“哦？”绯娜挑眉。篝火让她的脸庞一半明丽动人，一半完全埋藏在黑暗里，正如传说中专门食言的脸魔。她一只脚踩在石块上，明亮的半张脸涌上似是而非的笑意。“是谁给你的自信，让你认为我会在意她的死活？你手里那个不过是我从北方弄过来的玩具，不巧的是，眼下我可没心情在意她完好与否。”
“在说大话之前，你最好先确认自己有吹牛的余裕。”乌勒讥讽道。绯娜唇边的微笑冰雪般消融，取而代之的是图鲁人雪亮的刀锋。它从绯娜的肩膀上方缓缓升起，贴着她优美的颈子，抵住下巴的柔软处。
她现在跟我一样，成了阶下囚，下巴抖得像只蛤蟆。伊莎贝拉半脸肿胀，迷迷糊糊地想，心中竟没产生半分目睹仇敌倒霉的快感。被绯娜打倒的胖子呻吟着爬起来，他摸了摸后脑勺，伸到火光中端详，愤怒地尖叫起来。“打烂我的头，打烂了我的头，臭婊子！”他笨拙地爬起来，刺啦撕开绯娜不合身的亚麻衬衣。笼罩山洞的火光下，她雪白的皮肤被染上病态的蜡黄，伊莎贝拉忍不住为她尖叫。
“山姆，你发过誓。”
控制住绯娜的图鲁人低声警告。胖子握拳，喘起来像条得了肺病的狗。“我发过誓，我发过誓！”他愤怒吼叫，双手扒住绯娜的腰带，将它粗暴扯下。“这玩意儿是金的，我敢发誓。”山姆拎起断裂的皮带，将明晃晃的皮带扣展示给脸皮漆黑的图鲁人。“我要这份儿奖赏，当做对我守誓的褒奖！你说你会带我们离开这儿，过上再也不用流血，不用剥皮的生活。你说图鲁人从不说谎，你猜离那时候已经过去多久了，哈？”山姆捏着皮带后退。他肥胖的身体遮挡视线，伊莎贝拉看不见绯娜身形，只听她愤怒咆哮：“别碰它！那是我姐姐的东西，猪猡！”接着山姆笨猪似的身子再次仰倒。这回他重重跌在篝火旁，握皮带的手摔进熊熊烈火之中。山姆尖叫着跳起来，抱着他燃烧的胳膊拼命拍打。兰妮赶过来，帮他扑灭火焰。
屏障撤去，伊莎贝拉再次看到绯娜。她正从地上爬起来，黑红的血淌过她蜡黄的胸脯，看得伊莎贝拉心惊肉跳。然而绯娜对此毫不关心，她扑向火堆中燃烧的皮带，甚至连背后高举带血短刀的图哈也全没放在心上。
第210章 困兽
如果有什么能够将一头狮子击倒， 那一定是发炎的伤口，溃烂潮湿的血痂， 持续不断的高烧。下巴的刀伤让绯娜清醒的时间越来越短，最后加起来还不到一顿饭的功夫。朝阳，暴雨，红月，枭声四起的午夜，进进出出的土匪，都被切割成支离破碎的片段，像关于父亲的记忆，像她离去的那一天， 像哥哥， 也像她忠勇的银狮子们。
一定有别的办法，一定可以有别的结局。即便桑夏之战折损近百骑， 我的队伍绵延仍然长达一里， 叛军集中力量，切断了我的中军与前锋的联系不假， 却不可能在眨眼间将他们全部剿灭。那是我的狮子，我的爪牙， 怎么可能被不会骑马的女人撕碎？他们一定在哪里， 集结残部，重整队伍， 擦亮刀剑与盔甲，寻觅复仇的时机——也就是说，成为大家眼中的叛乱者和土匪。
绯娜想笑，发炎破碎的皮肤扯动伤口新生的肉芽，温热的液体溢出来， 搞不清是血是脓。一双绝非来自学士的长茧的手为她抹去血污，绯娜痛苦地闭上眼，她受不了对方视线落在脸上的感觉。我是狮子！她满心愤怒，却无力握掌成拳。我是狮子，狮子不流泪，也不接受怜悯，即便诸神要我们壮志难酬，也得死得像个英雄，就像我的兄长一样。
痛苦随着擦拭的手蔓延。那人手里握有火焰，灼热让绯娜难以从血色的夜晚挣脱出来。不怪他，她心想，他做了他应该做的，像个男子汉一样与怪物搏斗。那山峦一样的巨物燃烧的肩膀看上去比月亮还要红，魔鬼的力量将蠕动的尸兵拼接在一起，它咆哮起来仿如肆虐的风暴，狮卫被它臂膀扫过，蝗虫一样弹起又跌落。她在它的掌中发现了哥哥，它将他挂上高塔，让狮旗穿过他的胸膛。他胸腹弯曲如月，右手仍紧握钢剑。血顺着旗杆，淌过蓝的旗面与白的狮子。百年之后，战狮盔甲再次被染成红色，用君主自己的血。高塔之下，火的手掌疯狂拍打塔身，绯娜听到无数悲泣，来自身后的银狮军团，四散奔逃的贵族与骑士，半死的金狮卫士，死透了的尸兵，总而言之，绝对不可能是她自己。她记得自己手握长剑，红色夺去了她的视野，令她难以呼吸。红的火，红的塔，红的旗帜，红的兄长，一切都是红的，不，它们只是一场噩梦，或许那只是月光的颜色。苏伊斯映出奔流的热血，所以才变得殷红如血。
“不，别离开——我——”悲怆中她捞住一团温热的东西，说不清是梦还是真实。他们出卖了我，泽娅，琼斯，卡里乌斯，禁军的两位元帅，都城警备队只认银币的渣滓，但只要我站起来，只要我作为狮子站起来……
“好好休息，安静地睡吧。”她握着的那团温热说，“过去的就连苏伊斯也无力改变。你的伤口需要你休息，你的身体，你的灵魂都需要。躺下来，深山野地，没人瞧得见。”
混蛋，我也要能站起来啊！绯娜放松肩膀，只觉得脖颈僵硬，像块发烫的木炭。我得站起来，尽快。如果我死在这该死的山洞里，如果泽娅的令官赶在我之前到达泽间盆地……不，绝不可能发生，我可是——
绯娜想要抓她的剑，结果只握到一团湿热的空气。有人握住她的拳头，安放在她身侧。“我也不愿意，但我想你不会希望被蒙在鼓里，稀里糊涂送死。”那个声音接下去说，“图哈派人去了城里，尼克尔和迭戈。前天和昨天都是暴雨，他们应该走不快，幸运的话，雨水会将他们困在森林里，但从昨夜开始，天又放晴了，月亮红得就像之前……”
不，我会保护你的，那晚的事情不会再发生，我保证。绯娜松开拳头，抓向说话的人，却扑了一个空。
“我是说，我想告诉你，余下的时间不多。用不着进入洛德赛，只要在城郊随便哪家旅店过上一夜，土匪们立刻就能明白，金币的小山正藏在他们的山洞里。趁你现在神志不清，我得说实话，我不看好他们对帝国正统君主的忠诚。”
所以呢？“你也要离开？”从我身边逃开，像我的母亲，我的父亲，我的长姐和兄长？
“好消息是，看守我们的柏莱女人对打劫勒索的活计不感兴趣——跟你老哥宣扬的不同，小巨人是高尚的种族，希望你醒过来也能记得——图哈的妻子只是名义上的看管人，我猜她出身不错，生火和替动物剥皮的本领也就比我强上那么一点儿。她现在怀了孕，每天中午会睡过去好长时间，我们可以趁那时候溜掉。”
柏莱人？绯娜晕晕乎乎，转向声音传来的方向，“告诉巨人，帝国人杀死她的同胞。”直到意识涣散，她也没等到一声“遵命”。懦夫！昏沉宛如泥沼，将她寸寸吸入。我知道她是谁。不是梅伊，安杰拉或洛丽丝，是那个傻乎乎，软绵绵的奥维利亚人。她什么也做不到。眼泪帮不了任何人，到底有没有人教过她如何为君！
绯娜的担忧在第二天午后应验，也许是当天或者后一天？昏迷和高烧让时间之神也离威尔普斯而去。“我不能保证可以拖着你下山，况且我既不认识山路，也不会抓兔子，所以你最好在我们都被熊吃掉之前醒过来。”奥维利亚妞儿架起绯娜的胳膊，郑重其事地“吩咐”。绯娜觉得自己一定是笑了，否则她不会露出那副惯有的畏缩的蠢样子。
真见鬼。绯娜几乎趴在妞儿软绵绵的背上，被她拖着向前。连日以来，她第一次直立起来，离开栖身的阴暗巢穴。森林的味道像一只灼热有力的巴掌，猛地抽向下颌红肿的地方。绯娜继而意识到那是阳光，洞穴门口开辟的空地无遮无拦，鱼肚湖流域暴烈的初夏阳光灼烧她糜烂的伤口，引发剧烈的疼痛。该死，我应该打起精神，至少啃下一条肉干的。绯娜左脚踢中右脚，挤飞几粒石子。奥维利亚的小雨燕看上去惊慌极了，不过三步路，她回头张望了四次，眼睛长在后脑勺上。
“姐姐没教过你，走路平视前方，昂首挺胸吗？”绯娜有气无力地讥讽。
“在我长大的地方，我就是姐姐！”
湿漉漉的燕子居然还嘴。绯娜扯动嘴角，肿胀的伤口绷紧她的皮肤，让她难以动弹，不过没关系，嘴硬的小雨燕强不到哪里去。背后的山洞里，石块发出响动，回声惊扰雨燕。她拼命扑扇翅膀，想要逃出狮口一样的地方，可惜她的双翼远不如幻想有力。雨水的浸泡令森林的红土变得更加松散，小小雨燕一脚踩得泥路塌陷，将她自己和帝国的未来一同葬送了出去。
“妈的！”绯娜像袋土豆，毫无尊严地顺着狭窄的兽道滚下山。她的肩膀撞上一棵湿漉漉的松树，腥湿的落叶糊满她滚烫的面颊。我恨我自己！她愤怒地甩走头上的碎叶子。我不能在怪兽面前救下兄长，不能在我该坐的椅子上守卫我的国家，不能将那个没用的笨蛋纳入我的羽翼之下，让贼人的脏手不敢再触碰她。
