太医来后，被挡在殿外, 进出不得, 不知发生何事, 急得满头大汗, 拉着若竹询问皇帝病情。
若竹尴尬不已, 见殿门关得紧闭，就贴心地将太医请去偏殿候着。
一候就候到了天亮, 太医一夜未眠, 次日清晨才去给皇帝诊脉，脚踝处略有些肿了。
元莞在侧，捧着粥喝，时不时地看一眼，心虚得很。
太医诊脉后，未曾多说几句，就被若竹请出去，生怕她看出几分端倪来。
反观元乔, 坐在榻上, 气定神闲, 定力好过许多。
元莞心不在焉, 一碗粥喝了许久，碗底刚空了下来，魏国长公主府来去话, 想请皇帝赴宴看戏。
元莞好奇：“邀了哪些人？”
“豫王、郭副统领的夫人。”内侍言简意赅地提出两人。
元乔颔首明白, 看向元莞：“你去玩玩？”
皇帝脚伤了，不大好出门, 但这是两人筹谋的事，不好不去。
元莞会意，将粥碗放下：“我去看看，午后就回来，带着意欢一道去。”
元乔令人去安排出宫事宜。
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魏国公主府门前停了许多车，车水马龙，可见今日很热闹。
元莞习以为常，孩子在她怀里忍不住探头，“好多车，就像街上一样热闹。”
“嗯，今日乖顺些，莫要随处跑。”元莞拍了拍她的脑袋，远处的元清下马，一身锦袍，鲜衣怒马。
半晌后，两人在府门前相遇，元清朝她行了半礼。
他礼数周全，元莞淡淡一笑，牵着意欢入内。
意欢小声道：“那人是谁，长得真好看，可好看的人心思都不好。”
“这又是哪门子道理？”元莞揪揪她小耳朵。
意欢扯了扯她的袖口，在她耳边低语：“这是我阿婆说的，你看我阿爹心思就不好。”
元莞不好同她细说，府内人多恐被旁人听了去，就哄道：“莫要再说了。”
府里的夫人多，见到两人一阵同行，都跟着起身行礼。
她们冲着意欢行礼，对元莞并未在意，只上座的魏国长公主见到她来有些诧异，询问皇帝为何没有来。
“陛下扭伤脚踝，便命我带着小殿下来了。”元莞扫了一眼在座的夫人，拍了拍意欢的脑袋，“那是魏国长公主，算你的大姨母。”
意欢脑袋歪了歪，乖乖上前行礼问安。
见到元乔过继的孩子，再见元莞过来，魏国长公主心里就梗着一口气，心里唏嘘，面上还是言笑晏晏，请两人入座。
意欢坐不住，片刻后就要出去玩，元莞被她生生拖住。
厅里都是些妇人，说的都是些后宅之事，听了半晌后，元莞也觉得无趣，趁机出来透透气。
不想赶出去就碰到陆连枝，意欢就瞪她一眼，记得她昨日骂了小姑母。
大姑母说再见她，不必理会。
陆连枝见到她来，并未有太多的惊讶，踱步至前，眼中漾过笑意：“又见面了，陛下未曾过来？”
“没有，陆县主有事？”元莞语气冷了很多，将意欢推给乳娘，免得她又听到不好的话。
乳娘抱着孩子暂退数步，陆连枝趁机道：“我去向陛下求亲，你说她会答应吗？”
“你的事与我关系不大。”元莞淡淡一笑。
两人站在廊下，寒风漾过，撩动衣摆。
纵元莞冷言冷语，陆连枝也依旧在笑：“关系不大，等我试了，关系就大了。你待陛下真心实意，她对你未必如此，若真心喜你，为何将你拉下帝位，真心喜你，不会做出伤害你的事。”
元莞不语，眄视她一眼，转身离开。
回身之际，瞧见一抹影子，脚步微顿，而后看向远处的意欢，唤她过来。
好动的孩子就像脱线的风筝般冲了过来，撞了她满怀，而后两人牵手向园囿里走去。
府里人多，元莞牵着她走，一步也没有离开。
豫王在前院里与人说话，言行举止都透着与生俱来的贵气，风度翩翩，引来不少好感。从前院路过之际，孤鹜顺带看了一眼，再禀给元莞。
元莞摸着意欢脑袋上的发髻，道：“你且让郭副指挥使见见豫王，问他可满意。”
孤鹜领了吩咐下去，两人继续悠闲漫步，待用了午膳才走。
回宫后就打发意欢去睡午觉，她则去寝殿找元乔。
今日的事有些奇怪，她欲与元乔说一声，待去了才知，元乔在见朝臣，她又返回自己寝殿。
不多时，孤鹜回来复命，道：“郭副指挥使很满意。”
“像这样的女婿，若是我，我也很满意。”元莞故作一笑，摆手令孤鹜退下，想起那抹黑影又将人喊回来：“你去查查陆连枝，跟着她，平日里见了何人。”
当是有人在偷听她二人说话的，陆连枝拦住她，并非是简单的说话。
孤鹜离开后，她将整件事都理了一通，自布苏一事后，元乔对陆家多有忍让，陆连枝自己若将事情办砸，就怨不得旁人了。
开朝前日，皇帝将赐婚的圣旨交给中书，欲在明日赐婚。
不想，这日出了事情，郭姑娘上山拜佛之际，被歹人掳走。
事情僵持之后，次日午时，人毫发无损地被送了回来。
初九这日，魏国长公主就入宫替豫王退亲，不愿娶她。
元乔不知何意，在侧的元莞瞬息明白过来，按住她的手，好声与魏国长公主说道：“您觉得郭家女儿配不上豫王了？”
魏国长公主笑不出来了，长长叹了口气：“不是配不配得上，而是根本的问题。”
她极是为难，元乔也不好再勉强，答应道：“还未赐婚，就不存在退婚一说。”
闻言，魏国长公主七上八下的心总算平定下来，说了几句好话后就匆忙离开。
她匆匆而来，又匆忙离去，让元乔未曾反应过来，元莞这才提醒她：“魏国长公主觉得郭家女儿不干净了。”
元乔顿悟，品出些许不对，元莞懒洋洋地并未在意，勾唇道：“你可信了？”
“嗯。”元乔轻轻应了一声，眸色深了几许，恢复往日神色，道：“既然如此，不如令他早些回封地。”
“封地上妥当了吗？”元莞问道。
“妥当了。”
“那就让他回去，陛下准备何时昭告天下？”元莞伸手揽着她的肩际，凑在她耳边，咬着她的唇畔：“嫁妆的事，你自己安排，我银子不多，一座白楼给你。”
元乔怕痒，脸色染上几分羞涩的红：“白楼、好像是我给你的，怎地又……”
“无甚区别的。”元莞得意说了一句，复又说起正经事，“此事有些怪异，不过既然他不愿就罢了，陛下下旨令他早些回去，到时省去诸多麻烦。”
元乔面上并未有为难之色，令人去请上官彧来商议此事。
定在十五之后，豫王离京。在这之前，元乔将阿布接入宫来玩，看了几出傀儡戏，阿布自己来了兴致，自己做傀儡娃娃。
十五这日，元清来给皇帝请辞，元乔未作挽留，反从城防军中挑选一队人护送回封地。
元清唇际淡淡的笑意就维持不住了，眼中的晦暗一闪而过，元乔依旧捕捉到了，心中掠过失望。
十五过后，赵原亲自将人送出十里外，命令属下好生保护，务必送到封地再归。
元乔站在城楼上，眺望虚空，江山如云般缥缈，而身后的御街鳞次栉比，店铺林立，街坊如星罗密布，百姓行走间举袖为云，远处的护城河波光粼粼，如同玉带分布，漕渠通往大江，商船来往亦是繁密。
眼中染了些不明，远处的豫王一行人早就没有影子了，她站立许久，回身不见元莞，匆匆下了城楼，才见她在一摊前停留。
趋步走近，卖的是些小玩意，粗糙算不得精致。
元乔走近后，元莞拿了一珠花在她发簪上比试，摊贩卖力夸了几句，元乔按住她的手：“该回去了。”
“回去。”元莞将珠花收下，付了钱，才同她一道上车回宫。
上元节过后，阿布也离宫回府，郡主府早就造好，她一直待在元府不肯走，这次搬府后，元莞感觉清净不少。与此同时，周明艳在此同时托人送信回来，她与苏颜在一偏僻之地安顿好。
搬府后一日里，阿布回来做客，盯着落霞做的桃胶羹，神秘地询问元莞：“你同陛下是何关系？”
元莞将桃胶羹递给她，扫了落霞一眼，落霞领着婢女都退了出去。
“你是何意思？”元莞状似随意问了一句。
阿布咬着羹，不忘道：“我就是听旁人说的，说你同陛下之间不清不楚，陛下又未曾立皇夫，多是因为你。”
这话是没错。元莞没有否认，不过猜测话也是不简单的，“究竟如何说的？”
阿布支支吾吾开口：“我就是随意听的，不过有一词挺拗口的，唤什么媚、君……”
“媚惑君上？”元莞试探。
“对、对，就是这个词。”阿布狠狠一点头，碗里的桃胶羹见底了，可惜道：“元莞，你将落霞借我几日吧，这个吃食她之外，几乎无人会做。”
“可以。”元莞恍惚答应下来，入宫去找孤鹜。
