克莉斯推开橡木门,沉重的木门动静不小, 埋头演算的诺拉学士充耳不闻。她把倾斜的油灯拨正,继续在墙壁上写写画画。打从相识开始,诺拉就不怎么用纸演算,她嫌弃纸张太小,跟不上她迅捷的思维。现在她卧室的地板以及墙面几乎被天书似的算式占满,伟大的天才写下最后一个式子,就着豆粒微灯查看自己的成果,捻着碳笔尖皱眉思索,全不在意自己满手黑灰。克莉斯早就习惯了这一切,依旧给自己找了把椅子,靠向椅背望着她。房间里点着琥珀香油,四处都是冰凉的气息。克莉斯吸吸鼻子,感觉像用冰水洗了把脸。她爱秘法,不仅仅因为母亲是伟大的大学士,“变革的莫荻斯”。她喜欢秘法的理智冷静,正如在一面镜子中看到了自己。
“有成果了吗?大天才。”克莉斯明知故问。
“在我进行真正的创造的时候不要打扰我。”诺拉的眼睛盯着炭笔字,“到底要我说多少次你们才会明白。没有哪个秘法师在四十岁以后还有什么建树,一个秘法师的黄金岁月也只有区区二十年而已,当然个别特殊的个体——比如说我——可以再加上十年。但那也只有三十年啊!秘法的真相,世界的真相,都等着我去揭示,我的时间有多么紧迫,你到底明不明白!”
“真正的创造。”克莉斯重复。对这位了不起的天才来说,开创性的研究就是她的世界。她总说自己要做最伟大的秘法师,即便不是最伟大的那一个,也是其中几个之一。没有天才甘于平凡,天才的不甘驱策他们永远向前,最后也成为勒死他们的绳索。克莉斯拍拍大腿站起来,中午她离开之后,诺拉命人塞进来一张大木桌。现在上面摆满了瓶瓶罐罐,桌子的正中是半瓶淡绿液体,散发着诡异的青光。泽曼学士的植物图鉴摊在座椅上,正翻到油脂植物的最后一页。“分析出什么来了?”克莉斯凑到玻璃瓶前嗅了嗅,淡腥味还是很明显,起码对她来说是这样。
“很好的问题,因为连伟大的我也答不上来。”诺拉猛地转过脸,脸色惊人地苍白。她大力拍打着石质墙板,指着上面的算式。“我们面临三种可能性:一,我提纯的步骤错了;二,我的演算有问题,推不出这东西的药剂学公式;三,我发现了一种不符合秘法规则的物质。因为前两项不成立,无疑是第三种可能了,但该死的标本却不够!这个发现,你知道吗,这个发现将要震惊秘法界!我跟双子塔的震动之间只差一个样本的距离!”学士一脸沉痛地坐到桌面上,喝下一大口薄荷茶。
正中下怀,克莉斯心想。她有些小得意,幸好颜面神经一直很迟钝,不会泄露她的小小心思。当然,就算她真有什么表情,诺拉也很难解读出来,人脸对于那家伙来说没有任何意义。
“我们应该……”
“去看看奥维利亚的那位大公。”克莉斯在她说出去蜜泉几个字之前赶紧打断她,“我晚上去看过一眼,他的身体有些古怪,不像是普通的肺部感染。”
“噗——一个满脑子稻草的权贵,想要占用我金子般的时间——不,是比金子还宝贵的时间!”诺拉夸张地把嘴里的薄荷茶喷到地上。
“我还有一份样本,跟泉水的同源,浓度更高。”克莉斯掏出怀里的扁瓶子,里面保存着她从无目鲶身上取得的黏液。她扭开瓶盖给诺拉看了一眼,对方立马扑过来抢夺。克莉斯自幼苦练武技,哪里会让一个学士得逞。她护住样本,一掌按在诺拉脸上,把她推开。“我们去瞧瞧那位大公,现在,马上。否则的话,你就等到回双子塔再说吧。”诺拉的脸瞬间垮下来,塌方似的。克莉斯心里想笑,脸上纹丝不动。“相信我,卧房里的那一位,你也会感兴趣的。”
克莉斯理应有这个自信,她虽然没有经过任何秘法考试,但她的童年,就是在双子塔里,学士堆里混过去的。在她洛德赛的家里,甚至有一架秘法师专用的药剂台。肺病的例子她见过不少,埃顿大公的,隐约透着某种古怪。他的意识诡异地模糊,瞳孔太大,鼻腔里有些奇怪的声音。不出所料,进入房间之后,诺拉慢条斯理撩开大公的被子,立刻被吸引住了。克莉斯偷瞄坐在一旁的莉莉安娜。埃顿大公的房间古朴、厚重、阴沉,墙壁上的织毯描绘出松林夜色的景象,家具都是深褐近黑的樱桃木,织锦的窗帘尤其厚实,也是松树皮一般的颜色。大公夫人莉莉安娜却披了一件染得猩红的水貂披肩,斜靠在椅子里,支起一支胳膊饶有兴致地望着忙于检查的诺拉。她颈间的银吊坠垂落,随着主人的动作轻晃。这个女人已经给克莉斯留下了华贵优雅的印象,她总是这么从容不迫,换句话说,感情淡薄。
“真是受宠若惊呢,我以为诺拉学士对这种小病不会有兴趣。”莉莉安娜的声音很悦耳,同时清冷又懒散,像头高傲的豹子。克莉斯放弃了从她身上找出蛛丝马迹的努力,随意接道:“夫人真是了若指掌。”
“呵,不用激我,奥维利亚的名医,我可都请过了,泽曼学士也是束手无策。”
“苏伊斯神官也算名医?”
“哎哟,您的消息真灵通,不愧是特别的那种尉队长。”莉莉安娜的笑容越发让人讨厌,她轻抿嘴唇,血渍般的眼睛转向克莉斯。“这里只有咱们三个,我想诺拉学士是不在意这些俗务的。那么您呢,克莉斯爵士,您对奥维利亚大公的关切,可真叫我感动。”
克莉斯很不高兴。那女人的眼睛慢慢转回去,似笑非笑的神情仍在脸上,假皮一样地贴着。她的嘴唇缓缓蠕动,像一只沾满了血的水蛭。“今天下午,尉长在城堡里过得可还愉快?”
“我以为你的儿子只是粗鲁。”
“呵,他不仅粗俗,而且是个笨蛋,但还不至于跑到我跟前告状。满城风言风语哦,大人,您打算如何处理呢。”
“谣言而已,不攻自破。”
莉莉安娜的笑容扩散,换了一个更舒服姿势。克莉斯以为她还要吐出什么尖刻的言词,然而她只是懒洋洋地靠在椅子里。发难的人换作了诺拉。“你们还上了那伙老骗子的当!?”诺拉俯身在病榻前,大声询问,“你们给他吃了什么?又给他吸了什么?他的体温不高,让他昏迷的不是肺病。”
“治病的事情,我可丝毫不懂唷。我的丈夫是个奥维利亚人,他做事跟我商量的时候可不……”
“是某种迷幻剂,”诺拉粗鲁地打断优雅的大公夫人,头也不回地继续说,“切,小孩子的花招。七年前流行过一阵子,黏在神官屁股后头的那群蠢货当中,不少人中招。声称什么能让人回到过去,结果不是搞得疯疯癫癫就是半死不活。原来被禁之后,传到这里来了。我说那群秃子每天摇头晃脑,不知道在得意什么东西。”
诺拉转过身,走下四柱大床的木台阶。
“泽曼那家伙,我原以为他的药剂学只是普通的烂,没想到烂到这种地步!还是在阴霾之地呆久了,也窝成脑残废了?”她冲克莉斯抬抬下巴,“准备一下,我非得把它给解开不可。秘法师搞不定神棍的几包迷香,这事要让莫荻斯大学士知道,只怕要气得活过来。我就不指望什么配方了,今天就让你们瞧瞧,解毒圣手诺拉大人的厉害!”诺拉手臂交叉,抱在胸前。克莉斯微笑起身,莉莉安娜倒是也在笑。她没反驳神官和大公的接触,两次都大方承认了。克莉斯把这件事放在心里,至于她的心思,克莉斯还猜不出来。要是伊莎贝拉在这里,大概会高兴得哭出来。那女孩总以为自己把一切掩饰得很好,她也许觉得自己像个大人一样了,但其实,跟黑夜里的萤火虫一样,老远就能看得一清二楚。
第22章 地宫(重构)
诺拉的聪明是毋庸置疑的, 若是单按绝对智力论,她或许能摘得帝国天才的桂冠。克莉斯自认离自大还有些距离, 绝不能说她在利用诺拉,真实情况或许刚好相反。
泽曼学士是一位田野研究者,药剂原料室可谓琳琅满目,克莉斯甚至发现了一头三趾洞狼,虽然只整下半个脑袋。狼头泡在玻璃罐子里,瞪着黄色的眼珠子看着她。诺拉在原料室里只转了半圈,就提出非要阴暗地底生长的犬鼠菌不可。克莉斯知道她在打什么主意,黑岩堡地下迷宫般的通道才是她此行的真正目的。
现在,两个人达到了地下室最深处的尽头。克莉斯提起马灯打量四周, 这只是一个石头砌成的储藏室, 木桶与订好的方形木条箱杂乱摆放在其中。掉了脑袋的石像倒在地上,看那身形应该是一头短尾虎。储藏室的尽头是一面石墙, 看上去和她们经过的其他墙壁没有任何不同。这难不倒诺拉, 这两年她对这类建筑突然着了魔,用她那非人的记忆背下许多图纸。现在, 那家伙正用手抹去石壁上的水珠,侧脸贴在上面, 用手里的小铜锤敲击石砖。青色的砖石发出清脆的回响, 她不泄气,继续查探。空寂的地下室中轻鸣不断, 灰尘掉落,轻微的土味升起。克莉斯侧耳倾听,已经有半个钟头没听到守卫的脚步声。她不认为那个盖伦会对惹他讨厌的帝国人如此宽容,于是只能把莉莉安娜作为唯一的解释。