“衔尾蛇并非普通图腾。曾经使用它的莫勒罕文明，多撒文明，都以相信转世论闻名。”的确不是讨论这些的时机，但克莉斯无法控制自己。弥兰达深深地看她一眼，伸手去够石蛇的另一端。石门显然是为石武士们量身定做的，弥兰达需得踮起脚，才能勉强勾到把手。武士拉起把手，弥兰达尝试照做，身高和力量都不足够。
“让我来。”克莉斯将手掌放在弥兰达肩膀上，后者依言让开。克莉斯握住弥兰达方才紧握的把手，她握了那么长时间，石蛇却依然寒凉。倘若门后是黑石打造的石室，岂不是得让她们目睹我疯癫的模样？诸神呐，发发慈悲吧——如果你们真有一副那样的心肠。克莉斯闭眼祷告。背后金铁交击，诸神以重物砸上石墙的闷响回应她。武士的呼喊跨越石厅而来，听上去气急败坏，蜘蛛骑手桀桀怪笑，漏气的笑声足以成为常人一生的噩梦。
得了吧，克莉斯?沐恩，神明果真有眼，也不会理会你这种人的祈祷。所以你的母亲从不教你祷告，她让你学习秘法，教你调制药剂，研习纹章。
克莉斯双手用力，将石头做的半环状把手提起，按照武士的意思，合力将一对石蛇转过一圈。克莉斯听见厚实石料后的清脆响声，藏于门后的机关将把手从克莉斯手中夺了去。握把猛的回弹，石门隆隆作响，门齿一般张开，抖落大片尘土。绿光透过层层迷雾，勉强照见陡阶挺拔的影子。沉滞多年的空气扑上面门，克莉斯觉得自己正对着巨龙骨化的喉管，嗅闻巨兽腹腔内远古的气息。
石头化成的武士不若帝国人般迟疑，她不等灰团散尽，便穿过灰幕，钻进龙的喉咙里。克莉斯回头与艾莉西娅交换眼神，率先跨过石门。门后是狭窄的走道。与帝国建筑风格不同，陡梯笔直向上，秘法灯光照亮的石阶不足半数，黑暗在远处缩成一个小点，连接黯淡无光的彼方。
弥兰达最后一个进来，不见武士动什么手脚，石门便隆隆合拢。艾莉西娅以为中计，操刀冲上来，克莉斯将她拦住。“我们三个对她一个，还怕她耍花样不成？还是你打算冲回去喂蜘蛛？”
“可是——”艾莉西娅以刀指向隧道般的长梯，“这地方这么窄，转身都不容易，人多有什么用。”艾莉西娅颇有顾虑，然而武士不知用了什么法子，竟教她安静下来。克莉斯回过脸，正看到武士被融出孔洞的肩膀。她微微躬身，克莉斯猜测那是他们语言中“请”的意思。而后她头也不回，独自登上石梯。
她似乎不需要照明，走起不知多年未踏足的长梯来如履平地。克莉斯松开艾莉西娅，跟在她后面。石梯既陡且窄，其上落满尘土，她尽量踩在武士留下的足迹上，避免意外。石墙将她拥住，粗石不时蹭着她肩甲的硬皮，窸窣作响。每隔十二级阶梯，右侧石壁上必定出现一个神龛，粗蛇叼着尾巴盘踞其中。神龛每次出现，其中的衔尾蛇头部必定朝顺时针方向偏移固定的角度，阶梯越爬越高，克莉斯不可遏制地在意起来。
“你注意到了吗？”她指那些神龛。艾莉西娅跟在她后面，楼道狭窄，不便用刀。霍克双刀待在刀鞘里，艾莉西娅的手放在腰间短剑的皮革剑柄上，神情警惕，赤眸里反出冷淡的光。
“目前为止还算安全。”
牛头不对马嘴。克莉斯叹息，怀念起诺拉。要是诺拉在这里，一定会对古代图腾如数家珍。说不定她能想起什么断代的古老文明，说起他们的巫术和萨满，给这些古怪的玩意儿——地下的金字塔，死而复生的石头人，袭击他们的蜘蛛骑手一个完整的解释。不，她不可能做得到的，除非你把黑石，祭坛，古怪的剑和古怪的你都交给她。
准备完全之后，以她的天才，说不定真的可以给出说服所有人的完善解释，到那时，你又在双子塔内哪处器皿中容身呢？
克莉斯继续攀登，神龛中的衔尾蛇已转过完美的轮回，蛇头正面朝上，狭长眼裂中眼珠风化脱落，留下一道细长的深邃窄缝，空洞地注视着克莉斯。
长梯尽头是另一道石门。这次无需帮助，武士独自将它打开来。克莉斯怀疑她把钥匙藏了起来，不愿让尾随的帝国人知晓。武士穿过石门，洞开的门扉内，空气的味道反倒比窄梯内新鲜。克莉斯停住脚步，侧耳倾听。上方石室墙壁单薄，撞击声透过石壁，掠过地板，穿过门扉，传到克莉斯耳中。她举高灯管向内眺望，只见积尘的石室内脚印凌乱，石武士候在门畔，似乎瞧不见背后杂乱的脚印。石室布置诡异，除了两张相对而设的石椅，别无他物。高耸的椅背从武士肩膀上伸出来，背心的衔尾蛇图腾正对克莉斯，细密的鳞片影影绰绰，活像密布的脓包。
第105章 起点
“你在发什么神经？现在改主意还来得及， 趁她没走远，我们合力把她拿下， 让她带我们出去。”艾莉西娅挥舞手臂，她的中气十足的嗓音在密闭的石室与楼道间传递，步下长梯的武士一定听见了，即便听不懂她的语言，也听出她语气里的愤怒与焦躁。克莉斯半个屁股搁在石椅扶手上，背靠椅背，无力说话。弥兰达走上祭坛，低声关怀。“不舒服？”她把手掌贴到克莉斯额头上，克莉斯微微后仰， 不让冷汗濡湿弥兰达的手掌。
努力遗忘的梦境， 狭室中梦魇一般的经历，低徊盘旋， 向克莉斯俯冲， 不断撞击她的心声。她垂下视线，望向石室中当初自己徘徊留下的足迹， 深深叹息。
凡人皆有命运，那些我们无法选择的， 便是命运的一部分：比如成为谁的子女， 做谁的父母，但这个……
克莉斯十指深插入发丛中， 她难得的颓废让艾莉西娅摸不着头脑。她快步上前，摇晃克莉斯。“妈的，生死关头你装什么软脚虾！瞧瞧这地板，还有这椅子，有人来过这里， 在我们之前就来过！谁知道他们鼓捣了些什么，总不是准备宴席要请我们吃喝吧！况且这里并不安全，谁知道那女人安的什么心。”她咬牙切齿，环顾石室。克莉斯曾仔细查探过，在只有她和伊莎贝拉两人的时候。石墙上雕有图腾，四角曾坐有石像鬼，如今雕刻业已消失不见，只留下残破的基座，孤零零杵在墙角顶端。当时克莉斯认为雕像只是风化剥落了，但如今石墙外朦胧的撞击声揭示了新的可能性。艾莉西娅说得对，即便缩在石室内，也不见得安全无虞。
可是对我来说，到底哪里才是安全之所呢？
克莉斯不得已抬起头，悲伤无法抑制，盈满双眼。艾莉西娅被她盯得错愕，她松开手，紧绷的神情稍稍松弛。“你干嘛？要不是觉得尚能一搏，艾莉西娅才懒得发火呢。”
得了吧，她不明白，她怎么可能会懂。克莉斯闭上眼，抹开弥兰达放在肩膀上的手。她也不明白，她们都不可能懂你内心彷徨。你们三人同行，说到底与你孤军作战并无不同，搞不好，反倒要害无辜者送命。
克莉斯心意已决。她站起身，向暗门走去。“这里面有扇暗门，只能从里面打开。出去之后是大金字塔的背面，后面岩壁上有条栈道。栈道很窄，多处塌方，行走的时候一定要小心。栈道尽头与人工隧道相连，门口的石门只能从外面打开。”
帝国人与图鲁人四双眼睛望着她，其中的不可思议一模一样。克莉斯不愿多做解释，径直走到门边，摸索到那块松动的石砖，用力将它顶进墙里。
石门抖动升起，地下冰冷的空气，暗河瀑布激荡的水声，充斥的湿意，以及重物撞击石墙的巨响，都分外明晰起来。克莉斯跨出石室，踩在外墙的高大石砖上，高举灯管照亮四周。
见不到蜘蛛猩红的小眼，没有从天而降的畸形骑士。暗影如巨大的野兽，蛰伏在石壁后，悬挂在山崖上，虎视眈眈。“安全。”克莉斯招手，依循记忆的脚步，转向拐角。金字塔正背面贴有石灰，难以落脚，而侧棱的石灰早已脱落，巨大的方石暴露在外，形成安全的天然阶梯——起码之前还算安全。
克莉斯率先抵达侧棱，她探出半个身体，自金字塔肩俯瞰洞窟，迎接她的绝非可爱的死寂。火把将暗沉的砂岩地面染上点点锈斑，蜘蛛骑士跨坐他古怪坐骑的腰部，擎着火焰，猛挥长鞭。皮鞭闪电般抽响，声音传至上空，仿若蚊鸣。骑手前方，数以百计的干枯尸骸蹒跚前行，相互拥簇着向金字塔迈进。侵入塔内的先头部队跃出甬道，不知是被驱赶，还是与大军汇合。蜘蛛的细脚敲打砂岩，不闻声响，却教克莉斯心头发麻。遥远的尽头，火舌舔着石壁上她亲手打开的入口，幢幢鬼影摇曳不休，有人将堵门的庞然大物挪开，它沉重的步伐好似梦中的兽皮鼓，沉闷又朦胧。一个白头的东西从那处空隙钻了进来，它四脚着地，以野兽的方式前进，却快得惊人。执火把的骑士乘坐鬼腹蜘蛛，跟在它后面。
一股颤栗的恶寒猛然将克莉斯缠绕。我暴露了。克莉斯立刻领悟。她转回身，朝向跟随而来的友人。“赶紧下去。”说完跃下石砖。方砖高及常人腰部，攀爬不易，落脚处有限，不易战斗。然而对于八条腿的臭虫，完全是另一码事。要是在这上面被骑手围住……克莉斯向金字塔下投去一瞥，火光拖曳出细长的橙红尾巴，砂岩锈斑的其中一块在朝他们移动，遥远的距离让它看上去慢了许多，但克莉斯不敢放松。那东西一定如奔马一般迅捷，骑士抽出腰刀，生疮的舌头舔舐嘴唇，琢磨先享用谁的脑髓为妙。
