“傻愣着干什么，还不滚过来帮忙！”浅滩上詹妮大叫。她站在湿泥陡坡上，背上背了个倒霉鬼，十字弓手站在她身边，踩住弩臂，正为手里的帝国弩上弦。现在转身逃跑，一定会被视作逃兵。谁知道她手下的呆头鹅会做出什么来，搞不好小手一抖，帝国弩把我也射个对穿。艾莉西娅低头望向浸泡在河水中的图鲁人尸体，认命地走向滑下陡坡的帝国人。
“拦住他们，亚当，向丛林里射击。打
不中没关系，他们害怕我们的重弩。希瑟呢？妈的，把船给我拖过来，用秘法弹，放火，放大火，磨磨蹭蹭的，不想要命了吗！”詹妮滑下陡坡，大概是没想过背上的家伙身体沉重，难看地滚了一屁股湿泥。她背着的倒霉蛋也从她背上滑下来，以脸亲吻碎石河滩，绑了绷带的手以怪异的姿势从胸膛下面伸出来，后脑勺湿漉漉的，金色的短发挂满殷红的血珠。
“用不着再费力气背他了，姐妹儿。”艾莉西娅走向狼狈逃来的帝国军人。除却詹妮，回身射击的亚当，跃下陡坡奔向独木舟的希瑟，还有三五个人影在陡坡后树影斑斓的丛林里晃动，他们白色的皮肤令人心安。
“妈的，妈的，不应该这样，只是蛇雕部的分支，明明只是个小部落，不该这样的！”詹妮扑向那后脑流血的死鬼，翻过他的身体，捧住他的脑袋，试探他颈侧的脉搏。没错，的确是之前留在独木舟上等候艾莉西娅的家伙。那个跟他一起的不知如何了，有没有在弥兰达的腰刀鲨齿下活下来。
“你他妈的，滚回船上去！”詹妮疯了一样跳起来，转向艾莉西娅，紧握的拳头让艾莉西娅觉得这大嘴巴的疯女人本意是要揍自己的。“艾伦死了，格雷也死了。本来只要熬到秋天，他就能顺利退役，返回洛德赛，享受十几年军旅生涯换来的金币，过他衣食无忧的后半辈子了！”詹妮握着的拳头在颤抖，艾莉西娅瞥了一眼，正愁如何接话，詹妮又猛地抬起头，透明的液体蒙住她深蓝的眼睛，教艾莉西娅的话全堵在喉咙里。“给我躲去后面，抱住头，缩进舱里，不管你用什么办法，都不准受伤！”
第229章 女武神（二）
伊莎贝拉向后紧靠树干， 只要稍微挪动，大腿下面的松枝就不住摇摆， 吱呀轻响。她生在松林环抱的城堡中，却从未爬过松树，就连安德鲁也没有过。“你是我的继承人，得有个王子的样子。”就爬树的问题，父亲的意见难得与安德鲁达成一致。
早知道，就不要做什么公主塔里的好小姐了。伊莎贝拉骑跨松枝，勉强探头，朝道路上张望。屁股底下的老松树怕有百年树龄，站在松针堆上的时候， 只觉得它是座高耸的铁塔， 这会儿俯瞰下去，只觉得树干往下， 绿的黄的黑的挤在一起， 直扑上面门，分不清哪是叶丛， 哪是林地。高空凉风透明的手掌趁势逼上来，压得伊莎贝拉呼吸不畅。威尔作证， 戈德的主意真是糟透了。不， 也不能全怪他，倘使我是梅伊那样货真价实的银狮， 骑跨在松树上挽弓自然不成问题。伊莎贝拉瞥向旁边树杈上的佣兵，为了不让他们看出端倪，转身逃跑，乔庄的银狮子只得咬牙坚持。可事实上，她两腿发软， 总觉得屁股下面生满了苔藓，又湿又滑，不知何时就要翻倒。她试着举起弓，身子的倾斜令她微微侧滑，她吓得连忙缩回来，反手抱住树干，抓到一把松脂。
怎么办？除了硬着头皮挺直脊背，还能转身逃跑不成？要是能在此处成功射杀骸骨将军，便能一口气救下许多人的性命。伊莎贝拉背靠树干，拼命往后望去。斜阳最后的光缕难以穿透森林绿色的屏障，视线里松枝摇曳，相互拥簇的松针组成一团又一团相似的黑影，她甚至分辨不出那些协助她爬上大树的佣兵眼下守在哪团叶子之后。
听命于贝里老爷口袋里银币的家伙守在哪里，真的重要吗？绯娜将破敌的希望寄托在你身上，可不是别的其他人。说到底，这些家伙不过是拿钱办事的保镖，如今你才是战神长矛上灌注神力的圣矛头，哪有矛头不对准敌人，朝向后方的道理？伊莎贝拉低下头，努力感受吊坠的项链挂在脖子上的感觉。她不敢松开树干去摸，唯恐多余的动作令自己失足，将所有人的希望摔得粉碎。
母亲的祝福与你同在，克莉斯也一样。打起精神来，伊莎贝拉，抬起头，慢慢向前看，盯住那条小路，别往树下张望，拜托别再自己吓唬自己。她回忆克莉斯教授的办法，深深吸气，缓慢吐出。
耳畔安静得只有风和树枝摇摆的声音，尸潮一定非常近了，庞大的丛林犹如一汪死去的湖泊，寂寞的风无聊地翻动落叶，松针悉悉索索，佣兵紧张地吞咽口水，像伊莎贝拉一样抓紧树皮，松脂因此发出粘稠的声响。
听见了吗，他们其实比你还要害怕。伊莎贝拉不敢回头证实自己的猜想，翻卷的落叶声有如遥远的海潮，将人从半梦中拍醒。落叶，泥土，新生野草的翻滚声越来越近，几乎眨眼之间，松枝下，被野草蚕食的硬泥路上，浅灰的影子一闪而过，惊得伊莎贝拉险些脱手，滑下树去。零星的白毛尸鬼过后，是结伴的群狼，其中一匹甚至停下脚步，扬起黑色的鼻子嗅闻空气。即使从高空鸟瞰，它的体型仍然大得吓人，亮黄的眼睛活像两只灯笼，其间注满了邪恶的咒语。
伊莎贝拉以为那狼发现了她，顺着树干摸到腰后箭壶，抽出一根鹅毛箭夹在指间。尸鬼做了斥候，现下道上奔跑的不过是些畜生，应该没法为了中箭的同伴向骸骨将军报告。她有心射狼，箭支却因别扭的姿势滑落，被两团蓬松的松针架住。她低头望去，这才发现松枝下面骑有一名佣兵。他黄色的头顶毛发稀疏，嘴里咬着藏有火种的竹筒，背上装满沥青的牛皮袋子让他成了个驼背，而他仰望的眼神里满是审视和责备。
瞧什么瞧，活人自然会害怕，只有死人才不懂得恐惧。伊莎贝拉把他抛到脑后，再抽一箭。有了刚才的失误，她越发小心谨慎，为了维持平衡，干脆学习佣兵，把箭支叼在嘴里。坚硬的箭杆抵住她的脸颊，木头的味道令她的感觉保持敏锐，手里的角弓分明越来越热。视线不可及的遥远之处，树木稀里哗啦，风的声音穿插在死鸦的叫喊，兽足蹬地，尸兵踉跄的脚步声中，皮鼓催促它们前行，一声接一声，越来越近。不，那才不是什么皮鼓。察觉真相的一刻，伊莎贝拉手上的汗毛全都竖立起来。是那头生了四根獠牙的长毛象，拖着它笨重的脚步，行走在尸潮之中。
是时候通知戈德了。伊莎贝拉反手扣住树干，松树皮已被她抓得翻起，新鲜的树汁渗出来，流向伊莎贝拉的指甲。她打算掰下一块树皮提醒他，就在她试图在摇晃的树影间辨清方向的时候，一块石子击中她的膝盖。她顺势望去，一眼便瞅见戈德的光头，大鸵鸟蛋一样搁在松枝之间。
按照黄昏时约定的，戈德率先点亮火种，响应的火苗稀稀拉拉，有几朵距离颇远，几乎被森林的暗影吞噬。下面那个头上顶着伊莎贝拉遗失箭支的接连擦出好几朵火花，却什么也没点着。他低声嘟哝，骂骂咧咧，浓重的洛德赛口音甚至让伊莎贝拉觉得亲切。
长毛象沉重的脚步顿了顿，失去了活物的森林因此发抖。她很警惕。伊莎贝拉攥紧温热的弓，骸骨将军的视线扫过松林的时候，脊柱周围的皮肤忍不住颤栗。她没能发现我们，她有群鸦，有狼，说不定还能指挥摔烂脑壳的猴子。象背上的可不是什么良善之辈。一旦被她发现，她一定会怒吼着冲过来，像个野人，怪兽，嬷嬷故事里的冥河厉鬼。
而长毛象确实甩起鼻子。象鼻的阴影扫过前方尸兵头顶，尸兵手中火把的焰苗倏地低下头去。巨象的鸣叫高亢响亮，森林间的回响让它听上去就在耳旁。“别慌张。你最大的敌人不在别处，就在眼前。”伊莎贝拉轻声自语。她奋力用拇指扣住食指，好教手掌别在关键时刻摇晃，倘若戈德挑选的佣兵都能像她一般镇静自制，事情的发展或许会截然不同。
遥远的某株大树上，火箭不受控制地蹿上高空，被老橡树茂密的树冠拦截下来，尔后便挂在上头，点着枝头上的新生叶片。树林茂密，与尸鬼不同，夜里行军，尸兵与活人一样，同样依赖火炬。伊莎贝拉原本心怀侥幸，也许根本没人注意到几片烧着的叶子，下面那些狼啊，乌鸦啊，还有那头笨重的大象，它们弄出如此大的动静，佣兵在树冠里弄出的那点声响不过是吵闹的婴儿房中倾倒的烛台，微不足道。
不幸的是，两三张弓将射失的火箭当做了进攻的信号。箭支头顶火团，扑向川流不息的尸潮大军，看上去不过几只闯入宴会大厅的可怜萤火虫。
其中两只不出所料地什么也没射中，另一支箭倒是点燃了路中间的一团绿草。尸兵停下脚步，用他空荡荡的脑袋瓜——搞不好事实上果真如此——思索究竟是何物燃起眼前巴掌大的火团。尸潮的流动骤然停滞，然而骸骨将军尚且落在后面，从伊莎贝拉藏身的树枝仅能望见黑夜中竖起的苍白骨旗。不知什么动物的肋骨沿着旗杆展开，好像要拥抱冷清的长夜。
