学士的话很有说服力，至于金牙嘛，他倒不否认泽娅年老色衰不合他心意的事实。“那么，即便我认可你在我面前表演的这套戏法反应了某些事实，又能如何呢？在镇压叛徒，夺回洛德赛之前，我当然不会贸然将麾下的将士送去地底，给魔物作伴。哼，你们真令我失望。本来我还以为，你们一个精于计算，另一个，则是百年难遇的奇才呢。”
“这样的假设，建立在大陆土地辽阔，而自地底入侵的，不过区区几十活尸而已，但事实远比想象来得残酷。当今世上，只有我的假设能够与莫荻斯大学士的时间漩涡理论完美融合，也能为尸潮的到来提供合理的解释。以目前我所获得的纹章看来，魔物们无疑是从几扇异界之门入侵的，这些大门之间相互连接，从一个我们未曾见识的异世界，源源不断输送尸兵过来。我曾与克莉斯爵士，伊莎贝拉殿下一起，通过红死谷地下发掘的古纹章，一日之内抵达了远在颤抖沼泽的另一处纹章古阵。尸潮也是利用同样的原理，只是它们——它们所使用的纹章，比所有已知的现代纹章都要强大。我不知道我们在与什么作战，唯一可以肯定的是，放任它们继续横行，大陆很快将完全被行走的死亡所占据。一旦尸鬼的爪子搭上城头的墙砖，中立各省的长官们，只要不是瞎了或疯了，都会急着寻找同盟。您猜，届时被神殿蛊惑的大人物们，求得的将是什么样的帮助？”
用语言恐吓那些顽固的老骨头们，倒是个不错的主意。绯娜抚摸下巴，考虑诺拉学士的提议。但那意味着追赶尸潮，帮助行政长官们击退魔物的入侵。“让我猜猜，学士大人，你是不是准备了一手顷刻间摧毁活尸狂潮的妙方？否则的话，我可说不好，四处派兵剿灭尸潮之后，我手里还能剩下几个忠诚的勇士与伪后决战。在你的建议里，敌人可真是关起门来，养得膘肥体壮哩。”
“我希望我有，诸神保佑，让我成为它们的统帅，教它们冲上月丘，把骗子都撕成碎片！”诺拉学士握起她纤弱的拳头，脸上凶狠的神情让她显得颇为可笑。暗红的秘法地图在她脚下，如有生命般缓缓蠕动。
她有点儿本事，至少地板上的那个东西，我还不知道哪个学士能轻易弄出来。哼，真是个聪明又好懂的人儿，在这点上，她可比拉里萨强得多，背后既无强势的老派贵族，又是故去的西蒙大学士的女儿。虽说只是养女，但西蒙大学士并无亲生子嗣，一生学生与追随者众多，诺拉学士名声再差，总比八竿子打不着的外人强。
况且，为我们戴上荆棘的冠冕的，正是苦难本身，不是吗？
这么一想，傲慢的学士也变得顺眼起来，绯娜点点头，连她自己也说不清楚，究竟是哪次眨眼，让她顷刻间决定了许多事。
“你说你不行，从现在起，出了后面的那扇门，你就行。”
第263章 丛林之王（一）
弥兰达再次从同一个噩梦中醒来。她握起拳， 手指濡湿浮肿，使不上一点力气， 胸脯起伏不已，仿佛刚刚结束一整夜的恶战。
“你比预料的更难唤醒。”巫医蹲在旁边，抬起满是老年斑的手，点燃烟锅。她的背后是紧闭的竹门，缺乏窗户的竹屋漆黑一片，屋子中央的火塘里，最后几粒火星正渐渐熄灭。见弥兰达清醒，巫医挪动身体，缩短两人之间的距离， 凑近了看她。她苍老的脸上满是褶子， 看上去至少有九十岁。弥兰达还是个孩子的时候就知道她。人人都说龙鲸部的大巫医小时候喝过鲸神多芬的眼泪，这让她得以在神明和世俗之间穿梭， 并且也让她格外长寿。如果传言属实， 眼前的老人至少有一百二十岁了，但她耳聪目明， 拥有九十岁的相貌，八十岁的身子骨， 七十岁的口齿和六十岁的头脑。
“您看到了什么？”弥兰达从草垫上坐起来， 躬身朝老巫医行礼。她的鼻尖触碰到草席，垫子上满是药草焚烧的味道， 空气里也是。巫医在她入睡时焚烧了由二十四种药草编织而成的祈福环节，鲸神的灵体穿过环节，让巫医得以窥见受术者的梦境。
巫医闻言，并不回答，深蓝的眸子深深凝视弥兰达， 让她疑心自己的灵魂也被她瞧了去。“我病得不轻，是吧。”弥兰达黯然道。“我被什么东西缠上了，总是在梦里被追赶。有时候是白色的身体，白色眼珠的蛇，有时候是通体漆黑的鲨鱼。最后他们都把我撵进深不见底的黑洞里。”她捂住额头，摸到一手薄汗。噩梦之后身体发热的情况自她登上回乡的航船以来几乎从未间断，直到她接受龙鲸部大巫医的治疗才逐渐好转。原本按照图鲁人的传统，龙鲸部绝不会轻易接收蛇雕部的人，但洗劫森林，奴役同胞的帝国人改变了一切。那位所谓的图鲁王子不知用了什么手段，说服龙鲸部的长老接受了蛇雕部残部，甚至答应替他们复仇。
“同胞之间就应该相互帮助。”负责接待他们赤羽长老口吻像个帝国人。他胸口佩戴的红色鸟羽代表他来自于遥远的西部岛屿，这简直更帝国了。因此，对于所谓的复仇，弥兰达不像其他族人那样热衷。图鲁人应该用图鲁人的方式复仇，切开仇人的喉管，让一切随喷涌的热血流逝。从前，绝不可能有人以复仇的名义，把所有图鲁部落联合在一起，更不要说自称什么王子！王，联合，这些熟悉又陌生的东西让弥兰达打了个寒颤。
“月亮在改变，海洋在改变，丛林在改变。图鲁人懂得如何适应，自有鲸神以来，我们一直如此。”大巫医缓慢而清晰地说。然后老人伸出她树枝一样干枯的手，握住弥兰达手腕。她粗糙的老手上传来一股不可思议的热力，令弥兰达浑身一抖，似乎从某只阴湿粘稠的手掌里挣脱了出来。“图鲁人会活下去的。”大巫医微微一笑，缩回手。弥兰达完全反应不过来，仍跪坐在原地，像个只懂呼吸的木偶。
“你很聪明，姑娘。”老人抽着烟，她那双受鲸神祝福的深蓝眸子没在弥兰达身上，但弥兰达很清楚，她在看着她，就像海洋清楚每一条鱼的存在。“你原本聪明又勇敢，但你被不好的东西盯上了。那东西利用你受伤虚弱，攻击了你，入侵你的骨髓，将你污染。这些都不是你的错。”
我做错了什么事吗？弥兰达不敢回想。我很生气，很痛苦，大地上似乎没了我的容身处。我不想再呆在绿影庄园，一时半刻也不想要。于是我打点行装，拿了一点庄园的积蓄——克莉斯绝不会因为这点必要的盘缠责备我。我还记得投宿的旅店，一楼有个小小的吧台，两张木桌组成的就餐区，卧房都在二楼。傍晚时分，两个神官走进旅馆。老板于是招呼客人下来领受神官派发的圣餐和圣水。图鲁人不信奉苏伊斯，我确定我一样也没吃，然后怎么着了来着？
痛苦如期而至，仿佛有一条恶毒的蛇盘踞在她的头脑中，只要她尝试回想，便将她狠狠噬咬。弥兰达痛苦地伏下身去，干呕不止。大巫医用她出奇温暖的手掌用力抚过她的后背。“邪恶的东西留下了一个伤口，一道伤疤，姑娘。”她说着，挥舞烟杆大力敲响木地板。服侍巫医的巫僮立刻打开竹门，阳光倾泻而入，灼痛弥兰达的眼睛。她痛苦地呻吟，巫医搂紧她，命令巫僮取来泉水，与火塘内焚烧草环的混合在一起，照顾弥兰达服下。
“你病了，姑娘，病得很严重。”大巫医看护弥兰达将水服下，深蓝的眼里满是悲悯，仿佛在看一个将死之人。“我是不是快死了。”弥兰达问她。大巫医点点头，收回木碗，将两根手指探入碗内，蘸了残余的灰色的汤水，涂抹弥兰达额头。“坏东西入侵你，并且以你为食。只有将那恶毒的蝎子杀死，才能治好你。”她说着，吸了吸鼻子。巫医垂垂老矣的脸上生了一只异常生动的巨大而扁平的鼻子，鼻翼上有一颗褐色的肉痣。那肉质随她的动作动了动，绝不装模作样，假装清高，正是图鲁人真实可爱的模样。
我就要死了。弥兰达发现自己毫不悲伤。当然了，谁人不死呢。直到我死，也没能赢得她的爱。直到我死，她也没有来到我身边，像关心她一样关怀我。她会因我悲伤吗？她会不会因为我的离去，掉下一滴真正的眼泪？
大巫医见她悲伤，以为她为前景担忧，安慰她道：“你可以向‘王子’求助。鲸神将美丽，真诚，勇敢赐予图鲁人，只要我们能够联合起来，就不必惧怕什么北方的帝国。有一天，我们也能踏上他们的土地，找出陷害你的邪恶巫医。”
“不要。图鲁人跟帝国人一样，听命于唯一的统帅，才是最最奇怪的。我们被帝国人打怕了，不了解真正的帝国。一旦帝国人仰望的金椅子坐上了一个笨蛋，他们所有人就得跟着完蛋。我们图鲁族要活下去，不能跟他们一样。”
“你的这些话，留到王子面前再说吧。三天过去了，王子无法等待更久。”使者站在门口，手扶竹门，与其说是邀请，不如说是命令。“蛇雕部的人不听龙鲸部号令。”弥兰达皱起眉头，表达不满。是不是龙鲸部根本没有关系，她心想，我就是讨厌这群人的嘴脸，好像昨天才逃出洛德赛，今天就掉进了丛林里的小小宫殿。
