不知里头居住的，是被囚于此地的学士，还是雷蒙的看门狗。别的不说，打头的几间房距离大门如此近，趁着放饭跳窗逃走也不是完全不可行。艾莉西娅回望身后，最后一名火鸦队员正将橡木门带上，门前的哨塔露出一只粗壮的黑脚，巡逻的士兵挤在塔下避雨，与哨塔上的守卫大声交谈。算了吧，以学士们笨手笨脚的程度，前脚落地，后脚就会被发现。即便逃得出院子，礁堡可不是洛德赛，除了黄金角等少数几个港口，学士们哪有地方可去，难不成遁入丛林跟野人作伴，戴上贝壳项链改行做巫医吗？所以那个洛斯到底在坚持什么。
“这边。”黄脸的守卫端起烛台，走向大厅正对的环形楼梯。楼梯上铺有地毯，但天色太暗，墙壁上盛放秘法火焰的玻璃灯罩因为显而易见的原因晦暗空荡，短绒地毯暗得瞧不出原本颜色，艾莉西娅试图在地毯上找出一两个湿漉漉的脚印，理所当然地失败了。
“好东西，跟老头子铺在他书房的是一批货，有了这玩意儿，屋顶上掉头牛下来，楼上也听不见哩。”艾莉西娅走在铺有地毯的木楼梯上，刻意跺脚。帝国工艺编织的厚实地毯让她湿漉漉的皮凉鞋掀不起任何风浪，绝对是价值不菲的上等货，雷蒙手下的小喽啰们没几个见过世面，跟在屁股后面的这群，一个识货的都没有。借由楼梯转弯，艾莉西娅瞥向身后。火鸦团员们无人察觉楼梯的地毯有何特异之处，一个个手按剑柄，像群没脸的雕塑。讨人厌的汉斯走在第一位，灰蒙蒙的日光透过玻璃窗，在他眼窝深处留下铅色的阴影，与他害羞似的浅笑拼合在一张脸上，看得艾莉西娅瘆得慌。
“洛斯学士的房间是哪个？”
不待门卫回答，艾莉西娅接着道，“我一个人进去就成，你们在外面给我守着。”“可是——”“可是什么，瞧瞧你们，一个个跟沟里爬出来似的，谁看了心情能好？人呐，心情一旦坏了，谈什么都困难，明白吗。”汉斯还要再辩解，艾莉西娅不耐烦地挥舞手掌，期间不知是打到了他的手还是头脸，好歹关上了他罗里吧嗦的嘴巴。
“落日之后，汉斯学士便要就寝。”黄脸立在二楼左手走道的第二间房门外，他解释的声音和手里的钥匙环一样轻盈，几乎要隐没在淅沥沥的雨声中。艾莉西娅点头，瞥了钥匙环一眼。铁环上的钥匙只有七八根，难不成这“米思之眼”是条盘起来的肠子？房间全部打通，连在一起，只留七八个入口足矣。
注意到艾莉西娅的视线，门卫扭动钥匙的手停下来，深深地望了她一眼。艾莉西娅回以大大的笑脸，黄脸抿紧他生满短须的嘴，没说什么，迅速拧动钥匙，将门推开。
“是哪个唷？说了晚饭后不要打扰老子，你们都聋了是不是？还是雷蒙小子幡然悔悟，要送老子上船了？”站在门口望过去，洛斯学士隆起的大肚子俨然是他身体的顶峰。学士平躺在会晤室的卧榻上，努力抬起头来，巨大的肚子同时阻挡他与艾莉西娅的视线。艾莉西娅趁机溜进门去，用脚跟将门带上。黄脸门卫手中灯台那点微不足道的光芒随着砰地一声被隔绝在外，洛斯学士挥舞他肥短的手臂要爬起来，说不好是他的肚腩还是屁股率先失去控制，总之庞大的学士酒桶一样从卧榻上翻倒，顺手拉翻了卧榻前的矮几。矮几上不知是装水还是装酒的瓦罐倾倒，倒了学士一身，惹得艾莉西娅咯咯笑。
“笑个毬啊！还不快扶老子起来！”洛斯学士和他的羊毛毯子裹在一起，露在外面的肥胖手脚不住挥舞。艾莉西娅边笑边凑上去，雨天阴沉的风虚掩的窗户，迎面送来学士身上的骚味，熏得艾莉西娅皱眉大骂。“你喝了羊尿吗！”她走向肉山一样的洛斯学士，伸手拉他，厌恶地别开脸。学士边捋他杂乱的灰胡子边喷唾沫，抱怨道：“兔崽子，谁让你不敲门就进来，罐子里都是我的尿！呸！”说完，洛斯学士大吐舌头。艾莉西娅闻言立刻撒手，坐起一半的学士重新倒下去，后脑勺砸在木地板上，发出一声沉重的闷响。
“你要杀人呐，丫头！谋杀学士，在帝国的土地上，是一等一的重罪，呸！”
“我不叫丫头，更加不喜欢被你呸。瞧你这懒模样，还想开船回洛德赛。不腾出两个尉队伺候，只能变成浮尸漂回去啰。”
听艾莉西娅提起北归的事，洛斯学士勉力抬起毛茸茸的大脑袋打量她。比起学士，他更像是一头猪，生有三层下巴，厚实的灰胡子填满肥肉间的褶皱，乱糟糟地纠结在一起。他的眼皮也如猪一般浮肿，眼袋下垂，露出黑白分明的小眼睛，以及昏暗的光线下，腐肉样的内眼睑。
自以为是的老家伙，以为远离圆桌，就能在军中作威作福，瞧他那蠢样子，服侍他沐浴都得指派三名士兵。那些可是穿戴钢甲，花费数不清的时间和心力训练，原本可以在战场上救同伴的性命，为我们赢得战争的士兵。
见艾莉西娅盯着自己瞧，洛斯学士喉咙里咕噜一声，巨大的圆肚子抖了几抖，紧接着，毫无征兆地，如不倒翁般翻坐起来，染污的白色羊毛毯从他肚子上垂下，盖住他肥大短裤下面，柱子一样的粗腿。
“雷蒙改主意了？”昏暗的室内，洛斯学士的小眼睛发出鼠类一样的精光。他拉开厚嘴唇笑起来，让人想起诸神晚宴上烂醉的酒神。“咱就说嘛，跟咱唱反调没得好处。脑子长在自己头上，我要不乐意出力，把门锁起来较劲也没得意思。只要物资准备妥当，我一定遵守诺言，留下几位擅长药理的学士，保准让受伤的弟兄们不至于等死。”
切，长得这么丑，想得倒挺美。雷蒙巴不得让红灾肆虐整个群岛，要不是手里的绯红之眼不够，还能好吃好喝供着你？一早给你赶进马厩去，饿到你听话为止。话虽如此说，艾莉西娅倒乐得享受片刻不是总司令大人妹妹的时光。她当即摆出和善可亲的笑脸，顺着洛斯学士说下去。
“我们随时可以出发——我得到的命令是这样。不过嘛，您也知道，总司令在意的，是‘红灾’的数量。我们的库存不够了，野蛮人东躲西藏，雨也不总是那么准时。况且他们人多，就算毁掉一两片林子，也总有敌人从地里冒出来。我们得确保炮台和弹药充足，铁匠需要学会秘法炮的制作技术，绯红之眼嘛——要用多少我可说不好，留下的学士们得会制造这玩意儿。您来示范，他们学习，我负责监工——”
“哦呸呸呸呸——”洛斯学士吹起厚嘴皮，溅了艾莉西娅一脸口水。她挤出苦相，抬起巴掌抹掉，学着学士的样子，瞪起眼珠子，以唾沫星子回敬。
“啊——太脏了——下流的小王八蛋——”
“你也不撒泡尿照照自己，恶心的老王八蛋——”
“哦——哦——”洛斯学士本就肥胖，他呼吸费力，喘气声又粗又重，像头吃撑了的猪，这会儿被艾莉西娅——一个不知道从哪儿钻出来的年轻士兵——当面辱骂，气得脖子上的血管都爆了出来。“你——你——”他伸出胖手指，肥肉涨得通红，似乎下一秒就要背过气去。“你可知道我是谁！我可是机敏的洛斯！跟西蒙大学士师出同门！年轻时便服务第七军团，驱逐桑多海盗时期，带领随军秘法师们创造过连续三个月无死亡的奇迹！小丫头片子居然敢呸我！我呸，我呸呸呸——”洛斯学士喷口水的能力显然不比他吹牛的弱。艾莉西娅不得不别开脸，从他那令人印象深刻的口气中找寻自由呼吸的缝隙。
“雷蒙小子不可理喻！你也一样！”他毫不客气，戳向艾莉西娅下巴。艾莉西娅懒得跟他闲扯，顺势握住他的手指，稍微用力，便把体型庞大如猪的学士拧得尖叫。“你怎么敢！你怎么敢！哎哟疼死我了！就算雷蒙小子——不，迭戈大人亲至——也要对我客客气气地，奉我为上宾——哎哟——双子神在上，你撒手！快撒手——”艾莉西娅听他提起瞎眼老爹，心情不悦，更加用力。洛斯学士无法忍受疼痛，颓然坐倒，一边嚎叫一边哭诉：“雷蒙这个没良心的小子，我是为了他！他却不肯信我！滥用红灾只会毁了大军，到时候即便把图鲁人消灭干净，军团也难以穿越狂暴的海洋！你要是还想活下去，丫头，就该劝你的老大放弃！”
“劝他放弃？好让他抓住我的把柄，狠狠整我一顿？”嗨，这种消息对我毫无用处，除非我是在御驾面前，跟他竞争军团指挥权。话说回来，如今赫提斯驾崩，他的继承人尚且年幼，控制狮椅的不用说，肯定是绯娜。如果是在她面前……呸，我才不是为她心动，我是为了军团总指挥的职位，为了自己的前程！
“事实正相反，是你，亲手抓住了他的把柄。偷偷告诉你，雷蒙小子这些年来，做下的许多决定，都是明摆着将帝国和皇帝的最高利益置于不顾。我曾力劝他另外选址兴建礁堡，他为他那牛屎样的烂城堡焚毁了一大片森林，其中不仅有两种珍惜的香料植物，还有一种能够治疗痢疾的新药。我的研究进行到一半，他就非要……”
“接下来你可是要告诉我，你把这些全都记录在案，只等雷蒙倒台，在他屁股后面狠狠来上一下？”艾莉西娅眯起眼睛。她不喜欢雷蒙，当然不，但要因为这点厌恶就毁了他……
