玄都观里的大小道士大多认得他，来应门的接引道人听说他要米，也不去问观主，直接就叫火工道人给他装了一口袋，还抓了一大把晒干的香蕈木耳送他。
当年顾循之刚上山时也不能辟谷，任鲥和师父两人轮流给他做饭。那时候的器皿大多已经不在，幸亏还有一口砂锅。任鲥将那砂锅洗干净，放在平时炼丹用的灶上，往里加些米和野菜，煮了一锅菜粥。又把捉来的鱼去了内脏，加些盐，搁在炉箅子上烤着。
山中小溪里的白鱼只有三寸长，倒是还挺肥，在炉箅子上滋滋地冒着油，腾起一股香气。任鲥拿着筷子，小心翼翼地给鱼翻了个面，一边专心看着火，一边在心里嘀咕着：
我做这些可不是关心他，只是怕他就这么死了。
至于怕顾循之死了到底是否可以定义为关心他……任鲥可没有考虑过这么麻烦的问题。
他把外皮烤得微微焦黄的几条鱼从炉箅子上撤下来，往上撒了几粒芝麻。
等到鱼和菜粥全都做好了，顾循之也来到了丹房。
他平时一般起得很早，只是昨天确实累了，一觉就睡到了天大亮。他睁开眼睛闻见饭菜的香味，运转不灵的脑子想了一会儿才弄明白这是怎么回事。
师兄做了早饭？
这感觉真好，好像又回到了小时候。其实师兄做饭的手艺很生疏，做出来的饭食并不怎么好吃，但顾循之从来都吃得很香。他慢腾腾从床上爬起来，感觉自己的体力已经完全恢复了。
昨天吃下去的那些丹药，还真是挺有用的。
他换好衣服循着香味来到丹房，看见师兄正把菜粥从砂锅里盛出来，将碗摆在他面前。
“吃吧。”任鲥很简短地说，“你要恢复到能辟谷的状态还需要很久，我不会一直给你做饭，以后这些事你要自己解决。不过如今已经到了春天，要准备一个人吃的东西并不算太难。”
看任鲥话里的意思，他大概以为顾循之会一直留在这儿。
顾循之心里一紧，没有马上回话，只是接过粥碗尝了一口菜粥。
粥被煮得很烂，里面的野菜有点微苦，但并不难吃，有种春季里清新的味道。从前他小的时候，任鲥经常给他做这种粥。如今他已经几十年没有吃到过了。
烤过的鱼味道也很好，碧空山溪流中白鱼的鱼肉特别细腻鲜美，在别处不多见。对顾循之而言，其中有怀念的味道。
他慢条斯理地吃了三条鱼，喝了一碗半粥，肚子里填满了，心里好像也显得多了些底气似的。他放下筷子，眼睛看着任鲥：
“师兄，其实我这次回来没准备久留，再过几天就要回去了。”
任鲥大感意外：
“回去？回哪里去？”
他的声线明显地改变了，带了些让人紧张的味道，顾循之不由自主吞了一下口水：
“昨天没找到合适的机会和师兄说，其实最近这几年，我一直都在晋王府做幕僚。”
“幕僚？”
任鲥的声音很冷静，但顾循之却觉得其中充满危险的意味，这让他的额角渗出细细的汗珠，但他还是佯作平静：
“对，幕僚，就是平时在主家吃住，有事的时候帮忙出谋划策什么的。其实我这次回来，也是奉了王爷的命……”
任鲥脸上的表情越来越冰冷，顾循之的声音也越来越小，最后识相地闭上了嘴，提心吊胆地等待着马上就要袭来的暴风骤雨。
任鲥并没有立即发作，听到顾循之的话，他冷笑了一声：
“你昨日回来，我只当你还是个修道人，没想到你如今竟成了人家府里豢养着的狗，师父当初真是白教你了。”
听了这话，顾循之的脸上红一阵白一阵。他也知道，他们这些修道人不该和那些王府富贵中人打交道，只是当年他潦倒落魄，倘若不是王爷救了他性命，如今他恐怕早已不在这世上了。
师兄他整天待在这山上，他又知道些什么了？他走了这么多年，如今回来，师兄一句也没有问过他这些年去了哪里，显然并不关心，这会儿却又为他在王府做幕僚生气，真是不讲道理。
想到这里，顾循之觉得有些不高兴，回嘴道：
“没想到师兄还当我是个修道人，循之只知道自己早就已经是个废人了。王爷看重我，对我加以礼遇，我也不过是报恩而已。”
他看着任鲥，一字一句地说：
“至于我作为修道人的这点脸面，我都已经不介意，师兄又何必执着啊。”
听着顾循之说的话，任鲥发现，这小子长能耐了。
他还记得当年这孩子每当犯了错，就低着头一言不发，老老实实等人教训，如今说起话来一套一套，让人没法应对。
倘若换一个牙尖嘴利的人，未必不能反唇相讥，可惜任鲥一向不善言辞，当初他不爱和人打交道，化了人形之后数千年，才勉强学会人言，当初顾循之在时，他说话还算多些，后来他一直一个人住，说话的本事又下降了不少。
不过，虽然说不过顾循之，任鲥也不是完全没有办法——
他揍了顾循之一顿。
对付这种满嘴歪理的小子，揍一顿是最简单的方法。任鲥老早就发现这种办法很管用。至少，得让他得到点教训。
顾循之在任鲥面前完全没有抵抗的能力，不到一分钟就被他制服，按在地上狠狠打了一顿屁股。
谁听说过九十几岁的人还被这么打的？这要换了别人，非羞愤而死不可，不对，若是别的九十岁人被这么打了一顿，说不定要直接去了半条命。然而顾循之却只是慢悠悠从地上爬起来，拍了拍膝盖上沾的尘土，抬头看他：
“师兄消气了吧？若没有事，循之先回去趴着了，刚才打得挺疼的。”
顾循之的态度实在是过于平静，倒显得好像是任鲥在无理取闹了。他没说话，瞪着眼睛看顾循之。顾循之也不去看他，恭恭敬敬垂着头退了出去。
他刚出丹房，神情就变了。
原本淡定冷漠的表情一下子消失，顾循之开始呲牙咧嘴，疼得嘶出声儿来。
他虽然看起来还不显得怎么老，毕竟可是九十多岁的人了。身上又没了灵气，连点护体真气都运不出来。任鲥下手没轻重，要是再加一把劲儿，非把他腿打折了不可。好在他这一把老骨头还算争气，没在师兄面前露怯。
顾循之一瘸一拐走回了他住着的书房，赶紧往窄榻上一趴，被子也不敢盖，生怕触着了伤处，就只是这么趴着喘气。
昨天吃了那么多丹药，刚觉得身体好些，今天又受了伤……此次回来，真不知是吉是凶。师兄的性情阴晴不定，看来是没法跟他说王爷要求的事情了。
顾循之叹了一口气。
他本来是自己向王爷请命出来的，倘若事情办不成，他又怎么回王府呢？
虽说顾循之如今特意来找他师兄，但他可从来没考虑过要留下。以这种衰朽之貌留在这年轻貌美的师兄身边，对他来说是一种痛苦折磨。可是若是离开这里……除去王府之外，他实在没有别的地方可去了。
顾循之想一阵，又叹一阵气，总想不出合适的办法来。不觉自暴自弃地想着：
与其这么纠结，还不如早点死了好。
他这念头刚一在脑子里出现，还没来得及细想，就听见任鲥走了进来。
顾循之顿时紧张起来。
在他的印象里，他这师兄向来颇具威能，说不定就身怀读心术之类的特异法术，能看透他的内心。倘若让他知道自己心中有了这样的想法，自己非得再挨一顿揍不可。
他勉强定了定神，将头侧过去闭上眼睛，假装没注意到任鲥。
然后他感觉到任鲥在榻边挨着他坐下，似乎是打开了一个什么小药瓶。顾循之嗅到药味，认出那是清瘀散。
看来是师兄也知道自己下手重了，过来给他上药的。
顾循之小时候淘气，没少挨师父师兄的揍，师兄每次打过之后又要心疼，拿了最有效果的清瘀散来给他上药。清瘀散调了酒，抹在伤处有点凉凉的，师兄的手也凉凉的。
这意思大概是不再生他气了吧？
顾循之放松身体，长长地吁了一口气。
作者有话要说： 家暴现场，十分惨烈。
第5章
任鲥并不懂读心术。
并不是因为他学不会，他只不过是不屑于去学。
在他看来，此类的法术全然无用，根本是偷窥狂才会感兴趣的工具，他可没兴趣知道别人脑子里都装了些什么。
他方才打了顾循之，并没觉得得意，反而有些懊悔。殴打毫无还手之力的师弟并不是一件能让人感觉高兴的事。虽然顾循之一声没吭，但看着他那模样，任鲥还是觉得自己好像是下手重了。
可能他真是做错了。
任鲥不是一个不愿意承认错误的人，他跟人类相处的时间不算太长，还没染上这些人类惯有的臭毛病。所以他在丹房找了治疗跌打损伤常用的清瘀散，拿去了书房。
顾循之所受的伤远比任鲥想象中的严重，人类的脆弱皮肤经不起那么大的力道，很快显现出青紫色的伤痕，看起来非常吓人。看着这伤痕，任鲥才意识到，顾循之已经连护体真气都运不出了。
