“如果这些孩子的最终去向，是刚才那个人所说的山脉，或许就能补充一部分的线索，可是他们并没有被送往那里，而是直接出了‘圣门’的辖地。”
阿尔杰皱着眉思考一会儿，最终只能摇摇头：“或许是一桩人口走|私案，最多和幽暗地穴的奴隶贸易有关。”
伯庚斯微微歪过头，有些不解：“既然你们的情报如此详尽，就没有想过去管管他吗？”
阿尔杰敲着桌子的手指停顿住：“这不在教团的管辖范围内，我们只负责帝国法律之外，教条限定之内的，涉及超凡力量的事。
“幽暗地穴也一样，人类帝国与血族达成默契，有些事……只要不是太过分，我们就不能干预。”
“所以，就放任这种恶性事件在自己能力所及之处发生？”
“不，不能算能力所及，因为我们没有必要，也不能去管。所有人，在帝国的境内，都必须各司其职，不可失职，亦不可僭越。”
“你们的正义真是奇怪，”伯庚斯摇摇头：“我还是喜欢更古圣地城邦时期的神殿。”
那可是……人神共居时期，神权高于一切的时候，哪里是现在能比的？
阿尔杰只是叹口气：“维持秩序，就是最好的正义。”
伯庚斯轻哼一声，不以为然。
“不要纠结这些事了，就算真的和我争出高下，也管不过去的。不如想想眼前的问题。”
他拿出盛装托帕石的盒子，和刚刚收缴的黄水晶摆在一起：“这两枚宝石背后，到底有什么秘密？”
“你问我有什么用，我又不是法师。”伯庚斯的身体向后仰去，靠在椅背上。
“猜测，只是猜测。”
阿尔杰映着烛光的脸上写满认真专注，声音平稳冷静。
“有一部分浮于表面的真相，似乎已经显露出了。”
第二十五章
伯庚斯靠在椅背上, 有些漫不经心地说：“如果你想要单纯的逻辑串联，我倒是会。
“两块宝石同属一个仪式，多半会被赋予相近的魔法效果。也就是说, 这枚黄水晶在不断地吸取属于商人的力量, 包括他的生命、运气、灵魂能量等等。这也是导致他被刚才那人盯上, 不幸丧命的原因之一。”
伯庚斯语气悠哉：“而从那个杀|人|犯的话中，可以得知, 这些能量吸取到一定程度, 它的主人就能获取一段信息。对了, 你拿到它的时候, 有没有得到新信息？”
阿尔杰摇头：“没有任何异常。”
“那就是一次性了。”伯庚斯继续说：“那个杀|人|犯还挺走运。
“黄水晶是财富之石, 它落到了商人手里。”伯庚斯停顿了一下，才继续说：“我姑且认为这其中有什么讲究，可托帕石常常寓意着友谊和庇护，为什么会在教团？”
他有些想不通地道：“难道一开始都是通过商人散播出去的？”
托帕石最初是教团账务从商人手中得到的。
“而且，把这种东西送到满是法师牧师的地方，到底是怎么想的？就这么希望被发现吗？如果是我, 一定会把它塞到某个乡野的小教堂里。”
伯庚斯摇摇头，百思不得其解。
“很奇怪的情况, 好像能够找出一个符合情境的答案, 可在逻辑上又处处不通。”
阿尔杰说完, 起身将窗户关上。
历法来讲，此时的新大陆已经入春了。虽然气温还没有明显升高，但蚊虫的数量开始多起来, 屋内点着灯，光明很容易把它们招进来。
他坐下后，继续道：“其中一点，主谋者为什么要选择这么复杂的方法，来搜集仪式材料？”
仅仅一个仪式，获取祭品的方法太多了，为什么偏偏花费这么大的力气，甚至不惜暴露的风险，也要完成这套华而不实的布置？
伯庚斯和阿尔杰对视着，沉默良久。
这个问题……确实难答。
“可能，参与者也是献祭的一环？”伯庚斯推敲着道：“流出的宝石需要回收，故意透露一段信息，让一群免费劳力帮着送回来，顺便把这些利用过的苦力一并献祭了。”
听起来好像有点道理。
可是，怎么确保所有宝石都能回收，并且保证能在仪式开始之前收齐？
“线索还是太少了。距离下一次无月之夜，大概还有十几天。”阿尔杰笑了笑：“不如我们先去看看？”
“那里可能还什么都没有。”范围这么大，没点提示，恐怕位置找都难找。
“举行一个大型仪式，必然会提前准备，可以找找有没有蛛丝马迹。而且……”
阿尔杰说到一半，忽然抽出匕首，钉在桌上，整个木制桌面连带着上面的烛台和汤碗都是一震。
伯庚斯被他突然的动作惊了一下，皱起眉：“你做什么？”
阿尔杰没有说话，他的手在烛火映照下，从空气里愣生生抓出一只黑影，砸在桌上，强硬地摁住。
“太明目张胆了，想要偷东西，怎么也要等我们入睡吧？”
他语带笑意，银瞳却透出凌厉。
“啊嘿嘿嘿……”那个黑影发出一阵怪异的笑。
“被发现了。”
阿尔杰捏起桌上的黄水晶：“想要这个？”
“嘻嘻嘻，能给我吗？”黑影也不挣扎，十分光棍无赖地摊在桌上。
“你猜。”
阿尔杰把他提起来，端详着，还探究性地摇了摇。
黑影真的是一个黑影，像一团黑雾凝聚在一起，勉强有个人形，偏偏质地宛如橡皮胶一样结实，怎么摔打都散不开。
“这是什么东西？”伯庚斯隔着那个黑影问。
“我也想知道。”
阿尔杰把它扔在地上，黑影如同橡皮糖一般弹动两下，也没摔疼，索性趴在地上，支着下巴，不逃不动，就盯着那两块石头。
“看它的形态，还有这股环绕不散的死亡气息，大概是死灵的一种吧。”
和伯庚斯说完，阿尔杰看向地上的黑影：“来，请说出你的目的。”
“桀桀嘿嘿嘿，我想要你手里的东西。”
“要去做什么？”
“我想和恶魔换个躯壳。”黑影万分坦白地讲。
阿尔杰扬了扬手里的水晶：“你不是已经有了吗？为什么还要偷我们的？”
“咦？这都被你发现啦？”黑影不知道从哪里掏出一个小袋子，倒出红蓝绿三块宝石，伸出短短的指头拨了拨。
“我不知道要多少才能换到，只好多攒点了。嘻嘻嘻。”
宝石就是祭品？
阿尔杰不动声色，把玩着手里的黄水晶。
“就这么拿出来，你不怕我抢你？”
“嘿嘿嘿，我打不过你，你要抢，我也没办法呀。”
黑影在地上来回滚了两下，它的面目糊成一片，也看不出是什么表情，但这丝毫不损他欠打的气质。
“我不抢你。”
“诶？那你真是个好人呀。嚯嚯。”
“别笑了。”伯庚斯忍无可忍地出声。
这古怪笑声实在太难听了。
“啊耶？”黑影忽然从地上蹿起来，扑到伯庚斯面前，凑近了看他：“哇哦，美人——”
光看还不够，它朝伯庚斯伸出了手，想要碰碰他。
黑漆漆的手还没摸上那片白皙的皮肤，就被忽然闪现的金色光芒挡下，是护符形成的隐形防护场。
如同遇到烙铁一般，“刺啦”一声，造成了肉眼可见的伤害，凝实的形体模糊了一瞬，黑影闪电般收回手。
“嘶——”它抱着自己的手，委屈巴巴地问：“怎么还带刺啊？”
阿尔杰在一旁轻笑出声。
“你也别笑。”伯庚斯瞪着他。
行行行。
阿尔杰收敛了笑意，比了一个安抚的手势，然后继续对黑影说：“我不打算抢你，毕竟我连仪式的真假都还不清楚，仓促树敌太不明智了。”
“也就是说，如果仪式是真的，你还是会抢我？”
黑影有些惶恐地蹿回去，把宝石拢起来，捂紧在怀中。
“不管怎么说，我也是有愿望想要实现的，如果这两枚宝石不够……”阿尔杰意味深长地看着他，没有说下去。
“噫——美人……”
黑影想要往伯庚斯那里躲，被他不耐烦地踹开。
黑影委屈地缩在原地，耷拉着脑袋，想了好久，然后才有些小心地问：“那我告诉你们仪式的位置，就当我也是你们的同伴了，可以吗？”
“你知道仪式的位置在哪里？”
“当然不知道啊，我去找过，找遍了整座山脉，才找出几个可能的地方，如果你们不和我一起，就要自己重新找一遍了。”
黑影说着说着，慢慢有了底气，开始硬气起来。
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被层层看守的监牢中，烛光幽暗。
那名冒险者装扮的犯人已经换上普通的镣铐，被关押在最深处的牢房里。
教士大人说过，他是一个被恶魔蛊惑堕落的危险|分|子，要小心看顾，切不可听信他的胡言乱语。
月光从高处的小窗照下，带着栏杆的影子，一格一格地映在地上。老鼠在角落里窜行，发出“叽叽咕咕”的声音。
犯人独自倚靠在墙边，恰好是窗下的位置，避过了双月带来的光亮，屈膝而坐的身体隐藏在阴影之中，仿佛一尊石像，一动不动。
