伯庚斯和阿尔杰互视一眼, 又各自收回目光。
伯庚斯将第二段面包浸入汤中：“说来听听。”
冒险者脸上微露喜色，刚想开口，却被阿尔杰制止。
执行人还穿着长款斗篷, 戴着兜帽, 他从口袋里取出一只小瓶, 钳着冒险者的下巴，将瓶中的药剂强制灌下去。
动作粗暴, 毫无温柔可言。
“从现在起, 你每说一句谎话, 都将被神国的火焰灼烧灵魂。有多痛苦, 你可以试试。”
阿尔杰松开手, 居高临下道：“现在，你可以说了。”
他退后两步，在小桌的另一边坐下。
冒险者跪在地上，有些发抖，还呛到了两口药水，咳嗽两声才结巴着道：“就是……有人、将在这附近开启召唤恶魔的仪式, 只要接到邀请的人，献上祭品, 就可以、获……获得来自恶魔的赠与。
“力量、财富、美色……只要是想的, 都可以实现！”
说着说着, 他的眼中浮起一丝狂热。
阿尔杰垂眸看着他：“地点呢？在哪里？”
冒险者颤抖着嗓子：“我、我不知道，我也正在……啊啊啊！”
话音被凄厉的惨叫声打断，冒险者满面痛苦, 不可抑制地在地上滚动，肢体挣扎着，既像是想从锁链中解脱，又像是想把体表的皮肉蹭下一层来。
“你不听劝告。”阿尔杰淡淡道。
“大人！我错了！求求您放过我！求求您，看在诸神的份上！”
“安静。”伯庚斯将最后一段面包投入热汤，微蹙着眉呵斥。
这是一家简陋的廉价旅馆，隔音极差，闹出太大动静会很麻烦。
阿尔杰没有什么反应，只是平静地看着在地上痛苦翻滚的人。
等到对方的疼痛缓解，停止了挣扎，他重新问了一遍：“地点在哪里？告诉我。”
“在……在城外的那座无名山脉里，再具体我也不知道了，这回是真的！是真的！”
冒险者满面涕泪，一遍遍重申。
阿尔杰静默地看着他，等冒险者再度不安起来的时候，他又问：“时间呢？仪式的时间和要求你们到场的时间。”
“冬春之交的双月重合后……第一个无月之夜。”声音里带了哭腔，整个人都在微微颤抖。
无月之夜不是指阴云笼罩下看不到双月的夜晚，而是指双月未临夜空的时候。
每两次双月重合之间，会出现三次无月之夜，新大陆据此划分了月度。
失去神圣双月庇护的夜晚，是整片大陆的至暗时刻，传说一切藏于黑暗的邪恶恐怖者，将在此时悄然冒头。
“你的消息，是从哪里来的？”
“我、前两天，抢劫了一个商人，他带的东西不多，但都是精贵的玩意儿。像那个烟草，可是从东方森林来的货，小小一袋就能买下一座城镇。兜里没多少现金，但有大把的票据，面额很大……”
由于金银铜币不便携带，也不便计算，因此，很多商人在行商的过程，常会用到信用票据。这些票据，则出自有人类王室担保的帝国银|行。
“说重点。”阿尔杰加重语气。
冒险者一缩脖子，身体的颤抖却慢慢止住。
“是、是。我当时，从他衣服口袋里翻出一块黄|色的宝石，也不知道是怎么回事，它一落到我手上，我的脑子里……就莫名其妙多出了一堆东西，什么恶魔，什么仪式、契约……我全都都不懂，以前只听街头的吟游诗人说过，这都是法师大人们的事，我……”
“宝石呢？”伯庚斯捏起那块铺满奶油的甜点。
冒险者看看阿尔杰，有些不情愿地说：“在我的上衣内兜里。”
阿尔杰站起身，在对方身|上动作娴熟地摸了两把，自内兜里夹出一颗石头。
这是一枚黄水晶，触手微凉，在室内暗弱的光线里，闪动着诡秘的光泽。
窗外的天色渐渐暗了，阿尔杰回到桌边，点燃一盏烛灯。
“那个商人呢？他知道这件事吗？”
窗外传来整齐的脚步声，由远及近，是城镇上的巡逻兵。
“大人，”冒险者吸了一下鼻子，着急讨好道：“您放心，他已经被我杀死了。”
“呵，打扮得像个冒险者，原来是劫匪和杀人犯。”
伯庚斯表情淡漠地道。
他吃完了手里的甜点，伸出一点淡粉色的舌头，卷去沾在嘴角的奶油。
趴伏在地上、勉强抬头的冒险者，一双眼睛又看直了。
伯庚斯瞥他一眼，拿起手边的汤碗就要砸，阿尔杰忙拦下。
“别，这个用完要还回去的。”
伯庚斯放下手里的汤碗，冷笑：“还差点犯了猥|亵罪。还有什么好说的，死后下神狱去吧！”
咒骂完，他看向阿尔杰：“问完了吗？”
“差不多。”
伯庚斯站起身，朝着窗外高声道：“卫兵。”
整齐的脚步声停下，穿戴薄甲的巡逻兵朝窗口看来。
伯庚斯将一枚亮晶晶的东西扔了下去，被巡逻兵的长官接住。
他定睛看了两眼，面露惊讶，然后朝伯庚斯行礼：“骑士大人，请问您有什么吩咐？”
“我和我的同伴抓到一个杀了人的逃犯，你们过来，把他带走吧。”
巡逻兵长官听到这个消息，十分讶异，他赶忙回应：“是。”
带着那队卫兵，匆匆进入旅馆。
“骑士大人，就是这个人吗？”
巡逻兵长官再次向伯庚斯行过礼，把手里的东西交还给他，指着趴伏在地上冒险者问。
“对，他杀害了一名无辜的商人。另外，我的教士同伴说，他受到了恶魔的蛊惑，他的胡言乱语，你们切不可听。”
伯庚斯看向阿尔杰。
阿尔杰仍戴着兜帽，朝他们出示了可以证明自己身份的文书。
巡逻兵们慌忙向他行礼：“教士大人。”
阿尔杰示意他们不必多礼，叮嘱一句：“如他所说，源自地狱的堕落之言，勿听勿信。”
巡逻兵们惶惶然应是。
“不！恶魔的召唤仪式，是真的！他们抢走了我的东西，想要独占好处！不要听他们的！我真的、我真的……啊——”
巡逻兵的长官踹了他一脚：“不要乱讲！你怎么敢对两位大人出言不逊？！两位大人还稀罕你那点玩意儿？！”
阿尔杰叹了口气，这位来自真理之诗的教士，话中带着悲天悯人的味道：“他只是被恶魔蛊惑了，神怜世人，我们都将得到救赎，他也一样。但在此前，你们应当坚定信仰，不要听信他邪恶的话语。
“愿诸神眷顾你们。”
“愿主保佑我们。”巡逻兵们惶恐地回应，他们的话音不太齐整，可大致上还是表达了相近的意思。
“去吧。”伯庚斯挥手。
巡逻兵们为犯人戴上镣铐，押送着他走出房间，士兵长官恭恭敬敬地把原本捆在那人身上的金属链交还给伯庚斯。
那条金属链做工精细，表面铭刻着一串串晦涩难明的符文，魔法波动时隐时现，显然是一件魔法物品。
等到巡逻兵离去，阿尔杰才将兜帽摘下，露出他英俊却奇异的面庞。
“你是骑士？”他问。
“不，我是骑士的领主，这个是离开王城前，从他领口揪下来的。”
伯庚斯像是想到了什么有意思的事情，嘴角微微翘起。他捏在指尖把玩的，是一枚金属徽章，剑与枪交叉置于盾前，是人类帝国册封骑士的标志。
与教团中的职阶不同，这是一种贵族头衔。很多领主，还会用家族独有的家徽，来代替统一的徽章，以明示骑士的归属。
“你刚才给他喝了什么？教团秘传的‘吐真剂’？”伯庚斯问。
他从未听说过有这种魔法药剂，只能随口起个名，用来指代。
阿尔杰轻笑一声：“哪有那种东西，只是弱化版的【火焰荆棘】罢了，教团里的学徒炼出来的失败品，我拿来做点小小的欺诈。”
【火焰荆棘】药剂，是战士用于淬炼身体的永久性增益药水，在战士职阶的前期，对于肉|体强度的锤炼效果显著，唯一的缺点，就是生效时会有烈焰灼烧般的痛苦感。
学徒炼出来的失败品，失败之处在于拥有了更强的副作用，而魔药真正应有的效果却几近于无。
既不是成品药剂，也构不成毒|药。
“你怎么确定他会在什么时候说谎？”
“经验，以及诱导。”
“你这样不会违反教团的教义吗？刚才对那些巡逻兵的时候也是，唬骗得挺熟练。”伯庚斯挑眉。
阿尔杰想了想：“不，这是被允许的，祭司和牧师说，没有不义的行为，只有不义的目的，虽然这句话有很多前提，但我并不认为自己的所为在前提限定之外。”
“行吧。”伯庚斯懒得和教士磨嘴皮：“你去情报商人那里打听出什么了吗？”
阿尔杰指尖敲着桌面：“不能说全无收获，但是……”
他摇摇头：“无法确定两件事是否相关。”
“说说？”
“这里，以及周边城镇有很多起孩童失踪的案件，由于丢失的都是贫民窟的孩子，所以一直没有引起地方官员的重视。
