“索菲？”她试着呼唤她。既然马奇的理智能在死后被唤醒，既然鲁鲁尔能做到，凭什么我不行？照理说，我与她的纽带，比鲁鲁尔和马奇间的深厚得多才对。克莉斯被挥舞的石剑逼得滚倒，挥砍接踵而至，她低头避开，剑刃带起的劲风刮过后颈，皮肤一阵火燎似的疼。
“你说你不仅仅是一具躯壳，为何不摘下面具，我们好好谈谈？”她向索菲娅喊话，回答她的是三记连续劈斩。索菲娅用力不小，将她当作灭国仇人。石剑凿开地面，锋利的碎石四射飞溅，割伤克莉斯耳郭。事实上，她觉得其他地方也受了伤，领口滑腻腻的，不知鲜血从何而来。克莉斯飞快地抹了一把，将染污的手藏在腿侧。
“你说过，等质期结束，你回到蒙塔韦斯特，就参加全国武技大会。你将为自己赢得骑士头衔，你要在威尔的见证下宣誓，保护妇女，儿童，为被强权迫害，无家可归之人提供庇护。当初发下的誓言，你可还记得一样？”
悬浮半空的索菲娅降到半人高矮，高抬右臂，石剑剑柄随她动作抬高，拼凑成剑身的岩石陡然张开。克莉斯听到裂帛般的脆响，紧随而至的是浓黑腥臭的雾团。驱散邪恶的神圣之箭未能如约而至，她不得不掩住口鼻，狼狈逃窜。
“你说你厌倦了顺从。你讨厌从降生开始，就做一个无足轻重，被持权柄的傻瓜呼来喝去的羔羊。你是那么的——咳，咳——想要遵照自己的心意去活。你给我念你的诗，你说我生而有光，其实那光芒，正在你心中不是吗！”
“话太多，多到不像你。”索菲娅陡然欺近，她张开五指，石剑发出兴奋的战栗，抖落一团黑气，舞出无懈可击的圆环。那是我的剑技，我向你讲解过如何发力，怎么收势，只向你一人。克莉斯心中酸楚，抓住石剑回转不及的空档，挺剑猛攻。苍穹与石剑激烈碰撞，继而弹开，眨眼间又在对劈中架在一起。苍穹蓝光流转的剑刃切进石剑的缝隙里，克莉斯放弃巨剑，从两柄悬空的武器下方滚过，奔向包裹在黑甲里的索菲娅。
她注意到了，克莉斯心想。她的视线分明落在我身上，露在盔甲外的白手动了动，却没有动用她那悬空的魔法避让。她期待的正是这一刻，但我已经无法回头。克莉斯咬牙蹬地，一跃抱住索菲娅。二人纠缠在一起，同时坠地。索菲娅的黑钢甲比克莉斯想象的更加沉重，她觉得自己抱了一块船锚，金属坠落的冲击力震得她双臂发麻。激扬的尘土模糊视线，克莉斯摸向索菲娅暴露在外的脆弱脖颈，一双温软的手率先扣住了她的后脑勺。
一时之间，克莉斯闹不明白发生了什么。她自觉是有力的人，也从无亲吻僵尸的习惯，但虚弱的身体偏偏无从抵抗。无形的丝线缚住她的头颅，操控她的关节，令她伏下身去。就像她们千百次做过的那样，克莉斯的嘴唇与索菲娅的贴合在一起。噢，她闻起来像她自己，老天，尝起来也像。可是……该死的，我当然不能，尤其在伊莎贝拉面前！恐惧的利箭透胸穿过，克莉斯奋力抬起身体，夺回嘴唇，展现在眼前的，是索菲娅温柔的微笑。
“我好高兴，你没有忘。”她笑着扬起手，拂过克莉斯胸前的皮背心，触到她的脖子，捏住她的下巴。与伊莎贝拉不同，索菲娅只是看上去羞涩，她索求起来一直是匹饿狼。母狼伸出她的舌尖，要命的是，克莉斯无法阻止自己去看。肚皮朝天的野兽咯咯而笑，扬起上半身，双手握住克莉斯的耳朵。如果不是被箭簇抵住头顶，她一定会做出可怕的事。
“对不起，我忘了这是次不公平的决斗。”索菲娅微笑，紫眼凝视克莉斯，将“公平”二字咬得极重。铁箭黑亮的三角箭头刺入她的发丛，伊莎贝拉持弓的手微微颤抖，神情较之弓弦更为紧绷。她紧咬下唇，俯视的双眼教克莉斯不敢细瞧。
“杀了你……”她的声音同样发抖，这可不妙。
索菲娅果然笑起来。“杀了我？我既然能重生第一次，第二次自然不在话下。你用箭指着我，就能夺回她的心吗？”索菲娅转动头颅，箭簇分开发丛，抵住她的皮肤，划向额头，留下一道深陷的印痕。索菲娅紫眼上翻，望向伊莎贝拉，她的瞳色比伊莎贝拉的浅，看上去要聪明不少。
“来吧，放箭，让我们看看，结局究竟如何。”
“别以为我不敢。”伊莎贝拉努力做出残酷的模样，向来单薄的脸皮出卖了她。怒火让她面色泛红，她牙关紧咬，下巴紧绷。“我不像某些人，才不信你的鬼话！”愤怒让她拉开弓弦，她一定不知道自己的胳膊抖成什么样子，否则没法强装正经。
“哈，说真的，我可能是在场最愿意你动手的。我毕竟死过一次，听我说，保护好你的心，大陆太大，远有比死更怕的东西。”
“用不着你说教！”伊莎贝拉呵斥，握箭的手指骤然松开，克莉斯来不及思考，猛振手臂，将角弓打向一旁。羽箭贴着她的手腕飞出，割伤牛皮护腕，飞入生有苔藓的黑石之间。伊莎贝拉怒视克莉斯，身体颤抖得更加厉害。
她生气了，理所当然。可我是为了纹章，为了完成这该死的剑好在接下来的日子里保护她。我愿意送她回家，我需要力量，我必须让索菲娅得到公正的审判。穿上亡灵的盔甲与我为敌，绝非她的本意。各种各样的说辞塞满克莉斯的脑袋。伊莎贝拉瞥了克莉斯一眼，做出个比哭难看的笑容，随即转身弃她而去，没有留下只言片语。
“喏，她生气了，罪魁祸首可不是我。”索菲娅微笑，她抬起手，臂甲发出金属之声。“我可怜的木头脑袋，你该怎么办呢？将眼前大敌弃之不顾，立刻追回爱人？还是先宰了我，用我项上人头讨好她，求她原谅你的一时糊涂？”她望向克莉斯，手指插入她的发丛。克莉斯感到她的大腿抬了起来，自己的臀部，随后是那脆弱柔软之处，均被索菲娅的钢甲抵住。索菲娅轻蹭大腿，克莉斯皱眉。
“投降，并且承认你的罪行，事情就还有回旋的余地。”
“天呐，有时候即使是我也不明白你。发生了刚才那一幕之后，你究竟哪儿来的谈判自信？真是可笑！罪行？我做错了什么？是与你拥吻，还是死后对你念念不忘？你是个帝国贵族，而我，是堂堂蒙塔韦斯特的公主殿下。你我未曾生活于阴霾之中，在我俩的国度，这一切何罪之有？”
“别装糊涂。空堡的围城，被你麾下黑骑士猎杀而亡的安塔妇幼，那些倒在沼泽水里的战士，他们的鲜血和眼泪，都由你负责。”
“噗，我的好骑士。”索菲娅侧过身，抛出妩媚的眼神。她厚实的金发垂落肩膀，滑进肩甲的缝隙中。“那些可都不是我做下的。这场战争里，我唯一做的事就是守在城堡里，恭候我的骑士大驾光临。您瞧，简直是歌谣公主的典范呢。”她伸出食指，将金发缠在上头，笑容逐渐邪恶而魅惑。“还等什么呢，我的骑士。既然碍眼的旁人业已退去，那我们是不是该履行诗歌中骑士与公主的职责了？”她边说边摩挲，克莉斯捏住她的手，不让她拉开皮背心系带。
“我是认真的！”克莉斯低头呵斥，飞快地瞥向前方。战斗的天井不过百码宽，伊莎贝拉握弓的背影却已消失在王座浓厚的阴影里。诸神呐，我究竟在干些什么？为了亡灵伤害心爱的人，目的何在？克莉斯握紧拳头。我的手还在，我的意识尚且清醒，只要我想，随时都能反抗。她往身下看去，索菲娅直直地坐起来，克莉斯试图制住她，反被起伏的盔甲掀开。两人姿态对调，索菲娅缠上来，克莉斯先被箍住腰，而后是紧贴的胸甲。索菲娅将额头贴在克莉斯的锁骨上——从前她最喜欢的位置。克莉斯庆幸自己套了皮背心，隔着硬水牛皮，索菲娅的触感仍然清晰。只是错觉，克莉斯轻咬舌尖，迫使自己冷静。醒醒吧，你脑海中的，只是从前亲近的感觉，绝非眼下这半人半鬼的东西带给你的。
“你知道，有时候人即便死了，也会觉得伤心。”索菲娅强行搂住克莉斯，轻蹭她的皮背心。她的力气前所未有地大，克莉斯尝试挣脱，只觉得被巨龙的手爪钳制住了身体。她的挣扎惹得金属腿甲贴靠过来，它们慢慢合拢，将她完全控制住。“我好伤心。你要弃我而去，当初的誓言，全都是虚假。你跟那些高举旗帜，佩戴珠宝，披挂丝绸的家伙一样，作出的承诺，只是为了哄骗我上当。”她的手沿着克莉斯肋侧摸索，最终到达当初她将匕首捅进来的地方。明明隔着厚实的皮甲，剧痛仍然切断克莉斯的理智，令她痛苦大叫。
“见鬼！你已经死了，索菲，记得吗？这不是你应该呆的地方！”
“哼，那我应该在哪里？这里吗？这里可还有我的地方？”
她抚摸克莉斯左胸，侧耳倾听。“你知不知道，你说过的话，发下的誓言，全都不会真的消失。即使刻意将之遗弃，掩埋在记忆的尘土里，它们终将振翅而起，以满身尘土的，更张扬，更丑陋，更加难以忘却的方式，出现在你面前。”
