“投降吧，你伤了脚踝，跑不了多远。这片丛林是我部族的后花园，我们的勇士清楚每一棵树的位置，哪些树的果子能吃，哪些生有毒蘑菇。在丛林里面，帝国人永远不可能是图鲁人的对手。”弥兰达向艾莉西娅喊话。
“嘿，艾莉西娅好歹也算你的老相识。你们庄园厨房里的火腿，有多少是从她马屁股上卸下来的？到了你的地盘儿，你就这样招待她？”艾莉西娅朗声回应，手指戳进詹妮腰里。“干什么！”詹妮放低身体，怒目而视。“快跑吧，“艾莉西娅压低嗓音，”这家伙跟我喊话吸引注意力，同伙肯定不知道从哪里包抄，把我们包围了。”
“你先跑，我奉命保护你。”詹妮的注意力仍在图鲁人身上。她将佩剑插进落叶深处，拔出随身短剑，为艾莉西娅割断束缚。“拿着我的剑，一直往西，有条石头河床的小河。我们的人有船，他们认得我的剑。”认不得你的剑，也该认得我这身皮肤。艾莉西娅腹诽，但送上门的武器，没有拒绝的理由。她接过匕首，点点头，转身朝詹妮所指的方向跑去。爬满苔藓藤蔓的巨木一株接着一株，巨大的板根隆起直达膝盖，瘸腿的鸟儿跑出不过十几米，詹妮宽厚的背影便已完全消失在浓密的绿影深处。我现在手脚自由，又有武器，实在没必要回雷蒙的鸟窝。天知道他会怎么羞辱我，再说了，我参加比武拿下冠军，可不是为了当他手下，供他使唤的。
数周以来最好的时机，千不该万不该，刚才不该托大，手脚都不方便，还往树屋下跳。艾莉西娅心里很清楚，虽然詹妮不见得有本身在丛林里捞到自己，但对于生于密林的黄金群岛土著而言，她一定跟只瘸腿的山猪一样显眼，到处都是她笨手笨脚拱出的痕迹。
有船再好不过。比瘸腿来得强，顺着河流总能到达入海口，然后嘛，艾莉西娅就是自由的鸟儿了。她割开拦路的藤蔓，从两株挂满绿果的白皮树之间挤过去。背后的丛林里，詹妮和图鲁人干了起来，听声音厚嘴唇的人没全跑光。詹妮大吼着呼唤盾牌，活像那东西有手有脚，会自己跳出来帮她挡刀似的。钢剑与长刀互砍的声音一声接一声，近得让人乐观不起来。他们会逮住我，狠狠地操我——如果让他们知道我对雷蒙的实际价值。
艾莉西娅收起短剑，顺着山岗滑下，弥兰达口中滴雨未下的丛林滚了她一屁股脏水。詹妮所说的石床河其实不过四个马屁股宽，翻滚着白色水沫的激流你追我赶，从被洗刷得发灰的岩石之间低吼着冲过。詹妮所谓的船——一艘载了两人的独木舟——正艰难地挤在流水中沉浮，船上唯一看上去健全的家伙双手撑桨，努力将船移向岸边，他的同伴手缠绷带，举起湿漉漉的胳膊招呼艾莉西娅。
“他们包围了詹妮，还有其他几个弟兄，就在正东方的小山岗上。图鲁人带了毒箭，我猜他们已经放了箭……”艾莉西娅原本准备了一整套说辞，留守独木舟的这两个家伙还算实相，没让她多费口舌。持桨的家伙用力撑船，手绑绷带的从独木舟里拿出一面叶片状的藤条盾，要不是上面有红漆草草绘制的燃鹰家徽，艾莉西娅还以为是他们就地取材，从哪个野人部落手里夺来的。
“守住船。缆绳是新编的，很结实。舱里还有最后一枚火焰弹，看好它，千万别掉进水里。它是我们唯一仅剩的。”撑船的横过船桨，跳下独木舟，跟在拿藤条盾牌的家伙后面，手持长弓的样子倒像个老兵。
不会有用的，密林不是射箭的好场地，帝国步兵称霸大陆的纪律和方阵在倒木遍地，河流纵横的森林里也派不上用场，更不要提马匹，战车，横扫蒙塔的重装骑兵。上述这些，才是帝国迟迟没能占有黄金群岛的真正缘由，才不是哪个皇帝的驾崩，或者野蛮人什么负责下雨的鲸鱼神的守护。
不论如何，从今往后，这些破事都和艾莉西娅没有关系。她即将挣脱霍克的重重枷锁，在南方边疆开辟真正属于她的天地。目送两个大头兵扎进丛林，眨眼间连影子也看不见，艾莉西娅跳上独木舟，吹声口哨，操起船桨，狠狠给了河床一桨。
独木舟笨拙地摆动翘起的尾巴，就在艾莉西娅抱怨不休的时候，船身猛地倾向一侧，船底不知撞到礁石还是乌龟，笃地闷响，将艾莉西娅甩倒在水腥扑鼻的船舱里。艾莉西娅骂了两句脏话，爬起来的时候，无花果树伸向河岸的绿色手臂扫过她的发顶，独木舟被激流裹挟，河岸两侧浓密的树影飞快后退，艾莉西娅一边咒骂，一边轮流将桨伸向独木舟两侧的河水里，试图保持平衡。
她是马术高手，驾车的本领也不逊于克莉斯，但要说水里的功夫，克莉斯那个黑脸奴隶都比她要强。图鲁人缺乏葡萄酒和油脂的饮食很快让艾莉西娅耗尽了力气。反正拗不过这条破嗓子河，也不知道要去哪里，何必费力气划水？艾莉西娅索性横桨在船，随波逐流。
一支桨的力量，怎么可能比水流更大，拼尽全力傻乎乎地划桨，觉得自己逆流而上，快要登上无人可以企及的巅峰，其实不过随波逐流而已，随便一个浪头就能推翻你栖身的小舟，让你浑身透湿，狼狈到底。
激流推搡独木舟向前，无人操控，小舟落叶一般，毫无目的地随水流旋转。天空蓝得醒目，似乎伸手就能触碰。白的云朵衬在瓦蓝的天幕上，随艾莉西娅悠然旋转。这样也不错，艾莉西娅阖上眼。她头脑昏沉，锐气与力量一起，在遭囚禁的日夜里不知不觉地流逝。我的一生，永远都在追赶。学业上要撵上进入皇家骑士学院，光荣从戎的兄长；武技上要配得起霍克双刀的名誉；还有无论如何也满足不了的，瞎眼老爹的不知道什么鬼的期望。
艾莉西娅抱住自己，咬牙紧闭双眼。她早就懒得去听，他永无止尽的数落和指责，偏偏耳孔无法关闭。正如此时，森林里传出的一声高亢吆喝，猿猴尖叫，群鸟振翅飞起，艾莉西娅咕哝一声，企图翻身将这一切压下去。
兽皮包裹的狭窄小舟被她突然的动作弄得几乎倾倒。浑浊的河水涌进船身，独木舟陡然倾斜，船头撞上河床中央突出的岩石，横放在小舟上的船桨顺势滑落，“咚”地掉进水里。
“他妈的，连你也跟我作对！”艾莉西娅翻身去捞，船身加剧倾斜，浪头扑进舱内，正打在她脸上。她吐出一口腥冷的河水，独木舟转过一周，被流水推挤，顺着拐弯的河道，冲向浅滩。洒满碎石的亮白河床边，一个浅色皮肤的人冲出丛林，藤蔓将他绊住，令他狼狈滑下湿泥覆盖的陡坡，赤足的图鲁人紧跟着跃出，高举砍刀。蛮人打造的青铜刀折射出乌金的光芒，热血随即飞溅，染红浅滩。
“妈的。”艾莉西娅像只呆头鹅一样伸长了脖子，图鲁人骑在半身鲜红的帝国人身上，割开他的喉咙，勾起胳膊伸向背后背负的削尖木矛。艾莉西娅本可以躺回独木舟内，图鲁人的短矛即便命中，最多也是在船身上开个洞，何况木棍制作的粗糙投矛未必能穿透兽皮保护的船身。可惜艾莉西娅的身体还没学会当怂包。头脑下定决心之前，手腕已然用力，让她翻出船身。野蛮人的木矛与她擦肩而过，连独木舟的兽皮都没碰到，径直扎进河水里。
来都来了，事到如今，还要缩卵不成！我堂堂帝国骑士，怕了这群野人？！艾莉西娅大喝，一瘸一拐，踢水朝岸边跑去。射失投矛，图鲁人失去远程杀伤的手段，吱哇乱吼了一堆鬼话，亮出青铜砍刀，拔腿对冲而来。两人在没过脚踝的浅滩上斗在一起，艾莉西娅左脚扭伤，被囚多日以来，关节生锈，肌肉僵硬，但她的短剑毕竟由帝国钢打造，首次交锋，便在图鲁人舞得呼呼作响的柴刀上留下一道凹陷的斩痕。图鲁人对这遥远北国的利器颇为忌惮，艾莉西娅哈哈大笑，拿出帝国骑士的气势，以剑做刀，施展出家传的火舞绝技。香蕉树下讨生活，习惯用弓箭射击猴子的图鲁野人哪里见过这等架势，立刻被艾莉西娅的剑舞晃得晕头转向，大腿，肩膀，左臂各吃了一剑。
我究竟多久没有享受过一场痛快淋漓的战斗了？剑身见血，剑刃划开皮肤，割破肌肉的感觉令艾莉西娅血脉贲张。多日以来，她的心头一次真正地跳动起来，滚烫的血液顺着脉管冲向四肢百骸，她双眼放光，熟悉的武技瀑布一般，不受控制地倾泻而出。
“来吧，让艾莉西娅见识见识你的能耐！”艾莉西娅斜撩短剑，图鲁人举刀来迎，但那只是诱骗他的虚招，只可惜左手空空，否则的话，左刀跟上，立刻就能把他的左胳膊卸下来。艾莉西娅赏给图鲁人膝盖一脚，把他踹得跪进水里。他咬牙忍住疼痛，挺起青铜刀，封住艾莉西娅砍向脖子的致命一击，抬起黑白分明的眼睛瞪她。艾莉西娅来不及琢磨他究竟想干什么，白尾羽箭便嗖地穿过他的喉咙。艾莉西娅与图鲁人同时愣住，钢铁打造的箭簇钻破他深色的皮肤，上了釉一般鲜红。图鲁人张开嘴，身体失去控制，倒进河水里，激流漫过他中箭的脖颈，将箭孔溢出的鲜血冲刷干净。
