酒保瞪着眼睛：“真有你的谢灵徵。我说你师尊狠打了你这么多次你还一个劲儿往这边跑，这回他直接把你废了你还死性不改，还敢随便把仙骨出卖给鬼将，下一回再给他撞见，可别累得泥下道一同给他劈个干净。”
“他不会。”谢灵徵却敛了笑意，语气淡淡，“既逐我出师门，他便不会再管教于我了。”
“那有什么不好，他只是拘着你罢了。”酒保不屑，忽然冲周围一群妖魔鬼怪挥了挥手，“都散了都散了啊，这生意我家老爷要做，轮不到你们几个小的。”
此言一出原本还喧闹不停的群魔便静了下来，蛇灶酒馆是伯壶公的地界，当年仙鬼交战之际，伯壶公乃是唯一一个存活于萧无音剑下的鬼将，剑芒落地时恰逢他妻儿分娩，可怜妇人当场暴毙，产下一女亦受了剑芒之祸，命在垂危，此后即便伯壶公拿全部家当给她吊着，也只是留下一口气，传闻那女孩百年来体量不足三尺，清醒不过三日，且情况一天天坏下去，许是不久于人世。泥下道众妖魔鬼怪平日里多得伯壶公的照拂，均知他爱女心切，此时抢谁的生意也没有和他抢的道理，即便是心中有憾，也咬咬牙拂袖去了，不再眼馋这旁人的囊中物。
酒保不甚客气得赶了客，关了门窗落栓上锁，引谢灵徵桌前坐了，招小二给伯壶公飞鸽传信，紧接着问：“我听说你被下了大狱，倒是给你跑出来了？”
“并非如此。”谢灵徵皱了皱眉，“同门相残乃我瀛台山之耻，此中缘由，不便多言，抱歉。”
酒保明白过来，长长地抽了口气：“你接下来可有什么打算？”说着他抄起酒壶，稳稳地在谢灵徵手中小盏里注满了酒。
酒香逸散，谢灵徵眉头舒缓，他轻轻一笑：“没什么打算。抽了仙骨，废了仙体，回去大狱也受不得磋磨，不能给师尊解气，不如好好找个世外桃源游山玩水，熬过了这十几年，来生指不准可做了他瀛台仙君拂尘上一根鹤翎。”
酒保抽了抽嘴角：“你这又是何苦？”
“嗯？”谢灵徵不解，“师尊每十年会换一根拂尘子，实不相瞒，他待那玩意儿比我好上太多。他嫌我身上总有秽气，不让我踏进他歇身的云台殿，倒是那拂尘子，他是从来离不了身的。”
“得了，和你没法聊那谁谁。”酒保无奈摆手，“一会儿伯壶公见你，我带你去洗个澡，换身衣服，免得吓着他家小姑娘。”
桃花剑客自打十五岁起就是个天下闻名的俊逸少年郎，二十岁上他和泥下道众魔打起了交道，眉眼间多了几分寻常神仙没有的烟火气，可谓一举一动尽含情，一颦一笑皆风流。
但凡他走过的地方难免有姑娘遗落芳心，只是这许多年却无只花片叶真正近了他身去，一来萧无音大弟子的名号摆在那里，二来凡是与谢灵徵相熟之人，都知道他心有所属。
伯壶公打量着面前这个曾与自己有过数面之缘的年轻人，这俊逸青年沐浴净身、换了衣物后，容貌神情与上回见时无甚差别，只是眉目间有些憔悴，脸色过白了些，终不复往日神采飞扬。
伯壶公的视线移向他兀自血流不止的手足，新缠的绷带已然又见了红，心中了然。
年长的鬼将温声道：“谢贤侄一路赶来，辛苦了。”
“不辛苦。”谢灵徵笑着略一躬身，这个简单的礼节让他以竹篾强支着的右脚一个趔趄，险些整个人摔倒在地上，他右手不便，只得拿左手扶住一旁门栏，姿态怪异，颇为狼狈。
“贤侄不必多礼。”伯壶公起身相扶，谢灵徵也不尴尬，借着他的手臂在桌前坐了，闻着几上悠悠酒香，不免食指大动。
伯壶公大笑：“适才胡二与我说你馋酒，现下看来果真不假。仙道少有你这样的性情中人，我颇想和你多谈两句，把酒言欢，只是此刻怕是不便。”
“无妨。”谢灵徵道，“理当先去看看令小姐。”
伯壶公颔首，吩咐胡二搀了谢灵徵，三人往伯灵玉的住处徐徐行去。
“小女近些日子，着实不太见好。”伯壶公边走边道，眉间隐隐有几分愁苦，“我出不了泥下道，只得托昔日人脉遍访灵药，然而再多灵丹妙药也只不过续一日半日性命，且时间拖得愈久，收效愈发微弱。”
“斩雪之伤，无药可医。”谢灵徵指了指自己鲜血淋漓的右手，淡淡一笑，“即便是医死人肉白骨的灵药，碰上这斩雪剑痕，最多也不过能止住血罢了。”
“我这里有些许续断神散，虽起不到多大作用，却多少能让你好过些。”伯壶公道，“适才已遣人去取了。”
“多谢前辈。”谢灵徵道谢，他想了想，又道，“实不相瞒，我虽有心帮你，但用我的仙骨并非上上之选。非是我有意推脱，只是此中利害还望你事先考虑清楚。”
“我明白。”伯壶公道，“再怎么说，你还是瀛台仙君的大弟子。”
“曾经。”谢灵徵纠正。
伯壶公神色微妙地瞧了他一眼：“即便瀛台山现在革了你的名，也未必会容你的仙骨为我等邪门歪道所用，你担心萧无音秋后算账，是也不是？”
“师尊对鬼道厌恶至极，万一他心里还有我这么一回事，不无可能。”谢灵徵道，“再怎么说与他朝夕相处二十余载，我死了，他总会知道。你若不放心，我临了修书一封，恳请他念在二十年师徒情分上莫要牵连他人，也算了了我最后一个心愿。”
“你这话，未免太心灰意懒。”他有意允诺，伯壶公却听了直皱眉，“谢贤侄，你还年轻，即便没了仙骨，也还有大把时光——你仙道中人讲究闭门苦行，把人生十数载视作蜉蝣一瞬、昙花一现，短短光阴自然贱如尘土。而我鬼道众素来讲求世间极乐、雪月风花，凡在世一瞬皆贵重如金玉。俗话说，但有三天活，不说丧气话。你既与我这泥下道有缘，又为何要因这几十年寿数而万念俱灰呢？”
谢灵徵怔怔听完，莞尔一笑：“阁下所言非虚，深得我意，我合该结交你这个朋友。”
话虽如此，他这应答里却终究少了几分诚意，落语处声线有些轻飘，伯壶公知他未听进去，便也不再多劝，只是走前半步安静地引着路。
一行人沉闷地往伯灵玉的闺房走，谢灵徵一脚深一脚浅地踩在回廊的青石步道上，手脚虽疼，也算不得太疼，倒是脑子里来回是伯壶公适才说得“心灰意懒”、“万念俱灰”，又电光石火地闪过那“世间至乐”、“雪月风花”。
又走数米，他忽地停下了脚步，胡二搀着他的动作一顿，关切问道：“谢灵徵，你可是走不动——”
他的话音戛然而止，伯壶公回头，只见谢灵徵单手撑着一旁的红木窗格，手足有些打颤，发丝凌乱，眼眶通红，全不复适才不卑不亢、随性自若的模样。
如瓦瓯积水，蓄得久了终会满溢而出，谢灵徵喉头微颤，两行眼泪不受控制地流下来。
“他不要我啦。”他哽咽着说道，“我便是活着也没有意趣了。”
第3章 雪鹤翎
谢灵徵赤着上身，坐在矮榻上，左手端着一壶酒，右手被束缚在一旁的扶手上。
他支着一边膝盖，另一条腿平放，面色青白的少女此时正枕在他膝头。
若是寻常人家这一举止难免说是有些轻薄，只是在伯壶公这一众鬼道眼里，世俗礼法皆为空谈，谢灵徵要抽灵骨助伯灵玉疗伤，又独独有一只左手能为伯灵玉护法，这般动作最为方便。
伯壶公遣散家仆，只余胡二一人侍立在侧，他亲自挽了衣袖，从怀中取出一柄嵌有五色彩石的弯刃匕首。
谢灵徵见状笑道：“阁下果真万事俱备。”
伯壶公亦笑：“法器易得，仙骨难锻。若缺的是其他物件，我怎么说也得好生与你客气一番，再大谈个三两天条件，唯有这仙骨，你送上门来，我巴不得把你绑起来，怕你反悔。”
“哈哈哈，伯壶公当真直爽。”谢灵徵单手掐了个诀，并不避忌地抵在伯灵玉胸口，护了心脉。他脸上泪痕尚且未干，神色间却将适才的狼狈藏了个干净，“我一个废人，揣着这一身骨头反而危险。除了眼下这壶酒，我也不要你什么条件，只是若今后我无处可去，厚着面皮来你这儿讨个地界住，还望你能行个方便。”
“这点小事，自是无妨。”伯壶公顿了顿，又道，“我听闻瀛台山尚有一门左手剑，虽说算不得上流，但要自保却也足够。你以‘废人’一词自居，未免太过。”
“既离了师门，萧仙君教我的剑招，我自是不会再用了。”谢灵徵自哂一声，“有没有左手，使不使剑，也无甚区别。”
伯壶公心知他颇有自我放逐之意，也不欲多劝。他一手抽刀出鞘，一手取了丝帕在刃口轻轻磨了磨，只见那绸帕应声断成两截，切口处没有半点线头。
“好刀。”谢灵徵赞了声，举起酒盏送到唇边啜了口，似乎丝毫不在意这刀口就要往自己身上开一般。
“我这就要动手。”伯壶公持刀之手往谢灵徵裸露的脊背上比了比，“你可要做些什么准备？”
