的视线在三个人中间飘来飘去。但愿她不要想太多，克莉斯默默祈祷。
“今天就到此为止吧，好戏我也看够了。”绯娜手按桌面站起来。她的目光透过乳白的雕花窗页，落在酒馆外的街道上，笑意在她脸上渐渐展开。克莉斯听见了外面嘈杂的脚步声，钢铁碰撞的声音，还有罗圈腿老板在大声说话。“公主真的不在里面，各位，堵着门我还怎么做生意啊！？”人群不满，佣兵在甩鞭子，他们真的会动手。遇到这种事，尤其在雇主身份不凡的情况下，处理起来格外头疼。
“该死的蠢牛，肯定是他把消息放出去的。”艾莉西娅低声咒骂，端起酒杯一饮而尽。“送我回夏宫。”绯娜对站起来的克莉斯说。她用餐巾按了按嘴，随意丢在桌上。“正巧我听说，你们有些奇妙的发现。我不想读报告，我要听你亲口说，详细地说。”克莉斯低头应允，视线落在伊莎贝拉脸上。她正看着自己，眼中有某种不可名状的感情，克莉斯不想将之解释为期待，十分不想。
第51章 弥兰达
殿下明确表现出了对巨大鳄鱼和刀枪不入的魔鬼的兴趣，她把它们当做猎物。绯娜公主和她已故的姐姐一样，酷爱射猎，喜欢用战利品装饰自己在夏宫的住所。克莉斯在那些石壁上见过大如磨盘的熊头，还有经过剥制，鬃毛蓬松，栩栩如生的威猛狮头。搞不好在公主眼里，她的藏品当中就少一件头生白毛，眼珠枯黄，浑身青灰的尸鬼了。
克莉斯长叹一声，脚踢马刺，策马走进榕树底下。虽然脱了钢甲换上立领长袍，燥热依旧笼罩全身，仿佛披了一件透明热砂做成的斗篷。视线尽头一片火红，夕阳正在下沉，几朵紫云飘在旁边。明天又将是一个晴空万里的好天气，然而克莉斯的心情一点儿也好不起来。洛德赛的夏季本就以燥热闻名，今年比往常还要干上一些，家里的枇杷树叶片打卷儿，油棕也蔫耷耷，院子里的大多数植物都需要人工补水。要跟弥兰达商量一下，雇几个工人帮忙。
克莉斯微微摇头，这可不是个好时机，城里老实能干的工人早被涌入的外地贵族哄抢一空，现在还能在集市上见到的，不是手脚不干净的老家伙，就是镶金牙的小子那种人贩子运来的图鲁奴隶。克莉斯虽然不是图鲁人，但跟弥兰达一样讨厌用奴隶。每次经过奴隶集市，看到皮肤黧黑的图鲁人被关在一个个铁笼子里，鸡仔一样论只称重卖，她的胃里就像装了一袋石子。这一年从新年开始，就麻烦不断，本以为忍忍就过去了，到头来，就连气候也变得糟糕，到底什么时候才能过上几天舒心日子。
克莉斯皱起眉头，远方榕树华盖般的树冠底下，有两个男人拦住了一辆马车。两人都穿着深褐的麻布衣服，其中一个身材高大，抓住拉车黑马的辔头，不让马车离开。黑马全身是汗，唇上的白沫滴滴答答。另一人是个大光头，夕照中尤其显得油光锃亮。克莉斯的眉头皱得更紧了，要说她对光头有偏见，那绝对是误解。不能因为神官是光头，就认为所有光头都有问题。但前方的光头着实让她喜欢不起来。这么热的天，他也没背个水袋，口里不挺说着什么“光明之王”，“血月的回归”，“神的旨意”，“听从召唤”。这些该死的神棍！克莉斯夹紧马腹，赶上前去。
拦住车的同伴见到克莉斯来了，直递眼色，光头置若罔闻，兀自大声说着：“你们这些不信神的人！有罪的的人！光明之王一定会在血月之夜重返地上世界，洗清你们的罪孽，以你们的白骨！”。光头指指马车，“无知的罪人呐，睁眼看看你们犯下的罪！”马车是一辆货车，堆了满满一车橡木桶，上面又绑了几个戴项圈的奴隶。几个人都是嘴唇干裂，神情恍惚。他们被几根麻绳牢牢捆绑在车顶，没法动弹，男女都□□上身，汗液早就干了，在麻绳周围留下一圈苍白的盐渍。
“妈的，活见鬼了，真晦气！”驾车的中年男人往地上狠狠啐了一口浓痰，随后抄起驾驶座旁边的皮囊，咬开木塞子，咕嘟咕嘟灌了几大口啤酒。
克莉斯不知道他究竟抱怨碰到了“乌鸦”，还是对散播谣言的“末日教团”不满。“末日教团”是都城警备队传出来的称呼，专门称呼年初开始窜出来的一小波神秘教徒。他们别的不敢，专门走街串巷宣扬末日论调。没想到，竟然在这么郊外的地方也能碰到。无论如何，现在她也负责治安。克莉斯坐在马上，踢踢光头的肩膀，那人竟然不为所动。
“闭嘴，快滚。否则就以妨碍执法的名义带你回去。”她只得放出狠话。光头猛地转过来，嘴唇干裂，眼珠好像也快枯萎了，毫无光泽。他干枯的灰眼睛恶狠狠地瞪着克莉斯，似乎想要还嘴，他那高壮的同伴捅捅他后腰，强行拉着他走了。光头一步三回头，脚步拖沓，踢出一片黄尘，还在大声说着“光明”，“有罪”，“血月”之类的话。
