闪电划亮夜空。小路的尽头是两块嶙峋的怪石，上面插着铁铸的长矛。矛尖上是一只怪兽惨白的头颅，它的犬齿如弯曲的匕首，额头正中多出一个眼窝。骷髅三只黑洞洞的眼窝居高临下望着幼小的克莉斯，似乎随时都要张开巨口将她吞噬。小时候的克莉斯曾经很害怕，她在母亲的书架上找到许多志怪小说，讲的都是古大陆的事情。里面有生了四根象牙，小山般巨大的长毛象，长了翅膀的狮子，双头食人魔，还有从冥河里逃脱出来的不死怪物。年幼的她以为那怪物就是它们当中的一员，如今经过的时候她只是看了它一眼。跟过去一样，那东西开始吼叫，整个山壁都在震动。两旁的石壁隆隆后退，碎石不断崩落，割伤了克莉斯的脸。她的嘴里一片甜腥。克莉斯想要抹去血水，断崖之下忽然燃起冲天火光，无数人被困在里面，相互厮杀，喊叫声震耳欲聋。
有一个女人在尖叫，她在喊谁的名字，克莉斯听不清。天空坠落的雨水因那声音静止了片刻，尔后哗的一声再度倾泻。这次的雨变得极为粘稠，浓重的血腥味扑面而来。克莉斯的视野迅速模糊，她用手擦去水珠，那些雨水黏糊糊的，定睛一看，手上一片鲜红，沾满血水。一颗头颅滚到她脚边，那是个柏莱人的头，银发铁目。他的嘴不停开合，咕噜噜地说着克莉斯听不懂的语言，血泡不断从他的嘴巴和脖子的断口冒出，又被血雨砸破。
克莉斯心里怕极了，她绕过人头跑到悬崖边。崖边挂着一枚巨大的月亮，大到仿佛下一刻就要坠落到地面上。巨大的月亮被血染透，像以往无数次一样，克莉斯冲红月跑去，她飞身一跃，然而这一次，却没有立即醒来。
悬崖高得离奇，她一直不停地向下坠落，地面飞扑而来，她渐渐看清了地上的东西。那是无数正挥舞着武器的骷髅架子，还有身披长毛，浑身恶臭的尸鬼。它们用毫无生气的枯黄眼睛木然地望着她。胸口生有一张扭曲怪脸的巨人冲她猛力嘶吼，那声音要将她的耳膜撕碎。巨人面前站着一个女人，她觉得那背影好熟悉，偏偏想不起来是谁。丑陋的巨人抬起脚，向她头顶狠狠跺去。
“不！”克莉斯惊坐起来，摸一把额头，上面全是汗水。她掀开被子下床，拉开窗帘，将那些瘦窄的奥维利亚窗户一扇扇推开。午后的阳光很是明媚，她的房间正对着一个小花园，花园正中有一座凉亭。凉亭前面栽种了两排矮苹果树，果树翠绿的枝叶伸展出来，形成一个弓型长廊，早熟的几株苹果树枝头开出粉白的小花。有人在凉亭里，克莉斯可以看到露出一角的画板，还有毕恭毕敬站在一旁的仆人。女仆端着托盘小心翼翼走进凉亭，盘子上的茶杯只有一个。
小有名气的风景画家，还是另有打算的大公夫人？克莉斯问自己，究竟应该怎么称呼凉亭里的女人。跟诺拉不同，她被派到这个临近风暴海的阴霾之地来，可不是为了自己的兴趣爱好。“蕾拉。”克莉斯转身呼唤自己的警卫，“帮我把袍子拿来，要正式的那套。”
克莉斯拿不准这位大公夫人对服饰的要求如何，以她对帝国贵族的了解，有的人会因为客人穿着不够体面而自觉受辱。不管怎么说，莉莉安娜自己可算打扮得庄重华贵，奥维利亚长裙膨大的裙摆罩在凳子周围，圈出一块完整的圆形。奥维利亚的裙装都是长袖，听说像大公夫人这样给衣领前方开口已经是大胆的剪裁风格，这和帝国华服相去甚远。克莉斯接过女仆递过来的茶杯，抿了一口茶水。红茶味道很好，不可能是奥维利亚的茶叶，多半是西岭省的产物。
“茶不错。”
“喔？您能喜欢真是太好了。”莉莉安娜轻笑，午后金色的阳光让她的眼睛闪烁着红宝石一般的光泽。她有张美丽端庄的脸，笑容中带着教养良好的高贵。她端起茶杯轻嗅，浅啜一口，露出娴静放松的神色，背后画布上的油彩味似乎被她过滤掉了。莉莉安娜把茶杯端在身前，望向克莉斯。“真叫我松了一口气。我实在拿不准‘勇冠三军’的克莉斯爵士会喜欢哪种茶叶，还以为您会像传闻中一样，只喝白水呢。”
“传闻大多是荒谬不实的。”
“那么另一样传闻呢？传说我的那位女儿，离家之后遭遇了行刺？”
“您的消息很灵通。”
莉莉安娜勾起嘴角，“还是您的保密能力和诺拉学士的无动于衷更胜一筹。您率部出使奥维利亚，当然不是来享用茶点的……您要试试我们的蜂巢蛋糕吗？虽然不像您一样足迹遍布大陆，但我对黑岩堡的蜂巢蛋糕还是很有几分自信的。”说着莉莉安娜自行叉了一小块，慢条斯理地一下下咀嚼。克莉斯冲弯下腰准备为她切蛋糕的仆从摆摆手，那玩意儿太甜了，不合她胃口。
“我想更正一点，出使奥维利亚的大使是诺拉学士，我只是奉命保护她。”
“正是如此，”莉莉安娜点点头，“您不仅勇猛过人，而且正直到顽固。看来这条情报也是确凿无误呢。”她还在笑，克莉斯面无表情，开口问道：“既然您的消息如此灵通，想必对那次行刺了若指掌了？”
“谁敢说对眼前的人和事了若指掌呢？更何况是听来的故事。”
“奥维利亚长公主的生命，对您来说只是一个故事吗？”
“哎呀，真是咄咄逼人。也是难怪，谁叫我们奥维利亚对帝国俯首称臣呢？您说说看，世界上还有比囚禁更好的保护了吗？我可是，一心一意地想要守护我的继女呀。”莉莉安娜展开绣花手绢，按了按嘴角。“况且，她也是快嫁人的大姑娘了，成天跟骑士、佣兵混在一起成何体统？她的未婚夫知道了一定不会高兴。”
“她有婚约？”
“有时候呀，我真是羡慕您这样的单身帝国女爵士——这句话还烦请替我保密。这么一大家子人，都要我来做主，这肩膀上的担子，对于我这样的女人来说，太重了。哪比得上您，逍遥自在。您要知道，在我们奥维利亚，女孩子要想保护自己，只有嫁一位好夫婿，这一个选择而已。更何况，血月当空，安稳的日子过一天少一天，早些定下来又有什么不妥呢？这也是大公的意思。”
“血月？”
“唉哟，您该不会，不知道那个预言吧？”莉莉安娜也露出一副惊讶的神情，克莉斯盯着她，眉头皱起来。莉莉安娜向她解释：“血月笼罩之时，真相即可揭晓。以血为河，以骨作舟，太阳之子，光明之王，重归故土。”
“苏伊斯神官们招摇撞骗的玩意儿罢了！”克莉斯的语气很严厉，莉莉安娜不为所动，依旧微微笑着。“实在抱歉，事情一多，我就容易犯糊涂，忘了您是莫荻斯大学士的养女。请原谅您眼前这个健忘的女人吧，尊敬的爵士。唷，您的笑可真冷，能让红茶结冰哩。学士和神官，真是无法在同一片天空驻留的两轮银月呐。”
莉莉安娜神态自若又饮了一口茶，看来“养女”对她来说不算冒犯的称谓。撇开这点私人感受不提，把满嘴胡言乱语的神棍和辛勤耕耘的学士们相提并论，本身就是一种羞辱！莉莉安娜看出她的不满，试图解释。
“请您谅解，克莉斯爵士。我们奥维利亚的传统，您也是知道的。我们对秘法并无偏见，只是秘法师们信仰的智慧双子神实在是——有悖伦常。‘洞彻之泉孕育出一对双胞胎兄弟，哥哥叫做密尔，拥有诸神传承的宝贵经验，弟弟叫米思，天生具有创新与思辨的能力。经验的密尔与创造的米思交合，从中诞生了无上智慧。’男子或女子相合，这在奥维利亚，可是会被处以石刑的重罪。”
“哦？是吗？那么，您要处死我吗？”克莉斯站起来，俯视莉莉安娜。大公夫人表现得很平静，她视线低垂，看着克莉斯的手。“请您息怒，大人，我还没有糊涂到用奥维利亚的风俗和帝国作比的程度。呵，更何况，您可是带着三百帝国精兵，整座黑岩堡都在您的宝剑下颤抖哩。不过，既然已经进了石头城堡的大门，就请您放松享受这次出使如何？您是代表皇室，怀抱善意而来，比起我那个固执抠门的丈夫，我自信能提供更合情理的款待。”
“感谢您的款待。”克莉斯躬身致谢，头也不回地离开，只留下高贵的奥维利亚大公夫人，坐在一地阳光中懒懒地微笑。
第20章 安德鲁和亚瑟（重构）
血月。
无聊的预言，愚蠢透顶的笑话。如果那群神棍真能预见未来，那么他们一定会杀死米亚大学士，阻止他建起双子塔才对。克莉斯冷笑。那群秃头除了卖给旅人毫无用处的香油，以及给穷苦人泼水之外，就只剩下装神弄鬼这一样本事了。
她大步在林荫道上前行，皮靴踏在碎石路面上。以她的身高来说，那声音算是十分轻盈。她穿着特别尉队的黑色军服，从上衣到高筒靴一应漆黑，只有衣领上的梧桐叶闪着银光。她沉默不语，仿佛一道穿行在阴翳中阴影，来往的侍从看到她，无一例外低下头，缩起肩膀，但他们眼中的厌恶是藏不住的。
克莉斯很清楚这是什么地方，这个老旧的，贫弱的，至今仍将秘法视作邪术的阴霾之地，着实令她高兴不起来。如果不是绯娜公主亲自召唤，她会毫不犹豫地拒绝这趟出使。公主希望她为帝国挑选一个合适的人选，奥维利亚大公的长子跟泽曼学士很亲近，不过仅仅是对帝国和秘法有好感，是远远不够的。
